Чжоу Юнь вместе с другими верующими, ожидавшими крещения в Первом районе, прислонился к стене здания. Жанна, сжавшись в его объятиях, морщила лоб, её лицо покрылось испариной. С тех пор как они попали в Первый район, она пыталась использовать свою способность предвидения, чтобы раскрыть тайну Патриарха генокрадов — посланника Великого Пожирателя, полубога роя, скрывающегося в тенях Нижнего улья. Что он замышляет? Раньше Жанна находилась слишком далеко, чтобы разглядеть что-то кроме окутывающей его тьмы Варпа. Теперь, находясь в том же районе, она могла видеть будущее более чётко.
Жанна, казалось, испытывала боль, ещё сильнее прижимаясь к Чжоу Юню. Он обнял её и нежно погладил по волосам.
— Ваш ребёнок заболел? — раздался хрипловатый женский голос.
Чжоу Юнь повернулся к источнику звука. Перед ним сидела женщина средних лет с жёлтоватым лицом, укутанная в платок и державшая на руках ребёнка.
— У него жар? — Женщина осторожно коснулась лба Жанны. — Какой потный.
— Ей стало плохо, как только мы попали в Первый район, — ответил Чжоу Юнь, продолжая гладить Жанну по голове и изображая заботливого отца. — Возможно, простудилась в дороге.
— Вы, отцы, всегда такие невнимательные, — покачала головой женщина, доставая из кармана кусок синтетической ткани, чтобы вытереть пот с лица Жанны. Затем она осторожно вытащила из внутреннего кармана небольшую бутылочку с очищенной водой и протянула её Чжоу Юню. — Дайте ей попить. Вода чистая.
Чжоу Юнь кивнул в знак благодарности. Он незаметно убрал воду в свой четырёхмерный карман, убедившись в её безопасности, и дал немного Жанне.
— Эх, нам, взрослым, можно и потерпеть, но детям тяжело, — с грустью посмотрела женщина на своего ребёнка и, присев рядом с Чжоу Юнем, продолжила: — Вы, судя по одежде, тоже из Нижнего улья?
Чжоу Юнь лишь кивнул, и женщина, вздохнув, начала рассказывать:
— Мы с мужем были преданными последователями Императора, но после рождения ребёнка всё изменилось. Люди вокруг стали говорить, что он мутант… Но как такое возможно? Мы же верные члены Экклезиархии! Они сошли с ума, убили моего мужа и хотели сжечь моего сына… Я схватила ребёнка и бежала, бежала, пока не добралась сюда.
С этими словами женщина наклонилась и достала из одежды ещё одну бутылку, чтобы напоить ребёнка.
Чжоу Юнь мельком взглянул на младенца. На лбу у него был выступ, а тело покрыто хитиновым панцирем, словно у насекомого. Это был генокрад.
Генокрады вводят свои искажённые гены в организм хозяина, заставляя его рожать проклятое потомство. Сам хозяин также попадает под контроль своего отпрыска, становясь частью проклятого рода. Эта женщина была одной из них.
— Я в административном здании. Здесь много последователей Четырёхрукого Бог-Императора, и уровень мутации у них высокий, — в ухе Чжоу Юня зажужжал маленький жучок, передавая слова Монга. — Я вошёл в здание. Внутри не так много генокрадов. Они ведут группу людей в подземелье. Патриарх, должно быть, там.
Выслушав сообщение, Чжоу Юнь кивнул. Пока он ждал, то внимательно осмотрел окружающих генокрадов. Их было не так много. Больше всего его заинтересовали несколько фигур в тяжёлых мантиях, скрывавших свою внешность. Под одеждой Чжоу Юнь разглядел деформированные клешни, когти и третьи руки.
Аберранты.
Это были аберранты — генокрады с более глубоким уровнем мутации. Их генетический код Тиранидов был более активен, что давало им ужасающее оружие и кислотные железы. Такие существа появлялись только тогда, когда флот Улья был близко. Значит, флот уже рядом…
Чжоу Юнь нахмурился, глядя на немногочисленных генокрадов.
Их слишком мало. Почему так мало? Монг и Маркит говорили, что генокрады активно расширялись. После стольких усилий их должно быть больше. И ещё… Чжоу Юнь с подозрением посмотрел на женщину рядом. Она и её ребёнок явно были заражены генокрадами и уже прошли крещение. Почему же они смешались с толпой, направляющейся в подземелье административного здания, чтобы принять крещение от Патриарха?
Подождите…
В голове Чжоу Юня зародилось подозрение. Но такого раньше не случалось. Это невозможно…
— Чжоу Юнь… — жучок в его ухе снова зажужжал, передавая голос Монга. — Я спускаюсь в подземелье. Скоро увижу Патриарха генокрадов. Генокрадов на пути не так много. Думаю, у нас хорошие шансы.
— Монг, — Чжоу Юнь слегка дёрнул уголком рта, понизив голос. — У меня есть подозрение. Если оно окажется правдой… — Он замолчал, вспомнив предупреждение Жанны: «Всегда будь начеку с Хаосом». — …Ладно, действуй осторожно.
— А? — В подземелье административного здания Монг недоумённо моргнул. Он не понял, что имел в виду Чжоу Юнь.
Монг, следуя за толпой, спустился по винтовой лестнице в подземелье. Пройдя через дверь, он замер от удивления. Перед ним открылся огромный подземный дворец шириной более ста метров и высотой около двадцати. Массивные металлические колонны поддерживали своды, а на них висели раскалённые прометиевые лампы, озарявшие пространство оранжево-голубым светом. Первое, что бросилось в глаза Монгу, была металлическая башня в дальнем конце зала. Она была сложена из чёрно-серого металла, обвитого сложными кабелями и компонентами, похожими на зашифрованные символы. В верхней части башни находилось кольцо шириной около трёх метров, внутри которого мелькали вспышки псайкерской энергии.
Дверь! Это была дверь! Варп-двигатель! То, что они с Маркитом так долго искали! Если они смогут заразить Патриарха, исказив его генетическую последовательность, то получат контроль над Первым районом…
Монг взглянул на полубога роя, восседающего под Варп-двигателем.
«Сегодня число постоянных читателей выросло на семьсот… Если бы я знал, я бы не стал объявлять о выходе в платный доступ и подождал до понедельника, чтобы побороться за следующий этап».
http://tl.rulate.ru/book/150669/8775697
Готово:
