Глава 5: Продвижение тени
Ночь пахла дождем и мазутом.
У Лондона был свой ритм — неоновые отражения в лужах, шипение шин по мокрому асфальту и вечно спешащие незнакомцы, бросающие на меня взгляды, будто мое маленькое тело сулит неприятности.
Четыре года.
Темные волосы. Одежда, истрепанная приютом, бесчисленными предыдущими владельцами и заплатками персонала. Для них я был всего лишь еще одним уличным сорванцом, выжидающим шанса запустить руку в их карман.
Дважды я ловил подозрительное подергивание у проходящих мужчин, то, как их пальцы касались бумажников, когда я проходил мимо.
Если бы они только знали.
Я украл больше, чем монеты.
Я украл будущее.
И сегодня я оставлял грязь приюта позади.
Квартира находилась всего в нескольких кварталах от ворот приюта, невзрачная снаружи — блок из стекла и бетона среди дюжины других. Никто из прохожих не догадался бы, что она принадлежит призраку, куплена на имя компании, контролируемой несуществующими людьми.
Сосед бросил на меня острый взгляд, когда я проскользнул внутрь, его подозрение было густым, как дым. Но он меня не остановил. Для него я был просто ребенком, который пробрался туда, где ему не место.
Если бы он знал о документах, банковских выписках, титулах, все подписано и скреплено печатью, он, возможно, упал бы на колени.
Или смеялся бы до колик.
В любом случае, мне было все равно.
Ключ был там, где и должен был быть, спрятан под фальшивым камнем в углу клумбы у здания.
Моя маленькая рука сжалась вокруг него с чувством, похожим на триумф.
Дверь открылась в тишину, после, признаться, довольно долгой борьбы с замком.
Квартира пахла свежей краской, кожей, легким ароматом полироли. Место было отремонтировано по моим спецификациям, чтобы привести эту захудалую квартирку в современный вид, соответствующий моим дизайнерским требованиям, а комнаты были полностью обставлены мебелью, полками, освещением и всем остальным.
«Люди».
Это слово все еще забавляло меня. Никто из рабочих или доставщиков не знал, что работает на призрака, но все они подчинялись приказам призрака и обустроили этот дом для его истинного хозяина... меня!
Через тщательно продуманные звонки и распоряжения мир подчинялся моей воле. Я был как Чарли, диктующий свои приказы своим ангелам через решетку динамика, и они с готовностью их выполняли.
Сама гостиная говорила мне, насколько хорошо они подчинились.
Высокие стопки посылок, пакеты с покупками, небрежно брошенные на диван. Коробки, запечатанные скотчем, конверты с пометкой «срочно».
Я разрывал их один за другим, пальцы дрожали не от детского нетерпения, а с точностью человека, сверяющего бухгалтерскую книгу.
Дизайнерская одежда. Туфли, отполированные так, что в них отражалось мое лицо. Обувная коробка, набитая аккуратными пачками британских фунтов, перетянутых резинками. Другая коробка звенела драгоценными камнями и золотом, крошечные состояния, сваленные в кучу, будто это конфеты.
Письменные принадлежности — настоящие ручки, дорогие блокноты.
Все было здесь.
Преображение произошло быстро.
Мои лохмотья упали на пол. Заменены на шелковую рубашку, брюки, которые сидели идеально даже без ремня, туфли, сияющие как зеркала.
В треснутом отражении зеркала в прихожей я больше не выглядел как полуголодный сирота.
Я выглядел как молодой отпрыск благородного рода — высокомерный, резкий, неприкасаемый. Я даже уложил волосы с помощью геля, подражая одному сквернословящему будущему слизеринцу, пока не смогу сделать себе нормальную стрижку, чтобы справиться с излишней длиной.
Именно то, что мне было нужно.
Обувные коробки отправились в рюкзак. Тяжелый. Идеально.
Достаточно наличных и залога, чтобы начать смазывать шестеренки моего пришествия в оба мира.
Потому что теперь, наконец, пришло время.
Четыре года маггловского прогресса. Четыре года строительства основ империи в тени. Никс изменил отрасли, начал подпитывать политику, создал богатство, которое заставило бы нации преклонить колени.
Но это было только начало.
Магический мир — застойный, высокомерный, застрявший в девятнадцатом веке, а то и раньше, пока мир магглов мчался вперед — был следующим.
Я построю такую же тень и там.
Призрачный гений, чье имя никто не сможет отследить, который предложит знания и силу, опережающие свое время ровно настолько, чтобы все изменить.
Скрытый за новым псевдонимом «Аркана», который станет моим Никсом в магическом мире.
И в процессе я начну проращивать свое влияние в другой части мира, пуская корни в мир, который отверг меня, пусть даже из-за капризов истеричной женщины.
Это не были амбиции. Это была месть.
Сын, которого она отвергла, возвысится над всем, чего когда-либо сможет достичь сам Поттер, став фигурой, которую все будут знать и помнить вечно, в то время как ее запомнят как дуру, которая отвергла этого гения, принесшего будущее всему миру.
Я остановился у окна, глядя вниз на раскинувшийся подо мной город. Приют остался позади — облезающие обои, черствый хлеб, дети с пустыми глазами, дерущиеся за объедки.
Все это больше не имело значения. Я выбрался из этой ямы, имея лишь волю и память.
И самая важная память — лицо Лили Поттер, искаженное ужасом, шепчущее «Северус», словно мое существование было проклятием.
Этот момент врезался в меня глубже, чем кость.
Я заставлю ее пожалеть.
Не криками или клинками.
А видом ребенка, которого она выбросила, ставшего бурей, которая изменит оба мира.
Я закинул рюкзак на плечи. Обувная коробка звякнула спрятанными сокровищами. Моя новая одежда сидела как броня.
И с каждым шагом к двери путь становился все яснее.
Пункт назначения: Косой переулок.
Я уже видел его в своем воображении — кривые улочки, шумные магазины, парящие в воздухе совиные перья. Волшебники, которые свысока смотрели на магглов, но цеплялись за свечи и пергамент.
Мир, созревший для кого-то вроде меня.
Я проскользну в него тихо, так же, как я проскользнул в мир магглов.
Сначала — шепот.
Потом — имя.
Затем — тень, слишком большая, чтобы кто-либо мог ее игнорировать.
Они будут называть меня Аркана, мое магическое альтер-эго.
Но какую бы маску я ни носил, за ней всегда будет Кассиус — отвергнутый ребенок, бастард, который выкарабкался из безвестности.
И когда придет время, когда моя власть распространится на оба мира, когда моя рука будет достаточно длинной, чтобы сомкнуться на горле самой судьбы...
Тогда Лили Поттер увидит, что она создала.
Проведя ночь в своем новом доме, я проснулся от утреннего света и свежего воздуха летнего Лондона. Замок за мной щелкнул. Дождь прекратился, оставив улицы гладкими и блестящими. Восходящее солнце заставляло тротуар казаться вымощенным золотом.
Оставив на время свой новый дом, я сел в вызванное такси, которое должно было отвезти меня туда, куда мне было нужно.
http://tl.rulate.ru/book/150721/8724112
Готово:
