"Дочь капитана стражи, Сюй Чжэнь".
Подумал про себя Чэнь Ся, подходя к дому капитана. Сперва он взобрался на стену и заглянул во двор, но никого не увидел.
Тогда он спрыгнул вниз, громко постучал в дверь и крикнул:
— Сюй Чжэнь дома? Это твой брат Чэнь.
Изнутри донеслись торопливые шаги. Вскоре дверь приоткрылась, и в щели показалась маленькая головка с парой сияющих, как вода, глаз.
— З... здравствуйте, брат Чэнь.
Звонкий голосок прозвучал с ноткой смущения.
— Привет, привет, — улыбнулся Чэнь Ся и пояснил: — Теперь я буду о тебе заботиться. Твой отец ведь сказал тебе?
— Угу, — смущённо кивнула Сюй Чжэнь. Она нервно теребила подол платья.
— Тогда я перенесу сюда свои вещи и одеяло и буду здесь жить! — предложил Чэнь Ся.
— А?! — опешила Сюй Чжэнь. Её милое личико тут же залилось румянцем, и она торопливо замахала головой. — Нельзя, нельзя, нельзя! Это слишком быстро! К тому же, мне ещё нет нужного возраста, да и даже когда придёт время, не факт, что это будешь ты, брат Чэнь.
— Хоть ты и хороший человек, брат Чэнь, но, пожалуйста, позволь мне пока отказать.
Выпалив всё это на одном дыхании, Сюй Чжэнь сложила руки на животе и уважительно поклонилась Чэнь Ся.
Это был классический отказ в трёх актах, завершившийся вручением «карты хорошего парня».
Чэнь Ся был немного озадачен. Он всего лишь хотел переехать, чтобы заботиться о Сюй Чжэнь.
Впрочем, поразмыслив, он понял, что его и впрямь можно было неправильно понять. Ну и ладно, он не собирался настаивать.
— Если что-то понадобится, просто найди меня. Я живу на улице напротив, в третьем доме, — напутствовал её Чэнь Ся.
— Хорошо-хорошо, — поспешно кивнула Сюй Чжэнь, всё ещё краснея.
Сюй Чжэнь была всего лишь пятнадцатилетней девочкой, и дома у неё никого не было. Хоть она с детства была послушной и умела стирать и готовить, некоторые вещи пятнадцатилетняя девочка решить не в силах.
Поэтому Чэнь Ся начал ей помогать.
Например, если такая юная девушка пойдёт на рынок за мясом, овощами или одеждой, её непременно обманут: в лучшем случае подсунут некачественный товар, а в худшем — просто заломят цену.
Поэтому за покупками для Сюй Чжэнь ходил Чэнь Ся.
На рынке он, Чэнь Ся, был главной шишкой, особенно теперь, когда все остальные стражники ушли.
Масло, соль, соусы, уксус, кисти, тушь, бумага — даже нижнее бельё для Сюй Чжэнь покупал Чэнь Ся.
Причём он не брал у неё денег, а платил из своего жалованья. Впрочем, тратил он немного — ему всегда делали скидку, минимум в половину цены, а то и больше.
Сначала Сюй Чжэнь было немного неловко, но потом она привыкла. Только когда Чэнь Ся покупал ей нижнее бельё, девушка всё равно смущённо краснела.
Кроме того, Чэнь Ся занимался с Сюй Чжэнь, обучая её математике и физике.
— Бессмертный мечник прыгает с высоты ста метров и наносит удар мечом, но не убивает врага. При прочих равных условиях, он прыгает с высоты десяти тысяч метров и пронзает врага насквозь. Почему?
— Бессмертный мечник раньше бил не в полную силу? — моргая своими сияющими глазками, простодушно предположила Сюй Чжэнь.
— Неверно, — покачал головой Чэнь Ся.
Сюй Чжэнь нахмурила свои изящные брови. Она долго думала, но так и не нашла ответа.
— Почему?
Чэнь Ся взмахнул рукой:
— Потому что есть ускорение свободного падения!
Глаза Сюй Чжэнь расширились. В этот момент в её сознании открылась новая дверь.
Физика!
Помимо этого, Чэнь Ся показывал Сюй Чжэнь фокусы: например, голыми руками сминал кухонный нож в шар или превращал камень в пыль.
Каждый раз Сюй Чжэнь широко распахивала свои сияющие глаза и удивлённо восклицала, как это волшебно.
На самом деле, никакого волшебства в этом не было. Принцип был донельзя прост.
У Чэнь Ся просто было достаточно силы.
Дни медленно тянулись своей чередой. Город Хвостового Ручья находился в глуши, и война его не затронула.
Четвёртый год.
Чэнь Ся снова вложил очко в Силу. Теперь он мог одним ударом пробить в земле яму глубиной с его руку.
Даже от простого топота ногой оставалась вмятина. Каждое его движение было преисполнено грубой силой.
Из-за этого Чэнь Ся в повседневной жизни был вынужден постоянно сдерживаться.
А в Городе Хвостового Ручья начались неспокойные времена. Охотник, ушедший в горы, был найден мёртвым. По словам его спутника, которому удалось сбежать, их убили разбойники.
Будучи единственным стражником в городе, Чэнь Ся, естественно, должен был отправиться в горы для расследования.
Когда он прибыл на место, разбойников уже и след простыл. Осталось лишь тело охотника, пронзённое широким мечом.
Чэнь Ся отнёс тело обратно, и в городе воцарился страх.
Издревле разбойниками чаще всего становились дезертиры с поля боя. Они нападали на отдалённые города. Если у них была хоть капля совести, они забирали только деньги, не трогая людей.
Но если попадались отморозки, они забирали и деньги, и жизни.
А сейчас, когда в стране не хватало солдат, в городе их не было вовсе. Даже крепких молодых мужчин стало гораздо меньше. Как один-единственный стражник Чэнь Ся мог справиться с целой шайкой разбойников?!
Богатые семьи Города Хвостового Ручья начали бежать в столицу. У бедняков выбора не было, им оставалось лишь полагаться на судьбу и надеяться, что этим разбойникам не чужда совесть.
Чэнь Ся дважды ходил в горы на поиски, но так и не нашёл разбойников. Ему оставалось лишь велеть жителям в эти дни не покидать город и сидеть тихо.
Судя по ситуации, в городе вполне мог быть шпион разбойников.
Чэнь Ся попросил жителей обращать внимание на незнакомцев и при виде таковых немедленно сообщать ему.
У жителей не было другого выбора, кроме как сетовать на то, что времена становятся всё тяжелее.
Сначала появилась нечистая сила, потом — призыв на войну, а теперь — и разбойники.
Неспокойно, совсем неспокойно.
В глубине далёких гор собралась шайка разбойников, что-то обсуждая.
Вскоре к ним подбежал человек. Это был кузнец из Города Хвостового Ручья. С заискивающей улыбкой он обратился к собравшимся:
— Братцы, я всё разузнал.
Из толпы разбойников вышел их предводитель, здоровенный мужик. Его тяжёлый меч, висевший на поясе, волочился по земле, оставляя за собой борозду.
— Ну, и что там? — спросил он.
Кузнец поспешно закивал с улыбкой:
— В Городе Хвостового Ручья сейчас всего один стражник, и солдаты из столицы им не помогут. Многие богачи уже сбежали в столицу!
— Твою мать, — выругался здоровяк, сплюнул и прорычал: — С моим серебром сбежали!
Кузнец замахал руками:
— Ничего страшного, ничего страшного! Они-то сбежали, но торговцы Города Хвостового Ручья остались. Их хватит, чтобы братцы набили карманы до отказа.
— Хех, — усмехнулся здоровяк. — Лучше бы так. Иначе недостающее серебро ты мне из своего кармана возместишь.
По лбу кузнеца покатился холодный пот. Он торопливо закивал:
— Братцы точно не останутся внакладе.
— Лучше бы так, — здоровяк положил руку на рукоять меча и снова спросил: — Ты говоришь, в этом городе остался всего один стражник?
— Да, да, — поспешно кивнул кузнец и добавил: — Этот стражник — самый молодой, всего несколько лет как на службе, совсем сопляк, никакой угрозы не представляет.
— Хе-хе, а ты, я смотрю, всё разузнал, — усмехнулся здоровяк.
Кузнец тоже улыбнулся и после недолгого колебания добавил:
— Главарь, мы ведь с вами договаривались.
Здоровяк кивнул:
— Естественно. Как только братья наберут достаточно, твоя доля тебя найдёт.
— И ещё... ещё... — глаза кузнеца загорелись алчным блеском, — ещё та молоденькая девчонка, о которой мы говорили, Сюй Чжэнь.
— Угу, — кивнул здоровяк и махнул рукой. — Не волнуйся, её ты тоже получишь. Просто жди.
Услышав это, кузнец поспешно поблагодарил его и удалился.
Следующая ночь.
Ночь была непроглядно тёмной, дул сильный ветер.
Отряд разбойников тихо спустился с горы.
Тёмная ночь, завывает ветер — время для убийства
http://tl.rulate.ru/book/149949/8659490
Готово:
