Разумеется, словам представителя Заокеанской державы никто до конца не поверил. Ни один дурак не станет раскрывать все свои козыри. А значит, если они признались в обнаружении трёх иных зверей, на самом деле их было куда больше.
— Ясно. Я вас понял, — ответил Е Цю, решив не давить дальше.
Он понимал, что лучше иметь постоянный, хоть и небольшой, ручеёк, чем бурный поток, который быстро иссякнет. Если загнать Заокеанскую державу в угол, они не дадут ни денег, ни зверя. Нынешний результат его более чем устраивал. Ещё несколько сотен миллиардов в кармане, да в придачу — новый иной зверь.
Хотя, по правде говоря, Е Цю считал, что ценность этих существ намного превышает любые деньги. В его прошлой жизни ничего подобного не было. Но после перерождения они почему-то начали появляться один за другим. Неужели эффект бабочки оказался настолько силён?
«Стример сдулся?»
«Почему не продолжает шантаж?»
«Да что вы понимаете, это тактический ход!»
Увидев, что Е Цю больше не требует денег с Заокеанской державы, зрители были разочарованы. Ведь Республика Пряной Пиццы выдала ему такой компромат! По логике вещей, Заокеанская держава должна была не просто раскошелиться, а отдать последнюю рубаху.
Е Цю проигнорировал эти комментарии. Он знал, что многие просто жаждут зрелищ. Сейчас главной задачей было вернуться на базу на острове Гонконг и изучить нового зверя.
На обратном пути через Гималаи нападений больше не было. Зато он встретил Чжан Чэня с его отрядом. Увидев, что Е Цю в безопасности, тот не стал улетать, а продолжил патрулировать границу. И это было правильно, ведь обещаниям этих «белых свиней» из Заокеанской державы — грош цена. Утром они могут клясться в вечной дружбе, а к вечеру — нанести удар в спину.
Такое случалось сплошь и рядом.
— Как там Ван Юйи? — спросил Е Цю, не заметив юношу в строю.
— Он всегда рвётся в бой, так что сейчас на передовой, — ответил Чжан Чэнь.
— Это хорошо, так и должно быть. Главное, чтобы бездумно под удар не лез, — кивнул Е Цю, попутно давая совет.
— Не беспокойся, я и без твоих слов за ним приглядываю, — усмехнулся Чжан Чэнь.
Такой гений, как Ван Юйи, был бесценен для всей Страны Дракона. Позволить ему погибнуть по глупости было бы немыслимой потерей. Но в то же время ему необходимо было как можно быстрее расти и набираться опыта в боях с самыми разными чудовищами.
— Ладно, возвращайтесь, — попрощался Е Цю и полетел дальше.
Чжан Чэнь и его команда, однако, не последовали за ним. Они направились к месту недавней битвы у гималайского хребта. У них была ещё одна задача: собрать обломки уничтоженных вражеских мехов. Хотя Испепеляющее Дыхание расплавило большую часть машин, кое-что наверняка уцелело.
Впрочем, это уже не имело к Е Цю никакого отношения.
Когда он вернулся на базу, его встретили Черныш, Линь Чжэньтянь, и Е У-дао.
— Мастер! — наперебой закричали они, и в их голосах звучал неподдельный восторг.
— Что такое? — окинул их взглядом Е Цю.
— Мастер, вы так круто сражались! — тут же выпалил Е У-дао.
— Да-да! — закивал Черныш.
— Ваш мастер всегда крут, — самодовольно хмыкнул Е Цю.
— Так когда мы сможем управлять мехами? — переглянувшись, с надеждой в голосе спросили они.
После увиденного боя их сердца пылали, а желание сесть за штурвал меха стало просто нестерпимым.
— Вам ещё рано, — нахмурился Е Цю.
Поспешишь — людей насмешишь. Они были ещё детьми, и слишком раннее знакомство с мехами не принесло бы ничего хорошего. Он боялся, что они забросят учёбу и будут целыми днями носиться где попало. Но была и ещё одна, куда более важная причина — переходный возраст. Если у этих двоих начнётся период бунтарства, пиши пропало. Поэтому сейчас воспитание и осознание реальности были превыше всего.
— Что-о? — услышав, что им ещё долго ждать, мальчишки понурили головы.
— Я хочу, чтобы вы кое-что уяснили, — глубоко вздохнув, неожиданно серьёзно произнёс Е Цю.
— М-м? — Е У-дао и Линь Чжэньтянь тут же напряглись.
— Управлять мехом — это не детские забавы и не компьютерная игра. К этому нужно быть готовым, — сурово сказал он.
— Мы уже давно готовы! — выпалил Е У-дао.
— Угу, — кивнул Черныш.
— Сесть за штурвал — значит отправиться в бой с чудовищами. Вы готовы умереть? — тон Е Цю стал ледяным, а взгляд — тяжёлым.
От этих слов лица мальчишек резко изменились. Слово «смерть» не было для них пустым звуком. Они видели её своими глазами, прочувствовали её холодное дыхание. Особенно Е У-дао, чья семья погибла в пасти чудовища.
— Повторяю, вам ещё слишком рано думать о смерти, — закончив на этой ноте, Е Цю развернулся и ушёл.
Е У-дао и Черныш растерянно переглянулись, но больше не проронили ни слова о мехах.
На самом деле Е Цю был зол, но сдержался, понимая, что перед ним всего лишь дети. В этом и заключалось главное отличие Ван Юйи от них — тот был гораздо более зрелым и всегда понимал, что пилотирование меха — это не игра.
Вскоре началось исследование иного зверя.
Е Цю не стал убивать Белого слона и даже не вколол ему новую дозу транквилизатора. Он обнаружил, что этот гигант, в отличие от других чудовищ, не проявлял безумной агрессии. Казалось, ему было всё равно, где находиться, лишь бы кормили и поили. Получив еду, он не буянил, а с наслаждением поглощал её.
«И это чудовище?» — дёрнулся уголок рта Е Цю.
Он совсем не походил на тех, кого Е Цю представлял себе. Предыдущие иные звери были один свирепее другого. Взять хотя бы Пожирателя, способного уничтожить всё живое в радиусе ста ли. А этот слон, хоть и выглядел могучим и внушительным, оказался до смешного прожорливым и ленивым.
Он просто позорил звание иного зверя!
— А-а-аргх!
В седьмой раз за день раздался рёв, требующий еды. Если его игнорировать, он продолжал орать так, что стены дрожали. А ел этот обжора немерено — за раз уходила тонна пищи, и то, чтобы лишь слегка заморить червячка.
— Чёрт, да я тебя усыплю когда-нибудь, — проскрежетал зубами Е Цю.
К счастью, Заокеанская держава сдержала слово, и вскоре доставила второго иного зверя.
Его нашли в Южной Африке. Это была гигантская ядовитая змея, длиной под двадцать метров. В толщину она была как тысячелетнее дерево — чтобы обхватить её, понадобилось бы семь-восемь человек.
Однако, когда её доставили, Е Цю обнаружил, что змея была при смерти, едва дышала. Было очевидно, что заокеанцы не хотели отдавать ему живого и здорового зверя. Перед отправкой они вдоволь поиздевались над рептилией, оставив в ней лишь искорку жизни.
http://tl.rulate.ru/book/150521/8831902
Готово:
