Глава 22: Мечта старины Вика
— Отличный бой! Сегодня вечером ты точно будешь звездой спортивных каналов.
Когда Фиш вернулся в раздевалку, Хэл уже ждал его. Виктора окружили журналисты, и ему было не вырваться. Старик же пришёл лично не только для того, чтобы выразить своё «снисходительное» одобрение, но и дать советы по общению с прессой.
— Когда будешь уходить с арены и садиться в машину, на любые вопросы просто улыбайся и маши рукой. Не отвечай. Пусть их внимание будет сосредоточено на бое, это создаст больше интриги.
Фиш не возражал. Собрав вещи, он вернулся в отдел «историй» на 14-м этаже корпорации. Ему нужно было ещё лучше вжиться в свою роль. Хэл не стал задерживаться. В конце концов, у этого золотого хендлера было с десяток спортивных звёзд Найт-Сити, о которых нужно было заботиться. Просто в последнее время Фиш показывал такие блестящие результаты, что он был готов выделить ему немного больше ресурсов.
***
— Идеальный бой. Хотя, я думаю, двух соперников ты мог бы уложить и раньше.
Вернувшись в Норт-Оук, Виктор выглядел смертельно уставшим. Чтобы успеть на утренние занятия и тренировки, ему приходилось сжимать весь свой рабочий день во вторую половину. А из-за сегодняшнего отборочного боя его график стал ещё плотнее. Но стоило заговорить о выступлении Фиша, как глаза Виктора загорались. Он был человеком, искренне любящим бокс.
— Я так и знал, что ты заметишь, старина Вик. Я пощадил тех двоих, потому что они действительно хороши. Они смогут прокормиться боксом.
Даже если бы в его перчатках были стальные кастеты, Фиш не стал бы нокаутировать всех с первого удара. В его сердце ещё оставалось место состраданию. Перчатки давали ему не только силу, но и тонкое чувство, позволяющее оценивать силу и «боксёрский IQ» соперника. Он мог с первого взгляда определить, кто обречён вечно барахтаться в низших дивизионах, а у кого есть шанс пробиться в профессиональную лигу и изменить свою жизнь.
Никаких лишних мыслей. Он просто представлял себя боссом, который даёт этим несчастным претендентам обратную связь в виде шкалы здоровья.
— Тех, кто не годится для этого ремесла, я убираю в первом раунде. Тем, у кого есть потенциал, я даю немного времени.
Случайных прохожих — в первом раунде, тех, кто что-то умеет, — во втором, тех, кто может драться на континентальном уровне, — в третьем.
В Пасифике, видимо, из-за последствий войны, бокс был не очень популярен. У тех двоих, которых пощадил Фиш, был талант, но им не хватало силы. Если бы они правильно питались и тренировались, то смогли бы пробиться в городские соревнования. Поэтому Фиш оставил их до середины второго раунда, а потом одним ударом отправил спать на ринг.
— Ты правильно сделал. У этих двоих действительно есть шанс.
Услышав ответ Фиша, Виктор очень обрадовался и достал бутылку виски. Бокс спас его, когда он, растерянный, блуждал по улицам. И он хотел, чтобы этот спорт, который он так любил, помог и другим молодым парням, таким же, каким был он когда-то. Дать шанс тем, кто может, и указать на дверь тем, кто не может. Даже если бы бой Фиша был некрасивым, одна только эта мысль заслуживала того, чтобы выпить.
— Что ты так радуешься, будто я выиграл чемпионат? Старина Вик, ты предвзят.
Отставив пустую коробку из-под салата, Фиш включил огромный телевизор в гостиной. На спортивном канале, как и ожидалось, шёл специальный репортаж о сегодняшнем бое.
«Этот молодой боксёр из Уотсона, Фиш, продемонстрировал на ринге невиданное доселе доминирование. Ходят слухи, что он был ассистентом Виктора. Означает ли это, что он может стать его преемником?»
Благодаря раскрутке «Титана», новости о сегодняшнем отборочном бое начали распространяться. Однако рекламная стратегия по-прежнему была сосредоточена на самом отборочном турнире, а Фиша лишь вскользь упомянули. Хэл обещал, что если он будет продолжать показывать такие же результаты, то к середине турнира станет любимцем СМИ и центром всеобщего внимания.
— Я радуюсь, видя, как молодые парни пробивают себе дорогу в этом дерьмовом мире с помощью кулаков. Если ты готов драться, ты всегда найдёшь свой путь.
Фиш взял со стола стакан виски и сделал глоток.
— А я-то думаю, почему ты, старина Вик, всегда выступал против использования имплантов в боксе.
Слова старины Вика были похожи на старую американскую мечту: если ты будешь усердно работать, ты сможешь добиться всего, чего захочешь. Но Фиш считал, что в кибер-мире, где даже Америка развалилась на куски, эта мечта выглядела ещё более прекрасной и недостижимой.
— Откуда у бедного парня с улицы деньги на боевые импланты? Им придётся либо воровать и обманывать, либо продаваться бандам и драться в подпольных боях. А у них мог бы быть выбор. Тогда на ринг смогли бы выходить только те, кто мог позволить себе киберимпланты. И у талантливых молодых людей, готовых рискнуть всем, чтобы пробиться с помощью кулаков, не осталось бы ни единого шанса.
— Я тоже так думаю. Так что ты, старина Вик, держись. Ты наш чемпион.
Только в этот момент Фиш, кажется, начал понимать старину Вика. Он заботился не только о развитии бокса, он хотел, чтобы бокс стал символом. Чтобы уличные парни не думали только о том, как украсть, обмануть или вступить в банду, а могли с высоко поднятой головой сражаться.
Как в «Рокки», величайшем боксёрском фильме всех времён, суть которого — «никогда не терять достоинства и упорства перед лицом любого давления, сражаться до конца».
— Я, конечно, буду держаться. А когда я уйду на пенсию, это знамя придётся нести тебе.
Приняв добрые пожелания старины Вика, Фиш допил свой виски. Густой напиток, благодаря долгой выдержке, имел лёгкий горьковатый привкус.
Это была мечта, которую старина Вик соткал для уличных парней Найт-Сити. Яркая, но такая хрупкая.
В сюжете «Киберпанка» старина Вик в конце концов сдался. Статус чемпиона не смог остановить волну киберимплантов. Он с горечью покинул ринг и открыл небольшую подвальную клинику в своём родном районе. Его забота о будущем уличных парней превратилась в скидки и отсрочки платежей.
Может, старина Вик так любил главного героя Ви, потому что Ви ещё не сдался этому миру?
Но даже когда Виктор сдался, мир киберпанка не оставил его в покое. В финале «Призрачной свободы», единственном, где рассказывалось о событиях три года спустя, Виктор даже не смог удержать свою клинику, её силой отобрала корпорация.
— Я буду драться изо всех сил. А ты, старик, когда придёт время, спокойно уходи на пенсию и отдыхай.
Эту проблему нельзя было решить кулаками. Всё, что Фиш мог сейчас сделать, — это беззаботно улыбнуться. Помочь старине Вику продлить эту прекрасную мечту как можно дольше и, когда она закончится, помочь ему сохранить то, что у него осталось.
http://tl.rulate.ru/book/150277/8729247
Готово:
