Роман взглянул на свой кулак, услышав, что прибыл кто-то из королевского дворца. Это была большая, крепкая рука, покрытая шрамами.
«Неужели плохо ударить того, кого прислала королевская семья?»
Мысль была очевидной, но всё равно тревожила его.
«Клянёшься ли ты в верности Наурилии? Если придет опасность, будешь ли ты сражаться за королевскую семью?»
Если бы кто-то спросил об этом Романа, он бы кивнул без колебаний. Но если бы спросили: «Ты бы убил дворянина, который тебе не нравится?», Роман кивнул бы ещё быстрее, вдвое быстрее, чем прежде. Клятва верности исходит от сердца, но...
«Лучше бы мне дали право казнить дворян на месте».
Роман часто думал так, когда служил в ордене Рыцарей в королевском дворце.
Дворец был полон глупцов, которые только и делали, что несли чушь.
Оара умерла.
Его наставница ушла из жизни.
Её труп не гнил быстро, несмотря на сырую погоду.
Печаль, скорбь — всё это имело значение только для жителей этого города.
Но что насчет того, кого прислала королевская семья?
Как только новости достигли дворца, они кого-то отправили.
Ответ был быстрым.
Ожидаемо ли это? Да, ожидаемо.
Рыцарь Ордена погиб.
Один из столпов нации пал.
Роман не мог знать всего, что произошло здесь, но, учитывая необходимость подавить демоническое царство и их политическое положение, для них это, должно быть, стало головной болью.
«У них, должно быть, гора забот».
Вот почему кто-то из королевской семьи прибыл раньше, чем гроб из кедра.
Этот человек будет спрашивать, почему Рыцарь погиб здесь.
Они будут ругать Романа.
Почему здесь произошла такая драка?
Роман сжал кулак, и вены на тыльной стороне его руки вздулись.
Он вытерпит. До тех пор, пока сможет.
Но что, если он не сможет себя контролировать?
Разве подчинённый Энкрида не носил прозвище «охотник на дворян»?
Ходили слухи, что он убил дворянина, который безобразничал.
Роман подумал, что, возможно, присвоит это прозвище себе.
Сегодня были похороны Рыцаря Оары, прощание с его наставницей.
Роман тяжело вздохнул и вышел на улицу.
На сторожевых башнях горели огни, хотя был день.
Туман в городе был густым.
Обычно в такие дни монстры свирепствовали.
Когда восходили луны-близнецы, такие дни часто повторялись.
Звери, опьянённые инстинктом убийства, устраивали погромы.
Но не в этот раз.
— Никаких признаков.
Разведчики работали с рассвета, подтверждая, что в магической зоне тихо.
Всё, как и сказала его наставница.
Демоническое царство было спокойно.
Монстр в его ядре был убит.
Демоническое царство израсходовало всю свою Силу.
Теперь это была просто совокупность колоний.
Демоническое царство Леса — Оара хотела покончить с ним.
Рыцари были ходячими бедствиями.
Вот почему их так называли — у них было достаточно Силы, чтобы заслужить это имя. Но даже с такой Силой закрыть демоническое царство было сложно.
Однако Оара сделала это.
«Разве не так? А что насчёт всего, что моя наставница сделала для этого города? Насколько сильно люди этого города любили её?»
Если человек, присланный королевской семьёй, унизит достижения Оары, Роман перестанет быть полурыцарем и станет бандитом.
«Уважайте мою наставницу. Прошу вас».
Его бушующие чувства заставили его сжать кулак ещё сильнее.
Он решил, что лучше оставить оружие.
Роман так и сделал.
Он оставил оружие.
Рыцарь, которую некоторые называли бедствием.
Но для Романа она была счастливым человеком, и следы её оставались по всему городу.
— Эй, хочешь прожить дураком, выпрашивая гроши у шлюх?
— Что ты несёшь? Смерти захотел?
Это было, когда он только вступил в армию в «Тысяче Каменных». Он слепо бросился вперёд, и после того, как его избили до звёзд средь бела дня, он усвоил урок.
— Тебе нужно воспитание. За мной!
В какой-то момент Роман полюбил Оару. Это было не рациональное чувство. Это было восхищение.
Если бы не она, он, возможно, закончил бы свою жизнь как подонок в тёмных закоулках или как главарь преступной гильдии.
Вот кем он был.
Никто не руководил похоронами, но собрались все жители города.
В городе почти не было детей, женщин и стариков.
Это был город, похожий на большой военный лагерь.
Оара любила город, но он и огорчал её.
— Если бы не было демонического царства, разве люди не смеялись бы и не разговаривали свободнее?
— Я хочу услышать в этом городе детский смех.
Это была мечта Оары.
Она претворила эту мечту в реальность.
Даже умирая, она не сдавалась и заложила основу.
Оставшееся демоническое царство будет стёрто и уничтожено ею самой.
И тогда в городе раздастся детский смех.
Роман поделился этими словами со своим другом Энкридом.
Тот спокойно слушал и кивал.
Нет, одно лишь то, что он слушал и кивал, уже было утешением.
Он был интересным парнем. Вписавшись в жизнь города и став свидетелем конца своей наставницы, он выглядел так естественно.
Взгляд Романа привлёк центральный помост.
Там стоял кто-то. Человек из королевского дворца.
Лицо было незнакомо — он его не узнал.
«Конечно, с чего бы мне знать какого-то дворянина?»
Мужчина стоял на помосте без плаща. И без доспехов.
Его одежда была аристократичной, роскошной.
Но волосы его были в пыли, а пропитанная потом одежда высохла, оставив белые соляные следы. Мужчина стоял на помосте и смотрел на всех.
Роман видел каждое его действие и чувствовал, как меняется атмосфера вокруг.
Мужчина ещё ничего не сказал, но один лишь его взгляд, казалось, приковал внимание всей толпы.
Воздух, поток, атмосфера — всё, казалось, втягивалось в помост.
— Прошу прощения.
Произнёс мужчина. Он не представился сначала; вместо этого он заговорил об извинениях.
— Я благодарен за усилия Рыцаря Оары, но не могу отрицать, что её смерть отчасти лежит на моей совести.
Он не плакал, но выглядел так, будто вот-вот заплачет. Из-за чего он грустил? Из-за потери Рыцаря?
Нет, дело было не в этом.
Он выглядел искренне скорбящим.
Так подумал Роман.
Выражение лица мужчины не изменилось. Он стоял тихо, но его глаза и дыхание говорили о многом.
Ему было жаль.
Ему было жаль, что он ничего не смог сделать для человека, который защищал эту землю.
Кто этот человек, чтобы говорить так высокомерно?
Гнев Романа вспыхнул, и он изо всех сил старался сдержать эмоции.
Как только он собрался что-то выкрикнуть, мужчина на помосте заговорил снова.
— Моё имя Криянахт Ангиус Наурилиус. Я тот, кого вы будете ненавидеть и проклинать.
Что?
Роман расширил глаза и уставился на мужчину на помосте.
Этот ублюдок говорит то, что он думает?
— Мечтой Рыцаря Оары была защита этого города, и я тоже клянусь защищать эту землю и город, пока Наурилия не падет или не рухнет, даже если это произойдет.
Королевская семья прислала кого-то.
Этот человек поклялся защищать город.
Этот человек скорбел о смерти Оары.
Но он говорил не только об Оаре.
Он перечислил имена каждого павшего солдата.
Роман слышал, что новый король, пришедший после гражданской войны, поступал так.
Король сделал это снова.
Как только он услышал новости, он день и ночь мчался сюда.
И теперь, с телом, находящимся на грани падения, он стоял на помосте и говорил о своей скорби и клятве.
— Можете бросать в меня камни.
Был Рыцарь, который любил город.
Этот Рыцарь защитил город до самого конца.
А теперь король, который должен был защитить этого Рыцаря, сказал, что ненависть должна пасть на него.
Даже если это была ложь.
Роман думал, со слезами на глазах.
Защита этого города в конечном итоге была защитой королевства.
Оара защитила город, демонстрируя верность королевской семье.
Роман сам поступил бы так же.
Если бы появился такой король. Он защищал бы город вместо Оары.
Роман поднял голову.
Туман рассеялся.
Луны-близнецы, красная луна и восходящее солнце разбили всё.
Серый туман из Серого Леса демонического царства рассеялся, и солнечный свет хлынул волнами.
Солнечный свет, льющийся волнами, остановился на месте и ярко осветил мир.
Он сиял на короле, на людях и на мёртвой Оаре.
В солнечном свете светловолосый король посмотрел на всех.
— Честь Рыцарю Оаре.
Король отдал дань уважения.
Кранг, спустившийся с помоста, открыл рот.
Позади него, в углу помоста, Энкрид тихо слушал его слова.
— Я вовремя прибыл? Или опоздал? Или мне стоит винить собственное невежество за то, что я не смог ничего сделать для рыцаря, который защищал эту землю?
Политическое положение, Сила, влияние королевской семьи.
Он приехал не после расчётов таких вещей.
Он приехал, чтобы утешить тех, кто скорбел о чьей-то смерти.
Если бы потребовался циничный совет, Кранг мог бы его предложить.
Но он не стал. Вместо этого он стоял на помосте и произносил речь, которая на самом деле речью не являлась.
Говорят, что, когда делишься скорбью, бремя становится легче.
Кранг разделил свою скорбь со всем городом.
Оара была мертва. Но никто не забудет её имя.
— С сегодняшнего дня этот город будет носить имя Оара.
Король произнёс это и спустился с помоста.
— Как же я вымотался, — проскулил Кранг, обращаясь к Энкриду.
Энкрид, наблюдавший за ним, укорил короля:
— Нужно было привезти сандаловый гроб.
— И правда, — согласился Кранг.
Если бы они подумали об этом, то, вероятно, вообще не приехали бы.
Даже сопровождающие их стражники не выглядели спокойными.
— Ха. Будь прокляты эти монстры, будь проклято это демоническое царство, — пробормотал Кранг, глядя в небо.
Даже под падающим солнечным светом он не хмурился и не щурился, а закрыл глаза.
И, не открывая глаз, он продолжил говорить.
— Я уничтожу демоническое царство. Я посвящу этому свою жизнь. Эта земля – моя ответственность, моя страна. И на этой земле пал Рыцарь. Поэтому я полностью сотру демоническое царство с лица земли.
В его словах была Воля.
Воля, которая лежала в основе его решимости и убеждений.
Слова Кранга были наполнены решимостью.
Всё было точно так же, как когда Энкрид впервые встретил его в дежурной казарме.
Его речь, его взгляд, его жесты — всё текло так, словно было решено заранее.
Как восход солнца и заход луны.
Кранг говорил от всего сердца.
Энкрид действительно слышал его.
Он понимал.
Он читал решимость, стоящую за его словами.
Это была всё та же фраза, ни Быстрая, ни медленная, но он это сделает.
Он сотрёт демонические царства.
Король будет гореть своим пламенем для этой цели.
И снова появилось видение.
Рыцари, оруженосцы, солдаты — все они подняли свои мечи за одного короля.
Они будут размахивать мечами и вонзать копья.
Против монстров, против врагов короля.
Король возьмёт на себя ответственность и укажет направление.
Рыцарь устранит препятствия на этом пути.
Такова была роль каждого.
— Мой меч будет с ними, — ответил Энкрид.
— Рад это слышать. Давай немного прогуляемся, — Кранг быстро вернулся к своему обычному состоянию, похожему на то, когда Энкрид впервые увидел его в дежурной казарме.
— Ты выглядишь так, будто вот-вот рухнешь. Ты уверен, что справишься?
— Если рухну, ты хотя бы поможешь мне подняться.
— У тебя же есть охрана. Зачем я тебе?
— Верно.
С этим лёгким обменом Кранг едва заметно улыбнулся. Энкрид тоже улыбнулся и начал идти.
Прошедший день никогда не вернётся.
Мёртвые никогда не вернутся.
Это было одно и то же.
Был ли это лучший выбор? Неужели не было лучшего пути?
Возможно, эта мысль промелькнула в голове Энкрида, но он отмахнулся от неё.
Сожалеть о прошедшем дне и гадать, был ли невыбранный путь лучше, воображая, что был лучший выбор, было таким же глупым, как и всё остальное.
Размышлять о таких мыслях и сожалениях было опаснее любого проклятия.
Если бы он жил с таким бременем в сердце, он бы не дошёл до этого момента.
Поэтому он отпустил это и пошёл дальше.
Не забывая ни прошедшего дня, ни погибших людей.
Возможно, до самой своей смерти он никогда не забудет их.
Значит, Оара мертва?
Её тело умерло, но её дух будет жить в городе Оары.
И в первую очередь...
Хотя он не понимал, почему Роман, его друг, похожий на бандита, плачет, он решил, что это будет он.
Однако плакал не только Роман.
Скорбь, которую разделил Кранг, чувствовалась по всему городу.
Некоторые, скорбя так глубоко, не могли даже пролить слёз.
Если бы их слёзы могли продолжить дух Оары...
«Я унаследую некоторые из этих техник, Оара».
Дух, техники, Воля — эти вещи останутся и будут переданы.
Хотя они мертвы, они будут защищать эту землю.
Таким образом, Рыцарь Оары отстояла свою собственную Волю и убеждение.
С такими мыслями Энкрид шёл, его шаги были громкими и твёрдыми.
Кранг шёл рядом с ним, сопровождаемый стражниками.
Затем Луагарн подошла с противоположной стороны от Кранга, и они шли с Энкридом в центре.
— Итак, после того как твой контракт с бывшей королевой закончился, ты теперь готова помочь мне, Луагарн?
Кранг вытянул голову вперёд и спросил.
Луагарн надула щёки и улыбнулась, отвечая:
— Мой интерес лежит здесь, а не там.
Луагарн высунула язык, указывая на Энкрида. Даже при этом её произношение оставалось идеальным. Если это и навык, то определённо превосходный.
— Ты говорила, что тебя интересует моё лицо, разве нет?
— Наслаждение красотой — черта вида «Лягушка», так что ничего не поделаешь. Это вовсе не означает, что я заключу с тобой контракт.
— Я знаю. Просто расстроен, — пошутил он.
Она рассмеялась, округлив щёки.
Казалось, Кранг тоже входил в число её вкусов, поскольку ей, похоже, нравилось просто смотреть на лица.
Энкрид и Кранг шли среди пробивающихся солнечных лучей.
Никаких особых слов не было обменено.
Будущее, политика, проблемы, вызванные отсутствием Рыцарей, — никого из них это не заботило.
— Значит, ты убил гуля, который сражался, как Рыцарь? Твои навыки улучшились.
— Я просто делаю то, что должен.
— Не говори просто: «Я просто делаю то, что должен».
— Конечно, нет. Это непостижимый талант, — поддакнула Луагарн сбоку. Даже для неё было загадкой, как он мог мгновенно воспроизвести удар Рыцаря.
Как такое было возможно?
Она спросила, но у Энкрида не было для неё ответа.
Прошло много мелких разговоров.
Энкрид слушал рассказы Кранга и делился своими.
В основном, о пустяках.
Хотя многие из них были важными и секретными, для них это была просто пустая болтовня.
Например, что-то вроде этого:
— Ах, я обручился.
Для короля наличие потомства также было делом государственным.
Кранг спокойно говорил о своих делах.
Энкрид поздравил его.
— Это действительно то, с чем стоит поздравлять?
Кранг пошутил.
Они оба рассмеялись.
Внутренних проблем в городе Оары было много.
Но их смогут решить другие.
Они просто переложили проблемы на других и продолжили свой разговор.
— Каким человеком была Оара?
Кранг спросил о героине, которая защитила город, о той, кого он никогда не видел.
— Она была сияющей, — ответил Энкрид, вспоминая.
Словно солнечный свет.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8944040
Готово:
