Послы Бэйпань медленно вошли в зал. Их одежда отличалась от одежды людей Сюаньюань, она была яркой и экзотичной.
Они смиренно поклонились императору.
— Приветствуем императора Сюаньюань.
Император вежливо ответил:
— Послы Бэйпань, пожалуйста, не стойте на церемониях. Сегодня мы устраиваем этот банкет в честь вашего прибытия и в честь победы регента. Пожалуйста, садитесь.
В Сюаньюань левая сторона считалась почётной, и регент Сюаньюань Цзин сидел слева от императора. Послы Бэйпань взглянули на его место.
— Благодарим императора Сюаньюань.
Затем они последовали за евнухом к своим местам.
Император кивнул императрице.
Императрица приказала:
— Начните танцы и подавайте еду.
По её команде зазвучала музыка, и в зал вошли танцовщицы в ярких одеждах. Их грациозные движения добавили праздничности банкету.
В то же время на столы начали подавать изысканные блюда, аромат которых вызывал аппетит.
Сяо Фугуан сидела рядом с мадам Сяо, одетая в скромное белое платье, с простой нефритовой шпилькой в волосах.
Сюаньюань Цзин посмотрел на неё, вспомнив, как она выглядела в красном на поле боя, и сжал бокал в руке.
Посол Бэйпань поднял бокал.
— Император Сюаньюань, Хуянь Цин поднимает бокал за вас.
Хуянь Цин, старший принц Бэйпань, лично прибыл в Сюаньюань.
Император спокойно поднял бокал.
— Принц, вы слишком любезны. Поскольку вы лично прибыли в Сюаньюань, вам стоит познакомиться с нашей культурой.
Хуянь Цин выпил бокал до дна.
— Конечно, теперь, когда наши страны дружат, я обязательно буду часто бывать в Сюаньюань.
Затем он налил ещё один бокал.
— Регент, этот бокал за вас.
Сюаньюань Цзин серьёзно поднял бокал, не отказавшись, но не сказав ни слова.
Не зря его называют богом войны Сюаньюань, он действительно холоден. Хуянь Цин взглянул на бокал и выпил его.
Затем он достал список.
— Император Сюаньюань, мы узнали, что в Сюаньюань не хватает боевых коней. На этот раз мы приехали с полной искренностью. Бэйпань готов предоставить Сюаньюань тысячу кровных коней, два цветка снежного лотоса и шестьсот тысяч лянов серебра в качестве компенсации за страдания народа Сюаньюань в прошлогодней войне.
В зале воцарилась тишина, все слушали предложение Бэйпань.
Император не выразил радости. Шестьсот тысяч лянов серебра — это ничто по сравнению с расходами на армию, не говоря уже о компенсациях и восстановлении.
— Искренность Бэйпань…
Хуянь Цин поспешно поклонился.
— Император Сюаньюань, я знаю, что эти деньги не могут компенсировать потери Сюаньюань. Но Бэйпань беден, и это всё, что мы можем предложить. Однако наше желание дружбы с Сюаньюань искренне.
— Поэтому мы просим дать нам время, и в следующем году мы предоставим ещё тысячу кровных коней.
Самым ценным в Бэйпань были их кровные кони, которых раньше нельзя было купить ни за какие деньги. Теперь Бэйпань готовы предоставить полторы тысячи коней, что говорит об их бедственном положении.
Император медленно ответил, его лицо оставалось невозмутимым.
— Я сочувствую положению Бэйпань. Из-за климата я глубоко сочувствую вашему народу. Однако, принц, что, если в следующем году Бэйпань не выполнит обещание о тысяче коней?
Хуянь Цин взглянул на женщину в роскошных одеждах рядом с ним.
— Император Сюаньюань, эта дама — самая знатная принцесса Бэйпань, моя родная сестра. Бэйпань готовы выдать её замуж за Сюаньюань, чтобы укрепить наши отношения.
— Кроме того, я слышал, что в Сюаньюань появилась удивительная женщина, Защитница государства, обладающая необычайной красотой, умом и храбростью. Я хочу взять её в жёны как принцессу Бэйпань и будущую хатун.
Эти слова вызвали шум в зале.
Сяо Фугуан едва заметно вздрогнула, её взгляд упал на Хуянь Цина.
Мадам Сяо с беспокойством сжала руку дочери, тихо сказав:
— Фугуан.
Линь Цинвань тоже с беспокойством смотрела на Сяо Фугуан.
Сяо Фугуан похлопала мать по руке.
— Мама, не волнуйтесь, посмотрим, что будет дальше.
Император Сюаньюань глубоко посмотрел на зал, его взгляд остановился на месте семьи Сяо.
— Принц, ваше предложение замечательно, но брак — это дело, касающееся будущего двух стран и счастья женщины. Нужно спросить мнение мисс Сяо.
Его тон был спокоен, он не спешил соглашаться, явно взвешивая все за и против.
Хуянь Цин, казалось, ожидал этого, улыбнулся.
— Император Сюаньюань прав, брак — дело серьёзное. Наша принцесса останется здесь, чтобы наши страны могли лучше узнать друг друга. Что касается Защитницы государства, мы можем обсудить это позже. Уверен, что с её умом и храбростью она станет мостом между нашими странами.
В этот момент Сюаньюань Цзин, до сих пор молчавший, холодно произнёс:
— Принц, Защитница государства отличилась в Сюаньюань, и её брак должен решать она сама. Вам, вероятно, придётся выбрать другую невесту.
Хуянь Цин улыбнулся, но в его глазах появился скрытый смысл.
— Регент, брак — это часть политики. Уверен, Защитница государства понимает важность этого для наших стран.
— Когда Защитница государства приедет в Бэйпань, я буду заботиться о ней…
Взгляд Сюаньюань Цзина стал ещё холоднее, вокруг него словно витала аура холода.
— Принц, вы ошибаетесь. Сюаньюань не нуждается в женщине для укрепления своей власти.
Министры, сидевшие ближе к нему, невольно поправили свои одежды.
Странно, уже февраль, почему так холодно?
Атмосфера банкета стала напряжённой из-за неожиданного предложения о браке.
Гости тихо обсуждали или обменивались взглядами, пытаясь понять намерения сторон.
Сяо Фугуан слегка сжала платок в руке, взглянула на Сюаньюань Цзина, её сердце было переполнено эмоциями.
Хотя она не стремилась к браку, предложение Бэйпань поставило её в центр внимания.
К тому же, Сюаньюань Цзин редко проявлял себя так открыто, и теперь его противостояние с Хуянь Цином привлекло внимание.
Действительно, Сяо Фугуан заметила, что император Сюаньюань посмотрел на Сюаньюань Цзина.
— Сегодня регент неожиданно вмешался в мирские дела.
— Но поскольку это касается мисс Сяо, давайте послушаем её мнение.
Теперь ей придётся говорить. Сяо Фугуан встала и поклонилась императору.
— Благодарю за милость императора, мне посчастливилось внести свой вклад в Сюаньюань. Если брак действительно укрепит наши страны, я готова пойти на это.
http://tl.rulate.ru/book/149142/8650530
Готово:
