Прошел, должно быть, почти месяц с тех пор, как Святая Дева и остальные покинули Столицу. Я полностью забыл об обереге, который опустил в фонтан перед Великим Храмом, и занимался своими Кронпринцевскими обязанностями.
Возможно, из-за отсутствия Вандьера, дни проходили спокойно, без странных раздражений.
Я подумал, что если Вандьер вообще не вернется, то такие дни будут продолжаться вечно. Хотя его сила необходима стране, я был бы спокоен, если бы его понизили до простолюдина (на раба рассчитывать не приходилось).
Я отвел взгляд от пачки документов и вздохнул, посмотрев на голубое небо за окном. О Вандьере я не беспокоился, но надеюсь, Святая Дева не сильно страдает от постоянных ночевок? Рядом со Святыми Рыцарями ей, вероятно, ничего не угрожает.
«Беда, Ваше Высочество Эрнест! По докладу Второго Рыцарского Ордена, огромное количество монстров появилось перед Великим Храмом!»
«Что?!»
Один из моих телохранителей ворвался, открыв дверь, и сообщил невероятную новость.
Хотя я уступаю Вандьеру, мое мастерство владения мечом признано даже телохранителями. Я быстро подготовился и направился к месту, где появились монстры.
«По сообщениям, несколько человек ссорились у фонтана Великого Храма, и как только они начали драку, монстры появились, словно выплескиваясь из фонтана! Мы приказали жителям укрыться в домах, но, говорят, уже есть несколько жертв!»
Услышав этот доклад на ходу, я почувствовал, как волосы встали дыбом.
Фонтан Великого Храма… Неужели...
Проезжая через район аристократов, мы наткнулись на нескольких монстров. К счастью, особняки аристократов имеют заборы и ворота, поэтому ущерб казался незначительным.
Однако Великий Храм, где появились монстры, находится на границе районов аристократов и купцов. Там большой поток людей, и магазины, естественно, не имеют таких оград.
В районе простолюдинов полно домов, которые рухнут от удара монстра. Если меня заставили оставить тот оберег в фонтане, то этот хаос — моя вина.
Впрочем, я должен был заподозрить неладное еще во время инцидента с Великим Жрецом. Независимо от того, насколько он хотел продемонстрировать силу Святой Девы, он не был человеком, который позволил бы причинять вред народу ради своих целей.
Если им тоже манипулировали, как и мной в этот раз…
Возможно, даже прежний Вандьер был жертвой манипуляций.
Нет! Сейчас нужно сосредоточиться на защите жителей Столицы!
Повсюду Второй Орден сражался с монстрами. Я попытался прорваться к Великому Храму, где монстры появились впервые, но не мог даже приблизиться из-за их огромного количества.
«Кх… Раненые, отступайте! Рыцари Второго Ордена, кто здесь командует?!»
«Заместитель Командора Констан возглавляет командование на Южной Площади Купеческого Района! Он не позволяет монстрам проникнуть в район простолюдинов!»
Разумное решение. Столица построена по принципу концентрических кругов: Королевский Замок в центре, затем район аристократов, район купцов, и, наконец, район простолюдинов. Если монстры прорвутся в район простолюдинов, зона поиска резко расширится.
Среди монстров были самые разнообразные — от мелких Рогатых Кроликов до крупных Магических Медведей, и все с трудом с ними справлялись.
Лучше объединиться с тем, кто командует на месте. Лошади были напуганы, но мне удалось их успокоить, и мы направились на указанную площадь.
Прибыв на Южную Площадь, мы увидели рыцарей Второго Ордена, окруженных Черными Волками.
«Идем на помощь! Атакуйте с тыла этих Черных Волков!»
По моему сигналу телохранители с отважными криками ускорились и бросились на Черных Волков. Не упустив шанса, пока волки были отвлечены, рыцари Второго Ордена поочередно рубили их.
«Спасибо, Ваше Высочество Эрнест. Вы очень помогли».
Это сказал знакомый рыцарь — Констан де Лорж, исполняющий обязанности Заместителя Командора. Я хорошо помнил его, поскольку он не раз увещевал Вандьера, который постоянно цеплялся ко мне еще в Академии.
«Лорж, какова ситуация?»
«Плохая. Мы еле сдерживаем их, чтобы не дать пройти в район простолюдинов. Но, похоже, жители смогли укрыться в зданиях. Я планировал прорваться к источнику появления монстров, но…»
«Но не можете приблизиться из-за большого количества монстров?»
«Да. Если бы здесь был Третий Орден, привычный к бою с монстрами… кх, забудьте, что я сказал».
Я понимал чувства Лоржа. Рыцари Первого Ордена, охраняющие меня, и Второй Орден хороши в бою против людей, но непривычны к сражениям с монстрами, в отличие от Третьего Ордена.
Как ни прискорбно, если бы здесь был Вандьер, все давно бы закончилось.
«Хм, пришел день, когда я захотел увидеть эту ненавистную физиономию. Но мы не можем полагаться на тех, кого нет. Мы сами справимся!»
«Если посмотреть с другой стороны, это неограниченное количество материалов монстров. Когда те вернутся, мы похвастаемся, сколько денег заработали!»
«Прибыль — пополам! Идем к Великому Храму!»
Я почувствовал, что легкомысленный Лорж надежен, но заметил, что он сильно измотан.
Сколько же здесь монстров? Это не тот Стампид, о котором учили в истории, но из-за нападения изнутри Столицы, а не извне, многие в замешательстве.
«Хаа… Хаа…!»
Мы пробивались несколько часов и наконец добрались до места, откуда видно Великий Храм. Я думал, что много тренировался в последнее время, но уже не чувствовал сил в руках. Меч казался странно тяжелым, доспехи обременяли, как смирительная рубашка, и я громко слышал свое дыхание.
И тут, как назло, появился крупный Магический Медведь. Остальные были измотаны, как и я. Я видел, как Медведь замахнулся, но рука с мечом не поднималась.
В тот момент, когда я приготовился к смерти, отрубленная рука Медведя взлетела в воздух.
«Командор оказался прав. Ваше Высочество Эрнест, отступите и отдохните. Командор Жюстан прибудет через несколько дней, но Третий Орден, кроме тех, кто отправился в горы, уже здесь!»
Мы были спасены благодаря предвидению Вандьера.
В этот момент я почувствовал такое сочетание обиды и облегчения, что чуть не заплакал.
http://tl.rulate.ru/book/149596/8519725
Готово:
