250
— Филипп, о чем ты только думаешь?
Либерта следила полными тревоги глазами, как Филипп продолжает стойко сносить яростные выпады Варгаса, отвергая даже её поддержку.
В этот миг Марин вскричала:
— Что ты творишь?! Нам нужно активировать купол до того, как луна минует Освященную Крестозвезду! У нас почти не осталось времени!
Луна светила лишь отраженным звездным светом, но в определенные часы она впитывала особую энергию светил и проецировала её на землю.
Чтобы божественный барьер раскрыл весь свой потенциал, он должен быть завершен и пробужден именно в тот миг, когда небесное сияние коснется тверди.
Пропусти они этот момент — и даже мощи двух воплощенных Богинь не хватит, чтобы очистить Восточную Артерию от скверны.
— Но все в опасности. Особенно Филипп—
— Думаешь, я сама этого не вижу?!
Марин стиснула зубы, глядя, как Хенсон бьется из последних сил.
Больше всего на свете она хотела бросить плетение барьера и ринуться ему на подмогу.
Но сделай они это — и кризису нежити никогда не наступит конец.
Даже Хенсон, сражавшийся на пределе возможностей, не пожелал бы такой цены.
— Твой парень ведь велел тебе доверять ему, не так ли?
С этими словами Марин стремительно расширила Водную Преграду, отшвыривая теневых клонов, летевших прямиком на них.
— Кончаем с барьером. Это единственный путь к победе — и единственный шанс спасти всех.
— …Хорошо.
Кто бы мог подумать, что наступит день, когда она примет совет от Иоры — самой безрассудной из Богинь Моря?
С новообретенной решимостью Либерта повернулась к Филиппу и послала безмолвный импульс:
«Я верю в тебя. Победи».
Её Божественный навык откликнулся на этот призыв, окутав Филиппа нежными объятиями защиты.
......
«Что за…? Моё тело вдруг стало совсем легким».
Филипп, который едва держался на ногах, внезапно почувствовал, как боль отступает, а движения обретают былую остроту.
«Неужто Либ постаралась? Тц, я ведь велел ей не отвлекаться от купола».
И всё же, благодаря этой подпитке, он теперь мог воплотить в жизнь свой безумный и самоубийственный план.
«Если я буду просто стоять и блокировать удары, то всё равно загнусь!»
Игнорируя отчаянное предупреждение Мау, Филипп бросился прямо на Варгаса.
Дзынь—! Скрежет—! Хрясь—!
Его Священный Доспех принимал на себя прямые попадания атак демона, сминаясь и треща под запредельной нагрузкой.
Металл наконец достиг своего предела.
«Что этот ублюдок задумал?» — недоумевал Варгас.
До сего момента Филипп либо уклонялся, либо укрывался за блоком.
Но теперь он лез на рожон с пугающей безрассудностью?
«Нет. Незачем ломать над этим голову».
Всё, что имело значение — это смерть врага.
Варгас отбросил всякие сомнения и обрушил Темный Клинок со всей дури, метя Филиппу в шею.
Но в этот миг его глаза округлились от шока.
— Ч-что это?!
Прямо перед столкновением Филипп выхватил из пространственного кармана доспеха все запасы взрывчатки и мешки с порохом.
Там были не только бомбы, что он применял прежде, но и крайне летучие химикаты, припасенные для оружия будущего.
Такой мощи хватило бы, чтобы сравнять с землей целую цитадель.
«Хе. Этого должно хватить с лихвой».
Но Филипп не собирался останавливаться.
У него оставался финальный штрих, чтобы усилить грядущую детонацию—
Окутав себя яростным пламенем Бригантии, он проревел:
— Выжги всё дотла, Бригантия!
— Ах ты лунатик—!
Варгас инстинктивно дернулся назад, лихорадочно возводя Демонический Барьер.
Но Филипп оказался быстрее.
БА-БА-А-АМ—!
Титанический взрыв сотряс стены храма, посылая во все стороны сокрушительные ударные волны.
Часть храмовой стены была полностью стерта с лица земли.
Лишь ювелирный контроль Филиппа, направившего основную мощь взрыва вовне, не дал всему строению сложиться подобно карточному домику.
— Г-А-А-АХ!
Варгас почувствовал, как всё его естество разрывает на части.
Сила взрыва была настолько чудовищной, что его конечности превратились в лохмотья, а сам он улетел назад, словно тряпичная кукла.
Не будь его тело усилено Негативной Энергией ради Техники Теневого Клонирования, его бы уже давно испарило.
Но даже при этом боль была неописуемой.
«Этот проклятый кузнец-недоучка! Как только я восстановлюсь, я сожру его вместе с костями!»
Ненависть Варгаса пылала, пока его едва державшееся в куске тело неслось сквозь воздух.
На самом краю Великого храма Аммианга, посвященного Богу Войны Валиану, гордо высилась статуя этого божества, выставив вперед копье в порыве вечной решимости.
Искалеченное тело Варгаса неуправляемо летело в пространстве — прямиком на это острие.
Ш-шух—!
— П-проклятье… Этого… просто… не… может… быть…!
Копье чисто пробило его сердце — самое уязвимое место.
Этого удара Варгас вынести уже не смог.
По мере того, как жизнь покидала его, бесчисленные теневые клоны, бесчинствовавшие на поле боя, начали исчезать один за другим.
— А? Дорогой, неужто всё кончено?
— Господин, вы в порядке?!
Вместо ответа Сирии Терри рванул к Филиппу.
Во время взрыва, аннигилировавшего Варгаса, Филиппа тоже отшвырнуло назад, и он врезался в груду обломков храмовых руин.
— Филипп! Держись! Открой глаза!
Либерта, добравшаяся первой, лихорадочно проверяла его состояние.
Пускай он и направил основной удар в сторону врага, отдача всё равно была исполинской.
Его Священный Доспех был полностью уничтожен, а тело находилось на грани коллапса.
Не будь в нем той искры Божественного навыка, которой Либерта наполнила его ранее, он бы не выжил.
— Угх… Черт бы тебя побрал, ты никогда не слушаешь… Кончай уже с барьером…
— Заткнись, болван! Барьер уже готов!
— П-правда?
— Если ты еще раз выкинешь подобный номер, я тебя не прощу!
Слезы задрожали на глазах Либерты, прежде чем она внезапно крепко прижала Филиппа к себе.
Тот на миг оторопел, но вскоре мягко улыбнулся в ответ.
Глядя на эту сцену, их спутники не могли сдержать добрых улыбок, а их смех был полон облегчения и тепла.
......
Занявшись ранами Филиппа и остальных, Либерта и Марин поспешили активировать щит.
Луна уже миновала середину Освященной Крестозвезды.
«Молю, пусть мы успеем!»
Две Святые, встав в самом сердце магического контура, запели древний гимн, пробуждая божественную мощь.
Но даже когда песнопение длилось уже довольно долго—
Ничего не произошло.
Воздух налился напряжением.
— Почему не срабатывает? Неужто мы ошиблись?
— Мва-ха-ха! Думаете, леди Либерта могла облажаться в таком деле?
— Но этот чертов демон Варгас столько нам пакостил… А что если—?
В тот миг, когда тревога достигла апогея—
Ослепительный свет вырвался из границ барьера.
Вж-жух—!
Поток божественного сияния прошил пролом в потолке храма, устремляясь высоко в небеса.
Достигнув зенита, свет сменил траекторию, полосой прочертив путь на северо-запад.
— Мы сделали это! Работает!
Весь отряд зашелся радостным криком, наблюдая, как священное зарево раскинулось по всему ночному небу.
Филипп повернулся к Либерте.
— Этот свет связывается с остальными храмами, так?
— Да. Сакральная энергия пройдет через шесть других святилищ и вернется в Аммианг. Как только круг замкнется, Божественный Барьер будет полностью активирован.
Филипп молча молился о том, чтобы в остальных храмах тоже преуспели с возведением куполов.
И затем—
— Господин! Священный свет возвращается!
— Это значит… все преуспели!
Возвращающееся божественное сияние прорезало тьму, заливая поле боя ярким светом.
Воины как один вскинули руки в победном кличе.
Сакральный луч из Аммианга благополучно миновал шесть великих храмов, включая Бретею, и теперь вернулся обратно, образуя исполинскую гексаграмму в небесах.
Даже за морем, в герцогстве Бардия, эта шестиконечная небесная звезда была видна невооруженным глазом.
Из светящейся фигуры начал падать божественный снег.
И земля смерти, прежде насквозь пропитанная энергией бездны и негативной маной, медленно начала дышать новой жизнью.
......
— Бегите! Если не хотите превратиться в гниль, бегите со всех ног!
— Любой, кто замешкается, будет брошен!
Отвлекающий отряд под началом виконта Монсены безостановочно преследовала колоссальная армия мертвецов.
Пускай они и были элитой, уводить за собой стотысячную орду было делом не из легких.
Сложнее всего было удерживать их внимание.
Стоило разрыву между ними и нежитью вырасти, или пройди слишком много времени, и толпа теряла интерес, начиная рассеиваться.
Посему бойцам-приманкам приходилось то и дело атаковать мертвецов, чтобы поддерживать их агрессию.
И была еще одна, вторая по опасности сложность—
Стоило допустить хоть одну осечку, и их могли окружить и растоптать в мгновение ока.
Бывали случаи, когда отряд прорывался сквозь заслон, но случалось и так, что кого-то отрезали. Что хуже, орды нежити возникали внезапно, так что уклоняться от каждой атаки приходилось с предельной осторожностью.
— К этому времени Божественный Барьер уже должен пробудиться…
— Плевать на него — просто беги уже!
Так отряд-приманка в течение долгих часов применял тактику налетов. Внезапно раздался вопль:
— А! Еще одна орда показалась впереди!
— Что ты сказал? Выбора нет — идем на прорыв! Используйте пехотные танки, чтобы проложить путь!
По команде виконта Монсены стальные монстры рванули вперед навстречу наступающей лавине.
Ба-бах—! Бам—! Вж-жух—!
Хрясь—! Хруст—!
Головной танк 1-го подразделения Монсены изрыгал снаряды и пламя, буквально превращая нежить в кашу, чтобы открыть коридор. Но в этот миг пришел срочный доклад от наблюдателей:
— 3-е и 4-е подразделения подбиты!
— Что?!
Вздрогнув, Монсена откинул люк и глянул назад. Как и доложили, два пехотных танка замерли на месте, кружась по спирали, словно у них лопнули гусеницы.
— Проклятье! Бросайте машины номер 3 и 4! Быстро, перебирайтесь в другие танки!
По приказу Монсены солдаты из замерших машин горохом высыпали наружу и бросились в уцелевшие танки. Едва экипажи перегруппировались, виконт возобновил атаку.
Но, вероятно, остановка даже на миг была роковой ошибкой.
Нежить начала окружать отряд как с фронта, так и с тыла.
Лица бойцов побледнели, когда на них хлынуло море мертвецов.
— Огонь! Не жалеть зарядов — палите из всего, что есть!
Ба-бах—! Бам—! Тра-та-та-та-та—!
Вж-жух—!
В отчаянном порыве три танка и Рыцари Западного Союза пробивались сквозь кольцо окружения из последних сил. Однако в суматохе возникла беда: около трети воинов не смогли поспеть за прорывом и оказались заперты внутри капкана.
— О нет! Бедные ребята!
— У нас нет выбора, нужно уходить!
Подчиненный настаивал на том, чтобы просто двигаться вперед.
Но Монсена не мог так поступить — он не мог бросить тех, кто бился бок о бок с ним в бесчисленных восстаниях и пограничных стычках.
— Разворачивай танки! Либо подохнем вместе, либо будем жить, черт бы вас побрал!
Монсена направил машины назад на выручку товарищам. Однако случилась непредвиденная беда: даже его собственный 1-й танк достиг предела прочности.
Проработав котлом без продыху последние два дня ради броска на Аммианг и пахав на полной мощи часами при выманивании врага, паровой двигатель больше не выдержал.
БА-БА-А-АМ—!
— А-а-а-ах!
— Мои глаза! Мои бедные глаза!
Котел взорвался, и солдаты — объятые пламенем и паром — начали выпрыгивать из люка. Сам Монсена получил ожоги на спине, но это было не самым страшным.
Когда танк наконец замер, его полностью окружила живая масса мертвецов.
ГР-Р-Р-Х! КИ-И-И!
Глядя на прибывающий прилив нежити, Монсена тяжело сглотнул.
«Ну всё — кранты нам, если мы тут ляжем».
Но в этот самый миг ослепительный луч света прочертил небо, и в вышине возникла гигантская гексаграмма.
Одновременно с этим с небес начали падать божественные снежинки сакральной энергии.
КР-Р-О-О-О-О-О!
Мертвецы, попавшие под этот свет, забились в агонии, точно опаленные пламенем.
Одни рассыпались в пепел и исчезли; другие, лишь недавно ставшие нежитью, вновь обрели разум и вернули себе человеческий облик.
— Они живы! Святой Барьер активирован!
— Ха-ха! Мы сделали это! Операция удалась!
Среди радостных криков и объятий, обессиленный Монсена рухнул на землю.
— Фух, вот это была заварушка — чувствую, постарел лет на десять. Молю, чтобы нам больше никогда не пришлось переживать такой кошмар…
http://tl.rulate.ru/book/148632/11352001
Готово:
