Мрачный лес утопал в густой ночной тьме.
Пять фигур, используя различные магические техники, стремительно неслись сквозь чащу. В руках одного из них тускло светился компас, указывая им путь.
— Уже близко, впереди, — с улыбкой сказал Чу Тянькуан, увидев, что стрелка на компасе-следопыте стала более отчётливой.
«Какой, к чёрту, Одногодичный Глава? Просто деревенщина, которому повезло освоить технику невидимости и урвать кусок. Стоит только раскрыть этот жалкий фокус, и куда ты денешься?»
Однако, как только они вышли на относительно открытую поляну, произошло нечто странное!
Вьюх!
Густой, удушающий серо-чёрный туман без всякого предупреждения хлынул со всех сторон, словно живое существо, и в мгновение ока поглотил всю поляну и окружающие деревья!
Туман был ледяным, пронизывающим до костей. Из него доносился скрежет, от которого сводило зубы, и едва уловимый зловещий смех, сводящий с ума.
— Осторожно! Это трупная ци! Он владеет 【Проклятием Черепа】! — крикнул кто-то, пытаясь развеять туман своей истинной ци, но тот был настолько вязким, что энергия едва продвигалась вперёд.
— Что происходит? Трупная ци от 【Проклятия Черепа】 не должна быть такой плотной. Это другая техника?!
В глубине тумана Ци Юнь с сосредоточенным видом быстро менял печати. Три белоснежных черепа кружили вокруг него, издавая зловещий смех и непрерывно извергая смертоносный туман, скрывающий поле битвы.
— Осторожно, не дайте ему напасть из засады.
Оказавшись в густом тумане, Чу Тянькуан и его спутники не паниковали. Четверо из них были на третьем уровне Очищения Ци, а сам Чу Тянькуан, как и Ци Юнь, уже достиг четвёртого, объединив в себе энергии неба и земли. Именно это и придавало ему уверенности в том, что он сможет одолеть Ци Юня!
Но не успел он договорить…
Дон! Дон! Дон!
Тяжёлый, частый топот раздался из тумана прямо перед ними. Каждый шаг заставлял землю дрожать, и в нём чувствовалась неудержимая, яростная сила!
В следующую секунду из тумана вырвался мощный силуэт размером с телёнка. Это был свирепый бронзовый волк. Он с рёвом бросился на них, раскрыв огромную пасть, полную острых зубов.
— Что это?! — один из учеников в спешке выставил перед собой небольшой щит из панциря черепахи, который вспыхнул магическим светом.
Бум!
Бронзовый волк, не уклоняясь, со всей силы врезался в него головой.
Вззз!
Щит вспыхнул ослепительным светом, выдержав удар, но по его поверхности пошла рябь.
«Какая силища!»
Ученик, управлявший щитом, побледнел. Чтобы отразить этот удар, ему пришлось потратить немало истинной ци.
— Это марионетка! Он ещё и марионеточник?
Приняв бронзового волка за механическую марионетку, Чу Тянькуан скривился.
«Техника невидимости, 【Проклятие Черепа】, а теперь ещё и марионетки… сколько же он изучил этих сомнительных техник? Неужели ученик Священной секты не может научиться чему-то приличному?!»
Но не успел он оправиться от удивления, как с трёх других сторон раздался тот же леденящий душу тяжёлый топот. Он быстро приближался!
«Ещё?!»
Туман рассеялся, и появились ещё три бронзовых волка.
Теперь четыре волка окружили их. Их алые глаза, горевшие чистой жаждой убийства, впились в пятерых учеников, и у тех волосы встали дыбом!
— Как…
Не успели они и слова сказать, как четыре бронзовых волка бросились в атаку!
Один волк атаковал Чу Тянькуана в лоб, его огромные бронзовые когти со свистом рассекли воздух. Другой, припав к земле, бросился на ученика слева, пытаясь вцепиться ему в ноги. Третий, подпрыгнув, атаковал справа сверху, отрезая путь к отступлению. А четвёртый, словно призрак, обошёл их сзади и бесшумно нацелился в шею последнего ученика.
Атака была подобна приливу, непрерывной и яростной! Бронзовые волки не оставили им ни секунды на раздумья.
— Несколько тварей, и вы думаете, что сможете одолеть нас?! — взревел Чу Тянькуан и, выхватив меч, ударил по когтям волка, летевшего на него.
Дзынь!
Посыпались искры! Раздался оглушительный лязг металла! Мощный удар Чу Тянькуана не смог отрубить когти, лишь оставил на них глубокую царапину.
Тем временем ученик слева, в панике активировав свой щит на полную мощь, едва отразил атаку на свои ноги. Но свет щита сильно замерцал, было видно, что он держится из последних сил.
Ученик справа, быстро произнеся заклинание, выпустил несколько потоков Ци Меча, которые, ударившись о грудь волка, высекли искры и лишь отбросили его назад.
Последнему ученику повезло меньше всех. Он заметил атаку лишь в последний момент и, едва успев увернуться, избежал укуса.
Битва мгновенно достигла апогея! Четыре бронзовых волка, не знающие ни боли, ни страха, атаковали, как ураган. Каждый их удар, укус, взмах когтей был полон сокрушительной силы, заставляя четверых учеников отчаянно защищаться.
Лоб Чу Тянькуана покрылся потом, он стиснул зубы. Дело было не в том, что они не могли одолеть этих волков. Проблема была в том, что эти твари дрались, не жалея себя, постоянно идя на размен ударами, заставляя их отступать и защищаться. Не будут же они биться насмерть с этими марионетками.
Но чем больше они думали так, тем хуже становилось их положение. Непрерывные атаки бронзовых волков оставляли на их телах всё больше ран. Кровь и силы утекали, а вместе с ними и истинная ци.
— Этот Ци Юнь — хитрый ублюдок. Мы до сих пор даже лица его не видели. Если так пойдёт и дальше, нас просто измотают до смерти. Может, отступим? — тяжело дыша, прошептал один из учеников, подойдя к Чу Тянькуану.
— Но… — на лице Чу Тянькуана отразилось разочарование. Он был одним из лучших во Втором Внешнем дворе, за год с небольшим достиг четвёртого уровня Очищения Ци. Такая скорость была выдающейся даже для всего Внешнего двора. Нападая на Ци Юня, он был абсолютно уверен в своей победе. Но теперь, после тяжёлой битвы… он даже не увидел своего врага.
— Уходим! — процедив сквозь зубы, Чу Тянькуан и его спутники, объединив усилия, прорвали окружение бронзовых волков и бросились бежать.
Оглянувшись, Чу Тянькуан с удивлением заметил, что марионетки их не преследуют.
«Не преследуют?»
Подавив сомнение, они пробежали несколько десятков ли, но густой, непроглядный туман по-прежнему окружал их, казалось, ему не будет конца.
— Почему мы до сих пор не вышли из этого тумана? Он какой-то слишком большой, — оглядевшись и увидев, что туман не только не рассеивается, но и становится ещё гуще, Чу Тянькуан и его спутники почувствовали неладное.
— Думаю, дело не в том, что туман большой, — словно что-то поняв, сказал тот, кто советовал отступить. Его лицо побледнело, и он сглотнул. — А в том, что он… следует за нами! Этот Ци Юнь… он хочет запереть нас здесь и уморить!
Не успел он договорить, как, словно в подтверждение его слов, снова раздался знакомый тяжёлый топот. В тумане, в нескольких сотнях метров от них, загорелись четыре пары зловещих алых глаз.
Они были готовы к новой атаке!
http://tl.rulate.ru/book/148607/8417648
Готово:
