«В качестве супруги наследного принца ты, несомненно, будешь страдать, потому что он приведёт множество наложниц. Лучше выходи за меня».
Это было моё первое впечатление о сыне маркиза Жюстане де Вандьере — грубом старшем ученике Королевской академии, который обращался ко мне с подобными словами, зная, что я невеста наследного принца Эрнеста. Нет, даже потому что я его невеста.
Однако даже я, не знавшая любви, видела, что в глазах Вандьера не было влюблённости.
Я вздохнула с облегчением, когда узнала, что он закончил Королевскую академию и стал рыцарем в родовых владениях маркиза Вандьер. Но это было лишь до того момента, как через несколько лет он присоединился к Третьему рыцарскому отряду в столице.
К счастью, в отличие от Первого рыцарского отряда, который был личной охраной короля, казармы Третьего отряда находились далеко от Королевского замка, поэтому мы редко встречались. «Редко» означало, что пару раз в год, на балах или других мероприятиях, он всё равно заговаривал со мной, и его дистанция была слишком мала.
Каждый раз Эрнест-сама приходил мне на помощь. Спустя год после приезда Вандьера в столицу, когда командор Третьего отряда получил травму и ушёл в отставку, Вандьер был назначен на его место. Все в один голос говорили, что это заслуженно, поэтому я знала, что он сильный рыцарь... но.
Проблема заключалась в том, что, став командором, Вандьер-сама стал чаще посещать Королевский замок. Я уже жила здесь, проходя обучение на королеву, после окончания Королевской академии.
Он не искал меня специально, но при встрече, хоть это и грубо сказано, он пытался соблазнить меня. Поскольку он действовал так открыто, его поведение стало общеизвестным и породило слухи.
Я слышала, что рыцарский идеал посвящения своего сердца жене своего сюзерена существует не только в историях, но его действия явно были чем-то иным. От него исходило жгучее желание отобрать меня у Эрнеста-самы.
Когда это продолжалось, и я уже начала дрожать при одном только виде его, во владениях моего отца, маркграфа Талейрана, увеличилось количество монстров, и Третий рыцарский отряд был отправлен на подмогу.
Я регулярно сообщала отцу о своей ситуации, и он, вероятно, недолюбливал Вандьер-саму. Я не могла спать, беспокоясь о том, не столкнутся ли они. И вот, в один из таких дней, пришло письмо от отца с множеством новостей.
Он писал, что командор Вандьер изменился, став другим человеком после потери сознания из-за травмы; что он спас их от давки монстров; что он не хвастался своими заслугами, а скромно говорил, что это заслуга его подчинённых; и что он больше не будет докучать мне. Я перечитывала письмо снова и снова, не в силах поверить ни единому слову.
И я узнала, что это правда, в тот день, когда Третий рыцарский отряд вернулся в столицу и имел аудиенцию у Его Величества. В ситуации, когда прежний Вандьер-сама мог бы потребовать меня в качестве награды, он недвусмысленно заявил, что заслуга принадлежит не ему.
Более того, сразу после этого, перед банкетом, произошло нечто невероятное. Он... позаботился о моём платье, которое было испачкано лунной нечистотой (менструацией), при этом не дал окружающим заметить это!
Его реакция поразила даже Анабеллу, которая очень настороженно относилась к Вандьер-саме.
Я думаю, я вела себя крайне грубо, когда встретила его в книжном магазине в городе, но Вандьер-сама просто проигнорировал это, словно ничего не произошло...
И сразу после этого он спас меня и Анабеллу от хулиганов.
Однако, увидев нас с Анабеллой ранеными после возвращения, Эрнест-сама изменился в лице, как только услышал, что нас попытались похитить после встречи с Вандьер-самой в книжном магазине. После этого он даже не выслушал нас толком.
Вскоре по какой-то причине мы с Анабеллой оказались под домашним арестом. Когда я допросила служанку, принесшую нам чай, я узнала, что Эрнест-сама собирается предать Вандьер-саму суду как организатора похищения.
Я понимаю, что его прежние действия могли вызвать такое подозрение. Но на этот раз я абсолютно уверена, что он невиновен, однако Эрнест-сама был упрям, словно хотел в это верить.
Я попросила ту служанку о помощи. Она согласилась, сказав, что хочет отблагодарить Вандьер-саму за то, что он оказал ей целительную магию в салоне. Значит, он спас и других людей, помимо нас.
В день суда служанка привела несколько членов «Общества обожателей Вандьер-самы» (я впервые узнала о существовании такого общества). Мы успешно сбежали, смешавшись с ними, когда выходили из комнаты.
Я не понимаю их желания, чтобы на них смотрели с убийственным взглядом или свысока, как на насекомых, но я обязательно отблагодарю их когда-нибудь.
Сказав управляющему каретами, что я его посыльная, я покинула замок в карете для прислуги вместе с двумя горничными. Моё сердце сжималось от чувства вины перед Вандьер-самой, которого несправедливо обвиняли, и от недоверия к Эрнесту-саме. Я ворвалась в зал суда и заявила о его невиновности.
По возвращении в замок Эрнест-сама ругал меня за это, но, услышав шум, Его Величество сам отчитал Эрнеста-саму и приказал ему находиться под домашним арестом.
Не хочу так говорить, но Эрнест-сама всегда был ярким и сильным, как солнце. Но в последнее время он кажется не столько сильным, сколько деспотичным. Кажется, его яркость меркнет всякий раз, когда Вандьер-сама получает признание, и он уже не может судить беспристрастно.
Мой отец доверял Эрнесту-саме и поддерживал его, но из-за этого скандала пошатнулось даже непоколебимое положение наследного принца. Мне необходимо сообщить отцу о текущей ситуации, как я её вижу.
Нужно позвать придворного торговца, чтобы отправить подарки в честь предотвращения давки монстров. Пожалуй, попрошу его передать письмо... Заодно... С помощью торговца письмо избежит королевской цензуры, не так ли?
http://tl.rulate.ru/book/149596/8493262
Готово:
