Апостол не стал повторяться. Вместо этого он сжал посох в правой руке и вытянул левую.
Фелу этот жест показался странным. Апостол соединил большой, средний и безымянный пальцы, затем развел их, делая размашистые движения. Наконец, он снова сложил пальцы, оставив вытянутыми только указательный и мизинец.
Пока он совершал эти движения, из его уст лились непонятные слова, и с кончиков пальцев капала черная жидкость.
Лишь после этого Апостол произнес слова, которые они смогли понять:
— Гончая Хуарина.
Луагарн видела это заклинание раньше, когда сталкивалась с культистами. Черная жидкость сама собой разбухла, превращаясь в четвероногого зверя.
Существо встряхнуло головой и издало леденящий рык. Из его пасти сочился черный пар, поднимаясь над головой словно дым.
Разница в Силе между заклинаниями обычных культистов и Апостола Перерождения была несравнима.
Это была не просто собака — это был серьезный, нетривиальный зверь.
— Разорви его на части.
По команде Апостола Гончая Хуарина вступила в бой. Она оттолкнулась от земли с такой силой, что в воздухе раздался громкий гул, и, сжавшись в черное пятно, бросилась вперед.
Энкрид почувствовал, что зверь атакует его со спины, и вовремя развернулся, увернувшись от удара и врезав локтем ему в морду.
Хруст!
Отчетливый удар отбросил Гончую назад, и она тяжело рухнула на землю.
Бум.
Несмотря на мощный удар, она вскочила, не издав ни писка, пару раз встряхнула головой и снова оскалила клыки.
Она не представляла особой угрозы, но была невероятно настойчива.
Тем временем Апостол продолжал свое пение.
— Вот твое тело — ступай и забери его назад.
— Вот тот, кто убил твою мать.
— Услышь мою молитву и отметь того человека священной стигмой.
Среди заклинаний Энкрид наконец нашел момент.
Его меч блеснул, рассекая Гончую Хуарина ровно пополам.
Зверь не издал крика, когда его ударили; он просто рассыпался в прах и исчез.
В тот же миг коготь вампира рубанул в сторону головы Энкрида.
Он успел перехватить удар, встретив его кулаком.
Бум!
Раздался оглушительный взрыв, и по воздуху прошла ударная волна.
Ветер взвыл, разнося останки Гончей Хуарина по ночному небу, словно пыль.
Свист! Ветер нес удушающий жар, словно пропитанный палящим сиянием красной луны.
Иначе быть не могло.
Скрежет мечей и ярость битвы создавали удушающий зной даже посреди ночи и в разгар зимы.
Вспышки огня, взрывы — поле битвы стало настоящим фестивалем хаоса.
Фестивалем, где кровь была вином, плоть — хлебом, а кости служили кубками.
В какой-то момент меч Энкрида начал испускать бледно-голубое свечение, похожее на свет луны, затуманенной дымкой.
Среди багрового сияния красной луны его клинок вился в воздухе, словно черный хлыст, сталкиваясь с темно-красной магией вампира.
Их противоположные огни смешивались, образуя в небе яркую битву трех цветов.
Это напоминало сцену, которую когда-то создала Оара, сражаясь с Беелрогом.
Но в отличие от Оары, Энкрид стоял в самом сердце битвы, рассеивая свой бледно-голубой свет каждым взмахом меча.
Гончая Хуарина, казавшаяся поначалу крепкой, исчезла.
Следующий за ней призрак был пронзен и сражен бледно-голубым светом — жутким сиянием, невидимым в обычную ночь под Красной Луной.
Ни один дух не пережил чистого удара. И даже если бы кто-то выжил, Энкрид все равно бы его прикончил. Просто всё выглядело именно так.
У него не было времени на слова. Энкрид безжалостно рубил мечом, ни говоря ни слова.
Апостол также воздерживался от дальнейших речей, сосредоточившись исключительно на создании заклинания за заклинанием.
Незнакомые некромантические заклинания срывались с его губ в быстрой последовательности.
Тени мерцали в воздухе, принимали форму и бросались вперед с обнаженными клинками.
Темные сгустки проносились по небу, стремясь вперед подобно стрелам.
Ни Фел, ни Луагарн, ни Зеро не бездействовали. Все трое обнажили оружие.
Луагарн, в особенности, надула щеки.
Всякий раз, видя культистов, она вспоминала своего погибшего возлюбленного. Они были ее заклятыми врагами. Даже если со временем тяжесть ее ненависти уменьшилась, при виде культистов ей все равно было невозможно просто стоять и смотреть.
В конце концов, эти ублюдки стремились превратить мир в демоническую пустошь.
Разве какой-нибудь здравомыслящий человек станет это терпеть? Согласиться с ними означало бы иметь серьезные проблемы с головой.
— Вы, безумные ублюдки-культисты.
Луагарн сжала в одной руке свой Меч-Петлю, а в другой — хлыст.
Щёлк!
Там, где хлыст ударил о землю, вспыхнуло пламя.
Фел тоже приготовил свой «Убийца Кумиров», приняв твердую стойку.
Зеро замялся и отступил. Стоило ли ему вообще здесь находиться? Он чувствовал, что будет только мешать.
И все же... он ненавидел мысль о бегстве. Он всю жизнь избегал сражений.
«Если мне придется бежать только потому, что я слаб, я никогда не смогу постоять за себя», — подумал он.
Для Зеро Энкрид был его кумиром — тем, кто всю свою жизнь боролся против собственных ограничений. Острое восприятие эльфийки позволяло ему видеть суть Энкрида. Зеро хотел следовать его путем. Это было то, чего он искренне желал.
Но даже если он хотел действовать, сейчас он мало что мог сделать.
Поэтому он молчал, принимая решение.
Если он переживет эту битву, он поклялся тренироваться так усердно, что, даже если ему придется посетить небесные цветочные поля смерти, он сделает это лишь ненадолго, прежде чем вернуться.
Небесные цветочные поля — это место, куда эльфийки отправлялись после смерти, подобно человеческому раю. Говорили, что аромат этих цветов настолько сладок и опьяняющ, что им невозможно насытиться.
Пока Зеро укреплял свою решимость, Фел обратил внимание на Апостола Перерождения.
Честно говоря, он ждал возможности убить этого ублюдка. Но лазеек не было.
Апостол явно был взбешен — вены на его лбу набухли, пока он без остановки произносил заклинание за заклинанием.
«Даже если нет лазейки, возможно, стоит создать ее силой», — подумал Фел.
Как только Фел поправил стойку, взгляд Апостола на мгновение метнулся в его сторону.
Была ли это острая интуиция, или он просто умел читать намерения противника?
В любом случае, это не имело значения.
Апостол холодно произнес следующее заклинание:
— Гончая Хуарина.
Когда он взмахнул посохом, на его конце собралась черная жидкость, которая капнула на землю — и немедленно сформировалась в дюжину с лишним гончих.
«И не только гончие, но и кони?» — ошарашенно подумал Фел.
Он крепче сжал меч, оценивая ситуацию.
Пришло время сменить тактику.
«Нужно облегчить ему бремя», — решил он.
Если так пойдет и дальше, Апостол просто утопит Энкрида в заклинаниях.
Но если Фел сможет оказать на него давление, это может переломить ход битвы.
Как только он принял решение, Апостол прочел еще одно заклинание:
— Выходите, Воины Смерти.
Когда-то Апостол был известен как «Собиратель Заклинаний», человек, запомнивший более сотни заклинаний.
Как он соотносился с такими магами, как Галаф, способным одной рукой схватить целую реку?
Без Эстер здесь невозможно было узнать.
Но одно было ясно точно.
Этот Апостол мог справиться со всеми ими в одиночку.
— Вы думаете, наша встреча здесь — совпадение? Это не так. Я ждал. После того как я убью вас всех, я обрушу отчаяние на Пограничье.
— Я уже отправил свои силы в город, который вы когда-то называли домом.
— Неужели вы до сих пор меня не поняли?
— Тогда я повторю это снова.
— Столько раз, сколько потребуется.
«Должно быть, он действительно взбешен», — подумал Фел, наблюдая, как из места, где поднялся черный туман, появился бледнокожий воин.
Воин владел широким мечом, а его глаза были абсолютно черными.
Следует ли это считать монстром, созданным из магии, или его все еще нужно называть зверем?
Обычно говорили, что воины смерти — это некромантические заклинания, используемые против оруженосцев Рыцарей.
На ступень выше их стоял рыцарь смерти.
Однако ни одно из этих заклинаний не было легким в использовании.
Если только заклинатель не готов был принести в жертву свое собственное тело богам, ему требовалось тело воина или Рыцаря в качестве основы.
Апостол Перерождения был способен призвать еще пятнадцать воинов смерти с помощью заклинания.
Фел не знал этого наверняка, но точно знал, что ему нужно делать.
В тот момент, когда апостол посмотрел в его сторону и начал произносить заклинание, Энкрид тоже бросил взгляд на него.
При таком раскладе он станет скорее обузой, чем союзником или подчиненным.
«Чёртовы гении, я догоню их во что бы то ни стало», — поклялся Фел.
Фел закалил свою Волю, проявив решимость, схожую с решимостью Зеро, но отличную по своей сути.
В любом случае, он знал, что ему нужно делать. Пока Энкрид сражался с двумя Рыцарями и отражал вражеские заклинания, Фел должен был ему помогать.
Это означало, что он не мог позволить себе тратить время на противника такого уровня.
Он выровнял дыхание и встретился взглядом с врагом.
Черный воин поднял широкий меч и занял стойку: ноги слегка расставлены, кончик меча направлен в небо. Оружие выглядело легким, но его предплечья казались толстыми и сильными. Это была небольшая авантюра.
«Спасибо этому ублюдку Ропорду, я рисковал так уже десятки раз», — подумал Фел.
Талант Фела, несомненно, был в чем-то необычайным. К тому же, пока он добирался сюда, Энкрид его основательно поколотил.
Он научился не только провоцировать противника.
Черный меч рубанул по диагонали вниз.
В стойке не было видимых лазеек.
Мощный натиск шел от ступней воина вверх, через бедра. Не будет преувеличением назвать это мастерством. Казалось, удар воина смерти готов рассечь Фела пополам.
Именно тогда Фел наконец сдвинулся с места.
Широким шагом выставив левую ногу вперед, он рубанул мечом вверх. Не должно было быть лишних движений — и их не было.
Каждый палец, каждый палец ноги был использован исключительно для этого единственного удара.
В то время как Энкрид бросал взгляды на талант Фела, чтобы поучиться у него, Фел тоже не бездействовал.
То, что Фел только что исполнил, было фирменным приемом Энкрида — ударом на полную Силу.
Меч Фела прошел от живота воина смерти до самой его головы.
Клинок самого воина рубанул лишь пустоту.
Фел двинулся вперед, остановившись в той позиции, где завершил свой рубящий удар вверх.
На мгновение красное лунное сияние позади него выглядело так, будто было рассечено.
На этой арене навыков уровня «мастер» было недостаточно.
Меч Фела говорил за него.
Правила игры изменились, и ему пришлось меняться вместе с ними.
— Фух.
Он выровнял дыхание и посмотрел вперед.
Апостол наблюдал за ним, сжав губы в тонкую линию.
«Может, сказать ему, чтобы повторил, притворившись, что не слышал?» — подумал Фел.
Сейчас, казалось, ничто из сказанного им не вызовет особой реакции.
Поэтому Фел промолчал, держа меч поднятым.
— Мормон, — произнес Апостол.
По его команде фигура, стоявшая рядом с ним, одетая в одежды, перевязанные на рукавах и лодыжках, шагнула вперед.
Фел, естественно, предположил, что этот человек нападет на него.
«Ещё один?» — пронеслось у него в голове.
Но противник нацелился не на Фела.
Вместо этого он пошел к Энкриду.
Уже одних размеренных шагов было достаточно, чтобы понять: он не был обычным бойцом.
Фел не мог понять, что именно делало его выдающимся, но он чувствовал, что тот необычен.
Его инстинкты посылали предупреждение.
«Если бы он напал на меня, я бы не справился», — оценил Фел.
Их было трое.
Все трое направлялись прямиком к Энкриду.
«Сможет ли Энкрид справиться со всеми?»
— Что ж, ладно. Пусть будет так. Теперь мы просто посидим и посмотрим. Разумеется, руки не должны простаивать...
— Выходи, Шам.
Апостол призвал еще четырех воинов смерти, отправив одного к Луагарн, одного к Зеро и двоих к Фелу.
Затем он призвал одиннадцать дополнительных трупов, направив их все на Энкрида.
Хотя их качество различалось, они были как минимум на уровне оруженосцев Рыцарей.
Они не годятся в качестве простого «пушечного мяса», но как «щиты из трупов» они могли хотя бы нарушить движения Энкрида.
Теперь Энкриду предстояло сражаться с тремя могущественными противниками, к которым добавились роящиеся вокруг него воины смерти.
— Не пора ли нам вызывать подкрепление? — пробормотал Фел.
Не слишком ли безрассудно они поступили? Должны ли были они предвидеть, что культисты бросят в эту битву все, что у них есть?
Неужели Крайс это упустил?
Если да, то они все здесь погибнут.
Взгляд Апостола, которым он смотрел на Энкрида, ясно давал понять: бегство даже не рассматривалось.
«Все трое — Рыцари?» — ужаснулся Фел.
Разница в уровне ведения боя снова давала о себе знать.
Черный змей Элль, вампир и теперь этот мастер боевых искусств — все они были бойцами Рыцарского уровня.
Последний сжал кулаки и бросился в атаку.
Если первые двое специализировались на нетрадиционных приемах, то этот сражался со строгой ортодоксальностью.
Теперь, когда ему противостояли два воина смерти, Фел больше не мог позволить себе ставить все на один решающий удар — ему нужно было выигрывать время.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8945339
Готово:
