— Сам хорошенько подумай над словами старика, а не то будешь здесь торчать до конца жизни! — бросил Бай Юй и тоже зашагал прочь.
— Старший Бай Юй! — растерянно позвал Тандзиро.
Вскоре он остался на горе Сагири один. Холодный зимний ветер кружил в танце снежинки.
Окружающая тишина заставила Тандзиро погрузиться в размышления. Слова Бай Юя и Урокодаки Сакондзи эхом отдавались в его ушах.
«Развить? Значит, всё, чему я научился, — лишь поверхностные знания, а не суть?» — спрашивал он себя.
Тандзиро взмахнул мечом, пытаясь ударить по валуну. Лезвие со звоном отскочило от твёрдой поверхности, и вибрация пронзила всё его тело.
***
Прошло ещё полгода. Без наставлений Урокодаки Сакондзи Тандзиро каждый день повторял прежние тренировки и пытался разрубить валун.
Бай Юй время от времени вызывал его на поединок, и каждый раз Тандзиро проигрывал вчистую.
— Старший Бай Юй, я, наверное, совсем безнадёжен… Прошло полгода, а я так и не смог разрубить этот камень, — обессиленно лёжа на земле, Тандзиро начал терять веру в себя.
— Тандзиро, твоё дыхание слишком скованное, из-за этого тело реагирует с запозданием. За эти полгода ты лишь запомнил умом то, чему тебя учил старик, но не впитал это в кости. Если не преодолеешь это, валун тебе не разрубить, — медленно указал Бай Юй на его главный недостаток.
Хоть полтора года тренировок и сделали Тандзиро намного сильнее, его тело так и не смогло по-настоящему усвоить и развить полученные знания. Скованное дыхание не позволяло ему раскрыть весь потенциал Дыхания Воды, а удары, нанесённые с такой силой, были неспособны разрубить камень.
***
Пролетело ещё полгода. Мир завершил свой годовой цикл, и зимние снежинки снова опустились на ладонь Бай Юя. Стоя у хижины, он смотрел на заснеженное небо и бормотал:
— Опять пошёл снег! Ещё один год прошёл!
За этот год Урокодаки Сакондзи ни разу не появлялся. Бай Юй сам вёл хозяйство в хижине и заботился о Нэдзуко. После того поединка Тандзиро так и не спускался с горы Сагири, поэтому последние полгода забота о Нэдзуко легла на плечи Бай Юя.
Разумеется, нужно было регулярно обтирать её тело, и для Бай Юя это было приятной обязанностью. Так у них с Нэдзуко появился близкий контакт. Когда Тандзиро был здесь, этим, конечно же, занимался он, как старший брат. Бай Юй делал это не для того, чтобы воспользоваться её положением, а потому, что иначе от неё начал бы исходить неприятный запах.
Поначалу, когда Тандзиро долго не возвращался в хижину, Бай Юй забеспокоился и сам поднялся на гору его искать. Он нашёл Тандзиро у валуна: тот разговаривал с пустотой, словно сошёл с ума.
Но как только Бай Юй собрался его окликнуть, Тандзиро начал упражняться с мечом.
Бай Юй почувствовал, что движения его меча стали более плавными, а контроль над дыханием — куда свободнее. Он предположил, что Тандзиро мог войти в состояние «не-я», погрузившись в подсознание, и это была его личная удача. Поэтому он решил не прерывать его, а позволить ему полностью преобразиться в этом состоянии.
Он не ожидал, что это продлится ещё полгода.
Все эти полгода Бай Юй регулярно проверял состояние Тандзиро. Тот либо упражнялся с мечом, либо медитировал, а иногда с кем-то разговаривал. Самым странным было то, что однажды Бай Юй встал прямо перед ним, но Тандзиро, казалось, его совсем не видел.
В конце концов, с помощью подсказки Системы, Бай Юй использовал силу бога-демона и активировал демонический глаз, чтобы наконец понять, что происходит. Оказалось, духи умерших с горы Сагири заключили Тандзиро в созданном ими духовном мире.
Судя по переменам в Тандзиро, эти духи помогали ему становиться сильнее, поэтому Бай Юй не стал вмешиваться и решил просто ждать.
В этот момент он увидел вдалеке приближающуюся фигуру. Приглядевшись, он узнал Урокодаки Сакондзи, которого не было в хижине уже год.
Когда тот подошёл, Бай Юй улыбнулся и сказал:
— Вернулся, старик?
Урокодаки Сакондзи постоял перед ним, некоторое время внимательно его разглядывая, затем кивнул и спросил:
— Да. А где Тандзиро?
— Он уже полгода как на горе Сагири, не спускался. Этот парень очень старается! — ответил Бай Юй, не забыв в конце похвалить Тандзиро.
— В сравнении с тобой его таланта всё же недостаёт. Это испытание было выше его способностей, — протянул Урокодаки Сакондзи.
Бай Юй не стал спорить со стариком и не выказал особого беспокойства. В конце концов, Тандзиро был главным героем этого мира, так что он обязательно справится.
— Бай Юй, пойдём со мной на гору.
Бай Юй последовал за Урокодаки Сакондзи.
Вскоре они добрались до места испытания с валуном. Тандзиро стоял напротив камня в изготовке, готовый к удару.
Бай Юй как раз собирался объяснить Урокодаки Сакондзи ситуацию, но тот остановился поодаль, не желая мешать. Бай Юй тоже посмотрел на Тандзиро. Прислушавшись к его дыханию, он понял, что оно достигло идеального состояния — состояния, которое он, как мастер Дыхания Воды, знал слишком хорошо.
«Похоже, этот парень полностью преобразился!»
Урокодаки Сакондзи тоже заметил перемены в Тандзиро и, видя, что тот готовится разрубить валун, не стал подходить ближе.
В одно мгновение Тандзиро метнулся к камню, и, приблизившись, нанёс чистый, отточенный удар. Валун раскололся надвое. Срез был идеально ровным и гладким.
Увидев это, Урокодаки Сакондзи невольно втянул воздух. После короткого потрясения он снова обрёл своё обычное спокойствие.
А Тандзиро, разрубив валун, наконец полностью вернулся в реальность. Глядя на расколотый камень перед собой, он не мог поверить своим глазам. «Я… разрубил его?»
Пока он стоял в изумлении, Бай Юй и Урокодаки Сакондзи подошли к нему. Услышав шаги, Тандзиро обернулся. Увидев их, он всё ещё не мог прийти в себя и, лишь когда они оказались рядом, машинально произнёс:
— Учитель, старший Бай Юй!
Урокодаки Сакондзи посмотрел на расколотый валун и медленно заговорил:
— Я не собирался отправлять тебя на итоговый отбор. Я не хочу больше видеть, как гибнут дети. Я думал, ты не сможешь разрубить этот камень… Похоже, ты очень старался!
С этими словами он погладил Тандзиро по голове.
— Тандзиро, ты и вправду молодец!
Столкнувшись с такой отеческой заботой, Тандзиро, проведший два года в тренировках на горе Сагири, не сдержался и заплакал.
Урокодаки Сакондзи обнял его.
— Вы с Бай Юем должны выжить на итоговом отборе и вернуться! Мы с твоей сестрой будем ждать вас здесь!
http://tl.rulate.ru/book/148761/8350255
Готово:
