Побывав в контакте и сразившись с Юэ Жуном, Ци Юнь уже хорошо запомнил запах демонической ци. Но по сравнению с аурой Юэ Жуна, который лишь принимал облик демона, эта ци была куда чище, хоть и намного слабее.
— В этом городке прячется демон?
Заложив руки в рукава, Ци Юнь задумался.
В нынешние времена процветания человеческая раса была сильна как никогда. Хоть демонов и не истребляли поголовно, но праведные культиваторы убивали их при первой же встрече. А для демонических культиваторов эти порождения неба и земли, впитавшие в себя сущность солнца и луны, были ценнейшим материалом. С них сдирали кожу, ломали кости, вырывали душу. Демонам было бы лучше попасться на глаза праведникам — те бы просто убили их одним ударом меча.
Поэтому демоны редко показывались на людях. Если уж показывались, то, столкнувшись и с праведниками, и с демоническими культиваторами, их ждал один и тот же печальный конец.
— Ладно, раз уж он стал демоном, значит, уже избавился от своей животной природы. Хоть его аура и слаба, то появляется, то исчезает… очевидно, он тяжело ранен. Но я и сам ещё не восстановился. Если он в предсмертной агонии нападёт… лучше не связываться.
Покачав головой, Ци Юнь уже собрался уходить. Лучше не лезть на рожон. Он — перспективный ученик Священной секты, зачем ему сражаться насмерть с каким-то мелким демоном?
Но в тот миг, как он повернулся, демоническая ци стала сильнее. И Ци Юнь почувствовал знакомый трепет.
Его нога, уже готовая сделать шаг, замерла.
«Хм? У этого демона есть духовный предмет? Нет, эта аура смешана с демонической, они едины. Похоже, у этого демона незаурядная родословная, его кровь содержит в себе сущность Дао! Это же высший сорт!»
— Эх… — помолчав, он вдруг ударил правым кулаком по левой ладони.
С этими словами он, расправив рукава, повернулся и пошёл в сторону городка, окутанного демонической ци.
…
Ночь сгущалась. Мелкий дождь барабанил по вымощенным синим камнем улицам городка Датан.
Ци Юнь сидел в комнате на втором этаже гостиницы под названием «Цзычжайтан» и, медитируя, медленно восстанавливал свою истощённую истинную ци.
Шум дождя за окном лишь подчёркивал ночную тишину городка.
Однако тишина длилась недолго.
Сквозь шум дождя до его ушей донеслись слабые, но непрерывные рыдания и сдавленные, полные слёз мольбы.
— Умоляю вас… сжальтесь… откройте дверь…
— Спасите моего ребёнка… просто взгляните, умоляю…
Нахмурившись, Ци Юнь подошёл к окну и, приоткрыв его, посмотрел вниз.
По мокрой улице, пошатываясь, шла худая, измождённая женщина. Она промокла до нитки, её растрёпанные волосы прилипли к бледным, осунувшимся щекам.
Она крепко прижимала к себе маленькое тельце, завёрнутое в старое одеяло. На вид — ребёнок лет трёх-пяти.
Подходя к каждому дому, женщина изо всех сил стучала в дверь своими замёрзшими, покрасневшими руками и жалобно повторяла свою просьбу.
Но в ответ ей была лишь мёртвая тишина.
Иногда дверь приоткрывалась, и в щели показывалось настороженное, раздражённое лицо. Но как только взгляд падал на неестественно тихого ребёнка на руках у женщины, все тут же менялись в лице, словно увидев что-то дурное, и, торопливо отмахиваясь, с громким стуком захлопывали дверь, отрезая последнюю надежду.
— Уходи, уходи! Не навлекай беду!
— Твоему ребёнку… мы не можем помочь, иди к другим!
Холодные окрики и хлопанье дверей раз за разом ранили и без того отчаявшуюся женщину.
Она стояла перед закрытой дверью, её фигура казалась крошечной и беззащитной под пронизывающим ветром и холодным дождём. Но она не забывала ещё крепче прижимать к себе ребёнка.
Дождь усиливался.
Крупные капли падали на землю, разлетаясь брызгами.
Женщина, казалось, окончательно выбилась из сил. Она поняла, что ей больше никто не откроет.
Она опустила голову и, нежно потеревшись щекой о безмолвного ребёнка, издала тихий стон, похожий на скулёж раненого зверька.
А затем, повернувшись, она, спотыкаясь, побрела в самый тёмный и глухой угол городка.
Ци Юнь всё это время не сводил глаз с ребёнка на её руках.
— Демоническая ци…
Днём он обошёл весь городок, но не нашёл и следа демонической ци. А теперь она исходила от слабого, больного ребёнка.
Немного подумав, Ци Юнь бесшумно исчез из окна и, словно призрак, растворившись в ночи, последовал за ней.
Женщина жила на северо-западе городка. Её дом был старым и ветхим, но перед ним было чисто подметено, что говорило о трудолюбии хозяйки. Но эта чистота лишь подчёркивала царившую внутри нищету.
Когда женщина вошла в дом, Ци Юнь, стоя в тени под окном, заглянул внутрь через дыру в бумаге.
Комнату освещала лишь одна тусклая масляная лампа.
Женщина осторожно положила ребёнка на кровать, застеленную чистым, но залатанным тонким одеялом, и, найдя старую, но выстиранную добела тряпку, начала аккуратно вытирать его лицо, волосы, тело от дождевой воды.
Её пальцы дрожали от холода и усталости, но во взгляде читалась безграничная печаль и почти отчаянная нежность.
Глаза ребёнка были закрыты, лицо — неестественно синевато-серого цвета, дыхание — едва уловимо. Его маленькая грудь лишь слегка вздымалась, словно вот-вот остановится.
Вытерев его, она села на край кровати и начала снова и снова гладить его холодное личико.
Слёзы, словно оборвавшиеся нити жемчуга, беззвучно катились по её щекам, падали на его бескровные губы, и она тут же стирала их рукавом.
Время шло, дыхание ребёнка становилось всё слабее, огонёк его жизни, словно пламя свечи на ветру, то вспыхивал, то угасал.
Наконец, последние силы оставили её.
С глухим стуком женщина соскользнула с кровати и упала на холодный пол.
Она подняла заплаканное лицо к протекающей крыше, к пустому, равнодушному небу, которое, казалось, никогда не проявляло к ней милосердия, и из последних сил взмолилась:
— О, небеса! О, все боги и будды!
— Умоляю вас! Сжальтесь!
— Если хотите забрать жизнь, заберите мою, не трогайте моего сына!
Её крик разрывал душу.
Она снова и снова билась головой о холодный пол, её худые плечи содрогались в рыданиях.
Снаружи, под дождём, молча стоял Ци Юнь.
Но в его глубоких глазах, когда он услышал её полные крови и слёз мольбы, что-то дрогнуло.
http://tl.rulate.ru/book/148607/8441620
Готово:
