Глава 1
Мирная жизнь клана Астрофелл в одночасье перевернулась с ног на голову — произошло событие, которому не было равных. А началось всё с таинственного яйца неизвестного происхождения.
Яйцо было до смешного маленьким и каким-то неказистым, а когда скорлупа треснула, из неё показался пищащий птенец.
Причина, по которой оно оказалось среди яиц наследников клана, так и осталась невыясненной.
Баон, ответственный за их сохранность, покрылся холодным потом.
— Может, его подложили в качестве корма для новорождённых господ?
— Вижу, ты сам хочешь стать кормом.
— Я оговорился.
Баон тут же поправился и отступил на шаг. Человек перед ним был вполне способен исполнить свою угрозу.
Кайд Астрофелл.
Глава клана Астрофелл, ведущий за собой весь род. Вожак, унаследовавший самую тёмную сторону своей крови — неистовую силу истинного облика, а вместе с ней жестокость и свирепость. Его отличительными чертами, символом всего клана, были чёрные как смоль волосы, алые глаза и окутывающая его грозная аура.
Конечно, в корм его никто не бросит, но если не проявить должного послушания, то и костей не соберёшь. Понимая это, Баон сглотнул и откашлялся.
— Я проверил, есть ли на нём феромоны опекуна, но не нашёл никаких следов.
— Выходит, брошен?
— Вполне возможно. Если нет, то…
То опекун больше не в состоянии заботиться о своём дитя.
Как бы то ни было, для новорождённого птенца новости были неутешительными. Это означало, что ему некуда возвращаться.
— Полагаю, его рост замедлился из-за того, что он не мог нормально поглощать феромоны.
— Ясно.
— Как прикажете поступить? — спросил Баон о судьбе птенца.
Кайд взглянул на корзину, стоявшую на столе.
Прямо во время разговора о нём самом крохотный птенец, спрятав клюв под крыло и свернувшись в пушистый комочек, безмятежно спал, тихо посапывая. Образец вселенского спокойствия. Словно и не догадывался, что его ждёт впереди.
Для новорождённого детёныша отсутствие опекуна означало смерть.
Окажись он в другом клане, его, возможно, и защищали бы до совершеннолетия, но не здесь. В клане Астрофелл, где неукоснительно соблюдался закон дикой природы — выживает сильнейший, — слабым не было места.
— Выбрось его где-нибудь за пределами наших земель.
— Слушаюсь.
Словно ожидая именно такого приказа, Баон с готовностью поднял корзину. В тот же миг из неё показалась крохотная головка.
— Пи?
Птенец проснулся.
Он склонил голову набок, будто пытаясь понять, что происходит. Маленькие пухлые крылышки неуклюже затрепыхались, ещё не слушаясь его как следует. Взглянув на них, птенец вздрогнул от удивления и растерянно замер.
Кайд нахмурился.
— Яйцо было маленьким, да и с головой у него, похоже, не всё в порядке.
— …И всё же он довольно милый.
— Не неси чушь.
— Точно выбросить?
Внезапно птенец замер. Казалось, он понял их разговор. Для змеёныша в этом не было бы ничего удивительного, но для птенца — было. Видимо, находясь в яйце, он всё же впитал толику феромонов, раз мог разбирать речь клана.
Глаза Баона заинтересованно блеснули.
— Что ж, тогда я пошёл.
— Пии!
— Это приказ главы клана.
— Пиик! Пи!
Не сводя глаз с птенца, Баон монотонно, словно зачитывая текст, произносил свои реплики. И каждый раз птенец бурно реагировал, отчаянно махая крыльями. Баон внимательно осмотрел его ещё раз.
Так и есть.
В едва ощутимых феромонах, к его изумлению, чувствовался след самого Кайдо.
— Я чувствую феромоны главы клана.
— Я знаю.
— …И вы всё равно хотите его выбросить? За пределами наших земель его тут же разорвут на куски.
— Не собираешься же ты растить это в моём клане?
Воздух наполнился его мрачным, гнетущим феромоном. От ядовитого запаха Баон смутился и отступил на шаг.
— Пии… пиии…
От феромона Кайда птенец испуганно задрожал. Он забился под одеяло и заплакал от страха. Увидев это, Кайд на мгновение замер и отозвал феромон.
— Пиии… Пиии…
Испуганный птенец, не переставая, смотрел на него и жалобно плакал, словно о чём-то молил. Встретившись с ним взглядом, Кайд нахмурился и махнул рукой.
— Делай что хочешь, Баон.
«Что, чёрт возьми, происходит?»
Я до сих пор не могла поверить в случившееся. Может, это сон?
Я потёрла глаза, но ничего не изменилось, и я лишь растерянно склонила голову набок.
«Как я вообще выжила?»
Раньше я была юным суином, в одиночестве прятавшимся на небольшом клочке земли на Востоке. Я и сама не знала, кто я такая. Лишь то, что у меня четыре лапы и хвост. Никто мне ничего не объяснял — таков результат отсутствия опекуна.
Для Востока юный суин-одиночка не был чем-то необычным. Могущественные кланы вели ожесточённую борьбу за территорию, и потому там постоянно лилась кровь.
Последнее, что я помню, — как я, едва сводя концы с концами, убегала от страшного хищника. Я была уверена, что мне не выжить, но вот я здесь, дышу и живу.
Более того, открыв глаза, я обнаружила, что стала птицей.
«Птицей. Я — птица».
Не в силах оправиться от потрясения, я попыталась прикрыть глаза, но увидела лишь маленькое пухлое крылышко.
«Пиик!!»
«Нет!»
Я замотала головой. Крылья были настолько крошечными, что сперва я засомневалась, но сомнений не оставалось. Пытаясь сбежать от реальности, я уткнулась лицом в одеяло. Мягкая ткань на миг отвлекла меня, но я тут же взяла себя в руки.
«Что вообще происходит?»
Я с тревогой осмотрелась. Никто так и не объяснил мне, что случилось. К тому же…
— Не собираешься же ты растить это в моём клане?
«Даже если я птенец, называть меня „это“... как жестоко».
Я обиженно фыркнула и без сил рухнула на спину. За такой короткий миг я пережила слишком многое. Едва проснувшись, я уже вымоталась.
Корзина покачивалась, и я, отдавшись этому движению, посмотрела на мужчину по имени Баон. Куда он меня несёт? Неужели и вправду собирается выбросить за пределами земель? В таком теле я одна не выживу.
«Только родилась — и снова одна. Какая тоска. Похоже, и в этой жизни я буду совсем одна».
Словно почувствовав мой пристальный взгляд, Баон посмотрел на меня своими светло-голубыми глазами.
— Что вы так на меня смотрите?
— Пи. Пи. Пиии.
— Не понимаю, о чём вы.
— Пип-пи. Пиии!
— Если станет известно, что здесь живёт птица, кто-нибудь может прийти, чтобы её съесть. Змея, например…
Я ахнула и прикрыла клюв короткими крылышками. Сжавшись в комок, я начала озираться, но тут Баон наклонился прямо к корзине.
— Удивительно. Вы и правда понимаете слова.
Голубые зрачки вытянулись в узкие вертикальные щёлочки.
Я зажмурилась.
«О боже. Он и вправду змея».
«Я птица, а Баон — змея».
Я знала, что змеи — естественные враги птиц, и от этого знания всё моё оперение встало дыбом.
— Я пошутил.
— Пи. Пии…?
— Вами даже не перекусишь.
Беззаботно сказал Баон. Я с облегчением выдохнула. Став птицей, я, кажется, и мыслить стала как птица. Только родилась, а уже приходится беспокоиться о том, что меня съест змея. Какая жалкая судьба.
Пока я уныло разглядывала дно корзины, Баон остановился.
— Вот здесь вы и будете жить. Глава клана дал разрешение, так что всё будет в порядке.
http://tl.rulate.ru/book/150307/8627294
Готово:
