Если тебя осенило, действуй немедленно.
«Если в голову приходит даже малейшая зацепка, действуй сразу. Если промедлишь, потеряешь ее. А потерянное уже не принадлежит тебе. Утраченные вещи исчезают навсегда. Даже самое легкое прозрение следует запечатлеть в теле через действие».
Это был краткий урок, как помнил Энкрид.
Этот урок он получил в фехтовальной школе, расположенной неподалеку от ворот, ведущих на южный континент. Инструктором был темнокожий мужчина.
Следуя этой мудрости, Энкрид немедленно поднялся.
Не имело значения, что он делал ранее в тот день, пришло ли время для отдыха или чего-то еще – это не имело для него никакого значения.
Он вышел на улицу, где солнце уже давно село.
Мокрый снег прекратился, оставив землю влажной и грязной. Рядом с ним факел, установленный на столбе у караульного помещения, освещал окрестности мерцающим пламенем.
Вжух.
Дикая лошадь, которую Энкрид спас, молча наблюдала за ним.
Пройдя мимо лошади без единого слова, Энкрид начал разминаться перед казармой.
«Какие мышцы критически важны для владения мечом?»
Важно все тело. Мышцы предплечий влияют на силу хвата, а крепкий корпус служит основой для создания центробежной силы в ударе.
«Когда рассекаешь огонь...»
Его мысли обратились к тому моменту, когда он разрубил пламя.
Заклинание, сотворенное с помощью свитка – удивительный и загадочный подвиг, – но единственной реальностью перед ним был огненный шар, летящий прямо на него.
Он вспомнил свои движения в тот миг.
Он взмахнул мечом перпендикулярно земле.
«Спина».
В своем сознании Энкрид препарировал свое тело, разбивая мышцы на фрагменты и рассеивая их.
Он слил свои чувства в единое интуитивное поле, а затем использовал это объединяющее наблюдение для подпитки своей тренировки.
Энкрид имитировал движение, словно рубил дрова.
Это было движение, которое требовалось ему в тот момент. Одновременно он анализировал работу своих мышц.
Это было началом трансформации, фундаментом прогресса, краеугольным камнем чего-то нового.
Внутри казармы за ним наблюдали несколько человек – члены Подразделения Безумцев.
Данбакел втянула слюну обратно в рот, встала и подумала: «Если я скопирую его, возможно, пойму».
— Не надо, Сестра. Ты только навредишь своему телу, — сказал Аудин, вмешиваясь, чтобы остановить ее.
Аудин шагнул вперед, наблюдая за человеком, который неистово действовал под лунным светом, со смесью любопытства и изумления.
«Почему Господь дарует мне такую радость через этого грешника?»
Аудин прошептал своему богу, своему отцу, приближаясь.
То, что делал Энкрид, не было следованием инструкциям или поиском чужого руководства. Это было стремление к самостоятельному открытию.
Наблюдая и понимая недостатки своего тела, он прокладывал собственный путь к совершенствованию.
Как такое зрелище могло не приносить радости?
Хотя Аудин обучил Технике Изоляции бесчисленное множество людей – или ее более простым, менее эффективным версиям, – никто не достигал этой области.
Редко можно было найти тех, кто находил удовольствие в освоении этой техники, не говоря уже о ее совершенствовании.
— Вес, баланс, глубоко дыши диафрагмой. Если твой корпус колеблется, все остальное бесполезно, Брат, — наставлял Аудин, стоя рядом с Энкридом.
Энкрид впитывал советы Аудина.
То, что вчера было лишь привычкой и инерцией, сегодня превратилось в целенаправленное движение. Словно матрос, наконец нашедший свое направление, он был готов правильно грести на своей маленькой лодке.
Аудин не мог сдержать смеха во время обучения, и его радость была достаточно громкой, чтобы привлечь внимание солдат поблизости.
Они обернулись, и их зрачки дрожали от замешательства.
— Что с ним не так?
— Разве он не только сегодня вернулся?
— Почему он танцует с камнем в руках?
— Значит, «Подразделение Безумцев» не просто безумно хорошо дерется – они буквально безумны?
Такой шепот передавался среди зевак, ибо для них поведение Энкрида было далеко от нормы.
Внутри казармы Рем тихо прикрыл дверь.
— Ты впускаешь холодный воздух.
Данбакел была разочарована. Она хотела продолжить наблюдение за действиями Энкрида.
— Просто игнорируй. Притворись, что ничего не видела. Зачем он делает это посреди ночи? Даже смотреть на это неловко, — проворчал Рем.
Никто не ответил на его замечания. Оставаться равнодушными было в их природе.
Не в силах подавить любопытство, Данбакел вышла наружу. Рем не стал ее останавливать.
По правде говоря, он был занят своими собственными мыслями.
«Что за человек так поступает?»
Он вступает в битвы и выходит победителем.
Он не хвастается своей абсурдной силой и не упивается чужой похвалой.
Даже возгласы тех, кого он спас, едва ли находят у него отклик.
Его не соблазняет ни зачарованный топор, ни золотые монеты, ни драгоценные камни.
А потом, медитируя до тех пор, пока его глаза не застекленеют и изо рта не потечет слюна, он выбегает на улицу, чтобы заняться этим.
«Разве это нормально?»
Нет, это было ненормально. Но именно эта ненормальность что-то всколыхнула и в Реме.
В конце концов, разве не так давно в его руки попал топор, увитый пламенем?
Это, несомненно, была вещь, наполненная магией.
Это делало его управляемым.
Хотя в топоре и оставалась некоторая обида, Энкрид стер ее.
Рем размышлял о том, что он оставил, когда покинул свое племя.
Это были вещи, которые ему когда-нибудь придется вернуть.
Пока его мысли ворочались, он начал перерабатывать стимул, который предоставил Энкрид.
Схватив топор, Рем удалился в свой собственный мир.
Бывают моменты, когда физическая тренировка является первостепенной, но бывают и времена, когда главное – это совершенствовать и проявлять то, чем уже владеешь.
Для Рема это было последнее.
Для Рагны – первое.
Он тоже не мог оторвать глаз от Энкрида. Даже после того как Энкрид ушел, он невидящим взглядом смотрел на дверь, продолжая это даже после того, как Рем ее закрыл.
То же самое, когда вышел Аудин, и снова, когда за ним последовала Данбакел.
«Это то самое чувство? Кипение крови?»
На самом деле, если бы кровь закипела, человек бы умер.
Но, тем не менее, он чувствовал себя именно так.
Сидя на краю своей кровати в обширной, но душной казарме, Рагна чувствовал, как его кровь закипает, а сердце отчаянно колотится.
Оно, казалось, требовало, чтобы он немедленно схватил свой меч и начал тренироваться.
Но он этого не сделал.
Тренировочные мечи, изготовленные еще в Пограничье, были плохого качества.
«Сила».
Рагна был гением, который с самого начала хорошо осознавал свои недостатки.
Он уже уяснил методы тренировок, но ему требовались надлежащие инструменты для поддержки.
Не те вещи, которые ему обычно были нужны, но...
«Посмотри на этого человека».
Он почувствовал необъяснимое желание показать миру такого человека, как Энкрид.
Как можно не вдохновиться, увидев такую фигуру?
Даже такого невозмутимого гения, как Рагна, охватила срочность.
Глубокое впечатление, которое оставил Энкрид, увело его по непредвиденному пути.
Рагна решил создать нужные ему инструменты.
Если он найдет кузнеца-карлика, разве не сможет тот выковать именно то, что ему нужно?
Он жаждал и стремился – двигаться вперед, за пределы своего нынешнего состояния.
Это было больше, чем желание владеть мечом; это был сильный стимул, почти токсичный.
Подобно запретному грибу или вызывающему привыкание наркотику, он поджег его сердце и разум, сотрясая его помимо его собственной воли.
Рагна был не единственным, кого это затронуло.
Даже Тереза, чей взгляд был скрыт за маской, не могла остановить бег своих глаз.
Что заставляло Энкрида двигаться именно так?
Ответ лежал внутри нее.
«Радость битвы».
Инстинкт к борьбе, кровь Гиганта, бурлящая в ее жилах. Тереза распахнула дверь ногой и вышла.
Она чувствовала, что не сможет уснуть, не проведя хотя бы одного спарринга с этим человеком.
Внезапная дуэль под лунным светом – едва ли имело значение, насколько это уместно.
Таким образом, Тереза распахнула дверь и ушла.
«Что теперь с ней?»
Крайс, который осматривал драгоценности и прочие предметы, поднял голову.
Каждый здесь был далек от нормы.
Через открытую дверь он увидел снаружи Энкрида, Аудина и Данбакел.
Данбакел, казалось, замерла в полуприседе, прислушиваясь к словам Аудина.
Всякий раз, когда она слегка оступалась, Аудин посмеивался и хватал ее ладонью за плечо, выпрямляя.
— Это больно! — воскликнула Данбакел.
Боль, в конце концов, имела свойство немедленно заставлять произносить слова.
— Так и должно быть больно, Сестра. Так что исправь свою осанку, — ответил Аудин.
Рядом Тереза что-то пробормотала себе под нос, хотя это и не было слышно.
Несколько солдат косились на происходящее, а дикая лошадь наблюдала равнодушно.
Крайс почувствовал легкое беспокойство, но отмахнулся от него.
В его руке лежал дорогой рубин по прозвищу «Красное Пламя».
«Если я правильно обменяю его, то могу получить несколько сотен золотых монет».
Они ведь назвали это гробницей какого-то исследователя? И предполагалось, что на этом континенте есть еще такие?
«Может, мне стоит переключиться на поиски сокровищ?»
«Нет, это безумие».
Даже если бы у меня был избыток жизней, это того не стоит.
Даже величайший мечник мог стать жертвой единственного неверного шага в ловушке, оказавшись стучащим во врата рая или плывущим по рекам ада.
«Лучше остаться здесь».
Энкрид был вихрем потрясений.
Держась рядом с таким капитаном, как он, можно столкнуться с новыми гробницами, но это также приведет к приключениям аналогичного рода.
Гильдия Пограничья уже обеспечивает стабильный доход, не так ли?
«По колено в золотых монетах – вот жизнь, которую я хочу».
Крайс, чьи глаза практически превратились в золотые монеты, взглянул на улицу, а затем заговорил с Джаксеном, сидевшим рядом.
— Честно говоря, все здесь просто какие-то странные, тебе не кажется?
Это было заявление, сделанное без малейшего самоанализа. Обычно Джаксен проигнорировал бы подобный комментарий, отмахнулся или отвернулся.
— Неужели, — неожиданно ответил Джаксен.
«Что теперь с ним?»
Крайс перевел взгляд на Джаксена, чьи глаза горели с такой же интенсивностью.
Холодный, но горячий.
Вот что он почувствовал.
Джаксен тоже был взволнован.
«Что ты ищешь в техниках, предназначенных для убийства?»
Этот вопрос однажды задал ему его наставник. Почему он задал его тогда?
«Ты получаешь от этого слишком большое удовольствие. Я не уверен, правильно ли поступаю. Но, эй, это ведь не совсем моя проблема, не так ли?»
Слова наставника вернулись к нему. Человек, во многом сломленный, но честный в тот момент.
Джаксену нравилось изучать техники.
Даже совершенствование навыков, предназначенных для убийства, было источником радости.
Однако, запечатлев слова наставника, свой жизненный опыт и свои собственные цели, он отложил это удовольствие в сторону.
Оно ему больше не было нужно.
Но теперь кто-то насильно вытащил на поверхность давно похороненное желание.
«Ах».
Джаксен почувствовал, как его сердце бешено заколотилось, как тогда, когда он впервые взял в руки меч.
Желание и амбиции слились в стимулятор, подталкивая его снова взяться за меч.
«Почему бы не отточить свои техники?»
«Почему бы не пересмотреть каждый навык и не продвинуться дальше через дисциплинированные тренировки?»
Голод по росту ревел внутри него.
Все это было спровоцировано тем, что Энкрид выбежал наружу под лунный свет.
Хотя в казарме было тихо, и каждый переживал эти перемены внутри себя, трансформация была неоспорима.
— Честное слово, — покачал головой Крайс и вернулся к своему занятию.
Таким образом, ночь стимуляции прошла, и к следующему утру Энкрид снова встал рано.
В то время как раньше он находил радость в отвержении других, теперь он был одержим совершенствованием Техники Изоляции.
Каждое движение ощущалось как уникальная форма стимуляции.
После завершения утренней тренировки лорд пригласил его на трапезу.
— Пойдемте, набьем желудки.
Энкрид повел всех туда.
— Мне нужно снова поблагодарить тебя, но серьезно, что это было прошлой ночью? Зачем заниматься таким под лунным светом? — спросил лорд, который, даже будучи знаком с Энкридом, не мог не прокомментировать своеобразное поведение.
— Это была идеальная ночь для тренировок, — небрежно ответил Энкрид. Все более детальное было бы для них непонятным.
Потеря даже самой тонкой нити была неприемлема для такого человека, как он.
Его жизнь заключалась в цели и направлении, в том, чтобы его стремления всегда были досягаемы.
Как он мог объяснить им все это?
— Достаточно справедливо, — уступил лорд, отказавшись от попыток понять.
Завтрак оказался настоящим пиром.
Идеально зажаренный ягненок, маринованные свиные ребрышки, паровой сом, масло и сыр, смесь молока и разбавленного вина, а также чистая вода.
Звездой трапезы был хлеб.
Его мягкая, белая текстура оправдывала репутацию Мартая как «Земли Хлеба».
— Невероятно, — признал даже Рем с восхищением.
— А что насчет блондина? — спросил лорд, имея в виду Рагну.
— Он не очень любит утро, — ответил Крайс от его имени.
Энкрида это, казалось, не волновало, и лорд пропустил это мимо ушей.
В конце концов, разве они все не были эксцентричными?
Для них не было чем-то необычным проигнорировать призыв такого человека, как лорд.
Отдых и хорошее питание были так же важны, как и все остальное. Энкрид ел и пил без перерыва, как и весь остальной отряд.
— У них хороший аппетит, — заметил лорд, выражая благодарность бойцам, защитившим его владения.
Казалось, он приобрел чувство важности, заняв роль лорда с поста командира гарнизона.
— Вы собираетесь уходить сегодня днем?
— Нет, мы задержимся еще немного, — ответил Энкрид. Он упомянул о своем намерении заказать кое-что у карликов, и лорд кивнул в знак понимания.
— Местные жители могут быть немного грубоваты. Все же, будьте с ними помягче, если сможете.
Что он имел в виду?
Энкрид, жуя полный рот сома, равнодушно кивнул.
После еды они еще какое-то время потратили на тренировки; последствия стимуляции предыдущей ночи все еще ощущались.
Лишь хорошенько пропотев и умывшись, они отправились на рыночную площадь поместья, причем Крайс шел впереди.
— Я уже запомнил планировку, — пояснил Крайс. Его привычка – всегда разведывать пути отступления и окрестности.
Их первой остановкой стала небольшая таверна, хотя оживленная рыночная площадь Мартая была полна узких улиц, толп людей, недавно построенных домов и даже купольных зданий, которые оказались храмами.
Увидев один из них, Рем осторожно предложил:
— Почему бы не посетить это место, Капитан?
Но Энкрид проигнорировал его.
Внутри таверны заговорил Крайс.
— Хлеб здесь – просто объедение. Его называют, кажется, «сухари»? Посыпанные сахаром и маслом – это потрясающе.
Он показал большой палец, чтобы подчеркнуть, насколько это было вкусно.
Их не подавали на завтрак, но Крайс был прав – это было исключительное угощение.
Хотя они были твердыми, а не мягкими, их готовили, повторно обжаривая хлеб, почти до обугливания.
И все же, пока это было вкусно, это было единственное, что имело значение.
Их обед состоял из сухарей в паре с хорошо приготовленной уткой.
На этом этапе казалось, что все, что они делали – это двигались, ели и пили.
После того как обед был закончен, они планировали навестить карликов.
Пока они ели, кто-то распахнул дверь таверны пинком и вошел.
— Чего уставились? Принесите мне тарелку хлеба!
Мужчина сел и бросил на Энкрида долгий, намеренный взгляд.
Начиная с его пристального взгляда и заканчивая манерами, всем было очевидно – это была провокация.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8942385
Готово:
