В тот момент, когда гнолл рванул вперед со своим грубым копьем, меч Энкрида описал дугу, одним движением разрубив и древко, и грудь твари.
Хруст! Бум!
Два звука прозвучали одновременно, когда грудь гнолла раскололась.
Из его желтого меха просочилась темная, вязкая кровь — густой «чёрный ихор», уникальный для монстров.
Энкрид стряхнул меч, разбрызгивая кровь по пятнистой шкуре гнолла.
Смертельно раненное существо булькнуло, изо рта у него пошла черная пена.
Щёлк!
Воздух прорезал удар хлыста.
Гиена-зверь, которая прыгала на упавшего рабочего, была схвачена за шею прямо в разгар прыжка.
Тварь была дернута в воздух с `Вжух`ом, прежде чем рухнуть среди своих сородичей.
Одна несчастная гиена приземлилась на крышу поблизости, взвизгнула, а затем скатилась с края.
— Луа — это имя, которым пользуются любовники, ты знаешь? — небрежно произнесла Луагарн.
Теперь на ней был нагрудник — когда она успела его надеть?
Ее взгляд скользнул по трупу гнолла.
Она не целилась, но разрубила ему сердце.
Луагарн отвернулась, ничуть не обеспокоенная.
Ее многолетний опыт воина-Лягуха был очевиден даже здесь.
В конце концов, она была не просто Лягухой — она была наставником «Изысканного Стиля Меча» и воином с обширной историей.
— Эй, я ухожу.
— ...Куда?
Даже для нее уходить сейчас, посреди битвы, казалось абсурдом. И так внезапно?
— К культистам.
«Культисты?»
У Энкрида даже не было времени, чтобы задать дополнительные вопросы.
Урч.
Щеки Луагарн раздулись — физическое выражение эмоций: ярости, сожаления или чего-то подобного.
Но Энкрид не мог этого знать.
Луагарн сорвалась с места.
С мощным топотом она исчезла, оставив после себя фонтан брызг земли там, где только что стояла.
Ее тело оставляло за собой остаточные изображения по мере того, как она набирала скорость.
Несколько гиен-зверей попытались преградить ей путь, но это было бессмысленно.
Луагарн превратилась в «зелёную полосу».
Бум!
Гиены-звери, оказавшиеся в конце ее стремительного рывка, разлетелись во все стороны.
От вида, как они взмывают в воздух, вся ситуация казалась нереальной.
Это был подвиг грубой силы, который под силу только воину-Лягуху, подобному ей, — тому, кто может не обращать внимания на мелкие раны.
Энкрид сосредоточил взгляд в направлении, куда она ушла.
Там действительно что-то было.
Нет, кто-то знакомый.
Фигура, которую он видел последние три дня.
Тот, кто всегда держался рядом, этот так называемый капитан Дойч.
Лязг!
Перед упавшим рабочим стояла Эстер, подняв когти.
Энкрид поспешно вернул внимание к своему собственному бою.
Гноллы и гиены обступали его плотным кольцом.
Не было времени ни наблюдать издали, ни спрашивать о культистах.
— Да что вообще тут происходит? — пробормотал Крайс позади него.
Не было времени даже ответить.
Гноллы уже атаковали.
— Ха... — выдохнул Энкрид, вкапывая левую ногу в землю, поворачивая лодыжку, колено и поясницу в унисон, и нанося удар мечом.
«Вращающийся удар» «Изысканного Стиля Меча» прорезал наступающего гнолла.
Бум!
Клинок рассек его туловище, разрубив пополам.
Чёрная кровь и внутренности хлынули на землю.
Рассеченное тело отбросило в сторону, что на мгновение остановило натиск гноллов, но лишь на секунду.
Один из них перепрыгнул через труп, размахивая боевым молотом.
За ним последовали другие, с высунутыми языками, разбрызгивая слюну.
На Энкриде не было доспехов — только меч.
Ситуация была критической.
— Они просто лезут и лезут! — крикнул Крайс.
Энкрид резко выдохнул, снова поднимая меч.
На слова не оставалось времени.
Начался хаос.
***
В этом мире были вещи, которые нельзя уступать.
Вещи, которые нельзя игнорировать.
И вещи, которые никогда нельзя прощать.
Для Луагарн культисты были одной из таких вещей.
Группа безумных фанатиков, веривших, что их бог обитает в Демонических Царствах.
Они были врагами, которых она никогда не могла обойти вниманием.
Поэтому в тот момент, когда она заметила одного из них, Луагарн потеряла контроль.
Она действительно была опытным воином — тем, кто с осознанной важностью произносил слово `сердце`.
Но она также была Лягухой.
Видом, который действует, следуя первобытным желаниям, кипящим в груди.
А культисты забрали ее второго возлюбленного.
В тот день она поклялась своим сердцем — поклялась убивать каждого культиста, которого когда-либо увидит.
Это было для нее важнее всего.
Единственная мысль была: `«Убить и вернуться».`
Но ее движения были скованы.
Культистский сопляк оказался хитрее, чем ожидалось.
— Ах ты, сумасшедшая Лягуха-сучка, — усмехнулся культист, его губы изогнулись в острой ухмылке.
Должно быть, ему казалось, что он успешно заманил ее в ловушку.
Неважно.
Пришло время сокрушить их высокомерие.
Хотя это означало, что она не сможет сразу вернуться к Энкриду...
«Не умирай».
Это было всё, на что она могла надеяться.
***
В тот момент, когда Луагарн ушла, монстры хлынули вперед, словно вода из прорванной плотины.
Энкрид сделал шаг вперед, чтобы выиграть время, но это было бесполезно.
Их было слишком много.
С жутким боевым кличем на него обрушился короткий боевой молот.
Оружие было снабжено железным шипом.
Если оно попадет, урон будет более чем болезненным.
Энкрид отступил и нанес удар мечом снизу вверх.
«Обратный вертикальный удар».
Бум!
Клинок Энкрида рассек челюсть противника и половину его черепа по вертикали.
Затем он использовал навершие меча как тупое оружие, чтобы ударить по голове гиены, несущейся слева.
Хрясь!
Гиена, подпрыгнувшая, чтобы найти брешь, рухнула на землю с глухим стуком.
Ощущение в руках было такое, словно он расколол грецкий орех — должно быть, череп был разбит.
Не было времени проверять, насколько чисто он рассек его.
Теперь атака пришла справа.
Три сверкающих клинка.
Они летели на Энкрида, стремясь доказать свою эффективность на его теле.
Эти гноллы... у них впечатляющая «координация».
Энкрид, полагаясь на инстинкт, нанес три быстрых удара подряд.
Если он не мог их блокировать, он просто отбивал их.
Его сосредоточенные глаза блеснули.
Два удара были отражены.
Лязг!
Третий, однако, не оставил места для контратаки.
Он изогнул тело, чтобы увернуться… — но лезвие копья внезапно вырвалось вперед, вонзившись ему в живот.
Энкрид немедленно опустил меч, ударив по середине древка копья.
Хрясь.
Копье, нацеленное ему в живот, было остановлено…
Бум! — но в тот же миг на его плечо обрушился молот.
Это был совершенно другой противник.
Заблокировать удар вовремя было невозможно.
Даже с его обостренными чувствами невозможно было обнаружить каждую атаку в таком хаосе.
Удар пришелся из его слепой зоны.
Остановиться означало смерть.
Его инстинкты кричали, его чутье и интуиция ревели.
Энкрид позволил себе упасть назад, смещая вес так, будто теряет сознание.
Затем он перевернул хват меча и ударил навершием по своему левому плечу.
Бум!
Тяжелый удар.
Враг позади него издал болезненный, булькающий стон.
Используя «натиск» своего падения, Энкрид внезапно вскочил, нанося удар мечом вправо.
На него прыгала гиена-зверь.
Первая с безрассудной агрессией целилась ему в горло.
Те, что атаковали следом, были настойчивы.
На этот раз зверь целился ему в запястье.
В тот момент, когда Энкрид расколол череп твари, его сердце колотилось от надвигающейся опасности.
Спокойствие.
Смелость.
«Сердце Зверя» закрепило его разум.
В тот момент, когда он полностью восстановил осознание своего окружения, его чувство уклонения вышло за пределы пяти чувств — в шестое.
Время замедлилось.
Оружие гноллов последовательно приближалось к нему.
Копье, гладиус, боевой топор и молот.
Тонкая линия соединяла их...
Линия между жизнью и смертью.
Энкрид следовал этой линии своим мечом.
Бум! Вжик! Хруст! Бум!
Прекрасно отточенный клинок выполнял свою работу.
Первому гноллу он расколол череп чистым рубящим ударом сверху.
Второму, когда меч плавно перешел вниз, он перерезал «загривок».
Третий получил удар в ключицу, клинок глубоко вошел в сердце.
Четвертого — пронзив сердце, Энкрид выдернул меч и ударил по диагонали, прорезая ребра и живот, обнажая внутренности.
Это была смертельная рана.
Смерть была неминуема.
Трое других постигла та же участь — все были сражены смертельными ударами.
Четверо мертвы в одно мгновение.
Земля пропиталась темной кровью зверей.
Гноллы были воплощением упорства.
Они использовали павших товарищей как возможность, нанося удары копьями из-за спин.
Тем временем гиены-звери оставались неумолимы.
Не сумев ударить по его запястью, они целились в бедро.
Когда и это не удалось, они целились в голень.
Их было не один и не два.
Их было так много, что считать их было бессмысленно.
Не было времени волноваться о других.
Энкрид сосредоточил весь свой разум на том, что ему нужно было делать.
Резать.
Резать снова.
Колоть.
Колоть снова.
Техники «тяжелого меча» текли без усилий, разделяя головы и тела зверей.
Даже после того, как он одолел более дюжины существ в этой хаотичной рукопашной схватке, количество гноллов и гиен-зверей не уменьшилось.
Даже при его спокойном состоянии духа дыхание стало прерывистым.
Сердце колотилось в груди.
И вот среди гноллов появилось нечто новое.
Выше остальных — на целую голову.
Естественно, они были сильнее и грознее.
Большинство его врагов были меньше Энкрида.
Но эти исключения возвышались над ним.
Один из них двинулся вперед, подняв над головой массивную деревянную «дубину».
— Гррруууххх!
«Нет времени уклоняться».
Решение, принятое за доли секунды.
Лучший из возможных вариантов.
«Прыжок».
Бум!
Он готовился к этому — но до сих пор сдерживался.
Теперь он выпустил Силу наружу.
Раскрывая Сердце Чудовищной Силы, Энкрид без колебаний нанес удар мечом вверх.
Грохот!
Оглушительный взрыв.
Как будто взорвалась бомба.
Дубина «мутировавшего гнолла» взмыла в небо.
В тот момент, когда тот потерял оружие, Энкрид рванулся вперед, направив руку, как вспышку света, к его горлу.
Хлюп!
Единственный удар — быстрый, как молния — пронзил его шею.
Это было одно движение.
Внутрь и наружу.
Так и должно было быть.
Потерять меч означало потерять единственное оружие.
Теперь еще два крупных гнолла бросились сбоку.
Нет — желтые глаза каждого гнолла горели.
Убийственное намерение.
Злоба.
Жадный голод.
Что можно было сделать против таких глаз?
Что теперь было возможно?
«Я не знаю».
«Единственное, что я могу сейчас — это рубить мечом», — вот и всё, что оставалось.
***
Эстер знала, что что-то не так.
«Слишком много. Крупномасштабная колония».
Этот термин указывал на огромную разницу в масштабе.
Бежать было слишком поздно.
Глаза пантеры оглядели пространство позади нее.
Она увидела умирающих людей — монстров, совершающих бойню.
— С-Спасите меня! — не успел закончить свою мольбу один из них, как гладиус пронзил ему горло.
— А-ааа! — кричал другой, которого заживо разрывали клыки гиены-зверя.
Бум, бум.
Гноллы снова и снова вонзали копья в павшие трупы.
— Гук! Гук!
Монстры, излучающие низменное удовольствие.
Все произошло в одно мгновение.
Люди не могли сбежать.
Частокол был высоким.
В тот момент, когда монстры прорвались, это место перестало быть человеческой деревней и превратилось в не более чем блюдо для монстров.
Бежать было некуда.
Некоторые люди бежали к дозорной башне, надеясь выиграть время, забравшись выше.
Но это было бесполезно.
«Проблема не только в монстрах».
Глаза Эстер сузились.
На вершине дозорной башни какой-то предполагаемый бывший наемник ухмылялся, выпуская стрелы.
Целясь в тех, кто пытался взобраться на стены в поисках спасения — Тванг, Бум.
Пораженный мужчина рухнул на землю.
Его череп разлетелся, а гиены-звери пожирали его.
Все, кто пытался взобраться, постигла та же участь.
Зловещее предчувствие наполнило разум Эстер.
— Кяххх! — раздался ее боевой клич.
И вот, она явила часть своей «Силы».
С чудовищной силой она пнула и раздавила череп гнолла.
Затем, прыгнув вперед, она била когтями, рубила и колола гиен-зверей.
Бум! Хлюп! Хруст!
Ее когти разрывали черепа.
Эстер неистовствовала.
Даже после того, как она убила более дюжины, волна не заканчивалась.
Это была не та колония, с которой могла справиться небольшая группа.
«Колония катастрофического уровня».
Монструозное скопление, которое вызвало бы огромные проблемы в королевстве.
«Кто-то это подстроил».
Эстер, «маг», владевшая «миром заклинаний», инстинктивно понимала: это неестественно.
Но в данный момент она ничего не могла поделать.
Даже размышляя, она двигалась безостановочно и вскоре достигла своего предела.
Их было просто слишком много.
Если они будут держать оборону, они умрут.
Единственным выходом было бегство.
Таково было ее суждение.
«Путь к спасению?»
— Мы должны прорваться через фронт, Капитан! — крикнул Крайс, Большие Глаза.
В какой-то момент он вытащил «короткий меч».
Действительно талантливый парень.
Как он выжил, имея всего один короткий меч?
Он оставался рядом со своим «капитаном» — в самом эпицентре бури.
Он держал свою позицию прямо на границе боя.
Окружающие гноллы отдавали приоритет самому опасному врагу.
И это был Энкрид.
Человек, который был нужен Эстер.
Он сражался, как герой из легенд.
Против приближающихся гноллов он рубил, колол и убивал одним мечом, владея им безумно.
Держась за «рикассо», он сражался в стиле «полумеча», сокрушая череп гнолла чистой грубой силой — захватывающее зрелище.
Истинное проявление подавляющего воинского мастерства.
Если бы было время, если бы ситуация не была столь критической, это была бы сцена, достойная восхищения.
«Это не к добру».
Если бы она была в человеческом облике, владея своим «миром заклинаний», всё могло бы быть иначе.
Но что она могла сделать телом пантеры?
Сражаться рядом с ним?
Это означало бы лишь умереть рядом с ним.
Эстер прыгнула на крышу ближайшей «хижины».
Она стерла свое присутствие и наблюдала за мужчиной.
На данный момент она решила наблюдать.
«Я отомщу за тебя».
И в этот момент она приняла новое решение.
Она никогда в жизни не испытывала подобных чувств к кому-либо.
Но, даже не осознавая этого, Эстер посвятила себя мести.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8942194
Готово:
