Едва Чжоу Юнь ступил на территорию гарнизона СПО, как его брови невольно сошлись на переносице.
Прямо у зданий валялись трупы. Судя по форме, это были бойцы Сил планетарной обороны Асфоделя. Их иссохшие лица были покрыты следами укусов и гниения. У многих не хватало конечностей, и нетрудно было догадаться, что после того, как Губернатор приказал разбомбить Старый восьмой район, солдаты СПО, заживо погребенные под горами обломков, скорее всего, прибегли к каннибализму.
Но Чжоу Юня беспокоило не это. В Городе Улье поедание мертвых не было чем-то из ряда вон выходящим и не слишком обременяло совесть. В конце концов, знаменитая мука из трупов частично производилась из тел усопших. Трупные гильдии, ответственные за ее изготовление, собирали покойников с помощью автокатафалков и передвижных фабрик, а затем перерабатывали их в питательный продукт, который пробовали многие жители Улья.
Что действительно заставило Чжоу Юня нахмуриться, так это состояние тел. Они пролежали здесь не меньше сотни лет, но вместо того, чтобы истлеть до костей, лишь покрылись гнилью.
В его душе зародилась тревога. Он вытянул палец в сторону одного из трупов.
— Бах! — выдохнул он слог.
Голова мертвеца лопнула, как арбуз под ударом молота, обрызгав стену позади него красно-зелено-белой жижей, которая растеклась причудливым узором. За долгие годы плоть размякла настолько, что ее смогла разнести даже ударная волна воздушного пистолета.
Однако соседние тела никак не отреагировали. Словно и впрямь были обычными трупами.
«Что-то здесь не так…»
Он нахмурился и снова вытянул палец.
— Бах! Бах! Бах!
Еще три головы взорвались, но остальные мертвецы по-прежнему не шевелились, вопреки подозрениям Чжоу Юня, что они вот-вот поднимутся и превратятся в живых мертвецов. Он обернулся и бросил взгляд на стоявших позади Маркита и Монга.
Маркит едва заметно кивнул ему.
«Так и знал. Это его рук дело».
Чжоу Юнь кивнул в ответ, а затем взмахнул рукой. Механический манипулятор над его головой пришел в движение и пронесся над телами у стены. Одна за другой их головы лопались, оставляя на камне кроваво-гнойные следы. Лишь уничтожив все трупы в поле зрения, Чжоу Юнь с облегчением улыбнулся Маркиту и уверенно направился к складу СПО.
Маркит, глядя ему вслед, не смог сдержать вздоха и покачал головой.
— До чего же осторожен. Он боялся, что я пробужу этих живых мертвецов?
— Брат, он понял, что это ты усыпил их заклинанием, дарованным «Ангелом»? — удивленно прошептал Монг. Он никак не мог взять в толк, откуда Чжоу Юнь узнал, что эти трупы — живые мертвецы.
— Он знает нас очень хорошо. Возможно, даже лучше, чем мы сами себя, — глухо ответил Маркит.
— Да кто он такой? Леман Расс… Имя-то с первого взгляда фальшивое, — сказал Монг, глядя в ту сторону, куда ушел Чжоу Юнь.
Маркит промолчал, вспомнив полные ужаса вопли «Ангела». Обычно голос этого существа звенел от, казалось, вечной радости, и он впервые слышал в нем такой страх. А информация, прозвучавшая в тех криках…
— Возможно, в этом имени есть доля правды, — серьезно произнес Маркит. — «Ангел» сказал, что его лицо… оно похоже…
Монг заметил, как брат замялся, словно решая, стоит ли произносить это имя.
— На кого похоже? — не выдержав, спросил он.
— На того полубога из Первого легиона времен Великого Крестового похода, что был десять тысяч лет назад, — Маркит глубоко вздохнул. — Его лицо почти точная копия лика Льва Эль'Джонсона. Но телосложение и характер совсем другие.
— Леман Расс похож на Примарха? — услышав это, Монг ахнул. В его голове пронеслось множество догадок, и каждая была страшнее предыдущей.
— Не думай об этом. Он не лезет в наши тайны, так и мы не будем лезть в его, — покачал головой Маркит. — Сейчас важнее всего найти след той реликвии.
Он огляделся и посмотрел в сторону здания штаба гарнизона СПО. Похлопав Монга по плечу, он направился к дому, и брат последовал за ним.
В Империуме для хранения информации использовали множество носителей, но самыми распространенными были пергамент и дата-планшеты. Наиболее важные и ценные сведения доверяли надежному и долговечному пергаменту, все остальное записывали на дата-планшеты.
Монг перебирал стопку планшетов в поисках нужных им данных, пока Маркит разбирал пергаментные свитки.
— Нашел, — сказал Маркит, указывая на один из них.
Пергамент был сплошь исписан мелкими буквами на Низшем готике. Это был подробный отчет СПО о той давней чуме, в котором четко описывалась ситуация в Старом восьмом районе.
— Помоги мне найти дата-планшет с картой Старого восьмого, — махнул Маркит Монгу.
Тот сразу же извлек один из планшетов, который специально отложил, пообещав Чжоу Юню найти карту. Маркит взглянул на экран и принялся пальцем отмечать места, где в те годы вспыхивала чума. Множество точек, которые он поставил, образовали пятно — редкое по краям и густое в центре.
Глядя на испещренную метками карту, Маркит погрузился в раздумья.
— Тогда чума охватила половину Старого восьмого района. Вероятно, где-то здесь и находился ее источник… Согласно записям СПО, первые случаи заражения были зафиксированы вот тут…
Он посмотрел на самую густую россыпь точек — место, откуда пошло первоначальное распространение. Он вытянул руку и соединил самые ранние очаги в неровный круг. Взглянув на здания внутри этого круга, он быстро нашел подозрительный объект.
— Трупная гильдия.
Маркит ткнул пальцем в ее местоположение. Трупная гильдия находилась практически в самом центре первых очагов чумы.
— Выходит, больше ста лет назад именно Трупная гильдия распространила заразу, чтобы провести в материальную вселенную силу того «сада», где обитает «Ангел». Как говорили «Ангелы», эту силу вливали в некий древний артефакт. Но не успели они завершить ритуал, как обо всем прознал Губернатор и разбомбил весь район, похоронив все под обломками.
В голосе Маркита зазвучало волнение.
— Но этот почти завершенный артефакт, скорее всего, все еще там, в руинах Трупной гильдии! Если мы найдем его, а потом добудем в Нижнем улье тот Варп-двигатель, мы сможем спасти весь Асфорд.
На самом деле, далеко не в каждом Городе Улье Трупные гильдии становились монополистами.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/150669/8775644
Готово:
