Волю он понимал. Возможно, не идеально, но достаточно, чтобы дать ей некое определение. Ее можно было описать как нематериальную силу, рожденную из собственной воли человека.
Но что тогда такое божественность? А колдовство?
Даже те, кто привык познавать мир через физические средства, не были лишены интеллекта. В конце концов, каждый из них превзошел определенные пороги в своих областях и достиг глубокого понимания. Разумеется, они должны были иметь хоть какое-то представление об этом.
— Это хороший вопрос, — кивнула Луагарн, соглашаясь.
Аудин ответил мягкой улыбкой.
— А что об этом думает капитан Брат?
Энкрид обдумал несколько ответов. В итоге он пришел к этому – вопросу и сомнению, которые были важнее, чем любые размышления о практической пользе или особенностях божественности.
— Непостижимая и неразумная сила, вызывающая вопросы. Если боги существуют, почему они не действуют сами, а лишь одалживают свою Силу?
Возможно, этот вопрос возник из хаотичного потока, что обрушил на него Муэль перед самой смертью. А может быть, Энкрид вынашивал его все это время. Раньше он никогда глубоко не задумывался о присутствии или отсутствии богов, но, если бы его спросили сейчас, он задал бы именно это: если боги существуют, почему они не вмешиваются?
Вопрос о том, что такое божественность, перерос в онтологическое исследование. Доказывает ли существование божественной Силы существование самих богов? Это тоже было заложено в его словах. Если копать глубже, это можно было бы истолковать даже как отрицание всей теологии.
В эпоху, когда вера охватывала весь континент, подобный вопрос было рискованно задавать. Особенно тому, кто явно происходил из рода священников или святых Рыцарей.
— Ну и смелость, — не удержался от комментария даже Рем, наблюдавший за ними со стороны.
Все украдкой взглянули на Аудина, не зная, взорвется ли он от гнева. «Это же богохульство, Брат», – вот что можно было сказать даже с долей снисходительности.
Однако Аудин отреагировал совсем иначе. Снежинка беззвучно опустилась ему на голову и плечо, тут же растаяв. На его лице, как всегда, играла легкая, благожелательная улыбка.
— Мы сами живем на этой земле. Вместо того чтобы надеяться, что боги спустятся и расчистят перед нами снег, разве не должны мы сами расчистить то, что лежит у нас на пути?
Вопреки всеобщему опасению, Аудин не почувствовал себя оскорбленным.
Почувствовал бы он себя оскорбленным, если бы эти слова произнес Брат-варвар, Брат-Скиталец или Брат-Кот? Вероятно, нет. Даже если бы они и сказали это, он воспринял бы это скорее как провокацию, нежели как истинное оскорбление. Он мог понять, почему они так говорят.
Но то, что такие слова произнес Энкрид – слова, которые можно было бы понять, даже если бы их произнесли Рем, Рагна или Джаксен, – было совсем другим делом. Аудин понял это глубоко. «Действовать и идти вперед – разве не естественно для него задавать такие вопросы?»
Таким человеком был Энкрид. Он не питал обиды на отсутствие божественной помощи, но мог усомниться во всех, кто отказывался действовать, даже если это были боги.
Конечно, в теократическом государстве подобные вопросы вызвали бы крики о богохульстве и привели к хаосу. Более радикальные личности могли бы потребовать немедленного начала инквизиции.
«Случилось бы такое даже сейчас?» Нет. Если бы Энкрид сказал такие вещи, гнев бы поднялся, но подавить его силой не вышло бы. В конце концов, Овердьер не позволил бы. Аудин всегда знал это, путешествуя с ним, но то, как быстро Овердьер на этот раз встал на сторону Энкрида, подтвердило это.
«Ясно, чью сторону он выбрал», – решил Аудин. Такой человек не стал бы объявлять Энкрида еретиком из-за одних лишь слов.
Даже без Овердьера Энкрида поддерживала Наурилия. Король всегда был на его стороне. И даже если бы кто-то решил применить силу, личная мощь Энкрида, а также его отряд Безумцев, делали его покорение невыполнимой задачей.
Энкрид никого не обвинял; он всего лишь задал вопрос, рожденный чистым любопытством и удивлением. Услышав ответ, он счел его разумным и инстинктивно кивнул.
— Это правда.
— Нет, твое кивание не означает, что ты вдруг все понял, — заметил Рем с немного раздраженным выражением лица.
— Это тоже правда.
Энкрид снова кивнул, и его равнодушная манера поведения почему-то раздражала.
— Ты ведь просто делаешь это, чтобы позлить меня, да? — парировал Рем.
— Какой проницательный, — похвалил Шинар со смешком.
— Ты прав, — сказал Энкрид, снова кивнув, чем вызвал у Рема временное сбрасывание его теплой шкуры от досады.
Тем не менее, это не остановило их словесный поединок.
Аудин улыбнулся про себя, размышляя.
«Кажется, я повторил то, чему научился у капитана Брата».
Ответ, который он только что дал, был на самом деле почерпнут из наблюдений за Энкридом. Повторение этого в обратном порядке вызвало у Аудина чувство ностальгии. Он видел человека, который сжигал сегодняшний день, обладая скудным талантом. Это зрелище положило конец его собственным скитаниям и привело туда, где он находился сейчас. Даже его решение нарушить табу было продиктовано тем, как жил Энкрид.
— Так почему ты вернулся? — спросил Рем Аудина, все еще пытаясь остыть.
— Хм, — Аудин сделал вид, что задумался на мгновение, глядя в далекое небо.
Нарушение табу позволило бы ему вернуться в качестве святого Рыцаря, но он не собирался возвращаться в лоно бога войны. Он не был настолько глуп, чтобы не понимать, где его истинное место.
— Ты боишься, что тебя отругают? В этом дело? — настаивал Рем.
Аудин кивнул и ответил:
— Это тоже правда.
Его движение было идентично тому, что Энкрид сделал ранее.
— …Черт, все эти ублюдки с ума сошли? Хорошо, давайте все умрем сегодня. К черту капитанов и все остальное. Наш отряд распускается сегодня.
— По чьему это праву? Почему бы тебе просто не отправиться обратно на запад? Ах, подожди – ты остался, потому что не смог найти дорогу назад? Хочешь, я стану твоим проводником? Из той доброты, что у меня еще осталась, я провожу тебя прямо до фронта.
Вмешательство Рагны естественным образом положило конец спору. Неизбежно, это привело к тренировочному поединку.
Энкрид, самый возбужденный из всей группы, первым спешился с Кривоглазого.
— Давай, седоголовый.
— Ты даже для нормальной насмешки слишком устал, да?
Это было справедливое замечание.
Пока тихо падали снежинки, Джаксен пошел собирать поблизости сухие ветки. Ропор и Фел начали готовиться к ночлегу.
— Забавно, — прокомментировала Луагарн, усаживаясь на место в качестве зрителя.
Шинар сел рядом с ней.
— Смотреть, как мой жених потеет, всегда увлекательно.
У каждого были свои причуды, но никакого вреда в этом не было; все происходило по-доброму.
После спарринга и ужина разговор, который Энкрид затеял перед тем, как спешиться, вернулся от философских рассуждений к практическим методикам.
— Сила, дарованная нам богами для самозащиты, отличается от Воли, — объяснил Аудин.
Когда разговор перешел на божественность, в него прокрался оттенок богословской дискуссии, который завладел всеобщим вниманием. Ропор, Фел и Тереза особенно жаждали узнать больше.
Энкрид, любопытный как всегда, перевел разговор на Рема, спросив о колдовстве.
— Чем отличается колдовство?
Рем объяснил, что колдовство позволяет легче придавать нематериальным силам форму, хотя Ропор тут же вставил ремарку, задаваясь вопросом, разве Воля не может добиться того же.
— Это не единственное отличие, — спокойно ответил Рем, и беседа потекла дальше, пока все обменивались мнениями, не прерывая своих дел.
Они не делали ничего необычного – просто выполняли обычные дела. Джаксен принес дрова, Эстер щелкнула пальцами, чтобы разжечь огонь, а Ропор и Фел умело поставили котелок, кипятя воду и нагревая камни. Вяленое мясо жарилось, а смешанный с водой зерновой порошок превратился в быстрый походный ужин. После спарринга Рем вернулся с тремя кроликами, которых тут же приготовил.
— У меня есть немного хорошего вина, — сказал Аудин, доставая из своего мешка несколько бутылок.
Они разлили вино в оловянные или деревянные кружки, делая глотки. Даже Энкрид одобрительно кивнул, оценив тонкий аромат и вкус.
Луагарн, напротив, перекусывала сушеными кузнечиками, в то время как Шинар наслаждался сухофруктами вместе с супом из зернового порошка.
Хотя Лягухи не ограничивались поеданием насекомых или жуков, они получали от этого удовольствие, когда была такая возможность.
Однажды, когда спросили, почему Лягухи не ловят и не едят живых мух в разгар лета, последовал ответ:
— Вы бы стали есть сырую движущуюся корову, даже не слив кровь?
Хотя некоторые живые блюда доставляли им удовольствие, мухи в эту категорию не попадали. Лягухи тоже знали толк в готовке и даже ценили определенные травы.
Несмотря на занятость, Энкрид, Аудин и Эстер – которая сидела в человеческом облике – образовали центральный круг беседы.
— Божественность стабильна, ты это хочешь сказать? — спросил Ропор, делая глоток вина и наполняя свою кружку, пока Фел передавал ему бутылку.
Снегопад усилился, но группа нашла небольшую пещеру и соорудила у входа импровизированный навес из жердей и одеял, который обеспечивал им укрытие и комфорт. После еды они сидели вокруг трещащего огня, потягивали вино и углублялись в дискуссии о божественности, колдовстве и Воле. Возникали разногласия, но никто не терял самообладания; все были достаточно опытны, чтобы уважать путь друг друга. Обменивались шутливыми колкостями, но никто не обижался.
Среди оживленного обмена мнениями Энкрид почувствовал себя легко. Наблюдая за мерцающим огнем и падающим снегом, он подумал: «Как это здорово».
Это был тонкий баланс между радостью и удовлетворением. Для человека, который не мог уснуть от волнения, связанного с оттачиванием своего мастерства владения мечом и техник, такие моменты были естественной отрадой.
Если спарринг приносил острые ощущения роста, то эти откровенные разговоры были не менее полезны. В детстве Энкрид мечтал стать Рыцарем и делиться техниками, обсуждать слабые стороны и учиться у единомышленников. И хотя сейчас они не занимались активным устранением недостатков, атмосфера была поразительно схожей, что приносило ему огромную радость.
Он впитывал разговор, запоминая их идеи. Одним из ключевых выводов было следующее:
Воля могла привести к истощению, а божественность – нет.
— Использование может истощать, да, но твоя решимость при этом не ослабевает. Дело не в том, что твой дух падает; скорее, тебе просто не хватает способности принять больше божественной силы, дарованной богами. Однако это может лишить тебя возможности пользоваться божественностью на несколько дней.
Колдовство также отличалось от Воли.
— Если ты совершишь ошибку с колдовством, это не просто оставит тебя истощенным. В худшем случае, ты будешь одержим.
— Одержим?
— Думай об этом как о захвате богом, хотя и не теми сияющими божествами, которых ты себе представляешь. Скорее, это похоже на контроль со стороны некоего первобытного инстинкта или навязчивой идеи. Это трудно объяснить.
Фел, как пастух, знакомый с общением со злыми духами, спросил:
— Чем это отличается от одержимости злым духом?
— Ты не следуешь приказам злого духа. Это больше похоже на то, что тобой движет первобытное побуждение или навязчивая идея. И человек, попавший во власть колдовства, становится куда более хлопотным, чем обычно.
Энкрид не мог до конца этого понять, но его опыт на Западе дал ему общее представление о сущностях или духах, о которых они говорили.
— Если тебя овладеет кроткий дух вроде медведя, ты, возможно, просто будешь есть соты и страдать от боли в животе. Но если это что-то другое, последствия могут быть ужасными.
В то время как Воля приводила к истощению, колдовство грозило потерей самосознания. С другой стороны, потеря способности к колдовству была редкостью; некоторым даже везло обрести большую Силу. Однако никто из тех, кто был достаточно глуп, чтобы безрассудно истощить свою колдовскую энергию, долго не жил.
По сравнению с этим стабильность божественности была поразительной, но и она имела свои недостатки.
— Ее трудно высвободить взрывоопасным образом, если только ты не исключительно одарен. Думай о божественности как о длинной и прочной веревке, — объяснил Аудин.
— Колдовство позволяет приложить силу в несколько раз превышающую обычную. Вероятно, это его самое большое преимущество. Но если использовать его таким образом, всегда будут последствия.
Разговор перешел к более глубокому изучению природы различных Сил. В то время как божественная сила блистала своей устойчивостью, а колдовство процветало во взрывном потенциале во время коротких схваток, Воля казалась уникально изменчивой, полностью формируемой владельцем.
Колдовство, обладая способностью усиливать Силу через посредников, могло раздувать свою мощь, подобно преувеличению истории. Эта черта делала его особенно эффективным для быстрых и решительных сражений. Напротив, божественная сила была устойчивой и долговечной – длинной и непоколебимой нитью мощи.
Когда же дело дошло до Воли, дискуссия сфокусировалась на Рагне. Его прозрение было кратким, но глубоким.
— Воля полностью зависит от того, как ее использует владелец. Она меняет цвет с каждым человеком.
Говоря это, Рагна бросил тонкий взгляд в сторону Джаксена, подчеркивая огромное различие в их подходах.
В отличие от относительной однородности божественной силы или колдовства, Воля была столь же разнообразной, сколь и люди, которые ее использовали. Именно эта изменчивость объясняла существование основополагающих техник, таких как «Провидение» и «Выносливость».
Эти основы обеспечивали каркас, но истинное мастерство позволяло индивидуальности проявиться. Чтобы обсуждать Волю, нужно было сначала достичь определенного порога мастерства. Без этого основания спорить о ее нюансах было бессмысленно.
Пока группа обменивалась мыслями, Энкрид обнаружил, что не просто наслаждается товариществом, но и глубоко размышляет. Диалог позволил ему пересмотреть и уточнить концепции, которые раньше он понимал лишь смутно.
А затем последовала точка зрения мага.
— В конечном счете, источник один и тот же.
Это прозрение добавило еще один уровень к пониманию Энкрида, предложив ему новый ракурс для рассмотрения взаимодействия этих Сил. Это было откровение, которое углубило его признание разнообразия и взаимосвязи их сильных сторон.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8945241
Готово:
