Гора Чаоян возвышалась над землей, протянувшись на сотни километров.
Чу Ли остановился у ее подножия и, запрокинув голову, всматривался в грозные вершины. Его брови сошлись на переносице.
Он обнаружил, что его умение, Окружное Зеркало Мудрости, здесь не работало. Гора Чаоян, казалось, была окутана невидимой силой, которая преграждала путь его взору, точно так же, как Долина Тайхуа была под защитой мощного барьера.
О том, что гора Чаоян спрятана под покровом формации, он никогда не слышал.
Неудивительно, что все, кто решался подняться на эту гору, ничего не находили. Формация, охватывающая целый горный хребет, была не под силу обычным людям. Можно было даже оказаться внутри, даже не подозревая об этом.
Чу Ли не мог пока пройти через эту формацию и лишь тяжело вздохнул.
Перед тем как отправиться сюда, он побывал в монастыре Цюйе и расставил там свои защитные узоры. Он приложил все силы, чтобы укрыть монастырь двумя слоями формаций, но даже ему не удалось полностью защитить пик Синчжу.
К счастью, монастырь Цюйе находился вдали от шума и суеты, а пик Синчжу располагался вдали от города. Монахи заботились о себе сами, возделывая землю за монастырем, выращивая овощи и занимаясь земледелием. Им не нужно было никуда ходить, чтобы что-то купить.
Ему достаточно было возвращаться раз в год, чтобы привезти то, что они не могли произвести сами – предметы первой необходимости. Так он залатал последнюю брешь в их защите. Монахам монастыря Цюйе не приходилось покидать свои стены, и даже те, кто хотел навредить монастырю, не могли найти их слабое место.
Единственный способ обойти его защиту - найти другого мастера тайн формаций, способного сломать расставленные им узоры. Но как только формация менялась, Чу Ли чувствовал это и мог немедленно вернуться.
Чу Ли исчерпал все свои возможности, чтобы обеспечить безопасность монастыря Цюйе, и теперь ему не о чем было беспокоиться.
Однако, стоя у подножия горы Чаоян, Чу Ли хмурился не только из-за формации.
Напротив горы Чаоян расположилась школа боевых искусств. На склоне горы выстроился комплекс строений: три центральных зала, а вокруг – вереница павильонов. Над главным входом висела табличка с тремя иероглифами: «Школа Чаоян».
Чу Ли, проведя наблюдение, выяснил, что в Школе Чаоян на самом деле находились двое мастеров Потустороннего Царства.
Если бы речь шла о Павильоне Сюэйе, первоклассной школе горы Цинман, или даже о Долине Тайхуа, наличие двух мастеров Потустороннего Царства не вызвало бы удивления. Но эта Школа Чаоян была практически неизвестна в мире боевых искусств, о ней почти никто не слышал. И тут вдруг оказались два мастера Потустороннего Царства – это было немного странно, даже необъяснимо.
Присутствие этих двух мастеров не позволяло ему полностью сосредоточиться на взломе формации. Ведь когда он погружался в анализ формации, ему требовалась полная концентрация, его восприятие окружения становилось медленным, и он терял свою обычную остроту и силу.
Он стоял у подножия горы и медитировал, пытаясь понять, как прорвать формацию. Но его разум был пуст, это было далеко за пределами того, что он изучил.
Методы формаций были таинственны и глубоки. Даже при его несравненно более высоком интеллекте, чем у людей этого мира, и знаниях, далеко превосходящих здешние, он все равно чувствовал смирение перед этим искусством и понимал, что ему нужно постигать его усерднее, чем боевые искусства.
Формации затрагивали природные законы неба и земли, подобно современной космологии и философии, которые он изучал в своей прошлой жизни.
Он видел лишь шесть книг по формациям. Его знания все еще были поверхностны, он не знал, что за формация перед ним, он никогда ее не встречал.
У него была мудрость Великого Круглого Зеркала, что давало ему огромное преимущество при взломе формаций, но перед формацией, которую он видел впервые, он был беспомощен и мог лишь тяжело вздохнуть.
Небеса отражали его мысли. Темные тучи постепенно сгущались, вскоре поднялся резкий ветер, и снег повалил хлопьями, подхваченный порывами ветра.
Здешняя погода сильно отличалась от Чунмин Чэна. Там еще царила поздняя осень, а здесь уже наступила зима.
Снежинки бесшумно кружились, и мир на глазах становился белым.
Он легко скользнул в Чжаоян Цзун и неслышно вошел в дровяной сарай. Усевшись на кушетку, он начал внимательно наблюдать за сектой.
В главном зале Чжаоян Цзун было ярко, как днем.
В зале сидели два старика, неторопливо беседуя и попивая чай.
Один из них был тучный, с пухлым, румяным лицом, напоминающий богатого человека. Второй старик, наоборот, был худым и мрачным, с каменным, лишенным эмоций лицом.
Тучный старик посмотрел за пределы зала и вздохнул:
- Брат, прошел еще один год, и мы стали на год старше. Когда же мы сможем вернуться обратно?
Худой старик сохранял угрюмое выражение лица и лишь опускал голову, продолжая пить чай.
- Если так пойдет и дальше, боюсь, мы так и останемся здесь на всю оставшуюся жизнь! - полный старик покачал головой и со вздохом добавил: - Как же не хочется этого!
- Не хочется, а что толку! - холодно произнес худой старик. - Императорский указ издан, и никто не смеет его нарушить!
- Мне все кажется, что кто-то специально пустил эти слухи, чтобы посмеяться над нами! - фыркнул тучный старик. - Этот постоянно меняющийся дьявол здесь вовсе не живет. Десять лет! А ведь у нас осталось всего лишь несколько десятилетий на этой земле!
- Пока не найдете постоянно меняющегося дьявола, не сможете вернуться еще десять лет!
- Этот Ли Фэн тоже никудышный. Сами мы не можем прорвать формацию, вот и приходится сидеть сложа руки, - полный старик недовольно надул губы и пренебрежительно добавил: - И это тот, кто называет себя первым мастером формаций Запретного Дворца!
- Сейчас он единственный в Запретном Дворце, кто разбирается в методах формаций, вот и стал первым, - сказал худой старик. - Я слышал, что в храме Далэйинь тоже есть мастер формаций. Мы должны опередить их и заполучить пещеру дьявола!
– Ну, брат, я во всём разобрался, – прокряхтел толстячок. – Император оставил нас здесь не для того, чтобы эту пещеру дьявола-оборотня заполучить, а чтобы палки в колёса совать, лишь бы Храм Великого Грома её не получил!
– Да уж, Храм Великого Грома вроде как не проявляет интереса к этому оборотню.
– Это так кажется. Мало ли что там на самом деле!
– Скоро полнолуние, – тощий старик посмотрел в сторону храма и вздохнул. – На этот раз я сам пойду, посмотрю!
Толстячок усмехнулся, сведя брови:
– Да кто мог подумать, что вход именно в полнолуние открывается?
– Слепой кот давит мышь, кто делает нас сильнее, – покачал головой худой старик.
В секте Чаоян сотни людей каждый день патрулируют гору. И вот однажды, совершенно случайно, патрульные заметили что-то странное. Пойдя по следу, они обнаружили тайну горы Чаоян.
Оказывается, в этой огромной формации есть вход, который открывается только в полнолуние, и то всего на несколько мгновений. Через пару вдохов вход исчезает.
Найти такую лазейку практически невозможно. То, что они её увидели, – чистая случайность, стечение самых разных обстоятельств.
Старики не доложили об этом, желая совершить великий подвиг и получить награду.
Прошёл год. Они отправили людей внутрь, но никто из них ничего не нашёл. Мало того, двадцать учеников пропали без вести. Ни живых, ни мёртвых. Это повергло людей Чаояна в дрожь. Если так будет продолжаться, дух их будет сломлен, а секта разбежится.
Старейшина решил на этот раз пойти сам.
– Брат, давай вместе, – сказал круглолицый старик. – Если что случится, мы будем друг друга страховать.
– Кто-то должен остаться снаружи, – покачал головой худой старик. – Сейчас у всех сердца не на месте, если никого не оставить, вся эта орава учеников разбежится!
- Этого не случится, - рассмеялся круглолицый старец. - Давайте войдем лично, и они успокоятся.
- А если придет кто-то еще? - фыркнул худой старец.
Толстый старец на мгновение задумался и вздохнул:
- Брат, забудь. Никто не знает, какова ситуация, даже если мы столкнемся с формацией, она очень слаба.
- Жизнь или смерть! - воскликнул худой старец. - Мне тоже скучно в этом месте. Если я не смогу выбраться, немедленно доложи мне.
- Брат, позволь мне доложить напрямую тебе! - нахмурился пухлый старец. - Не могу тебя забрать!
- Тогда мы работали впустую целых десять лет! - фыркнул старик. - Ничего!
http://tl.rulate.ru/book/15080/6632699
Готово:
