«Если вы хотите идти по самому короткому пути до Столицы, следуйте туда, куда лечу я! Это то же направление, где находится Орел!»
Сказав это, Джесс взмыл в небо в облике Дракона и улетел. У него направление лучше, чем у перелетной птицы. Наверное, это способность, присущая тем, кто летает.
«Держим курс на Столицу по самому короткому пути! Извините, Святая Дева, но вы будете сопровождать нас, пока мы не выйдем из зоны, где появляются крупные монстры. Садиться впереди будет замедлять нас, поэтому садитесь за Командором Акселем и крепко держитесь!»
«Да! Я справлюсь!»
За время пути мы поняли, что Святые Рыцари не очень привычны к сражениям с монстрами. Если бы мы поторопились только Третьим Орденом, то прибыли бы быстрее, но отделение от них предвещало бы значительные потери для Рыцарей Святой Девы, хотя и не полное уничтожение.
«Хорошо. Тогда отправляемся!»
Нам оставалось только спешить до района, где охраны Святых Рыцарей будет достаточно. В отличие от пути туда, обратно мы спускались с горы, так что спуск будет намного быстрее.
Ближе к полудню вернулся Джесс. Когда мы остановились на привал, Джесс принял человеческий облик и спустился на землю.
«Я вернулся! Знаешь, когда я прилетел в город, Орел и его отряд засуетились. А когда я превратился в человека прямо перед ними, все в отряде Орла так удивились... Хе-хе-хе. Было очень весело! Я передал Орлу твое письмо!»
«Вот как. Молодец! Всем, привал! Напоите лошадей. И сами тоже попейте».
Я погладил Джесса по голове, который обнял меня, пока я спешивался, и отдал указания подчиненным. Все достали воду для себя и лошадей из Магических Сумок и расселись для отдыха.
«Ну, Джесс, ты, наверное, устал? Хочешь воды? Или фруктовой воды?»
«Фруктовой воды! А еще… остались те сладости, которые мы ели с мамой?»
«Немного осталось. Это мягкие, с добавлением молока… Держи».
«Ура!»
Джесс говорил об одном из угощений, которое я сделал перед отъездом из Столицы — сата-андаги (окинавские пончики). Я сделал оба вида, с молоком и без (что влияло на текстуру и твердость), и Джесс предпочел более твердые без молока, их я и взял с собой.
Поскольку сахар составлял половину от количества муки, рецепт легко запоминался, и это было одно из угощений, которые я часто готовил своим братьям.
Видя, как Джесс ест их в облике Хинаты, внутри все сжималось, но я осторожно выдохнул и сохранил спокойствие, чтобы подчиненные ничего не заметили.
«Командор… а можно мне тоже поесть?»
Симон осторожно подошел, увидев, как Джесс радостно ест. Ты же только что сидел и отдыхал, разве нет?
«Джесс, поделишься с ним?»
«Да! Ведь вместе есть вкуснее!»
«Джесс… ты хороший мальчик! А-ам… жует… Впервые ем такое, вкусно…»
«Сначала проглоти».
«Да…»
Я сделал их достаточно маленькими, чтобы съесть за один укус, но даже в человеческом облике Джесс ел их за три укуса, так что Симон не мог нормально говорить, съев его целиком.
«Ладно, отнеси тем, кто смотрит на тебя с завистью».
«Есть!»
Я передал Симону миску с сата-андаги. Каждому достанется всего по одному, но это будет неплохой заряд энергии.
Когда Симон раздал их подчиненным, я увидел, как расслабились их лица.
А, Симон пытался спрятать оставшийся один пончик за спиной, чтобы съесть его, когда будет возвращаться. Тут подошла Святая Дева. Ах, наверное, она попросила. Симон отдал ей пончик с улыбкой, а затем вернулся с отчаянным лицом.
«Командор… я пришел вернуть миску…»
«Хе-хе. Да, спасибо. На, держи еще один, только не делай такого лица. Никому ни слова!»
Я доставал из Магической Сумки всего один и передал Симону. Как ни крути, но Симон сражался с монстрами активнее всех. Можно его иногда поощрять.
Я очистил миску магией и убрал ее. Джесс тоже поел и был готов к отправлению.
«Ладно, пора выдвигаться! Джесс, ты сядешь на лошадь в этом виде? Мы спешим, будет трясти!»
«Ничего! Я сяду позади Жюстана!»
Я оседлал свою любимую лошадь, Элеонору, и собирался поднять Джесса, но оказалось, что у него высокие физические способности. Он легко запрыгнул позади меня. Из-за разницы в телосложении он не мог обхватить меня за талию, но держался крепко, и мы ехали стабильно.
«Джесс, если будет холодно, можешь забраться под мой плащ».
«Пока не холодно! Кажется, когда я превращаюсь в человека, я становлюсь более устойчивым к холоду, чем в теле Дракона».
«Понятно, но не перетруждайся. Все готовы? Отправляемся!»
Благодаря путеводству Джесса и пологому спуску, мы достигли безопасной зоны гораздо быстрее, чем ожидалось. На пути туда мы часто делали привалы, чтобы сберечь силы, так как не знали, сколько времени это займет.
Похоже, мы сможем добраться до Столицы, отстав от Орла не более, чем на два дня.
Приблизившись к Столице на полдня пути верхом, мы начали встречать людей, эвакуирующихся из города. Мы сделали привал, чтобы не переутомить лошадей, и заодно расспросили людей. Произошел небольшой Стампид, но, похоже, Орел и его отряд успели вовремя.
Я почувствовал удивительную бодрость, вероятно, благодаря священной магии, которую наложила на меня Святая Дева перед прощанием.
Мне хотелось бы, чтобы все закончилось до нашего прибытия, но, видя, как поток беженцев продолжает увеличиваться, эта надежда была напрасной.
«До Столицы совсем чуть-чуть! Быстро покончим с этим и выпьем! Я угощаю!»
Услышав обещание угощения, мои подчиненные начали наперебой хвалить меня.
Я решил быть осторожным, чтобы они не выпили мое тайное дорогое вино, и помчался по дороге к Столице.
http://tl.rulate.ru/book/149596/8519741
Готово:
