За два месяца пребывания в Стране Волн два батальона АНБУ Конохи полностью исчерпали свои запасы.
Военные пилюли закончились, а добывать провизию стало не только сложно, но и опасно — любой выход за едой грозил раскрытием. Нехватка снаряжения вынуждала оперативников обыскивать поля сражений, рискуя нарваться на ловушки, оставленные врагом.
У шиноби из клана Узумаки таких проблем не было: они всегда пользовались поддержкой знати Страны Водоворотов и получали от них всё необходимое. Чтобы оказать на них давление, нужно было перекрыть этот канал снабжения. Заставить аристократов понять, что помогать клану Узумаки — опасно, даже смертельно.
Целью Ёруко был глава местного города, самый ярый сторонник Деревни Скрытого Водоворота в этом регионе.
Ёруко не посвятил Сокола в детали: ни куда они идут, ни что будут делать. Оперативники АНБУ должны лишь выполнять приказы, а не думать. Сменив роль, Ёруко и сам превратился в безжалостного эксплуататора, не заботящегося о жизни подчинённого.
Они двинулись к городу. Ёруко не гнался за скоростью выполнения миссии, его главной задачей было не рисковать и не умереть глупой смертью.
— Сколько тебе лет, Сокол?
— Двенадцать, капитан Лисица.
Совсем недавний выпускник, которому повезло стать чунином лишь благодаря сниженным требованиям.
Не зная, о чём ещё говорить, Ёруко спросил:
— Какая у тебя мечта?
— Моя мечта? — переспросил Сокол. — Стать таким же, как Белый Клык-сама! Накопить опыт в АНБУ и стать сильнейшим шиноби!
Белый Клык Конохи был легендой АНБУ. Он беспрестанно закалялся в боях, оттачивал мастерство владения мечом и в итоге достиг уровня Каге.
У шиноби Конохи было три пути к изучению ниндзюцу.
Первый — семейное наследие. Высшие и тайные техники, словно наследственные болезни, передавались лишь по крови или через телесный контакт. Белый Клык, к примеру, использовал именно фамильный стиль фехтования.
Второй — обучение у наставника или капитана отряда. Найти учителя или командира, с которым сойдёшься характером, — большая и редкая удача.
И третий — служба в АНБУ и заслуги перед деревней. Этот путь требовал удачи — удачи выжить. Но он же был и самым справедливым, одним из столпов, на которых держалась преданность оперативников.
— Удачи тебе, Сокол. Уверен, однажды ты станешь таким же, как Белый Клык-сама.
***
Прибыв к городу, Ёруко издалека начал осматривать его в бинокль.
Поселение, насчитывающее около тысячи дворов, было окружено деревянной стеной. Через каждые несколько десятков метров на стене возвышались сторожевые башни, на которых несли службу самураи, обученные главой города.
Обычные самураи ежедневно тренировались и владели длинными мечами. Даже генину потребовалось бы несколько приёмов, чтобы одолеть такого воина. Более продвинутые самураи могли использовать чакру для усиления своих физических способностей, что делало их равными генинам из деревень шиноби. Воинов же высшего класса готовили только в Стране Железа.
Платили таким самураям немного, они были дешёвой рабочей силой.
Ёруко и Сокол нашли слепую зону, дождались, пока уйдёт патруль, и перебрались через стену.
Город делился на внутренний и внешний. Во внутреннем городе располагалась резиденция и канцелярия знатного главы.
Бурная ночная жизнь была роскошью, доступной лишь крупным городам вроде Киото. В небольших городках в целях безопасности действовал строгий комендантский час. Улицы были пусты, все жители сидели по домам. Простой человек мог погибнуть как от руки шиноби из скрытой деревни, так и от клинка бродячего ниндзя. Поэтому все простолюдины жались к знати в надежде, что аристократы и нанятые ими воины обеспечат им мирную жизнь.
Ёруко и Сокол успешно пробрались к внутреннему городу.
— Осторожно!
Сбоку показался отряд самураев. Ёруко первым шмыгнул в переулок. Сокол поспешил за ним. В переулке стояло несколько мусорных баков. Они спрятались за разными.
Когда самураи прошли, Ёруко сказал:
— Сокол, дальше будь предельно осторожен. Ищи слабое место в обороне и перебирайся через стену внутреннего города.
Внутренний город был защищён так же, как и внешний — сторожевыми башнями и самураями.
Перебравшись через стену, они прижались к земле и, скользя вдоль фундамента ближайшего здания, медленно двинулись вперёд.
Спустя десять минут они добрались до самого освещённого места. Вдалеке виднелся кабинет главы города. В окне мелькали два силуэта, но разобрать, кто из них глава, было невозможно.
Внезапно окно распахнулось, и из него кто-то выпрыгнул.
Шиноби из клана Узумаки!
Глава города, стоявший у окна, с удивлением заметил, что его собеседник вдруг замолчал, а затем выбил окно и бросился к углу какого-то здания.
Из других мест показались ещё двое шиноби Узумаки, а также самураи, которые, получив сигнал, спешили к месту событий.
Свист летящих кунаев и лязг доспехов заставили Сокола напрячься. Увидев условный знак капитана к отступлению, он бросился бежать.
Надо же, здесь оказался целый отряд из Узумаки.
Кунаи со стуком вонзались в деревянные стены вокруг.
Один из них он не смог отразить — клинок впился ему в плечо. Второй пронзил ногу.
Он хотел было позвать на помощь, но увидел, как в капитана Лисицу попадает кунай, и тот растворяется в облаке белого дыма.
Что?
Теневой клон?
Когда он успел?
И тут Сокол вспомнил, что при проникновении во внутренний город капитан на мгновение исчез, а потом они прятались за разными мусорными баками.
Он горько усмехнулся. В памяти всплыли слова учителя из Академии о Технике замены: «Ключ к успешному применению — найти или создать момент, когда противник теряет вас из виду».
Теневой клон — по сути, та же Техника замены, только более высокого уровня.
«Все те коварные уловки, которые капитан Лисица должен был использовать против врага, он применил на мне. На собственном подчинённом».
Его жизнь, как и жизнь того теневого клона, была лишь приманкой, чтобы обмануть врага.
Сокол посмотрел в сторону знатного главы. Он и раньше догадывался, что их миссия — убить его.
И точно: за окном, за спиной аристократа, невесть как пробравшись внутрь, стоял капитан Лисица с занесённым кунаем.
Надо же, он владел такими искусными техниками проникновения.
Внимание шиноби Узумаки и самураев было приковано к нему. Капитан выбрал идеальный момент для удара.
Он и глава города умрут в одну секунду.
Когда его приняли в АНБУ, Сокол думал, что в нём разглядели какой-то особый талант, что его заметило начальство и теперь его ждёт блестящее будущее. Но за несколько месяцев службы он понял, что был всего лишь инструментом.
Ещё утром капитан желал ему удачи в осуществлении мечты — стать таким же, как Белый Клык.
А теперь, ради выполнения миссии, он хладнокровно обрёк его на смерть.
Так вот что такое АНБУ?
***
Шиноби из клана Узумаки подошёл к телу Сокола и, наклонившись, сорвал с него маску. Под ней оказалось молодое лицо, искажённое злобой, словно он ненавидел весь мир.
Приказ, который Ёруко отдал Соколу, был прост — проникнуть во внутренний город. Он не знал ни цели, ни деталей миссии. Даже если его тело заберут, Узушиогакуре не получит никаких доказательств.
— Плохо дело! Глава города мёртв!
Услышав крик самурая, шиноби Узумаки в ужасе обернулся. Глава города лежал на подоконнике лицом вниз. Из его затылка торчал кунай.
— Чёрт! — выругался шиноби.
Поддержка, о которой они только что договорились, испарилась.
http://tl.rulate.ru/book/149694/8527394
Готово:
