По мере взросления зверолюди развивают исключительное динамическое зрение и эластичные мышцы, что позволяет им выполнять движения, намного превосходящие человеческие возможности.
Как и сейчас.
В тот момент, когда натиск зверей-лошадей столкнулся с натиском самой Данбакель, она уперлась большим пальцем левой ноги в землю, чтобы развернуть тело. Между двумя тварями появился узкий просвет, и ее золотые глаза впились в него.
Смело воспользовавшись возможностью, она бросилась в этот просвет – явная демонстрация той дерзости, которую она переняла из наставлений Рема.
Она отважно скользнула между двумя лошадьми-зверями, невероятно извиваясь. Одно неверное движение, и ей оторвало бы голову, но она была уверена в себе, и ее мастерство гарантировало, что ситуация находится под контролем.
Резко извернувшись, Данбакель использовала свои превосходные физические данные, чтобы нырнуть в промежуток, крепко сжимая свой скимитар. Изо всех сил она вонзила клинок в тело надвигающегося зверя-лошади.
Клинок ударил с оглушительным Хруст!, горизонтально разрезая тело зверя.
Несмотря на мощь удара, скимитар выдержал. Это не было магическое оружие, но прочная конструкция и точность Данбакель позволили ей справиться с воздействием.
Ее оружие было создано для прочности, а не для остроты, но на такой скорости отсутствие остроты не имело значения. Клинок прорубил тело зверя и вышел наружу.
С поразительной скоростью кровь и внутренности павшего зверя потянулись по земле – зрелище столь же впечатляющее, сколь и ужасное.
Данбакель резко выдохнула, а затем мгновенно развернулась, меняя направление, опираясь на правую ногу, чтобы снова броситься вперед.
Второй зверь-лошадь потерял цель и свернул в сторону, слишком поздно осознав, что Данбакель уже предприняла следующий ход.
Когда зверь попытался развернуться, Данбакель нанесла мощный удар по воздуху, ее скимитар рубил сверху вниз, приводимый в движение натиском всего ее тела.
Удар идеально пришелся по шее зверя, чисто ее отрубив.
Голова зверя отлетела, тело покатилось на землю, а кровь брызнула в воздух, окрашивая белые волосы Данбакель темными полосами.
Она стерла кровь со скимитара и снова бросилась вперед, готовая к следующей волне нападавших.
На этот раз на нее набросилась стая волков с человеческими лицами. Не сбавляя темпа, скимитар Данбакель заплясал в воздухе, с разрушительной точностью рассекая шеи, конечности и головы волков.
В ее сознании эхом прозвучал голос Рема: «Каким оружием ты орудуешь?»
Данбакель сама нашла ответ. Это было оружие, которое однажды чуть не привело ее к смерти за одно лишь использование.
«Ты вообще думаешь об эффективности своего оружия? Тебе важна только отрубленная голова?» – Однажды насмешливо спросил Рем. – «И чтобы ты знала, если ты подойдешь ко мне голышом, я разрублю тебя топором пополам».
Но для Данбакель эта «голова» была чем-то большим, чем просто мишень.
— Я никогда не умру! — крикнула она, взмахнув скимитаром с такой силой, что даже наблюдающие солдаты едва могли уследить за его движением.
Оружие пронзило воздух, оставляя за собой лишь отрубленные конечности и тела.
Солдаты, оглушенные ее смертоносной точностью, онемели, пока Данбакель продолжала свое неистовство.
После того как звери были повержены, солдаты быстро сомкнули ряды, приготовив копья для отражения приближающейся атаки зверей-лошадей. Они знали, что смогут справиться с несколькими.
Но они были не готовы к скорости и свирепости Данбакель, которая была больше, чем просто воин – она была неудержимой силой.
Тяжелый удар прошел сквозь копье, и солдат почувствовал, как мышцы его руки скручиваются под воздействием силы. Группа солдат толкала копья влево и вправо, пытаясь сохранить контроль. С Щёлк. копье, вонзившееся в тело зверя, сломалось, оставив солдату лишь половину древка; он рухнул вперед, едва удержавшись на ногах.
Встречать натиск в лоб было глупостью, как всегда говорил их инструктор Рагна.
Он учил их немногому, но его слова были остры, как лезвия. Несмотря на ленивый вид, его слова прорезали воздух, и солдаты знали: не внять им означало верную смерть.
Когда они столкнулись с Терезой, Гигантом-гибридом, у них не было выбора, кроме как выложиться на полную.
Будь это обычная тренировка, их бы смяли за считанные секунды. Но благодаря тренировкам под руководством Аудина они сумели отразить натиск двух зверей-лошадей.
Вместо того чтобы пытаться блокировать силу напрямую, они перенаправили ее в сторону. Это был маневр, возможный только благодаря их невероятной мощи.
Физическая подготовка, которую они прошли под руководством Аудина, позволила им устоять.
«Чёрт возьми. Это и правда работает», — сплюнул один из солдат, наблюдая, как обломок копья застрял в голове зверя.
Зверь, обезумевший от ярости, все еще скалил клыки, хотя копье глубоко вонзилось ему в грудь. Из его глаз текли черные слезы.
Увидев это, солдат почувствовал, как его колени ослабели. Хотя он и раньше сталкивался со зверями, этот был каким-то другим. Он вел себя ненормально – что-то было не так, но времени думать об этом не было.
— Чёрт побери! Не время пялиться! — крикнул другой солдат, вонзая копье в череп твари.
Копье ударило с глухим стуком, и зверь упал.
Теперь солдаты столкнулись с волками с человеческими лицами – ужасающей новой угрозой. Их было слишком много, чтобы Данбакель могла справиться в одиночку.
Однако солдаты не дрогнули. Их обучили выносливости. Благодаря изнурительным тренировкам Энкрида они превратились из элитных солдат в могучих воинов.
Один солдат, потеряв копье, вытащил короткий меч. Другой обнажил боевой меч, а третий сжимал обломок копья. Несколько солдат даже использовали свои луки как дубины.
— Чёрт возьми! — ругались они, но дрались ожесточенно.
Они наносили удары и кололи, умело расправляясь с волками с человеческими лицами. Солдаты образовали защитные круги, прикрывая друг друга, и медленно отступали.
Если они продержатся еще немного, прибудет подкрепление, и они верили, что битва почти выиграна.
Данбакель дралась еще более свирепо.
Ее скимитар стал подобен лезвию полумесяца, разрезая волков с ужасающей точностью. Она наносила удары и била кулаками с такой силой, словно потеряла всякий контроль.
Она разделалась со зверями-лошадьми, и теперь остались только волки.
Она рубила и била, отпинывая тех, кто подходил слишком близко. Каждое движение было быстрым и мощным, ее мышцы работали в плавном, пружинистом ритме. Но, несмотря на жестокие атаки, она, казалось, не уставала. Она была вихрем чистой Силы.
Ее мощь казалась почти неиссякаемой.
Солдаты могли только наблюдать с благоговением. Она была подобна армии из одного человека, обезумевшей силе природы.
Когда половина волков была убита, остальные начали отступать в страхе. Но они все еще были под проклятием ярости и продолжали бессмысленно бросаться на нее.
— Кхааа!
— Каррггхх!
Леденящие душу крики волков с человеческими лицами разнеслись по воздуху.
Данбакель была слишком сосредоточена на битве, чтобы заметить нечто странное, приближающееся из Леса. Стук тяжелых шагов становился громче.
Бум, бум, бум!
Это был звук копыт, но что-то было не так. Из деревьев показалась большая темная фигура.
Она была быстрее зверей-лошадей – намного быстрее.
Но это была не лошадь.
Оно выглядело как лошадь, но было чем-то гораздо худшим.
У твари была нижняя часть тела лошади, но верхняя – человеческая. Это был кентавр, чудовищный гибрид.
Его мускулистая грудь блестела, и вид этих перекатывающихся мышц заставил Данбакель содрогнуться.
— Что за чертовщина, — пробормотала Данбакель, когда кентавр снова бросился в атаку, размахивая толстой деревянной дубиной.
Стая волков с человеческими лицами была рассеяна и раздавлена копытами, пока кентавр проносился вперед, не обращая внимания на разрушения, которые он оставлял за собой.
С громким вжух дубина снова рассекла воздух.
Данбакель отпрянула назад, уклоняясь. Было близко, но терпимо. Небольшим облегчением было то, что кентавр уже расчистил территорию от волков, дав ей короткую передышку.
Но передышка была недолгой. Расслабляться было некогда. Кентавр был не один.
Из Леса появлялись новые кентавры.
— Киииии-йоооохх! — кричали кентавры, впиваясь в Данбакель кроваво-красными глазами.
Некоторые из них переключили свое внимание на солдат.
«Я хочу жить», — подумала Данбакель.
Желание выжить захлестнуло ее. Она не понимала, когда именно зародилось это стремление, но с момента встречи с Энкридом оно нарастало безудержно, подобно прорвавшейся плотине.
Подобное стремление к жизни стало неожиданным бременем.
«Энкрид, — эхом прозвучало его имя в ее голове. — Мне нужно увидеть его снова. Могу ли я сбежать сейчас? Подумает ли он обо мне плохо, если я оставлю других умирать? Не было однозначно правильного ответа. Только выбор, который нужно сделать. Лучше ли выжить в одиночку? Я хотела быть с Энкридом, присоединиться к нему и остальным. Был ли это верный путь? Я вспомнила, как Энкрид всегда стремился найти лучший выход и действовал решительно. Смогу ли я поступить так же?»
Не было времени для колебаний. Она приняла решение.
«Я поблагодарила его за то, что он спас меня?» — задумалась Данбакель. Нет, не поблагодарила. Но она выживет, и выживет так, как он хотел бы — не только ради себя, но и ради того, чему он ее научил.
Хотя мыслительный процесс казался долгим, на самом деле он занял мало времени. В кризисные моменты разум проясняется. Теперь пришло время действовать.
— Смотрите на меня! — проревела Данбакель, запуская свою трансформацию.
Ее золотые глаза засветились, и ее тело изменилось, покрываясь мехом, когда она приняла облик льва. С глубоким низким рыком она бросилась на ближайшего кентавра.
— Р-р-р-р-р-рык! — Этот звук был достаточен, чтобы обеспокоить любого, кто его услышал.
Данбакель ударила скимитаром, но кентавр, опытный боец, извернулся, избегая клинка. Это был маневр, который не смог бы повторить ни один кавалерист.
Данбакель взмахнула правой рукой, но, пока кентавр уклонялся, она быстро ударила левой, ее когти полоснули его по глазам.
— Кгггхх! — взвизгнул кентавр.
— За мной, ублюдки! — крикнула Данбакель, обращаясь то ли к кентаврам, то ли к волкам, и повела их глубже в Лес.
Солдаты остались позади, пока что живые.
Кентавры были известны как опасные твари даже среди монстров среднего уровня, особенно когда они образовывали колонию. Говорили, что их угроза превосходила даже угрозу крылатых монстров.
— ...Дела плохи, — пробормотал один из выживших солдат.
***
— Значит, Данбакель пропала четыре дня назад? — спросил капитан этого отряда, и солдат кивнул.
— Да.
— А группа кентавров теперь образовала колонию и взяла под контроль равнины возле Леса?
Все повернулись к Энкриду, отмечая его выражение лица. Оно было нейтральным, как и всегда, но в нем было нечто такое, что, казалось, говорило о его гневе, хотя никто не мог понять почему.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8942372
Готово:
