При нахождении в густом тумане нервы и без того напряжены, а услышав от Ли Хоуцзая, что здесь есть монстр, Чжоу Хан почувствовал, что вот-вот рухнет.
С тех пор как он узнал о существовании инопланетян, в его жизни стало появляться всё больше странных, сверхъестественных явлений. У Чжоу Хана возникло ощущение, будто он провалился в кроличью нору, словно с той ночи он, подобно Алисе, оказался в совершенно ином мире.
Сюй Люшэн напряжённо направил луч фонаря вокруг, но кроме тумана, медленно клубящегося на глазах, ничего не происходило. Неужели монстр, получив пулю, решил потихоньку спрятаться.
— Осторожно, он может вернуться, — Ли Хоуцзай с трудом выпрямился, потрогал шею; место укуса саднило и горело, причиняя сильную боль.
Ли Хоуцзай быстро взял себя в руки, понимая, что сейчас не время для паники.
Он объяснил, что произошло: внезапно из тумана вытянулась рука, схватила его за горло. Он почувствовал, что ладонь монстра покрыта мелкими острыми зазубринами, после чего почувствовал резкую боль в шее и потерял возможность двигаться.
— Может, зазубрины на руке ядовиты и парализуют нервы? — спросил Чжоу Хан.
— Похоже на охотничье поведение: сначала парализовать добычу, а потом медленно съесть, — с живым интересом произнёс Сюй Люшэн, желая поймать монстра живьём для изучения.
Чжоу Хан нахмурился:
— Это была, по сути, человеческая рука.
Сюй Люшэн приподнял бровь. Он не убрал пистолет, будучи готовым к повторному нападению.
— Возможно, это мутант.
— Мутант?
— Долгое пребывание в таком месте, вероятно, привело к этому.
— И кто мог здесь находиться?
Ли Сыхай напомнил Чжоу Ханю, что это могли быть те, кто приходил сюда раньше с экспедициями.
— Если это они, то... если мы отсюда не выберемся, мы станем такими же, как они?
Ли Хоуцзай жестом приказал молчать и хрипло произнёс:
— Мы видели только одну руку, это пока никаких оснований. Не стоит строить догадки.
Сюй Люшэн внезапно кое-что сообразил и поделился мыслью:
— А что, если это Герта? Если это действительно она, а я выстрелил в неё...
Ли Хоуцзай бросил на него неодобрительный взгляд и отрезал:
— Сюй Люшэн, я же просил не гадать наугад.
Учитывая ранение Ли Хоуцзая, Сюй Люшэн промолчал и отошёл в сторону.
Чжоу Хан обеспокоенно справился о состоянии Ли Хоуцзая. Тот заверил, что может идти, и нет смысла здесь задерживаться. Затем он достал бинты и несколько раз обмотал шею, чтобы избежать вторичного заражения.
Они проверили снаряжение, взяли пистолеты, чтобы быть готовыми к немедленной реакции в случае опасности. Ли Хоуцзай предупредил Чжоу Хана и Ли Сыхая, чтобы те держали оружие крепко и не паниковали, иначе могут случайно выстрелить в своих.
После недавнего нападения нервы у всех были на пределе. Они напряжённо озирались, держа в одной руке фонарь, а в другой пистолет. Сюй Люшэн, напротив, оказался весьма смелым и снова шёл впереди. Чжоу Хан невольно восхитился несгибаемой психикой военного.
Если бы не своевременная реакция Сюй Люшэна, который спас Ли Хоуцзая от внезапного нападения, то Чжоу Хан, будучи полностью ошарашенным, не смог бы выстрелить.
Смог бы Чжоу Хан выстрелить, чтобы спасти Ли Хоуцзая, если бы Сюй Люшэна не было рядом? Он не думал, что способен на это.
Чжоу Хан размышлял об этом и всё больше пугался, его рука с пистолетом невольно дрожала. После этого случая он глубоко осознал, что оружие нужно не только для самозащиты, но и для защиты других.
Ли Сыхай заметил перемену в настроении Чжоу Хана, медленно приблизился и тихо спросил:
— Чжоу Хан, ты в порядке?
Чжоу Хан повернулся к Ли Сыхаю. Его мысли были в полном смятении, и он смог лишь ответить, что всё хорошо, беспокоиться не о чем.
— Твой голос не звучит хорошо.
Ли Сыхай иногда бывал упрям, то есть совершенно лишён проницательности. Чжоу Хан беспомощно вздохнул:
— Сыхай, как ты думаешь, я могу быть в порядке сейчас? В этом проклятом месте, где меня ждёт какой-то инопланетянин, и непонятно, что он со мной сделает, а ещё этот жуткий монстр, готовый выскочить из тумана и убить в любой момент. Ты серьёзно думаешь, что я в порядке?
Ли Сыхай замер, потом тряхнул пистолетом и твёрдо сказал:
— У меня есть пистолет. Если кто-то осмелится тебе навредить, я без колебаний выстрелю.
Теперь уже Чжоу Ханю стало неловко, он не ожидал таких слов от Ли Сыхая.
Чжоу Хан легонько оттолкнул Ли Сыхая тыльной стороной ладони и горько усмехнулся:
— Ладно, я понял, что ты, Ли Сыхай, первоклассный стрелок.
Они шли какое-то время, и вдруг неподалёку в воздухе появился тусклый мерцающий свет. Они остановились. Чжоу Хан услышал, как Ли Сыхай рядом с ним сглотнул, и сам инстинктивно приблизился к нему на шаг.
Чжоу Хан спросил Сюй Люшэна, что это за свет. Сюй Люшэн задумался, а потом нерешительно ответил:
— Может быть... это та штука...
Сказав это, Сюй Люшэн не стал ждать остальных, а пошёл прямо в сторону блуждающего огня. Ли Хоуцзай окликнул его, но тот не обратил внимания.
— Этот парень совсем недисциплинирован! — голос Ли Хоуцзая звучал сердито.
— Нам лучше пойти посмотреть вместе, — сказал Чжоу Хан. В конце концов, они не могли бросить Сюй Люшэна.
Чжоу Хан мог осветить лучом фонаря спину Сюй Люшэна, и он громко крикнул:
— Старина Сюй, подожди!
Мерцающий свет, парящий в тумане, обладал какой-то магической притягательностью. Чжоу Хан невольно отвел взгляд, а когда услышал оклик Ли Сыхая и пришёл в себя, обнаружил, что уже оказался рядом с Сюй Люшэном.
Когда Чжоу Хан отчётливо увидел перед собой объект, он услышал, как Ли Сыхай рядом с ним судорожно вдохнул, а сам он был настолько потрясён, что не мог произнести ни слова.
Это был огромный валун, коричневато-бурого цвета. Там, где порода обнажалась, виднелась тёмно-зелёная руда, тускло поблёскивающая, словно этот камень был живым и ритмично дышал.
Самым неожиданным для Чжоу Хана было то, что эта величественная глыба, вершину которой не было видно, подобная маленькому горному пику, могла стоять неподвижно на ледяной поверхности.
— Как это возможно? — Чжоу Хан посветил фонарём под лёд — там была пустота, ничего не видно.
Ли Сыхай вспомнил информацию о Городе Падающих Звёзд, которую он изучал. Увидев этот валун, он понял, что происходит.
— Это метеорит. В декабре 2023 года комета «Долиана» упала как раз на то место, где сейчас находится Город Падающих Звёзд. Но тогда это не вызвало масштабных разрушений, потому что, достигнув земли, метеорит, словно чудо Божие, завис над поверхностью, и не осталось кратера от удара. Учёные обнаружили, что энергия, излучаемая «Долианой», никак не влияла на людей. Однако исследования не продлились и года — в августе 2025 года разразилась Битва Гигантов, и Город Падающих Звёзд был уничтожен в огне сражений. Но «Долиана» осталась невредимой даже под бомбардировками ракет...
После объяснения Ли Сыхая Чжоу Хан вспомнил о комете «Долиана» и почувствовал себя немного виноватым.
Из-за сильного напряжения его мозг начал «глючить».
Сюй Люшэн одобрительно посмотрел на Ли Сыхая:
— У парня неплохой запас знаний. Верно, это «Долиана».
Чжоу Хан присел и посветил фонарём: и правда, метеорит висел примерно в двух-трёх сантиметрах над поверхностью льда.
Именно благодаря существованию «Долианы» этот город и получил название Город Падающих Звёзд.
Сюй Люшэн внимательно осматривал поверхность метеорита. Он увидел, что вокруг внешней части «Долианы» плавает облако мелких каменных зёрен. Сняв перчатку, он приблизился к поверхности и отчётливо почувствовал силу, исходящую изнутри метеорита, которая создавала сопротивление. Казалось, будто между его рукой и поверхностью камня выросла невидимая высокая стена.
Сюй Люшэн стиснул зубы, пытаясь противостоять этой невидимой силе, но ему ничего не удалось.
Он предположил, что именно сила, выталкивающая наружу, и позволяла метеориту парить в статичном положении.
В этот момент Сюй Люшэн и остальные увидели, как из трещины на поверхности метеорита выползло белое насекомое.
У него было круглое тельце, похожее на шар, пара круглых глаз на макушке, излучающих золотое свечение, и длинный, тонкий хвост, который больше напоминал щупальце кальмара, покрытое густыми присосками. Когда оно вылезло, то чуть не упало, но хвост крепко присосался к скальной стене, после чего насекомое уставилось на них.
Длина этого существа с хвостом составляла около тридцати сантиметров, диаметр шаровидного тела — около восьми сантиметров. Кроме двух глаз, у него была одна неглубокая горизонтальная линия.
Они напряжённо наблюдали за ним и отошли назад на несколько шагов, чувствуя тревогу.
Насекомое резко дёрнуло хвостом, приподнимая туловище, а его золотые глаза источали леденящий душу ужас.
Чжоу Ханю стало не по себе. Это странное насекомое вылезло из метеорита. Пришелец? Или местный червь, мутировавший после попадания в камень? Неважно, «местный» он или нет, но когда Чжоу Хан увидел, как горизонтальная линия на его теле медленно раскрывается, обнажая пасть, полную мелких острых зубов, он понял: это точно не доброе насекомое.
Ли Хоуцзай с отвращением фыркнул, поднял пистолет и прицелился в жуткое насекомое. В ушах раздался гул, и пуля мгновенно пробила тело твари. Ярко-алая жидкость брызнула во все стороны, и существо превратилось в кровавое месиво, хвост беспомощно повис.
Красный цвет крови у насекомого был необычен. Чжоу Хан тревожно смотрел на брызги сока, попавшие на метеорит, а затем своими глазами видел, как жидкость впитывается в камень. Трупик с глухим стуком упал на лёд.
Они подумали, что опасность миновала, но через некоторое время из трещины выполз ещё один червь: круглый, с длинным хвостом и пастью, полной острых зубов.
И не один. Из расщелин лезло всё больше и больше червей, густо покрывая поверхность метеорита. Шары теснились друг к другу, а хвосты-щупальца выпускали белый газ из верхних пор.
Они выглядели крайне разъярёнными, словно хотели сожрать их, не оставив даже костей.
— Похоже, один выстрел полковника Ли создал большие проблемы... — Сюй Люшэн отступал назад, подойдя к Чжоу Ханю и остальным, и громко крикнул: — Бежим!
Они развернулись и бросились бежать. Чжоу Хан услышал позади шорох ползущих тел, от чего у него зашевелились волосы на голове. Он ни за что не оглянулся, а только побежал быстрее.
— Я не хочу, чтобы меня съела стая червей!
http://tl.rulate.ru/book/148594/11106270
Готово:
