Чжоу Юнь смотрел на липкую желтую жидкость, сочившуюся с кончиков его пальцев, и почувствовал, как голова начинает кружиться. В желудке заныла боль, в горле поднялась сильная тошнота, а кожа стала горячей и покраснела. Болезнь. Чжоу Юнь заразился. Это был клинок Крикуна-убийцы, тот самый, что рассек ему щеку, передавший болезнь. Чума, пришедшая от Нургла. Чума, что жила в теле Монга.
Чжоу Юнь почувствовал, как ноги подкашиваются, и, отступив на несколько шагов, опустился на пол, прислонившись к металлической колонне. Дискомфорт усиливался: мышцы ныли, кости дрожали, нервы заставляли тело слегка трястись, горло было заполнено густой мокротой. В уголках глаз появилось воспаление, на теле вздулись гнойники, а из пор начали выделяться жировые скопления, превращающиеся в язвы.
— Прости, Леман Расс, — голос Маркита был полон искреннего сожаления. — Эта болезнь не смертельна. И я, и Монг действительно считаем тебя другом.
Чжоу Юнь, превозмогая боль, исходившую из легких, бросил взгляд на Монга. Его голос, перекрываемый мокротой, звучал хрипло:
— Вот так вы обращаетесь с друзьями? Болезнями и чумой?
— Я не хотел этого, — Маркит слегка покачал головой. — Но ты слишком мало доверяешь нам. Если бы ты относился к нам с доверием, как к семье, мы бы давно стали настоящими друзьями, способными вместе спасти Асфорд.
Его голос звучал искренне, без тени лжи:
— Всё, что я делаю, направлено на спасение Асфорда.
— Спасение? — Чжоу Юнь хрипло рассмеялся.
— Спасение! — Маркит серьёзно кивнул. — Тиранидский рой скоро обрушится на нас. Кто спасёт Асфорд? Губернатор? Тот, кому Император доверил заботу о планете? Кровавые Ангелы? Потомки Архангела, рождённые для защиты человечества? Или сам Император? Великий бог, утверждающий, что любит всех людей?
— Нет! — Голос Маркита стал резким. — Губернатор заботится только о своём выживании, Кровавые Ангелы больше беспокоятся о своей родной планете, а Император не проявил ни капли милосердия к народу Асфорда. Только ангелы решили спасти Асфорд. Они хотят спасти каждого, даже если сами слабы. Если Император не желает спасти народ Асфорда, это сделаем мы.
С этими словами Маркит повернулся к варп-двигателю и тихо произнёс:
— Я всегда говорил, что хочу быть с тобой откровенным. Я намерен использовать этот варп-двигатель, чтобы открыть врата в Варп. Армия Отца войдёт в реальность и в конечном итоге вернёт всю планету в его владения. Там все выживут.
Маркит замолчал и посмотрел на Чжоу Юня. Но вместо ожидаемой реакции он увидел лишь взгляд, полный презрения, из-под слегка опухших век.
— Так вот твоё спасение, — Чжоу Юнь с трудом проглотил слюну, чтобы облегчить горло, — это заразить всех вирусами, бактериями и паразитами, а потом отправить их в варповую помойку плавать баттерфляем? Передай капитану первой роты Тифусу, что я не собираюсь оспаривать его десятитысячелетний титул чемпиона по свободному плаванию в этой помойке.
— Ты хорошо знаком с владениями Отца, — уголок глаза Маркита слегка дёрнулся. — Тогда ты должен понимать, что никакие вирусы, бактерии или паразиты не принесут настоящей смерти в его владениях. Ты должен понимать, что в этом плодородном мире каждый обретёт счастье и радость. Навсегда. А что касается плавания баттерфляем... это просто личное увлечение.
— Во-первых, насчёт всеобщего счастья я бы поспорил. Ты спрашивал мнение капитана первой роты Мортариона? Мне кажется, он довольно депрессивный, — Чжоу Юнь, лежа у колонны, смотрел на Маркита с сарказмом.
— Неважно. Когда ты сам ощутишь благословение Отца, ты поймёшь, насколько все счастливы, — Маркит покачал головой и направился к гудевшему варп-двигателю.
Он высоко поднял кривой меч, в котором был заключён трезубец, созданный из жертв Старого восьмого района, превращённого в чашку Петри для чумы.
— Семикратное проклятие! — крикнул Маркит, и каждое слово, казалось, вырывалось из него с невероятным усилием, истощая каждую клетку его тела. — Семикратное проклятие! Семикратная чума! Семикратное благословение!
Семь слогов эхом разнеслись в горле Маркита, семь болезней зашевелились в его теле.
В Первом районе чумные зомби сражались с генокрадами. Многие люди и генокрады уже превратились в часть этой бесконечной орды. Заражённые вирусом зомби не были мертвы, но и живыми их назвать было нельзя. Они, словно единое целое, вдруг подняли головы и уставились на своды Первого района. В глубинах Города Улья, где не было видно неба, на «небесном» своде начали сгущаться тучи.
— Семикратное проклятие! Семикратная чума! Семикратное благословение!
Хлынул дождь. Чёрный, как чернила, зловонный, как кровь, грязный, как нечистоты. Липкие капли падали на лица чумных зомби, равно как и на оставшихся генокрадов. Густая влага омывала лица всех живых существ, а ужасные вирусы, содержащиеся в ней, разъедали всё живое. Шум дождя был так громок, будто тысячи колоколов звонили одновременно, заглушая стоны заражённых.
— Семикратное проклятие! Семикратная чума! Семикратное благословение!
Каждая капля несла в себе бесчисленные болезни, стекавшие по их лицам. Каждая болезнь заключала в себе миллионы существ, размножавшихся в их телах. Каждое существо было переполнено бесконечной радостью, смеявшейся в их плоти.
Через мгновение в Первом районе остались только чумные зомби. Они подняли руки, приветствуя этот дождь, возрождающий всё живое. Проливной дождь лишь усилил их болезни.
— Семикратное проклятие! Семикратная чума! Семикратное благословение!
В Эмпирее, в садах Нургла, нурглики запели. Они добились успеха. Они спасли целую планету, подарив её народу счастье. Их счастливая семья пополнилась новыми членами.
— Семикратное проклятие! Семикратная чума! Семикратное благословение!
Отец Дождя Ротиг качнул ветвью тиса, хваля нургликов за их труд. Отец Чумы Кугатс оторвался от выращивания вирусов и захлопал в ладоши. Тифус одобрительно кивнул, и лишь Мортарион оставался угрюмым.
— Семикратное проклятие! Семикратная чума! Семикратное благословение!
Маркит поднял кривой меч. Черви в его теле радостно извивались, вирусы бушевали от счастья, бактерии размножались от восторга. Он с силой вонзил меч в варп-двигатель.
— Семикратное проклятие! Семикратная чума! Семикратное благословение!
В Первом районе, в заброшенном доме, Жанна медленно открыла глаза. В её глазах светился слабый золотистый свет, словно крошечное солнце.
http://tl.rulate.ru/book/150669/8775710
Готово: