Примерно через четверть часа Ци Юнь, вышедший из состояния 【Лёгкого бриза】, ощутил знакомое дыхание. Он медленно повернулся, вглядываясь в горный лес слева от себя.
Чжэн И прибыл.
Это едва уловимое дуновение было его сигналом.
«Пора», — подумал Ци Юнь, слегка потирая переносицу. Его взгляд стал серьёзным, и он решительно зашагал вперёд, вниз, к каменному лесу, где его ждал У Тао.
У Тао, уже давно ожидавший его в каменном лесу, раз за разом бессознательно поглаживал рукоять меча на поясе.
Шарк, шарк…
Издалека донёсся тихий шорох шагов по гравию.
Услышав этот звук, У Тао нетерпеливо обернулся. Увидев знакомую фигуру, он не смог сдержать радостной улыбки.
Пришёл.
Увидев, что Ци Юнь явился, как и было условлено, У Тао в душе возликовал.
«Брат Ци, ах, брат Ци, не вини меня. Кто просил тебя быть таким дерзким и убивать кровного родственника истинного мастера? Гнев истинного мастера не оставит тебе шансов на спасение. Мы с тобой оба пришли с горы Линцзя, так что можно сказать, мы соратники. Раз уж тебе всё равно суждено умереть, то твоя смерть не будет напрасной, если она поможет мне попасть во Внутренний двор и стать учеником мастера. А я… смогу одним махом вознестись к небесам!»
Эта мысль промелькнула в его голове, стирая последние остатки вины за предательство. У Тао облизнул пересохшие губы и, изобразив на лице радушную улыбку, широкими шагами пошёл навстречу Ци Юню.
— Брат Ци! — громко и дружелюбно воскликнул он, в то же время незаметно сжимая в руке нефритовый талисман.
Ци Юнь, видя эту непринуждённую манеру и особенно ощущая его уверенную ауру третьего уровня Очищения Ци, всё понял, словно глядя в зеркало.
Изначально он ещё сомневался, не был ли У Тао под принуждением. Но теперь стало ясно — этот мелкий ублюдок точно переметнулся по своей воле. Очевидно, ему пообещали неслыханную выгоду!
— Брат У, давно не виделись, — ответил Ци Юнь, незаметно осматриваясь по сторонам в попытке обнаружить ученика мастера Пика Цветочной Луны, скрывающегося где-то в тени.
Но когда расстояние между ними сократилось до тридцати метров, этот «соратник», отправивший ему целых два письма с приглашением, внезапно и яростно атаковал. Он с силой раздавил нефритовый талисман, который прятал в руке.
Хрясь!
В тот же миг, как талисман рассыпался в пыль, свирепая Ци Меча, сочащаяся кровью, с рёвом вырвалась наружу. Она рассекла пустоту и, неся в себе ужасающую смертоносную мощь, устремилась к Ци Юню.
На таком расстоянии!
С такой скоростью!
У Ци Юня просто не было времени сложить печати и произнести заклинание, чтобы защититься.
— Брат Ци, пусть умрёт товарищ, но не я. Не вини ни небо, ни землю, вини лишь свою жадность, что заставила тебя тронуть того, кого не следовало, — активировав талисман, сказал У Тао. На его лице всё ещё застыла улыбка, но глаза уже стали холодными и алчными.
Этот удар не должен был убить Ци Юня, но он отсечёт ему обе ноги, лишив всякой возможности сбежать.
Однако, как раз в тот момент, когда У Тао приготовился насладиться кровавым зрелищем…
Бледно-белая, воющая тень внезапно вылетела из-за спины Ци Юня. Сопровождаемая резким, пронзительным хохотом, она со всей силы врезалась в багровую Ци Меча!
Бум!
Оглушительный взрыв сотряс землю, подняв в воздух клубы пыли.
Ци Меча была вдребезги разбита этой странной тенью!
А сама тень, покачиваясь, вернулась к Ци Юню и застыла в воздухе, охраняя его.
— Что это такое?! Магический артефакт?! — У Тао, ставший свидетелем этой сцены, был потрясён до глубины души, а его лицо исказилось от изумления.
«Этот ублюдок… он был готов?!»
Взмахом рукава Ци Юнь разогнал подступившую пыль и усмехнулся, искоса взглянув на своего 【Защитного Черепа】. На черепе зияла огромная трещина, его чуть не раскололо надвое, но он всё равно скалил зубы и издавал жуткий скрежещущий смех.
【Проклятие Черепа: Добавлен режим стража. При столкновении с атакой активируется автоматически. В режиме стража медленно расходует истинную ци.】
Это был новый механизм 【Проклятия Черепа】 версии 2.0.
Его не нужно было активировать вручную. Как только техника ощущала приближение опасности, 【Проклятие Черепа】 срабатывало само, являя защитный образ. Однако, будучи активированным, этот чудесный механизм непрерывно поглощал истинную ци, пока та не иссякнет.
Отразив коварный и жестокий удар У Тао, Ци Юнь с улыбкой на губах продолжил шаг за шагом приближаться к своему бывшему соратнику.
— Брат У, в письмах ты был так искренен, так часто упоминал о нашей дружбе, зародившейся на горе Линцзя… Что же, в качестве приветственного подарка — пронзающий сердце клинок?
Ледяной взгляд Ци Юня заставил сердце У Тао бешено заколотиться, и он невольно отступил на полшага.
— Ты… что это за магическая техника? Почему я никогда о ней не слышал!
— Версия твоей техники слишком устарела, вот ты и не слышал, — медленно покачал головой Ци Юнь. Без всякой пощады он сложил печать меча, произнёс заклинание, и его истинная ци стремительно закружилась. С виду обычная 【Базовая Ци Меча】 рассекла воздух и устремилась прямо в сердце У Тао!
— Что значит «слишком устарела»? Хмф! Всего лишь Базовая Ци Меча…
За последнее время У Тао многому научился у Чжоу Хао, и его познания были уже не те, что прежде. Увидев печать, которую сложил Ци Юнь, он тут же узнал обычную 【Базовую Ци Меча】.
Истинная ци в его теле вскипела. У Тао взмахнул ладонью, и в ней из ниоткуда появился чёрный магический меч длиной около метра. На его лезвии были выгравированы золотые древние письмена, от которых исходила едва уловимая аура остроты.
Когда он влил в меч свою истинную ци, письмена на лезвии вспыхнули, и по клинку пробежал невидимый отблеск.
— А ну-ка, дай посмотреть, чего ты достиг за эти полгода.
У Тао ринулся вперёд, сжимая в руке магический меч. Он ничуть не боялся Ци Меча, выпущенной Ци Юнем. Ловко увернувшись, он одновременно с этим сделал выпад мечом.
Ш-ш-ш…
Но в следующую секунду Ци Меча, от которой он, казалось бы, уклонился, странным образом развернулась у него за спиной.
С глухим звуком она пронзила грудь ни о чём не подозревавшего У Тао.
Мощь, сравнимая с Ци Меча Алой Ночи, мгновенно проделала в его груди кровавую дыру.
Лицо У Тао застыло от недоумения. Он неверяще опустил взгляд на свою грудь, и нахлынувшая волна острой боли едва не заставила его выронить меч.
— Как… как это возможно…
«Я же увернулся…»
Чёрный меч со звоном упал на землю. У Тао, пошатываясь, рухнул на землю с широко раскрытыми глазами, на его лице застыло изумление и растерянность.
Хлынувшая изо рта кровавая пена не дала ему договорить. Его тело несколько раз дёрнулось и замерло навсегда.
«Говорил же, что версия твоей техники слишком устарела, а ты не верил».
Опустив взгляд на бездыханное тело У Тао, Ци Юнь с холодным спокойствием обвёл взглядом густые тени вокруг.
У Тао был всего лишь наживкой.
Маленькой, незначительной наживкой по сравнению с ним самим.
И теперь, когда он мёртв, пришло время появиться главному действующему лицу.
Свист!
Невероятно быстрый и коварный порыв острого ветра, несущий в себе ужасающую силу, без всякого предупреждения вырвался из самого тёмного угла.
Целью была спина Ци Юня!
Волосы на его теле встали дыбом. Почти инстинктивно он резко повёл плечом и развернулся. Ци Меча пронеслась мимо, едва задев лопатку.
Жгучий порыв ветра обжёг кожу!
Не колеблясь ни секунды, даже не успев разглядеть нападавшего, Ци Юнь оттолкнулся ногами от земли и, словно стрела, выпущенная из лука, рванул к краю каменного леса!
А на его губах появилась ледяная усмешка.
«Рыбка, ты на крючке!»
http://tl.rulate.ru/book/148607/8286138
Готово:
