— Добро пожаловать! — прозвучал радушный голос.
Вошедший, облачённый в чёрную броню, обвёл полки жадным взглядом, не скрывая алчности в глазах. Затем он вперился в Су Сяо и бросил небрежно:
— Пацан, не видел тут женщину в тёмном плаще?
Су Сяо без колебаний кивнул:
— Видел.
Глаза Губителя блеснули.
— И куда она пошла?
— Понятия не имею, — покачал головой Су Сяо. — Съела тарелку лапши и ушла.
Бронированный хмыкнул, смерив хозяина лавки насмешливым взглядом.
— О? И почём нынче лапша для народа?
— Пятьдесят. С сосиской — семьдесят.
Уголки губ Губителя поползли вверх в хищной ухмылке.
— Отлично! Тогда сваргань-ка нам по порции!
— Будет сделано. Но сначала — деньги.
— Сегодня мы не при деньгах. Занесём завтра, лично в руки!
На лице Су Сяо отразилось затруднение. Он медленно покачал головой:
— У меня скромный бизнес, в долг не даю.
Во взгляде Губителя промелькнула искра смертоносного холода. Он смотрел на Су Сяо, который, казалось, не ощущал ни малейшей угрозы, как на последнего идиота.
— Ты, ублюдок, и вправду думаешь, что я с тобой договариваться буду? Не захотел по-хорошему — пеняй на себя! Даю тебе пять минут. Упакуй всё, что здесь есть, да поживее!
С этими словами в его руках материализовались два коротких клинка, источавших ледяной блеск. Он уже представлял, как в следующую секунду этот сопляк рухнет на колени, моля о пощаде, а затем в панике начнёт сгребать для него припасы.
— Вы что же, грабить меня пришли?
Голос Су Сяо прозвучал так ровно, что Губитель нахмурился. Потому что в глазах хозяина лавки он не увидел страха. Он увидел нечто иное… Азарт? Или… предвкушение?
— Что ты с ним болтаешь! — нетерпеливо рявкнул второй Губитель. — Сегодня я не только граблю, но и убиваю! А эту псину… хоть и выглядит туповато, но мяса с неё выйдет килограммов на тридцать!
Он облизнулся, и в тот же миг от его тела разошлась волна мощной духовной энергии. Два клинка сорвались с его рук. Один устремился к горлу Су Сяо, другой — прямо в добродушную башку маламута.
Но в следующий миг оба кинжала замерли в воздухе, словно их схватила невидимая длань, не давая продвинуться ни на цунь.
— Похоже, человеческая жизнь в ваших глазах и впрямь дешевле сорной травы… — с лёгкой улыбкой произнёс Су Сяо.
Но для двух Губителей его тихий голос прозвучал как похоронный колокол.
— Ты… ты Пробуждённый?!
Осознав неладное, оба бандита рванулись назад, к выходу. Но не успели они сделать и шага, как на крохотную лавку обрушился гнёт необоримой силы. Два Губителя Царства Духа застыли на месте, скованные неведомой мощью. Казалось, даже кровь в их жилах начала застывать.
Их глаза наполнились безграничным ужасом. Против такой силы у них не было ни единого шанса на сопротивление.
Внезапно один из них почувствовал, как на его плечо опустилось что-то тяжёлое и мохнатое.
Это была… пёсья лапа!
— Псы — лучшие друзья человека. Так почему ты захотел сожрать меня? — раздался за его спиной возмущённый и недовольный голос.
У Губителя подкосились ноги, а мышцы забились в неконтролируемой дрожи.
Иной… Иной зверь?!
Люди становились Пробуждёнными, но то же самое случалось и с животными! И благодаря их врождённой физической силе и свирепости, пробудившиеся звери были на порядок опаснее любого человека!
Он попытался закричать от ужаса, но из горла не вырвалось ни звука.
Су Сяо с усмешкой покачал головой и щёлкнул пальцами.
Тела двух Губителей начали распадаться на мириады сияющих частиц, от ног до головы, пока не растворились в воздухе без следа. На их месте остались лишь две тусклые карты и четыре коротких клинка, паривших в воздухе.
— Зачем ты их убил? Я ещё не наигрался! — недовольно проворчал маламут.
— Два мелких сопляка из Царства Духа, что с ними играть-то? — Су Сяо сгрёб в ладонь обе карты. Мгновение спустя его губы растянулись в улыбке до ушей. — Дед, мы богаты!
Собачья голова тут же возникла рядом, на морде сияло не меньшее возбуждение.
— Ну-ка, покажи! Сколько?
Су Сяо мысленно отдал приказ, и цифры на картах исчезли. В пространстве Системы его баланс стремительно менялся.
**-2884**
Помимо семидесяти монет от той женщины, два Губителя принесли ему доход в 1430!
— Я же говорил! Какой заработок сравнится с грабежом! — в глазах пса заплясали отблески сочных стейков. — Только я не пойму, почему эти двое такие богатые? У той Воительницы и сотни не набралось!
Су Сяо прищурился.
— Потому что Губителям не нужно соблюдать законы этого мира. Естественно, у них есть деньги.
Таков был мир. Когда порядок становится лишь пустым звуком, наступает тьма. И каждый взгляд из этой тьмы полон алчности и жажды крови.
Пёс мотнул головой, кажется, начиная понимать, почему Су Сяо без малейших колебаний стёр Губителей с лица земли.
— Не ожидал… А в тебе есть чувство справедливости, — задумчиво протянул он.
Су Сяо замер. Кажется, пёс понял его совершенно неправильно.
— Какая к чёрту справедливость! Я убил их, потому что они хотели убить меня! — отрезал он. — Будь на их месте Воители, я бы так же без раздумий уничтожил их, вздумай они поднять на нас руку.
Он сделал паузу, а затем произнёс с праведным гневом:
— В конце концов, ладно бы они на меня позарились. Но они покусились на святое — на десятки килограммов твоего отборного мяса! Отец бы стерпел, но сын — разве стерпит? А, дед? Стерпит?
— Нет! — не задумываясь, рявкнул пёс, всё ещё находясь под впечатлением от тирады.
Су Сяо вздохнул.
— Мы не поборники добра и не прислужники зла. Мы — просто торговцы. Посредники.
Пёс яростно закивал.
— Отныне слушаю только тебя!
Слова Су Сяо потрясли его до глубины собачьей души. Хоть он и не понял ни черта, но звучало чертовски круто!
*Грррум…*
Из живота маламута донёсся предательский звук.
— Су Сяо, я есть хочу…
Су Сяо взглянул на непроглядную тьму за окном.
— Уже поздно. Ложись спать. Когда спишь, голод не чувствуется.
На удивление, пёс не стал спорить и тихо улёгся на пол.
— Кстати, что ты там говорил про отца и сына? Я не понял…
Су Сяо на мгновение задумался.
— Пожалуй, я сделаю тебе стейк…
***
Под ночным небом, на крыше заброшенного небоскрёба, во тьме стоял силуэт. Чу Жань смотрела на раскинувшийся под ней мёртвый город, и на душе было невыразимо тоскливо.
Ланьши.
Сто с лишним лет назад это был процветающий мегаполис. Потоки машин, гул голосов, кипящая жизнь. Люди вставали с рассветом и ложились с закатом. Да, у них были свои заботы, но не было смертельной угрозы. Вечерами в десятках тысяч окон зажигался свет, символ тепла и уюта.
Теперь же весь город утопал во тьме, за исключением нескольких тусклых огоньков. Большинство выживших давно перевезли в гигантские города-крепости. Отчасти — для централизованного управления, но главное — чтобы уберечь остатки человечества от Неизведанных.
*Неизведанные!*
От одной мысли об этих тварях по спине Чу Жань пробежал холодок.
Они появились больше века назад, когда вся планета на три дня погрузилась в абсолютную тьму. Когда мрак рассеялся, взору людей предстали неведомые существа, окутанные клубами серой дымки. Они были подобны призракам, а любой, кого касалась их дымка, в одночасье превращался в кровожадного зверя.
Неизведанные обладали разумом, сравнимым с человеческим. Они не только истребляли людей, но и яростно захватывали ресурсы. Мир погрузился в хаос.
Именно тогда начали появляться Пробуждённые. Они обладали нечеловеческой силой и скоростью, а также множеством удивительных способностей. Поначалу все Пробуждённые сообща сражались с Неизведанными. Но время шло, еды становилось всё меньше, и жестокий голод начал подтачивать их волю. В конце концов, некоторые не выдержали искушения и примкнули к врагу.
Лёгкий ветерок взметнул полы её плаща.
Внезапно за спиной раздался тихий шорох. Её тело мгновенно напряглось, в руках возникли два изогнутых клинка, а взгляд впился во тьму.
— Это я.
Знакомый голос заставил её выдохнуть с облегчением и опустить оружие.
— Капитан!
Из мрака вышел суровый молодой человек и, подойдя к ней, с тревогой спросил:
— Ты как? Не ранена?
Чу Жань покачала головой.
— Царапины, ничего серьёзного.
Мо Юнь нахмурился.
— А где те два Губителя?
— Сама не понимаю. По моим расчётам, они должны были настигнуть меня ещё минут десять назад. Но по какой-то причине они так и не появились. Словно испарились.
Мо Юнь хотел что-то сказать, но вдруг заметил исходящую от неё духовную энергию и удивлённо спросил:
— Почему ты в такой хорошей форме?
Тебя же преследовали двое Губителей Царства Духа! А сейчас её аура была даже мощнее его собственной!
При этих словах глаза Чу Жань загорелись.
— Капитан! Сегодня, во время бегства, я наткнулась на одно удивительное место!
— Что за место? — с сомнением спросил он.
С нескрываемым восторгом она пересказала ему всё, что произошло в маленькой лавке.
— Ты уверена, что все эти припасы — настоящие? — с недоверием переспросил Мо Юнь.
Чу Жань яростно закивала.
— Абсолютно! Я даже съела тарелку лапши быстрого приготовления! Её вкус… это было нечто божественное!
Мо Юнь незаметно сглотнул. Даже от одного её рассказа у него проснулся аппетит.
Он достал из кармана белый носовой платок, указал на несколько пятен крови на её руке и сказал:
— Вытри.
Она взяла платок, но, прикоснувшись им к ране, вдруг замерла, а затем резко вскинула голову.
— Плохо дело!
— Что случилось? — нахмурился Мо Юнь.
Чу Жань медленно развернула платок. На белоснежной ткани алели свежие капли крови.
http://tl.rulate.ru/book/148672/8304921
Готово:
