Битва на поверхности Валкориса временно стабилизировалась благодаря мощному вмешательству легиона Саламандр. Хотя два Жаждущих Крови, только что прорвавшиеся через Врата Крови, были невероятно свирепы, под натиском отделений тяжёлого вооружения Саламандр и множества опытных воинов они не смогли развить успех. Вместо этого они оказались под шквальным огнём плазмы и мельты, беспрестанно ревя и покрываясь всё новыми ранами.
Однако и командир Саламандр, и капитан Белых Шрамов Тулак, и командир Гвардии Ворона Карас, и тяжелораненый сержант Голден — все они понимали одно: просто удерживать оборону недостаточно. Силы Хаоса на Валкорисе всё ещё были огромны, особенно уцелевшие элитарные отряды Пожирателей Миров и Несущих Слово. Стоит им перегруппироваться, и они вновь станут представлять колоссальную угрозу. Необходимо было нанести решающий удар, чтобы полностью сокрушить их волю к сопротивлению!
И как раз в тот момент, когда наземные командиры готовились спланировать новую контратаку, небо вновь окрасилось в синие цвета Ультрамаринов!
Но на этот раз масштабы высадки превосходили всё, что было прежде!
Грохот двигателей раскатился по небу, заглушая весь шум поля боя! Огромное соединение десантно-штурмовых кораблей «Громовой ястреб», ещё более крупных «Штормовых ястребов» и транспортов «Харон», предназначенных для тяжёлых подразделений, армадой, заслонившей собой небо, обрушилось на Валкорис, словно кара самого Императора!
Первыми десантировались ветераны-терминаторы Первой роты! Облачённые в свою знаменитую тактическую броню дредноута, они походили на синих стальных гигантов. Их штурмовые пушки и силовое оружие мгновенно выкашивали врагов на огромных участках. Само их появление означало, что Ультрамарины бросили в бой свои самые элитные силы!
Сразу за ними с оглушительным грохотом приземлилось ещё более обнадёживающее подкрепление — целых пять Дредноутов! Три из Первой роты и два из Второй! Эти древние реликвии войны двинулись вперёд, сотрясая землю, и их тяжёлая поступь на миг заглушила даже рёв демонов! Спаренные штурмовые пушки сплетали бурю смерти, лазпушки каждым выстрелом испаряли крупных демонов, а ракетные установки подбрасывали в воздух целые отряды предателей!
— За Макрагг! За магистра ордена Калгара! — раздался в общем канале твёрдый, смертоносный голос капитана Первой роты. — Всем верным подразделениям, ко мне! Уничтожить всех еретиков и демонов!
Легион Ультрамаринов задействовал почти все свои силы! Магистр ордена Калгар, очевидно, присвоил кампании на Валкорисе высший приоритет, намереваясь одним ударом сокрушить здесь силы Хаоса и отомстить за павших братьев!
Прибытие свежих сил, особенно непревзойдённая огневая мощь и защита Дредноутов, мгновенно сместило чашу весов на поле боя! Синий стальной вал начал неотвратимое наступление. Берсерки Пожирателей Миров казались ничтожными перед терминаторами и Дредноутами, а колдовство Несущих Слово с трудом пробивало толстую броню и мощное психическое сопротивление терминаторских доспехов.
Ход наземного сражения начал решительно меняться в пользу Империума.
Однако пока основные силы Ультрамаринов были почти целиком втянуты в наземную битву на Валкорисе, в тот самый момент, когда внутренняя оборона «Чести Макрагга» оказалась наиболее уязвимой, змей, таившийся в тени, наконец обнажил свои клыки.
На нижних палубах линкора, во второстепенном молельном зале Механикус, куда редко кто-либо заглядывал, высокопоставленный техножрец вёл дюжину техножрецов рангом пониже и сервиторов в их ежедневных литаниях техобслуживания. Зал был наполнен ароматом благовоний и двоичными песнопениями, а многочисленные сложные инструменты и трубы ритмично гудели.
Внезапно тело техножреца, руководившего ритуалом, застыло! Красное свечение в его глазах мгновенно сменилось странным, калейдоскопическим вихрем! Его сильно модифицированное тело начало дико, неконтролируемо дёргаться, металлические придатки извивались и метались из стороны в сторону, издавая оглушительный скрежет!
— Мастер-жрец? Что с вами? — испуганно спросил ближайший техножрец.
Но тот резко вскинул голову, и из его уст полились не двоичные молитвы, а искажённый, пронзительный, злобный, нечеловеческий язык! В тот же миг он резко вонзил инфощуп, который держал в руке, в порт обслуживания на главной энергетической магистрали рядом с собой!
— Нет! Остановите его! — в тревоге вскрикнул техножрец, осознавший, что что-то не так!
Но было уже слишком поздно!
Могущественная энергия варпа вырвалась из осквернённого техножреца и, словно вирус, хлынула через инфощуп в сетевую систему линкора! Пространство вокруг него начало искажаться, на металлических стенах проступили кощунственные символы, а в воздухе открылись крошечные, непрерывно вращающиеся калейдоскопические вихри!
— Именем Владыки Перемен! Врата открыты! — издал последний вопль техножрец, а вернее, демон, завладевший его телом.
В следующее мгновение из этих калейдоскопических вихрей, словно прорвавшаяся плотина, хлынули бесчисленные искажённые, коварные демоны Тзинча — Розовые Ужасы, Синие Ужасы, Огненные Демоны и даже более могущественные Крикуны и колдуны Тзинча, состоящие из чистой магической энергии и злобы!
Едва появившись, они яростно набросились на всё живое в зале! Техножрецы и сервиторы мгновенно оказались охвачены странным пламенем, распылены искажённой магией и разорваны на части безумными когтями!
Вторжение! Крупномасштабное варп-вторжение легионов демонов Тзинча началось прямо в сердце «Чести Макрагга»!
Сирены тревоги мгновенно взвыли по всему линкору! Но в этот момент силы, оставшиеся на борту, состояли в основном из членов экипажа и техно-сержантов, не приспособленных к ближнему бою, а также немногих воинов из Четвёртой роты и Почётной Гвардии магистра ордена!
— Всем подразделениям! Прорыв варпа в молельном зале Механикус! Повторяю! Прорыв варпа! Всему боевому составу немедленно выдвинуться на подавление! — отдал экстренный приказ мостик.
Воины Четвёртой роты и Почётная Гвардия отреагировали молниеносно, устремившись к зоне поражения. Но вскоре они обнаружили, что число демонов намного превзошло их ожидания, а цель их была предельно ясна! Они не крушили корабль вслепую, а разделились на несколько групп: одна сдерживала приближающиеся верные силы, а другая стремительно продвигалась по сложным трубам и проходам, точно направляясь в одну сторону — к медицинской палубе!
Их цель была ясна — Гай, который находился там на карантине, а в его теле таилась сила Владыки Перемен!
«Их цель — брат Гай!» — тут же понял капитан Почётной Гвардии, яростно рассекая атакующего Розового Ужаса и ревя в канал связи, — «Держать все проходы, ведущие к медицинской палубе! Они не должны преуспеть!»
В коридорах и отсеках «Чести Макрагга» разразился ожесточённый абордажный бой! Воины Четвёртой роты и Почётная Гвардия отчаянно сопротивлялись, грохот болтеров и свист силового оружия эхом отдавались от стальных переборок. Но демонов было слишком много, а их магия была невероятно коварной и обманчивой, часто обходя фронтальную оборону и нанося удары по слабым местам.
Ещё ужаснее было то, что осквернённый техножрец теперь окончательно превратился в искорёженную оболочку, движимую демонической энергией. Он постоянно использовал свои полномочия, чтобы отпирать двери, отключать защитные системы и даже направлять демонов по оптимальным маршрутам!
Внутри линкора повсюду вспыхивало странное разноцветное пламя. Холодные металлические стены покрывались инеем или плавились, принимая причудливые формы. Члены экипажа и технический персонал в ужасе бежали, и некоторых из них настигали и убивали демоны.
Оборонительная линия вокруг медицинской палубы находилась под огромным давлением, воины падали один за другим. Капитан Почётной Гвардии смотрел на отступающий фронт и растущее число демонов, и его сердце сжималось от тревоги. Он знал, что оставшимися силами им, скорее всего, долго не продержаться.
— Запросите помощь у магистра ордена! Нам нужно немедленное возвращение наземных сил! — кричал он в вокс.
Но битва на поверхности Валкориса вступала в свою самую решающую фазу; вынужденное отступление могло привести к провалу и ещё большим потерям.
«Честь Макрагга», этот могучий флагман Империума, теперь разъедал изнутри смертельный яд. А его главная цель, воин, только что перенёсший психические муки, всё ещё ни о чём не подозревал.
Судьба Гая и судьба этого линкора снова повисла на волоске.
http://tl.rulate.ru/book/150592/8701112
Готово:
