Пока Джаксен наводил суматоху, Энкрид оттолкнул Маркуса, словно бросая его в сторону.
— Герцог во дворце.
Маркус, откатившись в сторону, проговорил это. Он быстро сообразил, что к чему. Найдя место, чтобы присесть и спрятаться, он укрылся.
У него не было Силы, чтобы немедленно оказать сопротивление, поэтому все, что он мог, – это хорошо спрятаться.
Когда-то он был командиром батальона, но сейчас в его распоряжении не было никого, кто бы выполнял его приказы.
«Будь проклят Байсар».
Его семья не примкнула ни к одной из противоборствующих сторон.
Маркусу это не нравилось. Однако и бездействовать он не мог.
Отправив Энкрида во дворец, он мог сделать то, что должно.
То есть, если он, конечно, выживет.
Если бы он знал, что так выйдет, он бы остался верхом.
Энкрид слегка кивнул и взобрался на одноглазого коня. Сквозь его шкуру струилась та же мощная энергия, что ощущалась и раньше. Это была сильная Воля.
«Я Быстрый».
Чистая скорость ради бега.
Энкрид не хотел бездумно тратить свою Силу или Волю. И все же он бежал.
«Это из-за моей просьбы».
Одноглазый конь полностью принял просьбу Энкрида.
Зверь, чья трансформация еще не завершилась, топнул ногой и тронулся.
Его движения не шли ни в какое сравнение с обычной кавалерией.
Одноглазый конь едва коснулся копытами земли и пригнул тело.
Чуть согнув колени, он оттолкнулся от земли и миновал главные ворота особняка. Он был стремителен и незаметен, словно тень, исчезающая в мгновение ока.
Тем временем Джаксен успел убить нескольких убийц, привлекая к себе много внимания.
У главных ворот не было охраны, хотя за стенами, очевидно, наблюдали. Энкрид подумал: «Это какая-то привычка убийц?»
— В ту сторону, — сказал он.
Он крепче сжал гриву и пригнул тело. Одноглазый конь двинулся в ответ на его шепот.
Он направился к объездной дороге, ведущей к королевскому дворцу.
В столице царил хаос. Граждане, понимавшие обстановку, быстро прятались в домах и запирали двери.
Некоторые лавки спешно закрывались, а немногочисленные стражники ходили с копьями, в глазах у них поблескивала жажда убийства.
Энкрид игнорировал их всех. Одноглазый конь едва коснулся земли, добравшись до объездной дороги, ведущей к дворцу.
Это не был обычный маршрут. Дорога была проложена по окраине, а слева тянулись стены дворца.
— Вперед!
Одноглазый конь ответил фырканьем и резко оттолкнулся от земли. Все вокруг мгновенно расплылось и осталось позади.
«Неужели это эффект последовательного использования Воли?»
Скорость была невероятной.
Вскоре впереди возникло препятствие, и, прежде чем Энкрид успел полностью осознать его, оно уже было прямо перед ними.
Он обострил внимание и узнал предмет впереди.
Это была баррикада из деревянных кольев. Острые, торчащие из земли под углом, они проткнули бы любого, кто налетел бы на них без осторожности – хоть коня, хоть телегу, хоть человека. Получилось бы несколько аккуратных дырочек в теле.
Это было грозное препятствие, которое с трудом преодолела бы даже опытная боевая лошадь.
Разумеется, для прямого пути к дворцу требовалось и средство его блокировки.
— Блокиро… Аххх?.. — попытался выговорить солдат, стоявший перед баррикадой, но не смог закончить фразу.
К нему летела какая-то черная масса. Скорость была невероятной. В мгновение ока она оказалась прямо перед ним. Он попытался крикнуть, чтобы остановить ее.
Но прежде чем он успел закончить, черная масса пронеслась прямо над его головой.
Бум.
Раздался звук удара о землю, и по его уху пронесся порыв ветра. Что-то тяжелое пролетело над ним.
Оно пронеслось над головой, не сбавляя скорости.
Одноглазый конь оттолкнулся от земли и перепрыгнул баррикаду. Она даже не показалась ему высокой.
Энкриду не нужно было говорить ни слова. Одноглазый конь знал, что делать.
— ...Ого, — ошеломленно обернулись несколько солдат.
Хорошая кавалерия могла бы перепрыгнуть значительное расстояние, но это – это можно было назвать полетом.
Они установили баррикады и выставили солдат, чтобы перекрыть путь к дворцу, но конь преодолел все это в одно мгновение.
— Огонь! — крикнул командир, но было слишком поздно.
Команда была бессмысленной.
Конь, перепрыгнувший препятствия, уже мчался далеко впереди.
Он был быстрее любого коня, которого они видели.
Энкрид ехал на одноглазом коне во второй раз.
Но на этот раз он казался еще быстрее, чем прежде.
Дворец, который казался далеким, быстро вырос перед ним.
Конь перепрыгивал через острые колья и баррикады, сокращая расстояние в мгновение ока.
Достигнув дворцовых ворот, одноглазый конь ударил передними ногами о землю, развернул тело и остановился.
Из-под его задних копыт поднялось облако пыли.
Мчаться на такой страшной скорости было впечатляюще, но умение идеально контролировать тело при остановке было настоящим искусством. Энкрид выпрямился.
— Спасибо, — сказал он.
Не тратя времени на любование конем, он тут же спрыгнул.
Энкрид бросился ко дворцу. Перед внутренним донжоном не было охраны. Вместо этого в воздухе стояли звуки лязгающего металла и запах крови.
Энкрид пошел на шум и запах.
— Вот идиот! — раздался чей-то голос.
Там оказался кто-то, кто его узнал. Собралась целая толпа.
Совпадение? Или помощь богини удачи? Может быть, он сам на это надеялся? Кто знает.
Это был знакомый — бывший инструктор, известный тем, что нес всякую чушь.
«Эй, тащи сюда эту горничную».
Я до сих пор помню слова, которые он тогда сказал. После этого меня избили почти до смерти.
«Скажи, что ты проиграл, скажи, что тебе жаль, скажи, что ты ошибся».
Он заставлял, но Энкрид тихо ответил:
— Что? Ты сказал «гав-гав»?
С тех пор осталось много воспоминаний – некоторые полезные, другие неприятные.
Сейчас на пути попалось именно последнее.
Бывший инструктор-«гавкальщик» теперь был солдатом под началом виконта Мернеса.
На нем был гамбезон с фамильным гербом.
Он усмехнулся и произнес:
— Эй, будь честен. Ты добрался до своего положения, продавая свое тело, не так ли?
Давно он не слышал такой чуши.
Инструктор-«гавкальщик» знал прежнего Энкрида.
Человека без таланта, который, однако, махал мечом так, словно от этого зависела его жизнь. Человека, который рубил мечом до кровавых мозолей. Он был дураком. Как такой человек мог стать героем Пограничья? Это просто чушь.
Наверное, кто-то прикрывает ему спину.
Так было и тогда.
Всегда находились те, кто незаметно его поддерживал.
— Ты знаешь, где Кранг?
— Что?
— Не знаешь, да?
— Что ты, черт возьми, несешь, идиот?
— Ты, наверное, все еще слишком занят тем, что лаешь, да? Гав-гав?
Упоминание старого сделало лицо инструктора пунцовым.
— Я убью тебя, — со злобой сказал он, вытаскивая меч и принимая боевую стойку.
Были вещи, которые он говорил тогда и которые оказались полезными.
«Если зазнаешься, думая, что ты силен, — ты умрешь. Даже когда охотишься на кролика, должен выложиться полностью. Иначе ты сам упадешь».
Я согласился. Вот почему Энкрид показал один из своих лучших приемов.
Между колоннами, образовывавшими нечто вроде коридора, стояло тринадцать человек – инструктор и его группа.
Вероятно, они творили бесчинства, прикрываясь именем маркиза Мернеса.
Позади них Энкрид увидел полураздетую горничную, дрожащую от страха, с поцарапанной рукой и трясущуюся от холода.
Энкрид шагнул вперед, напрягая мышцы. Он согнул колени, затем выпрямил их, крепко сжимая клинок и глядя вперед. Он ударил ногой по земле, нацеливаясь на ближайшего врага.
Бум!
Его нога врезалась в каменный пол.
В одно мгновение скорость швырнула его вперед.
Перед лицом такой скорости «искра» превратилась в точку, положив конец прошлым отношениям.
Дзынь, бум.
Раздался звук удара, и тут же появилось тело. Кровь хлынула вслед за быстро извлеченной «искрой».
Выпад Энкрида застал его врасплох.
Разница в мастерстве была очевидна.
Человек с мечом рухнул. Его колено с глухим стуком ударилось о землю, прежде чем он завалился вперед.
Раздался звук удара головой о твердый пол.
Остальные замерли, слишком потрясенные, чтобы двигаться.
Энкрид молча вытащил меч с левого бедра. Это был гладиус, который плавно скользнул наружу.
Он держал гладиус в правой руке, а «искру» – в левой.
Энкрид, с мечом в каждой руке, превратился в волка среди овец.
Две «овцы» потянулись к нему, но «волк» легко срубил их одним ударом.
Широкие, сильные удары и тонкие, узкие выпады привели к тому, что все двенадцать «овец» были зарезаны прежде, чем успели что-либо понять.
Убив их всех, Энкрид взмахнул оружием, стряхивая кровь.
— Уф, — выдохнула горничная.
Хотя она и была спасена, ее страх только усилился.
Группа, которая мгновение назад казалась ей демонической, теперь была просто грудой мяса.
К счастью, она не упала в обморок.
Она выглядела слишком оглушенной, чтобы отвечать на вопросы.
Но у Энкрида не было времени ее утешать.
— Прячься, — только и сказал он.
Он только произнес это и продолжил движение. Вложив меч в ножны, он на мгновение задумался, сжимая и разжимая ладонь.
«Становится легче».
После бесчисленных тренировочных боев с Аишей Энкрид стал более привычен к использованию Воли.
Он использовал ее постоянно, иногда теряя сознание от перенапряжения, но к утру снова был в порядке.
Аиша была поражена этим, но сам Энкрид все еще чувствовал дискомфорт.
Тем не менее, чем больше он ее использовал, тем более естественной она становилась.
Его тело менялось благодаря использованию Воли.
«Это развитие?»
В любом случае, это было гораздо удобнее и лучше, чем раньше.
Мимолетная мысль. Просто промелькнувший фрагмент сознания.
У Энкрида было предчувствие, что кто-то еще попытается преградить ему путь.
«Кажется, на моем пути всплывают все плохие связи».
Сначала завистливый констебль.
Потом убийцы.
Теперь инструктор-«гавкальщик».
Энкрид двигался инстинктивно, не останавливая шага.
Вскоре он обнаружил еще одну группу, которая дралась.
Он нашел их, следуя за звуками.
Это был внутренний сад королевского дворца. Даже стражники на внутренних стенах исчезли, и теперь здесь шел бой.
Гвардейцы разделились на две фракции.
— Кто ты?! — крикнул один из гвардейцев. Энкрид ответил.
— Просто прохожий. Продолжайте заниматься своим делом.
— ...Что ты за сумасшедший ублюдок?
— Кстати, если кто-нибудь знает, где Кранг, я буду благодарен, если вы мне скажете.
Взгляд Энкрида переместился на одного из бойцов. На того, что был в темно-сером шлеме.
Было видно, что этот человек сам прошел через многое, его тело было измотано.
— Он в отдельной комнате внутри дворца. Ты опоздал, — сказал этот человек.
— Сумасшедший ублюдок! — крикнул один из гвардейцев, размахивая золотым копьем, и бросился на Энкрида.
Энкрид отдернул правую ногу назад, а затем резко ударил ею вверх, словно хлыстом.
Это был задний удар в стиле Валах.
Используя вращение бедер, его нога пронеслась по воздуху и ударила по руке, сжимавшей копье.
Гвардеец, который был занят своим копьем, принял удар прямо по пальцам.
Хруст!
Раздался хруст ломающихся костей. Его сапоги, укрепленные прочной кожей, сами по себе были оружием.
— Ах! — закричал солдат и выронил копье. Боль от перелома, должно быть, была невыносимой.
Энкрид взглянул ему в лицо и узнал его. Это был тот самый гвардеец, который насмехался над ним раньше, скрежеща зубами.
«Снова натыкаюсь на тебя, да?»
Энкрид схватил мужчину за голову и ударил его плашмя мечом.
Бум!
Удовлетворительный звук смешался с трескучим криком. Мужчина рухнул набок, с глухим стуком ударившись о землю.
Кровь медленно сочилась из золотого шлема. Казалось, его череп немного треснул.
Энкрид отвернулся и спросил:
— Нужна помощь?
Несмотря на то, что он только что вырубил человека, он оставался невозмутимым.
Едва уловимое давление и присутствие в воздухе подавляло все вокруг. Это была аура, которую могли продемонстрировать только те, кто обладал настоящим мастерством.
Давление, которого можно было ожидать от Рыцаря Ордена Алого Плаща.
Все вокруг замолчали.
— Я разве не говорил, что нельзя тратить время? — спросил человек в темно-сером шлеме.
Казалось, он прямо говорил Энкриду, чтобы тот перестал тратить время и отправлялся к Крангу.
— Хорошо, — ответил Энкрид и бросился вперед. Он не был уверен, где находится та самая отдельная комната, но инстинктивно выбрал направление.
Если заблудится, он всегда мог спросить кого-нибудь по пути.
— Это измена! — послышался голос позади него.
— Если то, что ты считаешь правильным, — это измена, тогда, наверное, я предатель, — услышал Энкрид ответ человека в темно-сером шлеме.
Энкрид двинулся дальше вглубь дворца и вскоре нашел верное направление к отдельной комнате. Его вел длинный коридор.
Сквозь окна вдоль стен струился свет.
Он подумал, не в опасности ли королева. Когда он сделал еще несколько шагов, это случилось.
— Стой! — Кто-то преградил ему путь.
Женщина с оранжевыми волосами, одетая в кожаный доспех вместо латного, и плащ.
Энкрид остановился. Она, скорее, стала бы говорить, чем нападать.
— Аиша?
— Достаточно далеко. Я не могу позволить тебе пройти дальше.
Без тени улыбки Аиша твердо стояла перед Энкридом.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8942586
Готово:
