Ёруко с облегчением выдохнул. Жизнь спасена.
За его спиной раздался крик цапли. Ёруко поспешно обернулся и увидел, как клюв одной из Цапель-копий заслонил его от стального сенбона.
— Не отвлекайся, это элита Тумана! — Юка Узумаки приземлилась рядом с Ёруко.
Высокие разрезы её платья развевались на ветру и в тумане. Прямо перед глазами Ёруко оказались её упругие, стройные ноги. В этот миг Юка Узумаки показалась ему невероятно красивой.
— Прости, смерть командира отряда выбила меня из колеи.
Защитники даймё и шиноби Узумаки вступили в бой. Бесчисленные чакровые цепи вырвались вперёд, со звоном ударяясь об Обезглавливатель Джузо Бивы. Мечник отступал под их натиском.
Из тумана хлынули новые шиноби Киригакуре.
— Уходим! — тихо бросила Юка Узумаки. — Оставь их здесь! Мы вдвоём идём защищать принцессу Кушину!
Глаза Ёруко блеснули. Его задачей было прикрытие отхода. Теперь, когда эту роль взяли на себя защитники даймё, он не нарушал приказ. К тому же, это был отличный повод доложить о ситуации командиру батальона Жёлтой Собаке.
Ёруко последовал за Юкой. Пробежав более двухсот метров, они наконец вырвались из пелены тумана.
Картина перед ними прояснилась.
Примерно в ста метрах сбоку батальон «Синяя Лазурная Птица» вёл ожесточённый бой с частью сил Кумогакуре.
Батальон Жёлтой Собаки преследовал группу Кушины Узумаки, готовясь перехватить другую часть вражеских шиноби.
Увидев это, Юка уже было ринулась к врагу, чтобы встать живым щитом за спиной Кушины.
Ёруко быстро оценил свои силы. Нет, так не пойдёт. Шиноби Облака было слишком много, и риск погибнуть всё ещё был велик. Нужно было что-то придумать.
— Юка! — обратился он к ней. — Принцессе Кушине всего семь лет! Она совсем крошечная! Твоя гигантская Цапля-копьё сможет унести её по воздуху!
— Это единственный способ быстро вывести её из окружения!
Это был хитрый манёвр, чтобы отвести угрозу: если Кушины здесь не будет, то и шиноби Облака и Тумана уйдут.
«Если Кушина погибнет — что ж, так тому и быть. Собственная жизнь важнее», — хладнокровно подумал Ёруко.
Юка тут же всё поняла. Действительно, зачем вступать в лобовое столкновение с ниндзя Облака, когда у неё есть летающий призыв? Можно использовать преимущество в воздухе.
Способность летать — редчайший дар в мире шиноби, 99% ниндзя были абсолютно беспомощны против врага в воздухе.
Юка призвала гигантскую Цаплю-копьё и направила её к Кушине.
— Шестой дедушка! Я заключила контракт с летающим призывом! Нужно уводить принцессу Кушину!
Глаза главы отряда запечатывания из Узушиогакуре, шестого дедушки Юки, загорелись.
Отличная идея.
Здесь могли погибнуть все, но Кушина должна была выжить.
Её телосложение было особенным, и были все шансы, что она станет джинчурики, возможно, даже идеальным.
Если Кушина станет джинчурики, Узушиогакуре, подобно Деревне Скрытого Водопада с её Семихвостым, сделает огромный шаг вперёд в своей мощи.
Кушину Узумаки подбросили в воздух.
Трёхметровая Цапля-копьё с пронзительным криком схватила девочку за плечи.
Кушина взмыла в небо. Её волосы были настолько ярко-красными, что затмевали цвет волос любого другого члена клана Узумаки.
Ёруко поспешно посмотрел на шиноби Облака.
Всё произошло именно так, как он и предполагал. Увидев, что их цель улетает, они бросили значительную часть своих сил в погоню за Кушиной.
Давление на батальон Жёлтой Собаки резко ослабло.
За два месяца боёв в Стране Волн от батальона остались лишь жалкие крохи — они потеряли больше половины бойцов.
— Командир! В бой вступили защитники даймё Страны Водоворотов! Они сдерживают шиноби Тумана! Командир отряда Бурый Медведь пал в бою!
Жёлтая Собака обернулся, посмотрев на густой туман неподалёку, и коротко бросил:
— Я понял.
Два отряда были полностью уничтожены, а от двух оставшихся почти ничего не осталось. Из батальона, насчитывавшего более шестидесяти человек, в живых осталось всего девятнадцать.
Смертность в АНБУ была ужасающе высока.
— Следуем за призывным зверем! Главная цель — принцесса Узумаки!
Ёруко держался в арьергарде.
Была и хорошая новость: его командир отряда погиб. Теперь, пока командир батальона Жёлтая Собака не отдаст ему прямой приказ, он был предоставлен сам себе.
Благодаря миниатюрному телосложению Кушины, Цапля-копьё не сбавляла скорости и летела очень быстро.
Ситуация изменилась. Если раньше АНБУ Конохи сдерживали шиноби Облака, то теперь впереди летели Цапля-копьё и Кушина, за ними гнались ниндзя Облака, а замыкали процессию оперативники АНБУ.
Шиноби Кумогакуре отчаянно рвались вперёд, и им приходилось оставлять отряды для сдерживания преследователей из Конохи.
Один за другим их отряды оставались в арьергарде.
Ёруко следовал за своим батальоном, выжидая удобного момента для атаки.
Один из шиноби Облака отлетел в сторону и, пошатнувшись, начал падать назад. Ёруко улучил момент. Он использовал Телесный мерцающий, оказавшись за спиной врага, и, используя инерцию его падения, вонзил свой клинок ему в грудь.
Выдернув меч, Ёруко вновь растворился в тени позади своего отряда.
Ближайший командир отряда, носивший кодовое имя Чёрная Горилла, бросил на него короткий взгляд. Этот оперативник в маске Лисицы выбрал идеальный момент для удара. В его отряде было много потерь. После боя он решил забрать этого парня к себе.
В непрерывных стычках Ёруко всё лучше осваивал Телесный мерцающий.
Его скорость росла.
Он также открыл для себя небольшую хитрость.
При прыжке чакру нужно было концентрировать в икрах и ступнях для увеличения скорости, но и приземляясь, нужно было делать то же самое. Это позволяло мгновенно остановить инерцию и занять боевую стойку.
Битва переместилась с побережья вглубь Страны Волн.
Цапля-копьё под управлением Юки летела над самой сложной местностью.
Каменистые россыпи, топкие болота, крутые горные хребты.
Преследовать их становилось всё труднее.
Уничтожив три отряда Кумогакуре, их противники наконец сдались.
Без помощи шиноби Тумана у них не было шансов одолеть объединённые силы Узумаки и АНБУ Конохи.
***
После нескольких часов погони командир Жёлтая Собака выбрал скрытую горную лощину, чтобы дать отряду отдохнуть.
Юка Узумаки наслаждалась похвалой от главы отряда запечатывания. Её летающий призыв стал ключом к победе в этой битве.
С таким зверем Юка одним махом перешагнула уровень чунина и достигла сил особого джоунина.
Время от времени она оборачивалась, бросая взгляд на Лисицу, который сидел в отдалении, притворяясь спящим и обнимая свой меч.
К счастью, он вовремя её предупредил, иначе она бы не успела привести подкрепление.
Юка не собиралась рассказывать дедушке о Лисице. Он был шпионом клана Сенджу, внедрённым в АНБУ Конохи, и чем меньше людей знало об этом, тем лучше.
Только встретившись с главой клана Сенджу или старейшинами, она могла бы осторожно намекнуть на это.
Клан Сенджу никогда бы не признался во внедрении своего шпиона в АНБУ — это было серьёзнейшим преступлением.
Незаметно для себя Юка стала воспринимать Лисицу как кого-то таинственного и в то же время надёжного.
При каждой встрече он демонстрировал новые способности. Его Телесный мерцающий поразил её. Это было мастерство, которого можно достичь, лишь практикуя эту технику как минимум два с половиной года.
— Сестрица Юка, эта белая птица такая красивая.
Кушина Узумаки встала на цыпочки, но даже так едва доставала до тонких ног Цапли-копья. Она с восхищением гладила её перья.
— Интересно, какой призывной зверь будет у меня? Летать — это так здорово.
— Принцесса Кушина, — сказала Юка, — у тебя обязательно будет невероятно сильный призыв. Может, это будет Хвостатый Зверь.
Немного отдохнув и подкрепившись солдатскими пилюлями, отряд продолжил путь, направляясь в Страну Водоворотов через Страну Огня.
Ёруко смотрел на спину Кушины, и его сердце сжималось от тревоги. Он не знал, сможет ли сам пережить грядущее уничтожение клана Узумаки.
http://tl.rulate.ru/book/149694/8527402
Готово:
