Рубеж Хэнь-Тай превратился в сущий ад. Небо полыхало огнём — сто шестьдесят легионов сошлись в гигантской мясорубке.
Поле битвы растянулось на тысячи километров, усеянное искорёженными остовами кораблей и телами солдат обеих империй.
— Ваше сиятельство, битва в самом разгаре. Обе стороны дерутся на пределе своих возможностей, — доложила Мина'эр, глядя на тактический дисплей.
Фан Мо молча взирал на эту адскую картину. Почти полмиллиона звездолётов… Да, война между галактическими державами — это не те мелкие стычки, в которых он участвовал раньше.
— Доклад: согласно анализу данных, Механическая Империя находится в незначительно проигрышном положении. Однако для полной победы ста имперским легионам придётся заплатить чудовищную цену, — раздался голос системного аналитика.
— Немедленно оценить оставшиеся силы Механиков, — приказала Мина'эр связисту.
— Анализ данных радара показывает: на Рубеже Хэнь-Тай всё ещё находится более двенадцати тысяч вражеских кораблей, из них свыше трёхсот шестидесяти — класса S4.
Услышав эти цифры, Фан Мо помрачнел. Такое количество кораблей S4 — серьёзная угроза. Даже его Легиону Цяньлинь придётся нелегко.
— Мина'эр, я свяжусь с имперским командованием на этом участке, — сказал он, не отрывая взгляда от сражения. — Дальнейшее руководство нашим Легионом я поручаю тебе.
— Есть, Ваше сиятельство! Предоставьте это мне.
Вскоре Фан Мо вышел на связь с главнокомандующей имперскими силами.
— Ваше сиятельство, князь? — удивлённо произнесла генерал-лейтенант Ландоя, увидев Фан Мо на экране. — Что вы делаете на Рубеже Хэнь-Тай?
— Здравствуйте, генерал-лейтенант Ландоя. Я здесь, чтобы оказать вам поддержку. Доложите обстановку.
— Благодарю вас, князь! — в её голосе звучала искренняя признательность. — Изначально у нас было сто легионов, но за два часа боёв мы потеряли двадцать два. У противника из шестидесяти легионов осталось менее сорока, но они дерутся с отчаянной яростью. Похоже, они ещё не знают, что их командный центр уничтожен. У меня приказ из штаба: любой ценой истребить все шестьдесят легионов Механиков. Сейчас они закрепились на позициях и ведут войну на истощение. Ваше сиятельство, ваш Легион может атаковать их по своему усмотрению. Прошу лишь, берегите себя.
Генерал Ландоя испытывала к Фан Мо и уважение, и благодарность. Если бы не его успешная операция, она бы сейчас не вела это контрнаступление. Талантливых людей уважают везде.
— Ясно. Что ж, давайте вместе сотрём этих ржавых болванов в порошок, — с улыбкой ответил Фан Мо.
Он с удивлением отметил, что командующая сотней легионов — женщина, да ещё и в звании генерал-лейтенанта. Впечатляет.
— Мина'эр, теперь твой выход. Устрой этим Механикам незабываемое шоу. Пусть они познают весь ужас Легиона Цяньлинь!
Последний месяц Мина'эр без устали тренировала флот на симуляторах, уделяя особое внимание тактическому применению авианосцев «Небесное Сияние» S5. Фан Мо прекрасно понимал: в искусстве флотоводца он уступает Мина'эр, так же как в управлении и торговле — Ай Цзин. У каждого своя специализация. Профессионалы должны заниматься своим делом.
По приказу Мина'эр Легион перестроился в шестьдесят боевых флотилий и, с её флагманом в центре, начал продвижение вглубь вражеских порядков.
Каждая флотилия представляла собой грозную силу: один авианосец «Небесное Сияние» S5 в качестве флагмана, пятнадцать линейных крейсеров «Император» S4 как основная ударная мощь, пятнадцать разведчиков «Тень» S4 для диверсий и двадцать девять кораблей класса S3 для поддержки.
Легион Цяньлинь вырос не только качественно, но и организационно. Теперь в каждой флотилии был свой командир, заместители, начальники отделов — всё как в настоящей армии.
Фан Мо ещё никогда не воевал с таким размахом. Ему было чертовски интересно посмотреть, на что способен его Легион в таком виде.
— Доклад: вражеские корабли в зоне поражения. Ждём дальнейших указаний!
— Всем кораблям активировать щиты! Открыть свободный огонь по позициям противника! Авианосцам оставаться в резерве! — начала отдавать приказы Мина'эр.
— Есть, главнокомандующая!
— Флотилии с первой по двадцатую — атаковать левый фланг! Уничтожить их оборонительные укрепления!
— Флотилии с тридцатой по сороковую — обеспечить прикрытие правого фланга! Не пропустить ни один вражеский корабль!
— Остальным — полный вперёд! Продавить их оборону и продвинуться на полторы тысячи километров!
…
Командный корабль Механической Империи.
— Главнокомандующий, мы несём колоссальные потери на левом фланге! За пятнадцать минут мы потеряли почти десять тысяч кораблей, включая пятьдесят два класса S4!
— Что?! Такие потери за столь короткое время? У Империи подошли новые подкрепления?
— Главнокомандующий, пятнадцать минут назад на левом фланге появился Легион с эмблемой «Огненный Феникс»! Весь этот урон нанесли они!
— Опять этот проклятый «Огненный Феникс»! Я слышал, что это элитное подразделение Империи, но не думал, что настолько!
— Главнокомандующий, что нам делать?
— Приказываю левому флангу перейти к глухой обороне! Тянуть время любой ценой!
Фан Мо с удовлетворением наблюдал за тем, как спокойно и уверенно Мина'эр управляет битвой. Иметь такого надёжного командира — настоящее благословение.
— Доклад: мы продвинулись вглубь вражеских позиций. Ждём дальнейших приказов!
— Отлично. Всем флотилиям прекратить огонь, орудия держать наготове для точечных ударов. Всем авианосцам выпустить беспилотные истребители и бомбардировщики. Через три минуты флагман активирует глушитель щитов «Небесное Сияние»!
Корабли Легиона Цяньлинь замолчали. С палуб авианосцев классов S3 и S5 взмыли бесчисленные рои дронов.
Механики с облегчением вздохнули, увидев, что «Огненный Феникс» прекратил обстрел. Энергии их щитов ещё хватало, но если бы атака продолжилась, даже глухая оборона не спасла бы их от огромных потерь.
Но не прошло и трёх минут, как флагманский корабль в центре вражеской формации выпустил гигантскую концентрическую волну, которая накрыла пространство в радиусе десяти тысяч километров.
В тот же миг звёздные щиты всех кораблей в зоне действия — и Механиков, и имперцев — просто исчезли.
Щиты остались только у кораблей Легиона Цяньлинь. Все остальные оказались беззащитны, а их системы защиты не включались снова.
— Командир, наши щиты выведены из строя! Та электронная волна… она их отключила!
— Что?! Назад! Быстро, отступаем! — командир левого фланга Механиков среагировал мгновенно.
Но было уже слишком поздно. Орудия Легиона Цяньлинь остыли и уже взяли их на прицел.
— Доклад: щиты всех вражеских кораблей в зоне поражения деактивированы! Ждём приказа!
— Огонь на поражение! — проревела Мина'эр.
ГРО-ХО-ХО-ХОТ!
Все корабли и беспилотники Легиона Цяньлинь обрушили на врага всю свою мощь.
Левый фланг Механиков, зажатый в обороне, оказался под самым ужасающим обстрелом, который только можно было представить. Командир, только что отдавший приказ к отступлению, испарился вместе со своим кораблём в безжалостном огне.
Оглушительные взрывы на левом фланге привлекли внимание всего поля боя.
— Немедленно наведите телескопы дальнего космоса на левый фланг! Что там происходит?! — приказала генерал-лейтенант Ландоя.
Даже находясь в центре битвы, она видела исполинскую вспышку на горизонте. За годы войны она научилась понимать, что взрывы такого масштаба не могут быть вызваны уничтожением нескольких кораблей. Для этого требовалась одновременная детонация тысяч звездолётов.
— Гла… главнокомандующая, левый фланг Механиков… он полностью уничтожен! Оттуда отступают лишь жалкие остатки!
Связист, дрожа от шока, вывел на главный экран запись с телескопа. Ландоя смотрела на огненный шторм, полыхавший на протяжении сотен километров, и не могла вымолвить ни слова. Как… как это вообще возможно?
…
Ту же картину наблюдал и главнокомандующий Механиков.
ШЛЁП!
Йелугана с ужасом рухнул в кресло. Его ноги тряслись, отказываясь повиноваться.
Кончено. Всё кончено. Без левого фланга Рубеж Хэнь-Тай не удержать.
Пока он пребывал в панике, по открытому каналу связи раздался незнакомый голос:
— Внимание всем силам Механической Империи! Вы вторглись на территорию Священного Дракона. Это — наш космос. Наша родина! За вашу агрессию мы истребим вас без всякой пощады. Это лучшая награда, которую вы заслужили!
Голос сделал паузу.
— Отвечайте! Зачем вы пришли на нашу землю?
Ответа не последовало.
— Раз вы не желаете говорить, готовьтесь принять на себя всю мощь имперского молота! Союзным силам: приготовиться к новой волне помех! Готовьтесь к совместной атаке!
Едва Фан Мо закончил, как Легион Цяньлинь выпустил вторую волну, накрывшую уже центральный сектор фронта. А затем устремился вперёд, сметая всё на своем пути.
Йелугана смотрел, как приближается «Огненный Феникс», превращая его легионы в космическую пыль так же легко, как крошат пенопласт.
— Он… он демон? — прошептал он дрожащим голосом.
— Главнокомандующий, п… плохо дело! «Огненный Феникс» скоро будет здесь! Что нам делать?!
Йелугана очнулся от ступора.
— Быстро! Приказ всем оставшимся легионам! Отступать! Всем отступать!
Страх окончательно сломил его волю. Если он не уберётся отсюда, то неминуемо погибнет.
По всему Рубежу Хэнь-Тай Механики начали беспорядочное отступление, а имперские силы гнались за ними, расстреливая в спину.
— Приказываю всем кораблям совершить варп-прыжок! Немедленно! — в отчаянии кричал Йелугана.
— Гла… главнокомандующий, мы только что обнаружили, что сектор нашпигован глушителями варп-двигателей! Мы не можем совершить прыжок!
— Это… это всё ловушка! С самого начала! Доложите в штаб!
— Господин… только что пришло сообщение из тыла… Наш… наш командный центр… уничтожен внезапной атакой Империи!
— А-а-а! Как это могло случиться?!
Йелугана снова рухнул на палубу, на этот раз без сознания.
— Приказ всем легионам! Уходить на максимальной досветовой скорости! Отступать к двум другим фронтам! Живо!
…
Неподалёку от Рубежа Хэнь-Тай, на орбите неприметной планеты, затаился крошечный корабль класса S1.
— Все боевые данные с Рубежа Хэнь-Тай записаны?
— Так точно, господин генерал-майор!
На борту находился генерал-майор Восточного Альянса Мо Ача. Ему было поручено вести наблюдение за битвой, чтобы собрать сведения о военной мощи Империи Священного Дракона для будущего вторжения.
Он и не подозревал, что станет свидетелем чего-то столь невероятного. Империя Священного Дракона скрывала козыри, которые могли стоить Механикам всей войны.
— Господин генерал-майор, как нам обозначить этот таинственный Легион «Огненный Феникс» в отчёте?
Мо Ача прищурился. Он не сомневался, что, столкнись он с этой ужасающей силой, его собственный флот был бы обречён.
— Раз он так ужасен… — медленно произнёс он, — назовём его в докладе «Демоном Священного Дракона».
http://tl.rulate.ru/book/150752/8820027
Готово:
