Е Цю, разумеется, было плевать на их мысли. Он торопил их уходить. Это место было слишком опасным, задерживаться здесь было нельзя. Хотя битва ещё и не началась, его инстинкты уже вовсю били тревогу.
Грохот!
Однако, стоило им приблизиться к выходу из ледяной пещеры, как всё вокруг содрогнулось. В то же время неподалёку вспыхнул зловещий синий свет, который с невероятной скоростью начал распространяться в их сторону.
— Быстро, уходите! — Е Цю оттолкнул Ван Юйи вперёд.
— Брат Цю! — вскрикнул тот.
— Уходите! Эту тварь я задержу! — Е Цю встал перед ними, заслоняя проход. Он активировал высокочастотные клинки.
— Но?.. — многие колебались.
— Уходим! Не теряйте времени! — решительно скомандовал Ван Юйи.
— А как же Бог-пилот Цю? — не удержался кто-то.
— Одному ему будет безопаснее. Мы здесь — лишь обуза, — серьёзно ответил Ван Юйи.
При этих словах все замолчали. Хоть это и звучало унизительно, но все понимали, что он прав. В одиночку Е Цю будет безопаснее, он сможет сражаться, ни на кого не оглядываясь. Если же они останутся, он будет связан по рукам и ногам.
Поэтому все последовали за Ван Юйи и вскоре исчезли вверху.
Тем временем Е Цю, не сводя глаз, смотрел на приближающийся зловещий синий свет. Он растекался, словно чернила в воде, и распространялся с невероятной скоростью. Секунду назад он был в сотнях метров, а теперь — уже меньше чем в десяти. И он продолжал приближаться. Е Цю отчётливо чувствовал леденящий холод, проникающий в самую душу.
— И плевать мне, что ты за тварь. Дядя с тобой разберётся! — Е Цю встал в боевую стойку, его взгляд был острым, как у ястреба.
А затем… запустил стрим, открыл тотализатор и начал стричь лук-порей.
Отработанное тройное нажатие одной кнопкой.
— Опять стрим?
— Парень, что значит «опять»?
— А где это мы? Что-то холодно!
В чат тут же хлынула толпа любопытных зрителей. Новая локация производила сильное впечатление. Впереди — бескрайние ледяные поля, от которых веяло таким холодом, что, казалось, его можно было почувствовать даже через экран.
Новая локация разблокирована!
— Мои хорошие… тьфу, мои бротишки! На этот раз мне противостоит нечто, похожее на Изначальный ранг, так что быстрее делаем ставки! — поторопил их Е Цю.
— Это опять «разделка свиньи», да?
— Какой уже раз?
— Неужели ещё кто-то ведётся?
Хотя такое поведение стримера и вызывало у всех негодование, новость о том, что ему, возможно, предстоит битва с чудовищем Изначального ранга, взбудоражила всех. В конце концов, рисковал-то стример, а не они. Даже если с ним что-то случится, они-то не умрут. Многие смотрели стримы именно ради такого — ради зрелища.
Поэтому ставки делали очень активно. Соотношение было почти один к одному. Число тех, кто ставил на победу стримера, и тех, кто ставил на его поражение, было на удивление равным.
— Чёрт! — Е Цю понял, что зрителей уже не так-то просто обмануть.
Треск!
В этот момент лёд вновь издал странный звук и пошёл трещинами. Леденящий холод, смешанный с лазурным сиянием, словно божественный луч, устремился к Е Цю. Скорость была молниеносной. Обычный пилот не успел бы и среагировать — тут же отбросил бы коньки. Но Е Цю был спасителем мира. Его реакция была божественной. Он не отступил, а наоборот, ринулся вперёд, выставив клинки.
Два потока яростной энергии столкнулись. Раздался оглушительный взрыв, и невидимая ударная волна прокатилась по всему пространству. Лёд, принявший на себя основной удар, с треском покрылся густой сетью трещин. Под действием чудовищной силы они расходились во все стороны, словно лепестки распускающихся синих лотосов.
И в этой смертоносной красоте возник ОН. Странный. Фиолетовый. Вертикальный зрачок. Он уставился на «Бродягу».
В этот миг весь мир, казалось, застыл.
[Внимание! Внимание!]
[Обнаружена неизвестная угроза!]
— Прорыв лимита! — без малейшего колебания взревел Е Цю.
Острое чувство опасности подсказывало ему, что медлить нельзя.
[Мощность двигателей на пределе.]
[Предел преодолён. Активирован режим прорыва.]
[Энтропийный ограничитель запущен.]
[Мощность растёт без ограничений…]
БУМ!
Тело «Бродяги» окутало радужное сияние, и он мгновенно исчез с места, в самый последний момент вырвавшись из смертельной ловушки.
И это было только начало.
— Фиолетовый вертикальный зрачок! — Е Цю прищурился.
Всё было так, как описывали Ван Юйи и остальные. Гигантский фиолетовый глаз. Но он видел его куда отчётливее. Он мог разглядеть даже сеть кровеносных сосудов и нервных окончаний на его поверхности. А в самом центре зрачка зияла дыра. Чёрная дыра, подобная тем, что в космосе поглощают всё. И из неё веяло бесконечным холодом.
Гу-гу-гу!
Раздался странный звук. Лёд вокруг вспыхнул синим светом, и лучи, словно северное сияние, заплясали в пространстве. Холод стал ещё сильнее. Но, к несчастью для этой твари, «Бродяга» был не обычным мехом. К тому же, сейчас он был в режиме прорыва лимита. Какой-то холод был ему нипочём.
— Твою мать!
— Что это за чудовище?
— Такого ещё не было! Это ужасно!
Если вначале зрители ещё были настроены легкомысленно, то теперь, видя реакцию Е Цю, они наконец-то поняли. На этот раз противник был действительно другим. Возможно, на уровне Титана.
— Не сканируется? — Е Цю попытался использовать инфракрасный визор.
Но, несмотря на небольшое расстояние, сканер не выдавал никаких данных. Словно вокруг зрачка был невидимый барьер. А может, чёрная дыра в его центре просто поглощала все попытки сканирования.
Какой бы ни была причина, эта тварь была поистине ужасна. В каком-то смысле, она была даже опаснее Титана, потому что к ней невозможно было приблизиться. Видишь, но ударить не можешь. Для меха это всё равно что бить кулаком по вате.
Гу-гу-гу!
Странный звук раздался снова. Словно тварь была голодна.
В следующую секунду лёд вокруг пришёл в движение. «Синие лотосы» трещин начали множиться. Когда их стало слишком много, всё пространство яростно содрогнулось, и из глубин хлынула новая, ещё более мощная волна холода.
Синий туман, сгустившись, обратился в бесконечный океан, который устремился вперёд.
Прямо на «Бродягу». Прямо на Е Цю! Это была не просто волна холода. Это был цунами из чистой энтропии, останавливающей само движение атомов. Всё, чего она касалась, мгновенно замерзало, превращаясь в хрупкую ледяную статую.
— Ледниковый период, — пробормотал Е Цю, узнавая эту технику из древних легенд, которые он когда-то считал сказками.
Техника, способная заморозить целый мир.
«Бродяга» был в самом её эпицентре. Лёд стремительно нарастал на его корпусе, сковывая движения. Системы начали отказывать одна за другой. Даже в режиме прорыва лимита он не мог противостоять этой мощи.
Е Цю понял, что обычными методами здесь не справиться. Нужно было атаковать источник. Ту чёрную дыру в центре зрачка.
Он перенаправил всю энергию на «Испепеляющее Дыхание». Это был его единственный шанс. Огонь против льда. Созидательная энергия против энтропии.
Р-Р-Р-О-А-А-Р!
Луч пламени, ещё более яркий и яростный, чем прежде, вырвался из груди «Бродяги» и устремился к зрачку.
Но фиолетовый глаз был готов.
Чёрная дыра в его центре начала расширяться. Она поглощала не только свет, но и само пространство вокруг. Это был горизонт событий, точка невозврата.
«Испепеляющее Дыхание» вошло в неё и… исчезло. Без вспышки. Без взрыва. Просто было стёрто из реальности.
А затем из чёрной дыры ударил луч абсолютной тьмы.
Он не был быстрым. Он не был ярким. Он просто был. И он двигался к «Бродяге».
Е Цю почувствовал, как сама ткань пространства вокруг него начинает искажаться. Это была не просто атака. Это был пространственный удар. Удар по самому измерению.
— Вот дерьмо, — только и успел подумать он, прежде чем тьма поглотила его.
— Что… что это было?
— Где стример?
— Трансляция прервалась!
Зрители в панике кричали в чате. Экран, на котором только что разворачивалась эпическая битва, погас, сменившись стандартным сообщением: «Сигнал потерян».
Наверху, у разлома, Ван Юйи и остальные с ужасом смотрели вниз. Из глубин больше не доносилось ни звука. Лишь клубы ледяного пара поднимались к небу.
— Брат Цю… — прошептал Ван Юйи.
Он не мог поверить. Не хотел верить. Е Цю не мог проиграть. Не мог умереть.
Но глубоко внутри холодный голос разума говорил ему, что надежды нет. Никто не мог пережить такую атаку.
Тьма.
Тишина.
Небытие.
Сознание Е Цю медленно возвращалось. Он не чувствовал своего тела. Он не видел ничего. Он просто… был.
Он попытался пошевелиться, но не смог. Он был заперт. Заперт в чём-то… холодном.
Лёд.
Он был вморожен в лёд. В самый центр той ледяной глыбы, что образовалась после атаки.
Он попытался активировать системы «Бродяги», но ничего не работало. Вся энергия была исчерпана. Реактор был холоден.
Он был в ловушке.
И он был не один.
Он чувствовал его. То существо. Оно было рядом. Оно изучало его, своего нового пленника, с тем же холодным, безразличным любопытством.
Е Цю понял, что проиграл. Не потому, что был слаб. А потому, что столкнулся с чем-то, что было за гранью его понимания. С силой, принадлежащей не этому миру.
Он закрыл глаза, готовясь к концу.
Но конец не наступал. Существо не собиралось его убивать. Оно хотело чего-то другого.
Он почувствовал, как что-то проникает в его сознание. Нечто чужеродное, древнее и невероятно могущественное. Оно не атаковало. Оно… общалось.
Образы. Мысли. Ощущения.
Они хлынули в его мозг, переполняя его. История, которой были миллионы лет. История о звёздах, о мирах, о войне, которая длилась вечность.
Он увидел их. Создателей. Существ света, сеющих жизнь во вселенной.
И он увидел их врагов. Пожирателей. Существ тьмы, идущих следом и пожирающих всё, что было создано.
Чудовища… они не были иммунной системой планеты. Они были оружием. Биологическим оружием, оставленным Пожирателями давным-давно, чтобы «подготовить» мир к их приходу. А существа вроде того, что пленило его… это были стражи. Древние, могущественные сущности, запертые в глубинах планет, чтобы следить за созреванием «урожая».
«Сопротивление»… они не были просто предателями. Они были культом. Культом, поклоняющимся Пожирателям, и помогающим им.
Всё встало на свои места.
И от этого осознания Е Цю стало ещё страшнее.
Человечество сражалось не за выживание. Оно было лишь закуской в космической игре богов.
И игра эта подходила к концу.
http://tl.rulate.ru/book/150521/8808199
Готово:
