С чего началось это безумие? С того, что произошло незадолго до того, как Энкрида назначили в отряд «Безумцев».
Командир отряда, который силой пытался заставить всех подчиняться, умер.
Следующий, сын дворянина, получивший назначение командиром отряда, был избит Джаксеном за чрезмерную самоуверенность.
Тот, кто постоянно устраивал истерики, подвергся «ментальной переподготовке» под видом «перевоспитания», которую провёл Рем, и вскоре ушёл. Командиры отрядов сменяли друг друга.
Вполне естественно, что начальство части, включая лейтенанта, имело своё мнение на этот счёт.
— Если хотите оставаться в армии, вы должны соблюдать правила, — сказал лейтенант, подходя, и Рем согласно кивнул.
— Точно! Всё из-за этого проклятого рысёнка!
— Самая большая проблема — это рот того, кто винит других, — парировал Джаксен.
Рагна, наблюдавший за перепалкой, безразлично произнёс:
— Я могу перевестись в другое подразделение.
Ответ Рагны заставил Рема и Джаксена удивлённо повернуть головы.
Он вёл себя так, будто всё происходящее не имело к нему никакого отношения и его не касалось. Его вялый тон только сильнее раздражал.
— Этот тип? — голос Рема вскипел от злости.
Самый последний командир отряда попытался призвать Рагну к порядку, приняв его невозмутимость за слабость, но в итоге получил проломленный череп и был вынужден уйти.
И после этого — такое отношение?
Рем ощетинился, а Джаксен бросил острый взгляд.
С момента ухода командира отряда прошло уже двадцать дней.
У лейтенанта ужасно разболелась голова.
Вышестоящее командование батальона приказывало ему разобраться самому, но можно ли было легко справиться с этими солдатами?
Может, просто признать, что он не может с ними совладать?
Но это означало бы признать свою некомпетентность и глупость.
Что скажет командир батальона?
«Ты не можешь контролировать даже одного солдата?»
Обвинять других — именно так поступил бы командир батальона, учитывая его характер.
«Может, просто отправить их всех умирать».
Но даже если их отправить на самое опасное поле битвы, они вернутся с парой царапин. Разве это хорошо?
Почему столь способные люди оказались в таком подразделении?
Глядя на их действия, ответ казался очевидным.
Рема отправили в подразделение первой тяжёлой пехоты, но он проломил череп командиру и вернулся обратно.
Теперь каждый раз, когда солдаты первой тяжёлой пехоты видели Рема, они от досады скрипели зубами.
Однако Рем, казалось, наслаждался этим скрежетом, словно слушал симфонию.
— Я тут ни при чём, — тут же лениво продолжил Рагна.
— Если у тебя в голове бардак, прими лекарство.
Следующим заговорил самый красивый мужчина в отряде.
— Хочешь умереть?
Джаксен хорошо ладил с другими солдатами, так почему же внутри отряда всегда был такой беспорядок? Какая головная боль!
— Хватит! — вмешался лейтенант, молясь, чтобы новый командир отряда, который должен был прибыть позднее в тот же день, не усугубил ситуацию.
Что ещё он мог поделать?
У него не было выбора, кроме как срочно кого-то прислать.
Это был человек не из дворян, без каких-либо особых талантов; в бою он был всего лишь посредственностью.
Он надеялся только на то, что тот не натворит бед.
Даже после ухода лейтенанта атмосфера оставалась напряжённой.
Рем оказался здесь по чистой случайности.
Что касается его целей, он временно поступил на службу, чтобы отсидеться около шести месяцев после убийства сына одного дворянина. Но почему-то оказался в подразделении, полном таких проблемных людей.
«Кажется, все они живут ради собственного эго».
Они не умели склонять голову и уступать.
Конечно, Рем был таким же.
Нынешний командир батальона, вероятно, собрал всех этих смутьянов, потому что ему было безразлично, выживут ли они в бою или умрут, но Рем не мог знать этой подоплёки.
— Мне надо просто убить их всех и перевестись в другое подразделение, — пробормотал Рем вслух.
Это было замечание, призванное спровоцировать, а не простая бормочущая мысль.
— Ты хочешь умереть? — парировал Рагна.
— Если хочешь перейти в «отряд Господа», я могу за тебя помолиться.
Но это была не праздная молитва.
— Глупцы, — вставил Джаксен.
До сих пор они обменивались оскорблениями, не переходя черту, но лишь потому, что, если уж начнётся драка, они знали, что им нужно делать это как следует.
При этом они не были из тех, кто сдерживается.
Ситуация не была серьёзной, но было ясно, что она неизбежна.
Разве они все не чувствовали друг друга с самого начала?
Рем окинул взглядом позицию Джаксена и опустил руку.
Он инстинктивно понимал, что поворачиваться спиной к Джаксену опасно.
Рагна без предупреждения поднялся.
Шум, который он издал, вставая, раскрывал его позицию, но было ли это слабостью? Рем знал, что этот ленивый ублюдок может выхватить меч из этого положения.
Аудин, сложив руки перед собой, принял позу для молитвы.
Тяжёлая атмосфера вокруг них только сгущалась.
Если бы сюда вошёл кто-то слабонервный, он, вероятно, рухнул бы от давления.
Им выделили временное убежище — палатку, которая, казалось, вот-вот лопнет от напряжения.
В этот момент полог палатки распахнулся.
В проёме стоял незнакомец. Мужчина с чёрными волосами и голубыми глазами, чьё лицо выделялось с первого взгляда.
Войдя, он оглядел их.
Если бы у него был хоть какой-то рассудок, он бы развернулся и ушёл; если бы он был слабонервным, то мог бы упасть в обморок прямо там.
— Ага... Это, эм... Да, это казармы отряда. Нам бы лучше зайти попозже.
Это сказал Крайс, человек, стоявший позади нового командира отряда.
Он был сообразителен.
Атмосфера была напряжённой как никогда.
Крайс потянул нового командира отряда за куртку, призывая его не влезать в неприятности.
Но мужчина не сдвинулся с места.
Напротив, он сделал шаг вперёд и произнёс:
— Я командир отряда Энкрид. Не ссорьтесь.
Рем только и ждал удобного момента.
Его рука безвольно висела, но была готова в любой момент взмахнуть топором.
Аудин тоже приготовился отразить любую атаку, которая на него обрушится.
Рагна занял позицию, позволяющую одним движением нанести удар всем троим, а Джаксен уже вытащил из рукава припрятанный кинжал, готовый к быстрой атаке.
В воздухе витало ощущение, что шаг в эту зону равносилен смерти, но сквозь это напряжение незнакомое лицо шагнуло вперёд.
— Достаточно.
Это был безрассудный поступок. Энкрид протиснулся между ними.
Ему повезло.
Рем вздрогнул, готовый выхватить топор, но остановился, его рука дёрнулась.
Если бы он вздрогнул ещё чуть-чуть, он бы вертикально разрубил топором всё, что было перед ним.
Аудин содрогнулся, а Рагна уже сжал рукоять меча.
Джаксен выглядел так, будто ничего не делает, но на самом деле рукоять кинжала уже была прижата к его ладони.
— ...К нам что, слегка тронутый пришёл? — пробормотал Рагна.
— Ты что, псих? — спросил Рем.
Даже тот, у кого нет никакого здравого смысла, понял бы, что сюда лучше не лезть, верно?
Нет.
Он прекрасно знал, что делает.
Рем видел это в его глазах.
Так он решил пожертвовать своей жизнью?
Нет, не то.
Рем почувствовал его решимость, но Энкрид, кажется, не до конца понимал ситуацию.
И всё же, решиться сюда влезть?
Что за человек имел такую дерзость?
Позже, когда Рем замахнётся топором и зажмурится, он будет удивляться, как кто-то мог действовать так безрассудно, но сейчас это было его первое впечатление.
— Пока мы не дерёмся, всё в порядке. Я Энкрид.
Новый командир отряда не стал просить пожать руки.
Он просто представился.
Он также не спросил ничьих имён.
Он дал понять, что каждый должен просто заниматься своим делом на своём месте.
Даже Рем посчитал его очень, очень сумасшедшим парнем.
— Кажется, пришёл кто-то интересный, — пробормотал Рем, хотя сам себе удивился.
Тогда все думали, что Энкрид не продержится и недели.
Энкрид вспомнил свои первые дни в отряде «Безумцев».
Почему он тогда вмешался?
«Ах, я думал, что должен выполнить свой долг командира отряда».
По крайней мере, его долгом было не допустить драки среди своих подчинённых.
Нынешняя напряжённая атмосфера напомнила ему о тех первых днях.
Давление тогда тоже тяжело ложилось на его плечи.
«Казалось, сердце разорвётся на части».
Даже закрывая глаза перед летящими клинками, он мог выдерживать постоянное давление и страдание.
Поэтому он и шагнул между ними.
«Какой же я был тогда идиот».
Рем стоял, руки безвольно опущены, топор висел на поясе.
Готовность — вот слово.
Рагна стоял слева, обеими руками мягко сжимая рукоять меча.
На противоположной стороне Аудин, сжав кулаки перед животом, стоял как статуя, улыбаясь.
Каждый был готов.
Если бы сюда вошёл кто-то нерешительный, он бы умер.
Они бы точно умерли.
Давление было похоже на острый удар в сердце.
Даже если они не осознавали этого сознательно, гнетущий эффект был неоспорим.
Раньше он этого не видел, но теперь мог.
Имело ли это значение?
Нет.
Сжимает ли их давление или нет, это не имело значения.
Энкрид отчаянно хотел показать то, чему научился, и то, чего он ждал — чтобы продемонстрировать.
Его меч, его фехтование — всё, что он изучил и освоил, он был готов продемонстрировать.
Ему было всё равно, подерутся они или нет.
Энкрид вытащил меч.
Серебряный клинок вместо его обычного гладиуса.
Меч плавно выскользнул из ножен с тихим звоном.
Он взял его обеими руками.
Это был меч, который дал ему Рагна.
Тот, который он забрал после убийства одного Рыцаря.
Клинок был острым, а работа безупречной.
В конце концов, это было личное оружие Рыцаря из Королевского Ордена Аспена.
Рукоять была обёрнута звериной шкурой, и меч идеально ложился в руку.
Сосредоточившись, Энкрид уверенно вошёл в пространство между ними.
Тереза и Думбакель нахмурились, наблюдая за ним.
«Через этот промежуток?»
Эстер ненадолго вышла, а Крайс ушёл на рынок.
Так что никто не рисковал быть поражённым невидимым мечом.
Раньше Энкрид не понял бы, во что он вмешивается, но теперь он ощущал давление всех троих.
Он полностью осознавал его, но всё равно шёл напрямик.
Он расположился лицом к Рагне, с Аудином справа и Ремом слева.
Затем, в этой стойке.
— Неплохо, — сказал Энкрид, а затем...
Он развернулся на левой ноге и взмахнул мечом.
Всё началось с «мимолётной Воли».
Его корпус развернулся, и меч, который он держал только правой рукой, превратился в летящую точку.
Это было более плавно и текуче, чем раньше.
Дзынь!
Резкий звук ознаменовал конец короткого столкновения.
Клинок внезапно нацелился Рему в висок.
— Чёрт! — топор Рема пришёл в движение.
Его топор тоже стал лучом света.
Свет против света.
Лязг!
Сталь встретилась со сталью, и началась гармония.
Да, это было только начало.
Напряжённый воздух взорвался.
Энкрид показал Рему момент, а затем бросил тело вправо.
Казалось, он давал им дистанцию, но резко остановился.
Наёмничий меч в стиле Вален, обманный шаг.
Он симулировал подход, а затем остановился, нанося вертикальный удар сверху.
Это был его «Давящий Меч».
Меч, основанный на «Воле» и «давлении», который принуждал противника к действию.
Когда меч надавил, Аудин издал крик:
— Отец!
Крик был типичным для Аудина.
Воздух задрожал.
«Давящий Меч» был отброшен назад.
Но это было не всё.
Все отреагировали, и Рагна, который был Центрированным, оказался тем, кто нанёс удар.
Энкрид перенёс внимание с Аудина и бросился на Рагну.
Он использовал «Давящий Меч», чтобы выиграть время, а затем отступил.
— Ты собираешься просто смотреть? — дразнил он, играя мечом.
Это был приём безымянного фехтования.
Путь, чтобы вовлечь Рагну в его замысел.
Меч, который вынуждал противника к определённым движениям.
Он намеренно нацелился в правое плечо Рагны.
Не скрывая своих намерений, он заставил Рагну уклоняться.
Если бы Рагна увернулся, Энкрид начал бы с бокового удара, но Рагна парировал, не дав Энкриду начать свой манёвр.
Энкрид почувствовал диссонанс в движениях Рагны.
Он сражался не в полную силу, или, вернее, его меч ограничивал собственную Силу.
Даже так Энкрид мог легко его блокировать.
Бум!
— Ты меня прочёл?
— Слишком очевидно.
Нет, это было не очевидно.
Просто Рагна изменился.
Теперь его меч мог прокладывать путь, с самого начала разрубая намерения противника.
— Чёрт, — рассмеялся Энкрид, блокируя летящий меч Рагны.
Это была техника «Змеиного Меча».
Он отразил удар и немедленно атаковал снова, на этот раз нанося боковой укол. Снова «мимолётная Воля».
Удар был нацелен на Рема.
Он втянул Рема обратно в бой, пока блокировал и отступал.
Затем он сделал движение в сторону Аудина, который наблюдал за ним.
Это был шаг, которому научил его Аудин, — «Змеиный Шаг».
Стратегия, которую он интерпретировал и переосмыслил в своём личном стиле, оказавшись в настоящем моменте.
Не отрывая ног от земли, его тело скользнуло вперёд, словно плыло.
Это было Быстро.
Он ударил мечом.
И снова «Давящий Меч» встретился с ответом Аудина.
— Господь! — раздался крик Аудина.
Грохот!
Ещё один удар, и что-то разбилось.
— Ты издеваешься! — крикнул Рем.
— Ты что, псих? — недоумённо склонил голову Рагна.
— Тебе, возможно, нужна молитва за твою голову, Брат, — Аудин быстро понял намерение Энкрида.
«Он хочет сражаться со всеми нами!» — прочёл Аудин всем своим телом.
Энкрид засмеялся.
Ах, это действительно весело.
Почему бы и нет?
Всё, что он узнал, всё, что он постиг, становилось ясным.
Одно за другим, всё было видно.
Он видел это, говорил это, и делал это.
Ну как, мой меч?
Он проводил время своей жизни, и не имело значения, три противника или четыре.
— Довольно, — наконец встала Тереза, наблюдавшая из угла.
— Да, я вот-вот сойду с ума. Я был так взволнован, что чуть не упал в обморок, — исказилось лицо Думбакель, и её мех вырос, превращая её в белую львицу.
Всё погрузилось в хаос.
Казармы внутри разлетелись вдребезги.
Бах!
В конце концов, часть стены была сломана, а дверь уничтожена.
К тому времени, как Крайс вернулся, он увидел толпу, собравшуюся вокруг разрушенных казарм.
— Что здесь происходит?
— Они пытаются убить друг друга, — сказал Грэм с недоверием.
Даже лорд не осмелился вмешаться, только наблюдал.
Атмосфера была настолько напряжённой.
— Безумцы, — Крайс был в недоумении. Устроить такой хаос сразу после исцеления?
Вот почему все продолжали называть их «Безумцами».
Но их было не остановить. Такова была их суть.
Бой закончился к вечеру.
Когда солнце садилось, отряд окутался паром от полученных травм.
Они выползали отовсюду, истекая кровью.
Полуразрушенные казармы превратились в руины.
Было почти чудом, как потолок оказался расколот.
— Ты пришёл? Думаю, я посплю сегодня где-нибудь в другом месте, — сказал Энкрид.
Крайс мог лишь рассмеяться над абсурдностью всего этого.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8942527
Готово:
