Главарь банды ошарашенно уставился на ржавый кинжал, приставленный к его горлу.
Лезвие не казалось особенно острым, но было покрыто запёкшейся кровью тёмно-багрового цвета, рунами ржавчины и следами едкой коррозии. От него веяло чем-то зловещим и жутким.
А если вспомнить слова человека, возникшего за спиной…
— Он смазан смертельным ядом порчи. Достаточно одной царапины, и ты обратишься в лужу гноя. Даже твоя душа сгниёт, и ей уже не суждено будет вернуться к Золотому Трону.
Главарь сглотнул и, дрожа, повернул голову. Его зрачки тут же сузились до точек, а ноги затряслись.
Что за ужасающая личина! Хищный оскал и пронзительный совиный взгляд… Лицо, мрачное, будто высеченное из вулканической породы, добытой в самой глубокой и тёмной расселине. Лицо льва, затаившегося в тени.
Главарь не сомневался: одно неверное движение, и этот кинжал превратит его в гнойную жижу, а душа канет в обитель демонов.
Испугался не только он — остальные бандиты и рабочие Города-улья тоже замерли в ужасе.
Появился из ниоткуда, словно призрак, заявил, что его клинок несёт богохульную скверну, а от одного его ледяного и жуткого вида подкашиваются ноги…
Культист! Это культист!
У бандитов отнялись ноги.
В Городе-улье самой страшной угрозой всегда были не банды преступников, а именно богохульники-культисты.
Тяжело дыша и косясь на прижатый к шее кинжал, главарь торопливо пролепетал дрожащим голосом:
— Не горячитесь, не горячитесь… Мы же можем обо всём договориться…
Глядя на перепуганных до полусмерти бандитов и рабочих, Чжоу Юнь и сам слегка опешил.
Он всего-то хотел захватить главаря, чтобы под шумок пробраться на базу СПО с помощью Проходного кольца.
Но эффект, похоже, превзошёл все ожидания.
Чжоу Юнь заметил, какими взглядами на него смотрят. Так смотрят на культистов.
— Не бойтесь, я не культист, — мягко произнёс Чжоу Юнь. — Я просто хочу пройти на базу СПО. Надеюсь, вы не станете мне мешать. Вы только взгляните на моё лицо, полное праведности. Разве оно не пышет верностью?
С этими словами Чжоу Юнь приблизил своё лицо к главарю.
Лицо главаря скривилось, ноги заходили ходуном.
«Ага, ага, как же, не культист… Разве не культисты появляются из ниоткуда, словно призраки? Разве не у культистов кинжалы смазаны ядом, разлагающим душу?..»
Он бросил взгляд на багровый клинок у своего горла, помолчал секунду и отчаянно закивал:
— Да, да, вы совершенно правы! Сразу видно, что вы не культист. Ваше лицо… оно просто светится праведностью и верностью Императору! А это… это львиное выражение… Оно внушает такое доверие! Никаких секретов.
Чжоу Юнь одобрительно кивнул.
Ещё бы, ведь он смоделировал это лицо по образу и подобию примарха Льва Эль'Джонсона. Куда уж вернее?
— Я доволен, что ты всё понял, — похвалил он главаря и похлопал его по плечу, а затем махнул рукой в сторону тёмного угла.
Оттуда вышли Монг и Маркит, закутанные в коричневые плащи с капюшонами.
Окружающие бандиты тут же расступились, давая им дорогу.
Монг подошёл к Чжоу Юню и скованно кивнул.
Чжоу Юнь жестом велел Монгу забрать кинжал и взять главаря на мушку. Затем он подвёл своих спутников к подножию горы из обломков. Сунув руку под одежду, он под её прикрытием достал из Четырёхмерного кармана Проходное кольцо и прижал его к завалу.
— Лезьте внутрь, — приказал Чжоу Юнь Монгу и Маркиту.
— Лезть внутрь? — растерянно переспросил Монг.
Он с самого начала перестал понимать, что происходит. Всё случилось так внезапно: Чжоу Юнь захватил какого-то бандита, привёл их к горе мусора, а теперь достал откуда-то золотой обруч в человеческий рост, прислонил к стене, и внутри обруча возникла угольно-чёрная дыра.
— По ту сторону — база СПО, — пояснил Чжоу Юнь и шагнул в портал первым.
Маркит последовал за ним. Монг, помедлив, оттолкнул главаря и тоже нырнул внутрь.
Пейзаж перед глазами смазался, а когда голова вынырнула из кольца, он уже стоял на просторной пустой площадке. Монг моргнул, осознавая, что они прошли сквозь гору обломков и оказались прямо перед базой СПО.
Перед ними раскинулся обшарпанный лагерь СПО, на стенах которого виднелся герб губернаторского дома Флаксов.
Всё ещё не до конца пришедший в себя Монг смотрел, как Чжоу Юнь убирает золотое кольцо под одежду. Он помолчал, переваривая случившееся, и наконец не выдержал:
— Ты случайно не культист?
Чжоу Юнь бросил на него презрительный взгляд.
— Ты, культист, ещё смеешь меня об этом спрашивать? Хотя с твоими-то профнавыками назвать тебя культистом — это ещё комплимент.
Подумать только, дожил… Теперь меня и культисты в ереси обвиняют.
Он не верил, что ему когда-нибудь придётся услышать обвинение в ереси от двух последователей Нургла. Пусть он и не пылал искренней верой и преданностью Императору, но уж точно не поклонялся всякой нечисти из Варпа.
— Боже, ну что за убожество, — язвительно пробормотал он себе под нос.
Но Монг покачал головой:
— Мы с братом не культисты. Мы здесь ради всего Асфорда.
— Еретики никогда не считают себя еретиками, — пожал плечами Чжоу Юнь.
— А ты разве считаешь? — парировал Монг.
— Хватит, Монг. Если бы не помощь Лемана Расса, мы бы так просто сюда не попали, — вмешался Маркит, чтобы сгладить углы. Имя «Леман Расс» он произнёс с заметной неловкостью.
Чжоу Юнь коротко кивнул ему.
— Мне нужно оружие со склада. Если вы собираетесь творить свои богохульные ритуалы, то делайте это после того, как я всё вынесу.
— Ты собираешься в одиночку вынести целый склад оружия? — удивился Монг. — Может, это ты тут собрался проводить богохульный ритуал?
— Полно, у вас неверное представление о нас. Мы пришли сюда лишь за несколькими документами, — покачал головой Маркит.
Услышав это, Чжоу Юнь кивнул.
— Ладно. Раз будете копаться в архивах, заодно поищите для меня карту Старого восьмого района.
— Конечно, — с улыбкой согласился Маркит.
Договорившись, все трое направились ко входу на базу.
Но в последний момент, прямо перед входом, Маркит слегка замедлился, отстав от Чжоу Юня и Монга на полшага.
И едва слышно прошептал семисложное заклинание…
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/150669/8775643
Готово:
