Игроков распределили по разным классам. Несколько новичков, Го Яо, Ли Тао и та странная девушка, которую они сочли опытным игроком, — всех их определили в первый класс.
Еще не войдя в кабинет, они услышали шум и гвалт. Сквозь окно виднелось около двадцати учеников, с виду — старшеклассники. Но многие из них были точь-в-точь как тот охранник: с пустыми белыми глазницами, пепельно-серой кожей и деревянными, скованными движениями. У других зрачки были крошечными, а белки глаз занимали почти все глазное яблоко, отчего их взгляды казались зловещими. Лишь немногие походили на обычных людей.
Ученики слонялись по классу, спали на партах, кричали — дисциплина отсутствовала напрочь.
Учительница, казалось, привыкла к этому хаосу. Она толкнула дверь и безразлично бросила:
— Садитесь, где хотите.
Сказав это, она так же неестественно-скованно развернулась и ушла.
Кабинет кишел нечистью, а их было всего пятеро. Игроки замерли на пороге, не решаясь войти.
Го Яо хотела сперва осмотреться, но чья-то тень метнулась мимо нее.
У Лэ вошла в класс.
Все остальные игроки уставились на нее.
Она, нимало не смущаясь, села за парту в самом центре и даже улыбнулась своему соседу-НПС в очках:
— Можно я сяду здесь?
Юноша поправил оправу, но ничего не ответил.
— Сестрица Яо, она… — начал Ли Тао.
— Идем, тоже сядем, — перебила Го Яо.
Она провела Ли Тао за собой и села на ряд впереди У Лэ. Эта девушка — опытный игрок, держаться рядом с ней будет правильным решением.
Трое новичков тоже начали выбирать места и, помявшись, заняли свободные парты в передних рядах.
Едва они уселись, как дверь в класс распахнулась от мощного пинка с оглушительным грохотом!
Кабинет мгновенно затих.
Те НПС, что слонялись по классу, тут же метнулись на свои места, схватили книги и сделали вид, что усердно читают.
В дверях стоял инструктор Чжан. Его глаза, пронизанные кровавыми прожилками, яростно сверкали. Взгляд его прошелся по классу и остановился на игроках.
— Кто из вас вписал в анкету фальшивое имя?! А ну, встать! — прорычал он. Голос его сорвался, на висках вздулись синие жилы, а белки глаз начали стремительно наливаться кровью.
Он перестал быть похожим на человека, превращаясь в монстра.
Все поняли — этот НПС в ярости.
В одно мгновение новички окаменели от ужаса.
Инструктор Чжан медленно двинулся к ним. Первой на его пути оказалась девушка.
— Это ты? Ты не вписала свое настоящее имя? — его голос превратился в звериный рык.
Ван Юэюэ залилась слезами от страха.
— Н-нет, это не я! Я написала правду! — пролепетала она.
С хрустом сломанной кости шея инструктора повернулась под неестественным углом. Он, криво склонив голову, шагнул к другому игроку.
— Это ты вписал фальшивое имя?
Тот парень окончательно сломался.
— Уйди! Уйди от меня! — закричал он.
Он попытался бежать, но ноги, парализованные страхом, не слушались. Он выставил руки, пытаясь оттолкнуть инструктора, но тот стоял как скала. От собственного толчка игрок неуклюже свалился на пол.
Он пополз, отчаянно пытаясь убраться подальше от этого чудовища, но его лодыжку схватила огромная ручища, по которой, словно паразиты, извивались вздувшиеся вены.
Когда парень снова взглянул наверх, инструктор Чжан уже окончательно утратил человеческий облик. Его тело раздулось в несколько раз, кожа стала полупрозрачной от натянутых под ней вен, а из глаз капала кровь.
— Тебя сослали сюда, а ты все еще смеешь лгать и писать фальшивые имена. Таких учеников уже не спасти, — пророкотал монстр и потащил свою жертву прочь.
— Спасите! Помогите мне! — истошно вопил парень.
Он цеплялся за парты, опрокидывая их, но его неумолимо волокли из класса.
Снаружи раздался душераздирающий вопль. В открытые окна ворвался морской ветер, принеся с собой знакомый запах соли, который теперь стал гуще от примеси свежей крови.
«…»
В классе установилась мертвая тишина.
Лица двух оставшихся новичков стали белыми как полотно. Ли Тао судорожно сглотнул.
На лицах учеников-НПС играли жуткие ухмылки. Кто-то из них даже принюхался и сказал:
— Как вкусно пахнет. Должно быть, он очень аппетитный.
У игроков похолодело в груди.
Спустя несколько минут класс снова наполнился шумом. НПС, только что сидевшие тихо, как мыши, опять принялись бродить по кабинету, болтать и закидывать ноги на парты.
Ли Тао наконец обрел дар речи:
— …Хорошо еще, что мы вписали настоящие имена.
Когда им подсунули тот бланк, у Го Яо тоже мелькнула мысль вписать вымышленное имя. Лист дали так поспешно, что они даже не успели взглянуть на оборот, а уже требовали заполнить. Это вызывало тревогу. Но в последний момент, повинуясь интуиции, она все же вписала свое настоящее имя. Одна ошибка — и их постигла бы участь того несчастного.
Ван Юэюэ все еще не могла прийти в себя. Она беззвучно плакала, зажимая рот рукой.
В этот момент раздался звонок.
Едва он прозвенел, как НПС гурьбой хлынули из класса, словно им не терпелось порезвиться на перемене.
В кабинете остались только игроки.
Другой новичок, парень по имени Су Чэньян, подошел к Ван Юэюэ.
— Не плачь, все будет хорошо. Мы обязательно выживем.
Услышав эту наивную фразу, У Лэ скривила губы в едва заметной усмешке.
— Он… он умер? — всхлипывая, спросила Ван Юэюэ. Человеку, выросшему в цивилизованном обществе, было невыносимо осознать, что за последние полчаса на его глазах убили двоих.
Го Яо выглянула в коридор. Он был залит кровью. НПС, не обращая на это никакого внимания, топтались по алым лужам, и теперь подошвы их ботинок были красными.
Она вернулась в класс.
— Умер. — Тела уже нигде не было.
Су Чэньян и Ван Юэюэ подошли к ней.
— Здравствуйте, — начал Су Чэньян. — Мы новички. Не могли бы вы подсказать, как нам выбраться из этого ужасного мира?
Ли Тао хоть и презирал новичков, но ему льстило их благоговение. Хотя он и сам прошел всего два инстанса.
— Ждите заданий от Системы, — важно сказал он. — Или мы можем сами спровоцировать начало миссии. Как только выполним задание, обязательно найдем выход.
— И если мы выполним задание, то точно выживем? — с надеждой спросила Ван Юэюэ.
— Точно.
— Неверно.
Раздался спокойный девичий голос.
Все обернулись к парте позади Ли Тао. Девушка с кукольным лицом в белом спортивном костюме сидела, подперев щеку рукой, и наблюдала за ними.
Она смотрела на них, словно на стайку неразумных зверьков.
У них уже сложилось о ней неоднозначное впечатление: сильная, но очень странная.
Ли Тао не любил, когда ему перечили.
— А ты сама-то хоть один инстанс прошла?
— Я была во многих… очень многих… инстансах, — протянула У Лэ, не меняя позы.
И она не лгала.
Неужели и вправду опытный игрок? Ли Тао смутился и поспешил сменить тему:
— В общем, ждем задания от Системы.
Го Яо обернулась и внимательно посмотрела на девушку.
— У Лэ-Лэ? Я Го Яо. Приятно познакомиться.
— У тебя зоркий глаз, — криво усмехнулась У Лэ.
Го Яо видела имя, которое та вписала в бланк.
Го Яо кивнула. Ей не нравилось стоять посреди класса на виду у всех.
— Давайте тоже пройдемся, поищем зацепки. Чем раньше мы запустим задание, тем лучше. Чем дольше длится инстанс, тем он опаснее.
— Сестрица Яо права! — поддакнул Ли Тао.
Го Яо проигнорировала его.
Она встала, собираясь идти, но У Лэ даже не сдвинулась с места.
— Ты не пойдешь с нами на разведку? — с недоумением спросила Го Яо.
— Скоро урок, — ответила У Лэ.
Ее слова потонули в резком звуке звонка, раздавшегося из динамика в углу класса.
Го Яо нахмурилась и села обратно.
Но в следующую секунду за ее спиной скрипнул стул. У Лэ поднялась.
— Физкультура, — бросила она и вышла из класса.
«…»
В воздухе повисла неловкая тишина.
— Пойдемте, — вздохнула Го Яо. — На урок.
…
Класс опустел. Морской ветер, врываясь в окна, шелестел страницами брошенных книг.
Спортивная площадка утопала в густом тумане. Серая, зловещая мгла была настолько плотной, что вошедший в нее человек тут же исчезал из виду.
У Лэ, вышедшая из класса первой, внезапно вернулась. Она с удовлетворением оглядела пустой кабинет.
Она села на свое место и, положив голову на парту, расслабленно обмякла.
«Ску-у-ука».
От нечего делать она принялась с хрустом ломать себе пальцы, глядя в пустоту.
В коридоре послышались шаги. Кто-то возвращался. Шаги были почти беззвучными — так ходят неживые.
Они замерли рядом с ее партой. Скрипнул стул — кто-то сел рядом.
У Лэ было лень подниматься. Не меняя позы, она повернула голову на сто восемьдесят градусов.
Перед ней сидел ее сосед — темноволосый юноша в очках, с чистым и красивым лицом. Она заприметила его, как только вошла в класс. Он был очень хорош собой, что редкость для здешних НПС.
Она с первого взгляда поняла, что у него нет собственного сознания.
У Лэ повернула голову обратно и села прямо. Она было потянулась, чтобы коснуться его волос, как вдруг его глаза вспыхнули красным, и он начал меняться…
— Не смей становиться уродом, — сказала она и ущипнула его за щеку.
http://tl.rulate.ru/book/148721/8293854
Готово:
