Он плавно поднял руку, и парящие частицы пепла мгновенно сгустились в миниатюрные сцены: вот Гай сражается с бандитами в родном городе, получает имплант геносемени, бьётся с тиранидами, узнаёт правду о крепости дома Хорн, вступает в бой с клонами... Каждый ключевой момент был чётко воспроизведён, словно его давно записали и теперь лишь проигрывали запись.
— Думаешь, это твой выбор? Нет, ты лишь идёшь по пути, который я искусно выткал. Дом Хорн? Всего лишь кучка глупцов, возомнивших себя умниками, которых я использовал, чтобы отточить тебя, своё орудие. Их кощунственные знания, их смехотворное желание всё контролировать, даже их одержимость твоим «прототипом»... всё это — искры вдохновения, которые я незаметно внедрил.
Он сделал шаг вперёд, и, хоть и был бесформенным и невесомым, на Гая обрушилось давление, подобное весу горы.
— Наномашины? Да, это мой дар, переданный тебе через грязные руки дома Хорн. Разве без моей воли они смогли бы так идеально слиться с твоим чёрным панцирем? Разве смогли бы даровать тебе предвидение и силу, когда ты в них нуждался? И разве смогли бы... незаметно возвести внутри тебя мост к великой судьбе?
— Ты лжёшь! — взревел Гай, пытаясь гневом развеять страх. — Свет Императора очистит твою гнусную ложь!
— Император? — Тзинч издал тихий, насмешливый смешок. — Этот разлагающийся труп на холодном троне? Он не смог изменить даже судьбы собственных сыновей. Всё, что он даёт тебе, — это тяжёлые цепи и слепая преданность. А я, я даю тебе истину, я даю тебе силу, я даю тебе... настоящий выбор.
Его облик начал меняться: уже не магистр ордена Калгар, он превращался в сержанта Тэйна, затем в Талоса, потом в Дориана и, наконец, даже в самого Гая — Гая, чьи глаза пылали переливающимся пламенем, а вокруг вились руны знания и могущества!
— Смотри на этот потенциал! Превзойти ограничения примархов! Сплавить воедино сущность человека, ксеноса, машины и даже самого Варпа! Тебе не нужно быть чьим-то орудием — ты можешь стать господином! Знание, сила, тайны судьбы... Я могу дать тебе всё. Если только ты... захочешь принять моё наставление. Прими перемены, Гай. Обрети свою истинную судьбу.
Несравненный соблазн, сопровождаемый шёпотом, вторгся в разум Гая. Сила, достаточная, чтобы управлять собственной судьбой и больше никем не быть марионеткой; истина, все ответы о вселенной, об Империуме, о его собственном происхождении... Эти желания, словно ядовитые лозы, мгновенно оплели его уставший от борьбы разум. Наномашины в левой половине тела, казалось, ликовали, откликаясь на шёпот и посылая волны пьянящей силы.
И в этот миг!
Бум!!!
С очень далёкого расстояния донёсся невероятно глухой, но сотрясающий самую душу грохот! Задрожала даже эта комната для медитаций, временно изолированная энергией Варпа!
Сразу за этим пронзительная сирена боевой тревоги высшего уровня насильно прорвалась сквозь пространственное искажение, словно холодные стальные иглы, вонзившиеся в сознание Гая!
«...Тревога! Тревога! Обнаружена сигнатура масштабного варп-прыжка! Идентификационный код неимперский! Координаты зафиксированы в Кадианском секторе, Харос IV! Орбитальные системы обороны под атакой! Повторяю, Харос IV подвергся крупномасштабному вторжению! Всем боевым подразделениям немедленно перейти в высшую степень готовности! Всем боевым подразделениям...»
Звук сирены — словно ушат ледяной воды, вылитый на Гая, которого почти поглотило искушение! Он вздрогнул, и смятение в его глазах мгновенно рассеялось под натиском боевого инстинкта! Зеленокожие! Орки начали массированную атаку!
Почти в то же мгновение, как взревела сирена, причудливое искажение пространства в комнате для медитаций начало яростно колебаться, подобно отражению, потревоженному брошенным камнем.
Фигура магистра ордена беспорядочно замерцала, и на расчётливом, игривом лице Тзинча впервые промелькнул оттенок... досады и раздражения, словно тщательно спланированный спектакль был неожиданно прерван в самой кульминации.
— Ах... эти шумные, грубые, непредсказуемые грибные порождения... — его голос утратил былую ровность, приобретя резкие, скрежещущие нотки. — Вечно они... не вовремя... рушат искусные замыслы...
Шанс!
Гай не колебался!
Воспользовавшись мгновенной нестабильностью силы Варпа, вызванной мощным внешним воздействием и переходом линкора в режим полной боевой готовности, что усилило коллективное психическое поле и Поле Геллера, он резко вскинул болтер и, целясь не в призрачную фигуру, а в узел связи и систему освещения комнаты, открыл беспорядочный огонь!
— За Императора!
Рёв болтера и вспышки взрывов разорвали зловещую тьму и тишину!
Насильственное возвращение физических законов заставило искажённое пространство разлететься на осколки и исчезнуть, подобно разбитому стеклу!
Иллюзия пропала.
Шёпот стих.
Осталась лишь разгромленная комната для медитаций и витающий в воздухе пороховой дым.
Гай судорожно хватал ртом воздух; холодный пот пропитал его поддоспешник, словно он только что выбрался из глубочайшей бездны кошмара.
Наномашины на его левой стороне тоже затихли, и температура амулета медленно спадала.
Было ли всё это реальностью? Или чрезвычайно искусной иллюзией? Или ужасающим сочетанием того и другого?
Он не был уверен, но ледяное ощущение того, что на него нацелилась высшая злая сущность, глубоко отпечаталось в его душе.
— Гай! Доложи обстановку! — донёсся из канала связи настойчивый голос сержанта Талоса. — Мы засекли внутренний взрыв!
— Столкнулся... с помехами Варпа! Устранено! Я в порядке, сержант! — Гай заставил себя успокоиться; сейчас не время поддаваться страху.
— Немедленно возвращайся в отделение! Отдан приказ о высшей боевой готовности! Харос IV атакован основными силами орочьего Вааагх! Через тридцать стандартных минут мы начнём абордажную операцию! Быстрее!
— Вас понял!
Гай бросил последний взгляд на хаос в комнате для медитаций, затем без колебаний развернулся и выбежал прочь.
Снаружи Талос, Дориан и остальные, в полном вооружении, уже спешили к нему. Увидев его невредимым, они с явным облегчением выдохнули.
— Помехи Варпа? В такое время? — взгляд Талоса был острым, как лезвие.
— Я предоставлю подробный отчёт позже, сержант. Сейчас в приоритете бой, — голос Гая вновь обрёл самообладание; он силой воли загнал весь шок и страх глубоко внутрь.
Схватка с богом Варпа временно закончилась, но началась война во плоти — с зеленокожими орками.
Отделение «Семь» на максимальной скорости устремилось на сборную палубу.
Линкор перешёл в режим тотальной войны: по громкой связи разносились команды, персонал логистики сновал туда-сюда, подвозя боеприпасы, техножрецы нараспев читали молитвы, активируя оружие, а полностью экипированные воины Астартес безмолвно сливались в синий стальной поток, чья суровая решимость развеивала тени подозрений, оставшиеся после недавней внутренней чистки.
На сборной палубе ревели, готовые к запуску, десятки десантно-штурмовых кораблей «Громовой ястреб» и «Штормовой ворон».
Голос магистра ордена Калгара, громкий и исполненный неоспоримой мощи, разнёсся по всем каналам:
— Братья Ультрамарины! Верный нам мир поглощает дикая волна зеленокожих орков! Харос IV, несокрушимая крепость Империума, взывает о помощи! Мы не позволим грязным следам орков осквернять имперскую землю! Мы не допустим, чтобы кровь наших людей проливалась напрасно! Именем Императора и Жиллимана, сегодня мы нанесём сокрушительный удар по этим варварским ксеносам! За Макрагг! За Империум! Вперёд!
— За Императора! За Макрагг! — громовой боевой клич эхом прокатился над палубой.
Гай вместе со своим отделением поднялся на борт назначенного «Громового ястреба».
Дориан тяжело хлопнул его по плечу:
— Ну ты и напугал нас! Рад, что ты в порядке! Отлично, теперь оторвёмся на этих зеленокожих ублюдках! — его прямолинейность в тот момент была настоящим утешением.
Элиза протянула ему полный силовой блок:
— Твои наномашины ранее показали аномальные пиковые показатели, но сейчас они стабильны. Продолжай следить за состоянием, брат.
Талос посмотрел на Гая, не говоря ни слова, но во взгляде читалось: «Поговорим обо всём позже».
Десантно-штурмовой корабль «Громовой ястреб» сильно вздрогнул и вырвался в холодную пустоту.
Через смотровое окно было видно, как огромный Имперский Флот перестраивается, а бесчисленные десантные корабли, словно осы из гнезда, устремляются к планете внизу.
Харос IV был частично скрыт зелёными облаками спор и огнём взрывов; на орбите бушевал ожесточённый воздушный бой, где грубые, но многочисленные корабли орков и лэнс-батареи с макро-орудиями Имперского Флота сплетали полотно разрушения.
— Ожидается плотный зенитный огонь! Приготовиться к столкновению! — предупредил пилот.
Корабль начало сильно трясти, вокруг то и дело взрывались зенитные снаряды и грубые лазерные лучи.
Гай крепко сжал болтер, на время отбросив всё, что его отвлекало: шёпот Тзинча, туман вокруг своего происхождения, внутренние заговоры.
В этот миг он должен был стать лишь безупречной боевой машиной, Ангелом Императора, защитником человечества и истребителем ксеносов.
http://tl.rulate.ru/book/150592/8679571
Готово:
