В оживлённой Магнолии сегодня, как и всегда, царила суета. Зазывалы наперебой расхваливали свой товар, и по широким улицам разносились их крики, создавая атмосферу праздника.
И посреди этого шумного, полного жизни рынка двигалась группа людей во главе с человеком, чьё лицо было плотно закрыто.
Мираджейн, уже вернувшая свой человеческий облик, одетая в облегающий наряд и с волосами, собранными в высокий хвост, с недоумением смотрела на странно ведущего себя Анка.
— Ты чего? В вашей гильдии принято прятать лицо, выходя на улицу?
Анк напряжённо осматривался по сторонам и прошипел:
— Ты не знаешь здешних правил. Стоит мне появиться в толпе, как тут же начнётся переполох!
Мираджейн удивлённо выпучила глаза.
— Ты что, заразный?!
— Тьфу на тебя!
Анк сплюнул, не желая больше разговаривать с этой прямолинейной девицей со странным мышлением и злым языком.
Идущая за Мираджейн Лисанна подпрыгнула и шлёпнула сестру по ягодицам, держа в руках журнал.
— Сестрица Мира, посмотри, и сама всё поймёшь.
— Что это? «Еженедельник „Волшебник“»? — Мираджейн открыла журнал. Первое, что бросилось ей в глаза на первой же странице, был рейтинг самых популярных магов.
И на вершине рейтинга магов-мужчин красовалось имя и фотография Анка.
— «Рейтинг магов, которых больше всего хотят видеть своим парнем»? И такое бывает?
Мирадже-«деревенщина» о таком и не слыхивала. Да уж, городские умеют развлекаться…
Лисанна, заложив руки за спину, словно взрослая, покачала головой и рассудительно заметила:
— Братик Анк, должно быть, очень популярен, поэтому и прячет лицо, чтобы избежать проблем.
Анк одобрительно взглянул на Лисанну и не упустил случая подколоть её сестру:
— Лисанна такая умная. Похоже, влияние сестры на тебя не распространилось.
Лисанна развела руками, мило показывая, что это для неё пустяк.
Услышав это, Мираджейн не сдержалась и, засучив рукава, уже готова была с ним поспорить. Анк был ещё решительнее — он взмахом руки создал магический круг.
Эльфман, мечась между ними, с беспокойством проговорил:
— Не ссорьтесь, сестра, братик Анк…
Пока эта весёлая компания препиралась впереди, двое пленников из Культа Белого Демона, которых Анк вёл за собой, обливались потом…
Драться на улице, да ещё и быть ведомым тем, кто дерётся… какой позор!
Из-за популярности Анка им пришлось сделать большой крюк по городу, прежде чем они наконец-то добрались до гильдии.
Анк, ведя за собой немного нервничающих Мираджейн, Эльфмана и Лисанну, первым открыл дверь и вошёл. Едва они переступили порог, как раздались приветственные крики членов гильдии.
— Анк вернулся! Демон тебе, конечно, не помеха!
— Так быстро? Ты же и двух дней не пробыл в отъезде!
— Естественно, ведь Анк — гений нашей гильдии!
Анк спокойно кивнул всем в знак приветствия. Мираджейн с удивлением подбежала к нему и прошептала:
— Не думала, что ты так популярен.
Честно говоря, Анк и сам не понимал, почему люди с его-то характером тянутся к нему…
Его нрав был не лучше, чем у Лаксуса, но Нацу, Кана и остальные так и липли к нему.
Даже когда они просто болтали, Анк порой не произносил ни слова…
— А кто это рядом с Анком? Его девушка? Какая милашка!
— А та девочка сзади, такая кавайная!
Разговоры велись не шёпотом, и все прекрасно их слышали.
Вот только Анк оставался невозмутим, а вот Мираджейн, казавшаяся непробиваемой, вся залилась краской.
Анк заметил сидевшего за барной стойкой мастера и, подойдя, сказал:
— Мастер, я вернулся.
Макаров с удивлением посмотрел на Анка и, отставив бокал, спросил:
— Так быстро?
Анк кивнул.
— Дело оказалось немного сложнее, чем мы думали.
И он в деталях пересказал Макарову всё, что произошло, включая внезапное появление Культа Белого Демона.
Выслушав его отчёт, Макаров задумчиво произнёс:
— В королевство Фиор действительно проникли кое-какие бродячие группы. Культ Белого Демона — одна из них.
— Я слышал, это террористическая организация, поклоняющаяся демонам. Их база неизвестна, но они часто перемещаются между странами, совершая нападения под видом демонов.
Анк взмахом руки швырнул вперёд двух связанных пленников.
— Я их допросил. Это обычные пешки, знают мало. Тот капитан, скорее всего, тоже.
Макаров спрыгнул со стойки и, глядя снизу вверх на дрожащих пленников, серьёзно сказал:
— С этим нужно разобраться как можно скорее, чтобы избежать неприятностей.
Мастер был так напряжён не потому, что Культ Белого Демона был силён, а потому, что таких преднамеренных атак в стране не было уже давно.
Да и насколько сильным мог быть Культ Белого Демона по сравнению с королевством Фиор, где было полно могущественных магов и гильдий?
Фиор, магическая страна, сохранявшая нейтралитет на протяжении ста лет, прочно стояла на континенте, и никто не осмеливался бросить ей вызов. Какой-то маленький культ не мог её пошатнуть.
Затем Анк жестом подозвал Мираджейн и представил её:
— Мастер, у этих троих есть талант к магии. Я хотел бы порекомендовать их в гильдию.
— О? — Макаров с любопытством посмотрел на троицу.
Красивая старшая сестра с боевым видом, робкий брат и озорная младшая сестра. И это одна семья?
Но раз уж их привёл Анк…
Макаров украдкой взглянул на Анка, тот понимающе кивнул, и мастер согласился:
— Раз уж Анк за вас ручается, добро пожаловать.
Ожидавшая в стороне Мираджейн замерла от удивления.
— Так просто можно вступить в гильдию?
Макаров раскатисто рассмеялся.
— Анк — парень осторожный. Дети, которых он рекомендует, точно не могут быть плохими!
Способ вступления в Хвост Феи был особенным. В основном, сюда попадали не по заявкам, как в обычных гильдиях, а по рекомендации одного из членов.
Конечно, последнее слово всегда оставалось за мастером Макаровым.
Причём, ему было важно лишь убедиться, что новичок — не злодей. Магический талант был второстепенен.
Это могло показаться безрассудным, но, что удивительно, за десятилетия правления Макарова с таким подходом в гильдии не было ни одного случая предательства, и она становилась только сильнее.
За исключением одного случая несколько лет назад, когда мастера предал самый близкий человек…
Закончив разговор с Анком, мастер поспешно ушёл, видимо, чтобы обсудить дальнейшие действия.
Забота о семье Штраусс легла на плечи Анка.
Он показал им, как ставить герб гильдии, и они нанесли его себе.
Мираджейн с удовлетворением разглядывала герб, вытатуированный у неё на левом бедре.
— А смотрится неплохо.
Анк, не меняя выражения лица, бросил взгляд на её белоснежное бедро и прокомментировал:
— Настоящая хулиганка.
Мираджейн недовольно зыркнула на него.
— Ты ничего не понимаешь! Это мода!
http://tl.rulate.ru/book/149821/8547250
Готово:
