Это длилось целый месяц.
Лагарн скрупулезно наблюдала за изменениями Энкрида.
Она следила за ним ежедневно, без пропусков.
Она была одной из самых проницательных и чувствительных Лягухов на всём континенте.
Когда дело касалось оценки и развития чьего-либо таланта, она, пожалуй, была наравне с опытным Рыцарем.
Следовательно, одного наблюдения было достаточно.
Энкрид достиг своего предела.
Это был конец.
Он был на последнем издыхании.
Это было сродни тому, как внезапно подавиться куском мягкой, вареной картошки.
Вывод был неизбежен.
«Он застрял».
Застой.
«Как жаль».
Это было чувство, которое возникло одновременно с выводами.
Целый месяц он жил так, будто собирал по крупицам каждую оставшуюся секунду своего времени, словно получив смертельный диагноз.
— Ты умрешь, если будешь так продолжать, — прямо заявила эльфийка, спаррингующая с ним.
— Не перенапрягайся, — посоветовал Рыцарь-человек, демонстрируя свое искусство владения мечом.
Даже полукровке-медведю пришлось убеждать Энкрида отдохнуть хоть день, используя для этого и руки, и ноги.
Хотя вопрос о том, был ли правильным способом заставить его отдыхать, избивая во время спарринга, оставался открытым.
— Это одна из традиций воинского жречества.
Принуждение кого-то к бессознательному состоянию ради отдыха?
Слова Аудина были правдой.
Воинские жрецы, посвященные богу войны, часто разрушали свое тело чрезмерными тренировками.
Когда это происходило, долгом старших жрецов было заботиться о них — иногда с помощью кулаков и ног.
Лагарн, будучи непредубежденным Лягухом, кивнула в знак понимания.
Другие, однако, отреагировали иначе.
Дунбакель, наблюдая со стороны, расширила глаза.
— Он не убегает после всего этого? — недоверчиво пробормотала она.
Фел же застыл, словно окаменев, пробормотав:
— Это и пастух может выдержать.
Тем не менее, никто не воспринял его всерьез.
— Я отдохну как следует, — ясно обозначил Ропор свою решимость.
Возможно, он бесчисленное количество раз настойчиво вызывал Рагну на спарринг, но качественный сон после удара кулаком Аудина — это совсем другое дело.
В некотором смысле, это можно было считать мудрым решением.
Не зря же его выбрали в ряды Рыцарей.
Несмотря ни на что, Луагарн наблюдала за страданиями Энкрида.
Несмотря на столь отчаянные усилия, это был застой, а не прогресс.
И даже этот застой был шатким.
Он едва избегал регресса.
Причина, по которой он не регрессировал полностью?
«Благодаря овладению различными техниками».
Изнурительные тренировки, которым Энкрид подвергал себя каждое утро, превратили его тело в нечто непохожее на тело обычного человека.
Поскольку он уже осознал Волю, его тело преобразилось, чтобы соответствовать её требованиям.
Воля представляла собой чистую решимость.
Техники, подпитываемые этой решимостью, налагали огромное напряжение на тело.
Однако способность выдерживать это напряжение закаляла тело ещё сильнее.
Не зря Рыцари демонстрировали боевое мастерство совершенно иного уровня.
Лагарн достала из кожаного мешочка извивающуюся, высококачественную гусеницу, положила её на руку и проглотила одним движением языка.
Ей нужно было поесть, чтобы ясно мыслить.
За месяц наблюдения за Энкридом она разработала различные методы.
«Что может помочь?»
Ничто не давало уверенности.
Она погрузилась в раздумья.
Сидя на стуле, который смастерил Рем, она подтянула одно колено к груди.
Время от времени она раздувала щеки, ела еще одну гусеницу или нюхала эксклюзивную для Лягухов траву «Эпифримум» с приятным запахом.
Лягухи предпочитали лето зиме.
Хотя у них не было патологической неприязни к холоду, сухой климат часто оставлял их кожу иссушенной и потрескавшейся.
Тяжелые случаи могли даже привести к кровотечению, что было совсем неприятно.
Для людей это было бы сродни тому, как если бы кто-то ежедневно резал их кожу лезвием – болезненно и мучительно.
Холод и ветер сушили кожу Лягухов, поэтому, естественно, они предпочитали лето.
Лагарн считала удачей, что сейчас лето.
Она могла пренебречь увлажнением кожи и полностью сосредоточиться на наблюдении и размышлении.
Почему этот человек так отчаянно боролся?
«Я понимаю».
Лагарн прислушивалась к тому, что Энкрид передавал своими действиями и поведением.
Даже если небеса отвергнут его, он давал понять, что будет продолжать.
Это был беззвучный крик, направленный миру.
По крайней мере, так это видела Лагарн.
Итак, что она могла сделать для него сейчас?
Что-то для человека, остановившегося на месте.
Одних мыслей будет недостаточно.
Важно было действие.
Лагарн поднялась со своего места.
— Ты не можешь так продолжать.
Энкрид был в разгаре тренировки, размахивая мечом, который был в десять раз тяжелее обычного клинка.
Вжух!
Не в силах полностью контролировать вес, клинок дрогнул, остановившись.
Пот, струившийся по лбу, разлетался в воздухе синхронно с его движениями.
Сквозь влажные черные волосы блестели его пронзительные голубые глаза.
— Ты уже должен знать, — снова заговорила Лагарн.
— Есть ли другой путь? — спокойно ответил Энкрид.
Он уже знал.
Если Лагарн распознала его застой, то неудивительно, что Энкрид предвидел его.
Он всегда знал, что этот момент наступит.
Хотя он выжимал из себя талант, которым не обладал, и вкусил радость беспрецедентного роста, он предвидел, что предел в конце концов проявится.
Это было знакомое чувство.
Он вспомнил слова лодочника, сказанные прошлой ночью.
— Тц, тц.
— Нужно было остановиться на наслаждении сегодняшним днем.
— Ты ищешь острых ощущений от дальнейшего продвижения?
— Тогда ты никогда не найдешь такого дня.
— Возможно, такой день и был бы, если бы ты не заглядывал в завтрашний день — день, когда ты повторяешь сегодняшний бесконечно и чувствуешь ту же радость.
Лодочник отчитал Энкрида.
Конечно, перед расставанием лодочник раскрыл природу зловещей ауры, окружавшей его.
Когда Энкриду снова приснился сон, сообщение прозвучало эхом.
— В этом мире нет такой вещи, как совершенство, — дерзко сказал лодочник, притворяясь уверенным.
Энкрид не обратил на это внимания.
Было ли его отвращение к застою настолько сильным, что он желал появления стены?
Это было не столько неприятие, сколько решимость найти путь вперед.
Поскольку он этого ожидал, он предпочитал действие пустому созерцанию.
Путь Рыцаря?
Теперь он его понял.
«Наблюдать за фехтованием других Рыцарей, чтобы узнать хоть крупицу больше».
Одновременно оттачивать собственные техники и двигаться вперед.
Это был путь, который Энкрид осознал.
Был ли он правильным?
Его это не волновало.
Вместо того чтобы тратить время на сомнения, он бесчисленное множество раз принимал черный гром Рагны, уклонялся от «Невидимого Клинка» Шинара и неустанно работал, пытаясь постичь сохраняющий жизнь выпад Джаксена.
Он испробовал всё, или, по крайней мере, так ему казалось.
— Жил однажды исключительно талантливый бард.
— Чтобы сочинять необыкновенные и выдающиеся песни, он заперся в своей комнате, снова и снова повторяя одни и те же задачи.
— Он считал, что это лучший подход.
Это была старая история о глупом барде, который никогда никуда не выходил.
Мораль была проста: нужно познать и увидеть широкий мир, чтобы обрести истинное вдохновение.
Энкрид уже знал продолжение этой истории.
— Именно его друг, пекарь по профессии, заставил его осознать свою ошибку.
— Всего несколькими словами этот друг вдохновил барда написать знаменитую песню «Лягушка в колодце», мелодию, которую до сих пор знают на всем континенте.
— Да, я знаю эту историю.
Бард был Лягухом, и, поняв свою ошибку, он создал песню, которую до сих пор напевают и дети, и взрослые:
«Думал, небо круглое?
Думал, мир вокруг круглый?
Неужели мой мир был так узок?
Лягух, о, Лягух, если ты не выберешься из колодца, ты ничего не обретешь».
Слова повторяли простое, но глубокое послание.
— Ты готов следовать за мной? — спросила Луагарн, величайший на континенте наставник, никогда прежде не встречавшая такого ученика.
Что ей оставалось делать?
Она решила испробовать всё возможное.
— Давай, — кивнул Энкрид.
У него не было другого выбора.
Он сталкивался с таким застоем уже несколько раз.
Хотя это не заставляло его нервничать, это была не та ситуация, которую он приветствовал.
Движение вперед под лунным светом ощущалось так, словно его накрыло внезапное пасмурное небо, заслоняющее обзор.
Это было похоже на то, как если бы прочный мост, по которому он шел, внезапно обрушился на середине.
В такие моменты Энкрид всегда находил путь вперед — даже если это означало закрыть глаза или перекинуть веревки через сломанный мост, чтобы переползти по ним.
И на этот раз всё было так же.
То лето было необычайно долгим.
Обжигающая жара, казалось, могла зажарить человека целиком.
— Это безумие, Инструктор, — пробормотал один солдат перед началом мучительного марша.
Это был сын дворянина, который учился в столице.
Хоть он и принадлежал к младшей ветви, его семья была в числе вассалов недавно назначенного герцога Окто.
Уверенный в своих силах, он вступил в Пограничье, убежденный, что вскоре выделится среди так называемого «Подразделения Безумцев» после небольшой тренировки и везения.
Но что это было за безумие?
Инструкторы раздали длинный меч, два кинжала, тяжелый наручный арбалет, доспехи, подбитые льном и кожей, наручи и поножи, по меньшей мере три метательных ножа, ручной топор, небольшой круглый щит, шлем и короткую дубинку, а вдобавок ко всему — рюкзак.
Это состояние снаряжения они называли «полностью вооруженным».
«Это не вооружение; это пытка», — подумал он.
Для него это действительно было так.
Инструктор, возглавлявшая разведывательный отряд, просто кивнула в ответ на его протест и ответила одной фразой:
— Тогда уходи.
Она была безжалостна.
Солдат не смог возразить.
Многие бросали вызов этой женщине-инструктору и в итоге оказывались избиты до полусмерти.
Сопротивление лишь ухудшало ситуацию.
«Тогда следующим придет монстр», — с горечью подумал он.
Если бы появился Рем, надежды не осталось бы.
Хотя в наши дни это случалось редко, раньше он часто появлялся, чтобы пожаловаться на слишком низкую интенсивность тренировок, и вытаскивал кого-нибудь, чтобы избить.
Это было чистое, одностороннее насилие, нацеленное в особенности на дворян.
«Этот убийца дворян».
Солдат знал печально известное прозвище Рема, хорошо известное в дворянских кругах.
— Бегом!
Ожидалось, что они будут бежать, даже будучи полностью вооруженными, с поясным мечом и рюкзаком.
Стиснув зубы, солдат начал движение.
— Это разведывательная подготовка, — рявкнула инструктор. — Если не справляешься, падай замертво.
Упражнение длилось три дня: подъем в горы, рытье бездымных ям в назначенных местах для приемов пищи и затем возвращение.
«Даже истребители демонов такого не выдержат», — проворчал он, спотыкаясь.
Полный негодования, он проклинал своего отца за то, что тот отправил его сюда из-за восхищения так называемым Истребителем Демонов.
Но в конце концов истощение лишило его возможности думать.
Затем он заметил другого солдата.
«Стальной шлем?»
В то время как все остальные носили кожаные шлемы, на этом был цельный стальной шлем.
Его рюкзак выглядел больше и тяжелее, он нес три ручных топора, два длинных меча и даже гладиус, прикрепленный горизонтально к пояснице.
И, будто этого было мало, через плечо у него были перекинуты два копья.
«Копейщик?»
Это не имело смысла.
Их текущая тренировка была разведывательной, о чем все мучительно знали.
Но почему этот человек был так перегружен?
Солдат списал это на галлюцинацию, пока не мельком увидел лицо этого человека.
— Истребитель Демонов! — ахнул он.
Хотя он был слишком изможден, чтобы кричать, его голос был достаточно громким, чтобы привлечь внимание.
Мужчина — легендарный Истребитель Демонов, обладатель звания Генерала, пожалованного непосредственно королем, — слегка повернул голову.
— Если будешь тащить ноги, будет только тяжелее, — сказал он, давая краткий совет, прежде чем продолжить путь.
Дворянин-солдат замолчал.
Истребитель Демонов нес груз в несколько раз превышающий собственный, и при этом маршировал, не моргнув глазом.
В то же мгновение небольшое восстание, назревавшее среди солдат, испарилось.
Финн, инструктор и командир обучения, подошла к Энкриду, когда тот шел впереди.
— Давно не виделись, — сказала она, небрежно отдав честь правой рукой, приложенной к поясу.
Она тоже была полностью вооружена.
— Стала лучше? — заметил Энкрид, мгновенно оценивая ее тем же острым взглядом, что и всегда.
Финн цокнула языком и перевела разговор на Торрес.
— Они усилили подготовку по обороне границы в Мартаи. Тебе стоит как-нибудь наведаться туда.
— Может быть, если у меня будет время, — ответил он.
На данный момент его график был плотно заполнен упражнениями, вдохновленными методами Луагарн.
Финн вздохнула.
Даже спустя столько времени Энкрид оставался непревзойденным маньяком тренировок.
Но, с другой стороны, именно это делало его Истребителем Демонов.
Хотя когда-то она была его начальницей, позже она служила под его началом, а теперь командовала как часть его войск.
Несмотря ни на что, Финн не могла не чувствовать гордости.
У Энкрида был уникальный способ заставить окружающих чувствовать себя реализованными.
«Прорыв сквозь узкие рамки требует разнообразия.
Пробуй всё».
Следуя философии Луагарн, Энкрид доводил себя до предела, неся снаряжение тяжелее, чем у любого солдата, и бегая рядом с ними.
— Бегом.
Всплеск!
Он нырял с горных хребтов в озера внизу.
— Как прорваться за пределы своих возможностей?
— Я понятия не имею.
— Но я знаю, что цепляясь только за меч, ты туда не доберешься.
Расширение кругозора позволяло лучше понять ситуацию, и в этом заключалась суть учения Луагарн.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8944009
Готово:
