— Эй, это я, Лаван.
Мужчина средних лет говорил, но Энкрид не стал останавливаться, чтобы подумать. Когда он вообще что-то обдумывал головой?
Он дошёл до этого места, следуя своим инстинктам и преследуя свою мечту.
Энкрид взмахнул мечом.
Клинок поднялся, отражая свет факела, двигаясь снизу вверх.
Раздался глухой удар.
Да, глухой. Не резкий. Лезвие, когда-то славившееся своей невероятной остротой, медленно и неспешно разрубало руку противника.
Лаван наблюдал, как его рука отделяется, но не мог увернуться, лишь смотрел, как нарастает боль.
— Угх!
Ужасный крик эхом разнёсся по обширной пещере.
Отрубленная рука, всё ещё напоминавшая часть человеческого тела, упала на пол.
Отделённая конечность билась в конвульсиях, разбрызгивая кровь, словно подчёркивая свою обретённую независимость.
Мужчина, теперь без руки, кричал от протеста.
— Ах! Ах!
Пронзительные вопли смешались с брызгами крови, летевшими во все стороны.
Много крови попало на доспехи и лицо Энкрида, но он не увернулся, просто равнодушно наблюдая.
Кровь стекала с его щеки и падала на пол.
Энкрид, глядя на корчащегося от потери руки Лавана, небрежно обратился:
— Можешь остановить кровь, Эстер?
— Это не составит труда.
Метод Эстер остановить кровотечение был довольно агрессивен.
Она вытянула руку, и из её ладони вырвалось пламя, прижигая рану.
— А-А-А-А! О-Остановитесь! Прошу, остановитесь!
Энкрид на мгновение задумался о том, сколько отчаянных криков, вероятно, слышал этот безумный мужчина средних лет, но тут же прервал свои размышления.
— Почему? Я всего лишь делал то, что мне приказали!
Кровотечение у Лавана уже было значительным, когда началось прижигание, и его голос ослаб от агонии.
Энкрид поднял меч.
— Нога.
Сказав это нейтральным тоном, он отсёк Лавану ногу.
С отвратительным звуком Бум. отрубленная нога отлетела в сторону. Конечность, ставшая независимой от тела, билась, словно утверждая своё существование.
Под светом многочисленных факелов красная кровь снова забрызгала всё вокруг. Эстер ещё раз использовала свой магический огонь, чтобы прижечь рану, и раздался очередной агонизирующий крик:
— А-А-А-А!
Лаван, лишившись руки и ноги, плакал кровью. Его зубы сломались, и кровь вперемешку со слюной вылилась изо рта, пока он кричал от ужаса.
— Кажется, ему больно.
— Если прижигать вот так, всегда так и выходит, — ответил Энкрид, а Джаксен добавил:
— Это не просто прижигание железом; это отсечение конечностей и запечатывание обрубков.
Джаксен не был мастером пыток, но знал достаточно. Он понимал строение человеческого тела и где боль будет самой мучительной.
Джаксен был знаком с различными методами пыток, такими как вырывание ногтей и введение под них игл.
С его точки зрения, Лавану повезло, что он вообще остался жив.
Их разговор был безразличным, словно они обсуждали камень на обочине дороги.
Лаван, не в силах вынести боли, наконец, потерял сознание, его глаза закатились.
Он, казалось, был на грани смерти.
Энкрид шагнул вперёд и ткнул Лавану мечом в лоб.
Независимо от того, насколько сильна боль, тело инстинктивно чувствительно к новой. Энкрид медленно потянул лезвие вниз, максимально усиливая мучение.
— Угх...
Лаван застонал хриплым голосом. Энкрид спросил:
— Есть ли способ вернуть человека, пойманного внутри, в его первоначальное состояние?
Джаксен посчитал вопрос нелепым, но Энкрид всё равно его задал.
Если бы в этот момент ты не открыл рот, ты не был бы человеком.
Даже тренированные ассасины, столкнувшись с такой участью, выбрали бы смерть, прежде чем терпеть такие муки.
Лаван моргал, трясясь и дрожа, но его глазам всё же удалось сфокусироваться.
Было ясно, что его разум всё ещё функционирует, доказывая, что его ценность заключалась в интеллекте.
Через некоторое время Лавану удалось заговорить, хотя его слова были невнятными и трудноразличимыми.
— Е-Есть... способ...
Слова было трудно разобрать, но Энкрид понял достаточно.
Без колебаний Энкрид опустил свой меч, рассекая голову Лавана.
Лезвие прорубило его череп, и его мозг, который, возможно, представлял какую-то ценность, вывалился на землю.
— Почему? — спросил Джаксен не задумываясь.
— Зачем спрашивать, если ты уже знаешь ответ? — отозвался Энкрид, и Джаксен кивнул. Он понял.
Лаван, алхимик, лепетал всё, что приходило ему на ум, но обратить сделанное было невозможно. Метода для восстановления не существовало.
Даже если бы пришли самые прославленные священнослужители континента, некоторые вещи просто нельзя отменить. В то время как те, кого называют святыми, могут прирастить оторванную руку, они не смогут восстановить разум того, чей череп был разрушен.
Это за пределами божественного.
Женщина, одурманенная наркотиками, может откусить себе руку, но что делать с уже мёртвым мальчиком?
Что делать с чем-то, что не является ни гулем, ни человеком?
Если бы это можно было отменить, то, возможно, такого человека можно было бы назвать богом.
— Было бы ценно, если бы мы его забрали, — сказала Шинар. Разумное замечание, на которое пришёл разумный ответ.
— Мне не понравился его вид.
— Понимаю. Это логично.
Шинар кивнула в знак понимания, а Эстер серьёзно кивнула, соглашаясь.
— Он был уродлив.
Те, кто идёт по пути магии, тайны и заклинаний, также ступают на путь нечеловеческого.
Однако, в то же время, они должны смотреть в лицо реальному миру.
Они никогда не должны забывать о своём теле, своей плоти, о том, что они люди.
Настоящий маг должен это понимать.
Будь то эльфийка, гном или дракон, поскольку у них есть физическая форма, маг никогда не должен забывать об этом.
Но тот алхимик свернул с этого пути.
То, что он делал, было очевидно повсюду, и содержание его исследовательского дневника отражало это.
Это был поистине гнусный, Роттен смрад.
Поэтому он был уродлив. Это то, что я имел в виду. Конечно, его внешний вид также был частью этого.
Эстер заметила, что Энкрид, казалось, не тронут ни гневом, ни эмоциями.
Тогда что послужило мотивом для его взмаха мечом?
Эстер сомневалась, но не стала спрашивать.
Лучше было исследовать, анализировать и наблюдать, чтобы найти ответ. Это был способ узнать больше, чем просто получить прямой ответ.
На самом деле, сложной причины не было.
Энкрид размахивал мечом, словно отбрасывая нечто грязное, как смывая грязь с рук.
Виноват ли тот, кто владел мечом?
Что за чушь?
Виноват был не меч; это была работа человека.
Человека, который мог контролировать свою собственную жизнь.
Того, у кого была и способность, и Воля.
Они просто сделали то, что хотели.
Тот, кто отдавал приказы, и тот, кто их выполнял, были оба виноваты.
С точки зрения Энкрида, те, кто совершал подобные деяния, не имели никакой ценности.
Что, если противником был бы правитель нации? И что тогда?
Это не имело бы значения.
Даже если бы ему пришлось прожить жизнь беглецом, преследуемым и разыскиваемым ради золота, Энкрид всё равно поступил бы так же.
Вот как он видел свои мечты, как он шёл по своему пути.
Если бы Финн знала его сокровенные мысли, она бы по меньшей мере покачала головой.
Это прозвучало бы как бред Безумца.
Вот почему Энкрид хотел убивать любого такого, как только увидит. Вот почему он владел мечом.
Рыцарь старины был не просто тем, кто хорошо сражался.
Конечно, Финн не могла читать его мысли или понять, что у него на уме.
— Ну, они умерли, как полагается. Здесь был какой-то глупый алхимик, а теперь он мёртв. Что тут поделать с тем, кто уже мёртв?
Она говорила так, словно ничего нельзя было изменить, подразумевая отсутствие необходимости в ответственности.
Энкрид не стал дальше размышлять, а Джаксен молча уважал решение своего командира отряда.
В конце концов, он уже получил то, что ему было нужно.
И, честно говоря...
«Я бы и сам его убил».
У него не было намерения оставлять его в живых. Это был не вопрос расчёта, а вопрос чувства. Это была эмоция.
Реакция, вызванная чувствами впервые за долгое время.
«Не здесь нужно это выпускать».
Он не мог высвободить эмоции, которые истерлись и сгнили здесь.
Его чувства были подобны подготовленному клинку, и те, кто его примет, уже были определены.
— Капитан, вошли некоторые члены отряда. Мы должны ввести их и закончить. А нескольких оставшихся в живых лучше держать запертыми.
Поскольку все они были под наркотиками, они наверняка устроят переполох, если их выпустить.
— Так и поступим.
Шинар заговорила, затем пролистала несколько листков бумаги в руке. Глядя на общий язык, написанный на тонкой бумаге, она открыла рот.
— Есть ещё несколько таких деревень. Похоже, это будет довольно долгое путешествие. Что думаешь?
Хотя в вопросе подразумевалось многое, Энкрид понял его чётко.
Джаксен последует за ним, если он скажет, а Финн последует приказам Шинар.
— В одной из деревень разводят чудовищных зверей.
Благодаря тому, что сказала Шинар, Энкрид осознал:
«Дело не в том, что мы ничего не узнали».
Противников было просто слишком много. Чтобы узнать всё, им потребуется время и усилия.
Разум Энкрида быстро обработал текущую ситуацию.
«Если мы не будем двигаться малыми силами элиты, всё — эксперименты, данные исследований — будет потеряно и исчезнет».
«Тогда после битвы мы ничего не получим».
«Те, кого нам нужно убить, также получат шанс сбежать».
Это были враги, с которыми нужно было разобраться более сосредоточенными, элитными силами.
Даже в этой деревне была ведьма, владеющая молниями.
Следовательно, нужно было подготовиться.
«Чёрный Клинок», эта банда воров, не была группой мелкого масштаба.
Энкрид немного заблуждался.
«Чёрный Клинок» подготовил различные ловушки.
Среди них были места, где продавали рабов.
И места, где приручали чудовищных зверей с помощью зелий.
Самым важным была эта деревня, где находился ценный маг.
Независимо от того, насколько силён был «Чёрный Клинок», маги были редки и драгоценны.
Процесс размышления был завершён. Это не стоило лишнего обдумывания.
— Идём.
Энкрид дал свой ответ.
Если таких мест было больше, их нужно было зачистить.
Собралась элитная, тайная группа, и среди них были маги.
Даже если бы Эстер не выступила вперёд, если бы она подала знак, он позволил бы ей говорить.
Во многих смыслах это была хорошая возможность.
Прежде всего, если они не разберутся с этим сейчас, те просто снова спрячутся.
— Тебе не интересно, кто является лидером «Чёрного Клинка»?
Шинар спросила, не дожидаясь ответа.
— Ты знаешь?
— Я узнала, что они относятся к знати королевства.
Джаксен тоже прислушивался к этому разговору.
За этим был умысел.
Информация, намеренно просочившаяся в определённые круги королевства, теперь начинала приносить плоды.
Джаксен тоже горел желанием встретиться с лидером «Чёрного Клинка».
Даже если у него была жена, разлучённая войной, был кто-то другой, кого он хотел увидеть больше, чем её.
Оставив зачистку деревни прибывающим войскам, группа двинулась дальше.
— Это зверство, — сказал командир отряда, качая головой, глядя на сцену внутри пещеры.
Некоторые неопытные солдаты не смогли сдержать тошноту и стошнило, и пещеру заполнил отвратительный запах рвоты.
Одна из причин, по которой Энкрид владел мечом, заключалась в том, чтобы не оставлять подобные вещи в живых.
Затем группа поднялась на гору.
Это была грубая тропа, но она служила бы кратчайшим путём.
Финн была отличным проводником на такой местности.
В одной из деревень «Чёрного Клинка» было четыре старосты, которые действовали как одно целое.
Это были четверо мужчин, которые были вместе с детства, и они были известны как Братья Баллун.
Лысые, свирепо выглядевшие мужчины — они были архетипичными бандитами, и их навыки были достаточно грозными, чтобы грабить вокруг деревни.
Бандиты «Чёрного Клинка» изначально были группой, которая также занималась разбоем.
Перед четвёркой стоял мужчина с чёрными волосами.
Был полдень.
— Как ты вошёл? — спросил старший Брат, потирая свою бритую голову.
Хотя было пасмурно, день не был дождливым.
Второй Брат прищурился.
Это было странно. В деревне было тихо. Вокруг должны были быть десятки их людей, но до сих пор было подозрительно тихо.
Мужчина молча поправил свой пояс с мечом и положил руку на рукоять, прежде чем заговорить.
— Если ты расстроен, тебе следует высказаться сейчас. Я немного занят.
— Занят? — Третий Брат закатил глаза.
Четвёртый Брат быстро почувствовал беспокойство. Он незаметно отступил назад и схватил скрытый конец сети.
Если что-то пойдёт не так, он был готов её бросить.
Сеть с грузилами, прикреплёнными по углам, была гордостью четвёртого Брата.
Братья часто использовали сети в своих битвах, добиваясь большого эффекта.
Третий Брат был экспертом в метании дротиков. Он погладил отравленные дротики рукой, готовясь к бою.
Первый и второй Братья были мастерами рукопашного боя.
Слов не произносилось.
Началось напряжённое противостояние между четырьмя Братьями и Энкридом.
Напряжение заполнило воздух.
Лысые Братья, привыкшие к своему дому, похожему на дворец, теперь почувствовали, что пространство их стесняет.
«Что это за тип?»
После короткой мысли четвёртый Брат бросил сеть.
Энкрид стоял спокойно, наблюдая, как падает сеть. Он наблюдал за двумя лысыми Братьями и соединял точки в уме, двигая ногой, чтобы мечом начертить воображаемую линию в воздухе.
Меч прорезал воздух, ударил по грузилу на сети, запутывая её на лету. Затем он прорубил шеи четвёртого и третьего Братьев, оставив глубокие раны.
Кровь хлынула из ран.
Глаза второго Брата дико сверкнули от ярости.
— Ублюдок! — крикнул он.
Бой был коротким и жестоким.
Он закончился в мгновение ока. Энкрид использовал технику меча, которая парировала толстое лезвие надвигающегося врага, одновременно нанося удар.
Он избежал атаки и нанёс удар врагу в лоб.
Лезвие вонзилось в лоб с отвратительным звуком.
— Ублюдок!
Первый Брат изо всех сил метнул свой топор. Тяжёлое оружие демонстрировало звериную силу его владельца.
Первый Брат отдал все свои силы.
Энкрид оставил дыру во лбу второго Брата и, используя левую ногу как опору, столкнулся с первым Братом.
За столкновением последовал оглушительный Бах.
А затем...
— ...Кто ты?
Первый Брат, не в силах противостоять силе, произнёс это голосом, полным недоверия, его руки были сломаны.
Энкрид глубоко вздохнул, ослабил хватку на мече и ответил:
— Какая тебе разница?
Этот человек всё равно собирался умереть.
Энкрид не проявил ни милосердия, ни прощения.
На этом всё.
Больше магов не было, а Джаксен, подобравший какой-то артефакт, обезумел.
Пять воров, охранявших центральную часть деревни, были быстро убраны Джаксеном незаметно, и Энкрид вошёл во внутреннюю область деревни.
Однако, даже после тщательного обыска деревни, ничего существенного найдено не было.
Что это за место? Просто пункт сбора войск?
Пока Энкрид размышлял об этом, вперёд вышла Финн.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8942436
Готово:
