Нарывы, наполненные гноем, расползались вокруг изогнутого меча, словно зараза, начинающая своё шествие по древнему варп-двигателю, возвышающемуся как башня. Этот древний артефакт металлической технологии казался поражённым богохульной болезнью, пришедшей из глубин Варпа. В верхней части башни, в тёмном широком кольце, бушевала буря Эмпирея. Границы между реальностью и материальной вселенной постепенно стирались, разрываясь на части. Вихрь, вырывающийся из варп-двигателя, окутал весь подземный дворец, и в воздухе раздавался радостный смех. Воздух стал тяжёлым, горячим и густым.
Разлом, открывшийся вокруг варп-двигателя, извергал вихрь ярких зелёных, серых и жёлтых оттенков, формируя глубокий водоворот. Сквозь этот ревущий водоворот Чжоу Юнь мог видеть пейзажи Эмпирея — пышный сад, где цвели тысячи цветов, росли тысячи грибов и распространялись тысячи болезней. Это был священный сад Отца всех живых — Сады Нургла. Внутри сада нурглики радостно праздновали свой успех. Отец Дождя, покачивая огромным животом, размахивал веткой самшита, непрерывно хваля их. Он готовился возглавить вторжение демонов Нургла в реальность. Ещё одна планета была готова принять милосердие Отца.
Эти варп-врата были мощнее тех, что открыл Повелитель перемен в прошлый раз. Они могли действительно позволить армии Нургла вторгнуться в реальность и погрузить весь Асфорд в обитель Отца.
— Ты, похоже, поступил так же, как один из моих генобратьев, — раздался голос крылатой фигуры в белом свете. — В решающий момент подвёл.
— Кого ты называешь Робаутом Жиллиманом? А? Кого? — хрипло проговорил Чжоу Юнь, опираясь на металлическую колонну.
— Я не говорил, что это Жиллиман. Не пытайся разрушить наши отношения в Империуме Секундус.
Крылатая фигура в белом свете пожала плечами.
— Сейчас ситуация не из лучших. Если Асфорд падёт, флот-улей Левиафан сможет без препятствий вторгнуться на Ваал. А вирус, который ты подхватил, обладает заразностью как в материальной, так и в нематериальной сферах. Даже если я смогу защитить тебя в нематериальной сфере, в материальной мои возможности ограничены.
— Хорошая новость в том, что открытие этих варп-врат усилило моё влияние на материальную вселенную.
Крылатая фигура, казалось, действительно стала ярче и сияла ещё ослепительнее.
— Я попытаюсь использовать это, чтобы воплотиться в материальной вселенной и помочь тебе противостоять армии Нургла. Но здесь нет ни моих храмов, ни моих сыновей, поэтому воплощение потребует огромных затрат энергии.
Он сделал паузу:
— Возможно, я долгое время не смогу напрямую общаться с тобой. Когда тиранидский рой вторгнется в Асфорд, я больше не смогу помочь. Тогда всё будет зависеть от тебя и моих сыновей.
В голосе крылатой фигуры звучали доверие и надежда:
— О, и ещё одно. Не забудь устроить шоу на Ваале. И помни: до самого конца не раскрывай своих истинных намерений. Оно наблюдает.
По мере того как он говорил, его свет становился всё ярче, заставляя Чжоу Юня щуриться.
— Погоди, — хрипло прервал его Чжоу Юнь. — Кто, чёрт возьми, сказал, что я подвёл?.. Ээ?
— Ээ? — Крылатая фигура, готовящаяся явить себя, тоже замерла. Маркит, стоявший перед варп-вратами, обернулся.
Из дверей подземного дворца донёсся звук шагов. Они становились громче, словно барабанная дробь, отдающаяся в сердце каждого, кто находился в зале. В проёме появилась девушка, словно древний правитель, спускающийся с трона, чтобы вновь ступить в мир смертных.
Маркит отступил в ужасе. Он пребывал в панике, хотя перед ним стояла лишь хрупкая девушка в обычном платье из синтетической ткани. Её волосы, некогда золотые, теперь были сухими как солома, а глаза, похожие на глаза испуганного оленёнка, казались туманными. Но каждый нерв в теле Маркита кричал от страха.
— Кто ты? — голос Маркита дрожал, и страх в нём невозможно было скрыть. — Я вспомнил! Ты та девушка, которая пришла с Чжоу Юнем? Жанна?
Но едва он произнёс это, как тут же отрицательно покачал головой.
— Нет, ты не она... Как это возможно? Но что это?
Маркит начал понимать, с чем столкнулся, но отказывался верить. За его спиной из варп-врат вырывались острые порывы ветра, но когда этот ветер, наполненный сверхъестественными вирусами, касался девушки, её тело озарялось мягким золотым светом. Этот свет отбрасывал богохульные силы Эмпирея, сжигая все болезни.
Девушка сделала шаг вперёд. Её шаг был лёгким, а тело сияло золотым светом. Туман в глазах рассеялся, и взгляд стал острым, как лезвие. Сухие волосы распустились, развеваясь на ветру Варпа, и стали гладкими, словно только что вылитые из золота.
Маркит понял, что не может отвести взгляд от девушки. Он был вынужден смотреть прямо в её глаза. Эти глаза были древними, как самые старые звёзды, словно они видели, как человечество строило первые города и запускало первые звёздные корабли. Маркит понял. Он увидел.
За спиной девушки возвышался Золотой Трон, достигающий глубин Эмпирея. На вершине трона сидел Труп-Император, чей взгляд был обращён к материальной вселенной. В пустых глазницах горели холодные и тёмные солнца.
Маркит пытался произнести это имя, но не мог. Казалось, стоит ему лишь произнести его — и он обратится в пепел. Он отступил, пытаясь найти хоть каплю утешения в Садах Нургла.
— Проклятый... — хрипло прошептал Маркит, произнося имя, которое слышал от ангелов столько раз.
Это слово, казалось, горело в воздухе, наполняя всех страхом.
У металлической колонны Чжоу Юнь увидел, как крылатая фигура в белом свете смотрит на происходящее с недоумением.
— Отец... — прошептал он, и это слово тоже загорелось в воздухе.
— Чёрт возьми, Жёлтая ласка явилась! — не сдержался Чжоу Юнь.
Эти слова словно охладили воздух. Жанна повернула голову, и Труп-Император на Золотом Троне тоже устремил на него взгляд.
— Ла́н... Ли... Ли... Мао... — раздался голос, наполненный огромным количеством информации, словно миллионы голосов говорили одновременно. — Лань Ли Мао!
http://tl.rulate.ru/book/150669/8775711
Готово:
