— Раз уж такова воля Истинного мастера, ученик готов отдать все силы!
Поколебавшись лишь мгновение, Ци Юнь встал, почтительно сложил руки и согласился на это поручение — стать приманкой.
«Этот парень… а он сообразителен!»
Увидев, что Ци Юнь согласился, в глазах Чжэн И мелькнуло удовлетворение, а улыбка на его лице стала ещё шире. Он уже было собрался встать и откланяться, но вдруг заметил, что этот младший ученик Внешнего двора, только что поклявшийся в верности, снова выпрямил спину. На его лице появилось странное выражение — он словно хотел что-то сказать, но колебался, и в его виде смешались смущение и какая-то горечь.
— Но… старший брат, взгляните сами.
Ци Юнь потёр пальцами, в голосе его звучало смущение, но взгляд, устремлённый на Чжэн И, был на удивление искренним.
— Младший брат слаб в совершенствовании, и у меня нет никакой поддержки. Жизнь во Внешнем дворе… очень трудна и, скажем прямо... довольно убога. Теперь, когда мне посчастливилось заслужить благосклонность Истинного мастера и получить столь важное задание, я, разумеется, не смею расслабляться, а главное — не могу... уронить честь Истинного мастера. Поэтому... старший брат, вы ведь понимаете... ну... это самое...
Он не договорил, но его жест — лёгкое потирание пальцев — и многозначительный взгляд говорили сами за себя.
«Хочешь сделать меня приманкой? Будь добр, сперва подкинь наживки».
Чжэн И всё понял в одно мгновение. Пусть он и выглядел как учёный, но, прожив в демонической секте не один десяток лет, он прекрасно разбирался в таких вещах.
«Что ж, даже приговорённому к смерти дают последний ужин. Как-никак, парня отправляют рисковать жизнью...»
Сохраняя на лице любезное выражение, он кивнул:
— Хм, слова младшего брата вполне разумны. Говори, чего ты хочешь? Если твоя просьба не будет чрезмерной, я постараюсь помочь.
«Ну, тогда я стесняться не буду».
Услышав это, Ци Юнь тут же сделал задумчивое лицо и без обиняков заявил:
— Уровень совершенствования младшего брата низок, так что слишком глубокие и таинственные вещи мне ни к чему, это будет лишь пустой тратой. Если старшему брату будет удобно, дайте мне каких-нибудь три-пять тысяч священных юаней, и я сам приобрету на Рынке Беспредельности всё необходимое.
— Сколько-сколько? Три-пять тысяч? — Чжэн И не сдержался и повысил голос, рассмеявшись от возмущения. — Ты кем меня считаешь? Одним из тех небесных избранников, одарённых талантами, которых секта поддерживает безгранично?
— А разве нет?.. — с искренним удивлением спросил Ци Юнь.
— Ах ты, негодник... — хоть Чжэн И и понимал, что это откровенная лесть, ему всё равно стало приятно. С трудом подавив рвущуюся на лицо улыбку, он строго сказал: — Священные юани — это твёрдая валюта. Кроме Истинных мастеров, мало у кого на руках бывают такие суммы.
Он окинул Ци Юня взглядом и, почувствовав ровное течение истинной ци в его теле, сменил тему:
— Я вижу, что твоя основа крепка, а истинная ци обильна. Полагаю, ты уже достиг третьего уровня Очищения Ци. У меня как раз есть один магический артефакт, который я приобрёл ещё во времена своей жизни во Внешнем дворе, долго экономя на всём и копя священные юани...
С этими словами он перевернул ладонь, и в ней вспыхнул яркий, изумрудно-зелёный свет!
В воздухе появился летающий меч длиной около метра. Его клинок, словно вырезанный из цельного куска редчайшего нефрита, был кристально чист и сиял драгоценным блеском. От лезвия исходила пронзительная острота, от которой замирало сердце.
— Имя этому мечу — 【Лазурное Небо】, — Чжэн И нежно провёл пальцами по клинку, и в его глазах промелькнули нотки ностальгии и сожаления. — Он режет железо, как глину, и несокрушим. Обычная закалённая сталь перед ним — что гнилое дерево. Если напитать его истинной ци, он может испускать луч меча длиной более трёх метров и в радиусе около тридцати метров с лёгкостью сносить головы врагам. Это поистине превосходное оружие для атаки! Хотя я им уже не пользуюсь, я всегда бережно хранил его при себе... Сегодня я одолжу его тебе для защиты!
Он протянул меч 【Лазурное Небо】 Ци Юню, но его взгляд всё ещё был прикован к клинку.
— Младший брат, ты должен хорошо о нём заботиться, не... не обмани его ожиданий! — несколько раз повторил он.
— Старший брат, не волнуйтесь, я буду беречь его и использовать с осторожностью. Я вас не подведу, — пообещал Ци Юнь, принимая сверкающий меч и с трудом подавляя желание немедленно открыть панель магических техник.
— Хорошо, — Чжэн И с явным усилием отвёл взгляд и достал нефритовую пластину в форме раковины, гладкую и белоснежную. — Это нефритовый талисман для связи. Наполни его истинной ци, чтобы активировать, и сможешь связаться со мной. Если что-то случится, немедленно сообщи.
Закончив с наставлениями, Чжэн И развернулся, чтобы уйти, его шаги были немного торопливыми.
— Эй, старший брат Чжэн, постойте! У меня есть ещё один вопрос... — снова раздался голос Ци Юня.
— Что ещё? Других магических артефактов у меня нет, — нахмурившись, отрезал Чжэн И.
— Старший брат, вы не так поняли. Я уже получил этот чудесный меч, как я могу быть настолько жадным, чтобы просить ещё что-то? На самом деле, я сегодня практиковал 《Проклятие Черепа》, но каждый раз на последнем шаге, когда нужно наполнить его истинной ци, у меня ничего не получается. Ваш уровень совершенствования так высок, не могли бы вы развеять мои сомнения? — спросил Ци Юнь с самым искренним и ученическим видом.
— Вот оно что, — услышав, что Ци Юнь просит лишь совета, Чжэн И заметно расслабился. — Что ж, я тоже изучал 《Проклятие Черепа》. Последний шаг, на самом деле, одновременно и сложен, и прост. Слушай внимательно...
Всего несколько слов от опытного наставника, такого как Чжэн И, попали точно в цель.
Проблема, которая мучила Ци Юня больше полумесяца и приводила к постоянным неудачам, была решена так же легко, как прорвать бумажное окно.
Вжух!
В комнате снова появился мертвенно-бледный череп. Теперь он послушно парил рядом с Ци Юнем, и в его глазницах плясало призрачное зелёное пламя души — исчезла вся его прежняя ярость и буйство.
Стоило Ци Юню подумать, как череп тут же послушно поворачивался, а исходящая от него энергия обиды стала полностью подконтрольной.
Воистину, истинное знание можно передать одной фразой, а ложное — расписать в десяти тысячах свитков.
Как бы подробно ни было всё описано в нефритовом талисмане, это не заменит одного меткого слова от опытного культиватора.
Увидев, что Ци Юнь овладел 《Проклятием Черепа》, Чжэн И с облегчением выдохнул:
— Теперь тебе нужно лишь больше практиковаться, и ты постепенно постигнешь все тонкости. Ну что ж, больше ведь ничего нет? Тогда я…
— Эм-м, по правде говоря, старший брат, у меня и с техникой совершенствования есть несколько неясных моментов...
Чжэн И:
— …
Прошла большая часть дня. Когда небо начало темнеть, Чжэн И больше не мог сдерживаться. Невзирая на настойчивые уговоры Ци Юня остаться, он силой вырвал из его рук полу своего халата, поспешно попрощался и, не оглядываясь, быстрым шагом удалился.
Он боялся, что если промедлит ещё хоть на мгновение, то этот парень, чья наглость толще городской стены, снова его задержит.
— Старший брат, заходите почаще-е-е!
Помахав вслед удаляющейся фигуре Чжэн И, Ци Юнь стёр с лица почтительную и смиренную улыбку. Он взмахнул рукавом, и поток истинной ци с громким стуком захлопнул ворота во двор.
Вернувшись в дом, он увидел на столе тихо лежащий драгоценный летающий меч 【Лазурное Небо】 и толстую стопку бумаг с ещё, казалось, не высохшими чернилами.
Это были записи о тонкостях совершенствования, которые Чжэн И, измученный его расспросами, был вынужден надиктовать.
Глядя на эти два предмета, Ци Юнь вдруг усмехнулся. Он схватил летающий меч 【Лазурное Небо】 и мгновенно его очистил.
Приманкой?
Стану я твоей приманкой! Чёрта с два!
http://tl.rulate.ru/book/148607/8286119
Готово:
