Сегодня снова было ясное утро, залитое ослепительным солнечным светом.
— А?
Отец Бремен, с раннего утра спешивший в путь, остановился как вкопанный, едва ступив на узкую тропинку между высокими деревьями.
— Ч-что это такое?
Он дрожащей рукой провёл по лицу.
Вдоль тропинки выстроилась длинная очередь из множества людей. Казалось, что протиснуться невозможно — их было не меньше сотни.
Так рано утром, да ещё на этой горной тропе.
Бремен, не вытерев пот, выступивший на лбу и переносице, попеременно смотрел на зрелище перед собой и на записку в руке.
[Приезжай как можно быстреее]
Ивелин редко посылала срочные записки. Тем более никогда не писала в спешке с опечатками, не исправив их.
— Для начала, чтобы подать заявку на торги, мне нужно нанять одного мужа.
В его памяти промелькнуло шокирующее заявление, услышанное несколько дней назад.
— Мне нужно срочно увидеться с Ивелин!
Поняв, что ситуация неладная, он попытался быстро двинуться с места, но тут...
— Эй, ты! Куда это ты лезешь без очереди?!
Кто-то положил руку ему на плечо.
— Что?
Незнакомый мужчина смотрел на Бремена с враждебным выражением лица.
— Не притворяйся. Раз пришёл поздно, иди в конец очереди!
Он ворчливо пробурчал и цокнул языком.
— Нет, вы не понимаете.
Бремен дрожащей рукой торопливо вытер потное лицо.
— Не знаю, зачем вы здесь стоите, но я...
— Что? Зачем я здесь? Ты что, смотришь на меня сверху вниз?
Схвативший его мужчина, поправляя накрахмаленный воротник рубашки, самоуверенно усмехнулся.
— Очнись. Мужем Ивелин станет не ты, а я. Виконт Монстью!
— Ч-что?!
— Так что иди в конец очереди!
Священник, не успев ничего сказать, был безжалостно вытеснен из очереди.
***
— Ч-что здесь вообще происходит...?!
Пробившись через более трудный, чем обычно, путь, он добрался до особняка, но обстановка перед ним была не лучше.
— Послушайте. Что вы делаете? Зачем толкаетесь плечом?
— Что? Я же пришёл первым!
— Занимать место через слуг нечестно! Так что заткнись и отойди.
— Ну и наглец!
...Нет, здесь картина была ещё хуже, чем на горной тропе.
Бремен снова потёр глаза, которые уже не раз тёр с самого утра.
— А, не шумите и стойте ровно в очереди!
— Когда же эта очередь уменьшится? Она вообще движется?
От подножия крутого склона до самых ворот. Множество мужчин выстроились в очередь перед особняком Ивелин.
Священник с покрасневшими от трения глазами осмотрелся.
Кто-то был одет в роскошную парадную форму, у кого-то одежда была опрятной, но при ближайшем рассмотрении заметна была штопка, кто-то явно пришёл с поля в испачканных землёй комбинезонах и сапогах, а у кого-то были дырявые штаны и изношенные ботинки.
Может, это бунтовщики?
Вспомнив недавнее нападение на Ивелин, Бремен покачал головой. Ведь бунтовщики не стали бы так послушно стоять в очереди и ждать своей очереди.
К тому же возрастной диапазон был широким.
От юношей, только вышедших из подросткового возраста, до крепких молодых мужчин, мужчин средних лет и даже пожилых людей с седыми волосами и белыми бородами.
— И-извините... пропустите, пожалуйста...
Бремен, пригнувшись, осторожно пробирался между людьми, стоявшими так плотно, что негде было ступить. Ведь только пройдя через эту толпу, можно было добраться до ворот.
— При поступлении на работу сразу выплачивают годовую зарплату, да? Ха, на эти деньги я смогу выплатить все долги семьи!
— А премии 12 раз в год? Годовую зарплату получу единовременно и сразу потрачу, а на премии буду жить.
— И ещё после развода дают целый замок. Не могу дождаться дня, когда поставлю печать на разводных документах!
...Везде полно мужчин, мечтающих о разводе, ещё не женившись.
С трудом пробившись до середины, двигаться дальше было практически невозможно из-за толпы, которая, казалось, только увеличивалась.
— Из-извините, пропустите, пожалуйста...!
Старик в итоге повысил голос и легонько постучал по руке и плечу кого-то, кто стоял прямо перед ним, преграждая путь.
— Простите, мне нужно пройти вперёд...
— А?
Обернулся мужчина, голова которого была выше других на голову, а плечи — вдвое шире.
— Эта одежда... вы случайно не священник?
— Да, именно! Я настоятель храма внизу! Я пришёл сюда по другому делу!
Не чтобы пролезть без очереди!
Бремен, отчаянно махая руками, громко объявил о своём статусе и причине визита. Нельзя снова быть вытесненным назад. У него не было уверенности, что он сможет пробиться через эту толпу во второй раз.
Едва он закончил говорить, десятки пар глаз быстро окинули Бремена с головы до ног.
— Конечно, отец не пришёл на собеседование, у вас другое дело... А! Так вы, случайно, не из организаторов?
В тот момент, когда это было сказано, все взгляды устремились на него. Бремен поспешно достал из кармана записку от Ивелин.
— Не знаю, о чём вы говорите, но я просто иду навестить госпожу Ивелин.
Не понимая, что этого делать не стоило.
— Точно, вы из организаторов!
Мужчина, всё ещё преграждавший ему путь, вдруг с горящими глазами схватил его за руку.
— Дайте мне совет по собеседованию!
— Она попросила меня срочно прий... Что?
— Что любит госпожа Ивелин?! А?
Сила его хватки была такой, что не то что вырваться, даже запястье начало неметь.
— О-отпустите...
— Какого мужа она предпочитает? Хоть что-нибудь подскажите!
Люди, подслушавшие разговор, плотным кольцом окружили их.
— Мне тоже скажите!
— И мне!
— Нет, постойте. Если рассказывать только некоторым, это же несправедливо? Давайте все вместе узнаем!
— Какое «вместе»? С чего мне это делать?
Прежде чем он успел открыть рот, со всех сторон послышались крики.
— В общем, хоть что-нибудь скажите, не жадничайте. А?
— Советы по собеседованию! Секреты успеха!
— Нет, я вообще не понимаю, о чём...
Всё произошло мгновенно.
Не только голос Бремена, но даже его фигура быстро скрылась в толпе.
— Уууух.
Господи. Лю-людииии!
Коричневая ряса священника, мечущаяся среди людей, была похожа на листок, плывущий по бурному морю.
***
Пока Бремен страдал снаружи особняка, на лбу Ивелин, находившейся внутри, всё глубже прорезались морщины.
— Виконт Николай?
При её обращении мужчина, сидевший напротив через стол, как и ждал, поднял голову.
— Да, говорите, барышня.
...Барышня?
На лбу Ивелин появилась лёгкая складка.
Строго говоря, они будущий работодатель и кандидат на собеседовании. Но и этот тоже называет её «барышней». Нет, они что, все договорились так обращаться, прежде чем войти?
— Что случилось, барышня?
Но сейчас не время обсуждать это. Ивелин тихо вздохнула и опустила взгляд на документы в руках.
— Итак, виконт Николай вырос под руководством строгого, но заботливого отца и ласковой, доброй матери...
— Да. Хоть финансово мы жили не в достатке, я провёл радостное и счастливое детство!
— ......
— В академии я был немного хулиганом, но благодаря этому завёл много друзей. Благодаря разнообразному опыту, накопленному в новой среде, я, можно сказать, повзрослел!
Слова мужчины становились всё тише и в конце концов рассеялись и полностью исчезли.
— Преподаватели всегда говорили, что у меня сильные лидерские качества, и ещё...
— Так какое же условие?
— Что?
— В объявлении указаны три условия. Какое из них вам подходит?
— Никакое. Но послушайте.
...Как и ожидалось, этот тоже.
Приходится снова слушать про радостное, хоть и небогатое детство мужчины, которому, как ни крути, за сорок, давно перевалившего за сорок, не соответствующего ни одному из требований.
— Ещё с молодости я отличался особой ответственностью, поэтому после окончания академии...
— Виконт Николай.
Внутри закипело что-то горячее.
— Я занимался волонтёрством в приюте, спонсируемом семьёй... Да?
— Вы не соответствуете требованиям. Вы отклонены.
— Нет, уже?
Мужчина озадаченно посмотрел на неё. Мол, только начал, о чём речь.
— Т-тогда хотя бы послушайте вот это. После того, как я стал главой семьи, наш род...
— Ах да. Спасибо, что пришли сегодня.
Ивелин безжалостно выставила мужчину, который всеми силами пытался удержаться. Затем подошла к окну и распахнула его настежь.
Ветер, напоенный свежим воздухом, хлынул в кабинет. Стоя лицом к ветру и глубоко вдыхая, она вдруг взревела.
— ААААА!
Чёрт, не могу больше!
Слова, которые она не могла произнести вслух, опасаясь, что их услышат люди внизу, беззвучно крутились в горле.
Хорошо, что с первого дня пришло больше сотни человек, превзойдя ожидания. Да, это хорошо!
— Отлично, что все рвутся урвать кусок. Но хотя бы от них была польза!
Конечно, она разместила объявление, на которое кто угодно польстится. Естественно, что налетели желающие заработать. Но даже если так, должна же быть какая-то мера! Почему все игнорируют три требования к квалификации?!
— Ой? Барышня, что с вами?
В этот момент раздался стук, и появилась Сара с чаем в руках. Ивелин вяло поплелась обратно к столу.
— Нет...
Плюхнулась в кресло и схватилась за голову.
— Чего нет?
— С самого рассвета провожу собеседования без перерыва... А подходящих кандидатов нет...
— Вот видите.
При этих словах Сара понимающе цокнула языком.
— Поэтому я что говорила? Что не получится?
— Хаа...
Действительно так. С самого дня, когда появилось объявление о найме, и до этого момента.
— Это был предсказуемый результат с самого начала. Хватит уже, сдавайтесь.
— Нет. Это просто потому что только начало.
— Эх. Упрямая какая.
Вместо ответа Ивелин сделала глоток чая. Затем бессильно кивнула Саре.
— Следующий, проходите.
Сара вызвала кандидата, ожидавшего снаружи.
Вскоре дверь открылась, и высокий мужчина решительно вошёл внутрь.
— Извините за вторжение.
Низкий голос с мягким тембром, словно успокаивающий слух.
— Рад встрече, госпожа Ивелин Ревелбрит.
В тот момент через распахнутое окно подул свежий ветер. Ветер игриво растрепал красивые золотые волосы, падавшие на его прямой лоб, и тут же умчался прочь.
— ......
Ивелин, забыв ответить, ошарашенно смотрела на юношу с мягкой улыбкой.
Роскошные золотые волосы, словно поглотившие летнее солнце, под ними загорелая кожа, напоминающая раскалённый песчаный пляж, и сапфирово-синие глаза, при взгляде на которые вспоминалось прохладное море.
— Для меня большая честь встретиться с вами. Меня зовут Седвин Кэшитри.
Он размеренным шагом подошёл к столу Ивелин.
— Я паладин, официально посвящённый Папским престолом.
В тот момент уши Ивелин встали торчком.
Паладин?!
Обладатель судебной власти Папского престола! Второе условие выполнено!
В комнате, казалось, зазвучал хор ангелов.
http://tl.rulate.ru/book/148561/24045160
Готово:
