Глубокая ночь. Мрачное поместье.
Харви поднялся, чтобы отворить окно. Внутрь с глухим шорохом влетела неясыть, ударилась о пол и, перевернувшись несколько раз, тут же начала стремительно разлагаться и истлевать. Через считанные мгновения на полу осталась лишь горстка пепла.
Некромант смахнул серый прах и извлек из него спрятанный конверт. При свете бледного, почти призрачного огня, что освещал его рабочий кабинет, он вчитался в послание.
— «Дорогой маг Харви, касательно партии тел, которые вы заказывали. В связи с участившейся активностью инквизиторских подразделений Церкви Суда мы столкнулись с внезапной нехваткой товара. Приносим наши глубочайшие извинения…»
Харви глубоко вдохнул, и на его ладони вспыхнул сгусток зеленоватого тумана, в одно мгновение превратившего письмо в мелкую пыль.
— Будь они прокляты, эти церковные палачи! — в сердцах процедил он.
С тех пор как Судная Армия отправилась на поля сражений в горы Злой Луны, некроманты столкнулись с критической нехваткой трупов, которые им были необходимы для обычных лабораторных экспериментов.
Причина была до смешного проста: тела, прошедшие «Реквием Упокоения» Церкви, не поддавались заклинаниям воскрешения. Ни один из перевозчиков мертвецов не хотел тащить целые телеги бесполезного, окоченевшего груза через тысячи лиг обратно в Сент-Вален, чтобы продать его по дешевке.
Думая об этом, маг в раздражении поднялся и начал мерять шагами свой кабинет.
С тех пор, как Конфедерация Магов издала указ, запрещающий некромантам похищать или приобретать трупы для экспериментов без личного разрешения покойного и его семьи, большинство специалистов в области Смерти были вынуждены покупать дорогостоящие реактивы у сборщиков трупов. Источником такого «материала» чаще всего становились жертвы войн, умершие насильственной смертью, чьи тела не успели предать земле и упокоить.
— Это же чистейшая академическая дискриминация! — не удержался Харви от тихого ругательства.
Он никак не ожидал, что, едва получив звание Начального Некроманта, тут же столкнется с дилеммой дефицита расходных материалов.
Дело было не в том, что Харви испытывал особую страсть к самим магическим опытам.
Проблема заключалась в том, что без свежих трупов он не мог создать достаточное количество Живых Трупов, которые работали бы на него. Как только его «производственная линия» останавливалась, его коммерческие дела неминуемо рухнули бы.
А нет бизнеса — нет и денег. А без денег чем он расплатится с тем Огромным Студенческим Кредитом, который на нем висел?
В конце концов, из всех семи Королевств Колдовства, только Академия Некромантов разрешала студентам брать займы на обучение с последующим поэтапным погашением после выпуска.
И если опустить тот факт, что Академия Некромантов действительно испытывала огромные проблемы с набором студентов, то именно она была Единственным магическим учебным заведением, куда удалось поступить Харви — ему, Трансмигранту, не обладающему особым даром к чародейству.
Некроманты, в отличие от обычных элементалистов и арканистов, не могли рассчитывать на высокооплачиваемую должность советника у дворян или в магических колледжах и стать уважаемыми специалистами.
Они и вовсе находились в состоянии непримиримой вражды со жрецами Церкви, хотя после основания Конфедерации Магов этот конфликт и удалось в значительной мере урегулировать.
Что касается алхимиков, то, если у тебя нет накопленных богатств и рецептур нескольких поколений семьи, у простого человека нет никаких шансов встать на этот профессиональный путь.
________________________________________
Когда Харви добрался до своего непритязательного производственного цеха, его сердце болезненно сжалось. Он принялся осматривать то немногое, что осталось: всего несколько Живых Трупов, стоящих у конвейера — все как один с оторванными конечностями или другими значительными повреждениями.
Использование Живых Трупов в качестве рабочих цеха, отвечающих за автоматизированное производство мыла, было его первым Бизнес-Проектом, который он начал сразу после окончания Академии Некромантии, используя свои «перенесенные» коммерческие знания.
Однако стоимость разработки этой «линии» была совсем не маленькой.
Харви, обремененный долгами по учебе, не смог бы ее оплатить. К счастью, еще во время учебы он присоединился к одному студенческому кружку.
Несколько богатых «Магических Отпрысков» из этого кружка, «Фа-Эрдай», проявили живой интерес к его причудливым и необычным идеям.
Именно их щедрые инвестиции позволили ему реализовать первый Проект после выпуска.
Но сейчас Харви начинал жалеть, что вообще его придумал.
Живые Трупы, которые не спят, не едят и не пьют, действительно были идеальными «Рабочими-007» для конвейера, но Харви упустил из виду самое главное:
Ни живые люди, ни мертвые тела, не могли сравниться по прочности и долговечности с металлическими деталями.
Живые Трупы не только постепенно разлагались, но и часто сталкивались с другим оборудованием на линии, поскольку их реакция на магические команды была слишком медленной и неадекватной.
http://tl.rulate.ru/book/148995/8345845
Готово:
