В тусклой комнате единственным источником света был голографический проектор на столе. Он проецировал сложную трёхмерную структуру чипа, и его бледно-голубые лучи мерцали во мраке. Тан Шао нахмурился, его пальцы бесконечно масштабировали и вращали виртуальную модель. Кончики пальцев подёргивались от потока данных, вызывая лёгкое покалывание — особое ощущение, которое давал поток данных.
Узоры на чипе были запутаны, словно лабиринт, и испускали тусклый металлический блеск, который под слабым освещением выглядел ледяным.
Янь Цзи стояла рядом, держа в руках чашку синтетического кофе, от которого поднимался густой пар. Насыщенный аромат разливался в тишине.
Она внимательно следила за действиями Тан Шао. В ушах стояло тихое дыхание двоих и низкое гудение проектора. Этот гул, словно невидимая рука, медленно натягивал струну напряжения, повисшую в воздухе.
— Этот чип… похож на какое-то устройство биоидентификации, но его структура сложнее, чем всё, что я видел, — голос Тан Шао был глухим, с ноткой недоумения. Он разнёсся по тихой комнате. — Более того, его энергетические колебания очень странные, кажется… они несут в себе некое подобие сознания.
Янь Цзи осторожно поставила кофе и подошла к Тан Шао. Её шаги были настолько тихими, что почти не слышались. Взгляд упал на голограмму.
— Сознание? Неужели этот чип…
Не успев договорить, оглушительный грохот разорвал тишину комнаты, словно гром среди ясного неба.
Укреплённое стекло лопнуло. Осколки разлетелись во все стороны, описывая в воздухе резкие, свистящие дуги. Чёрный силуэт, подобно призраку, влетел сквозь разбитое окно.
Нападавшим был таинственный мастер, появившийся ранее на рынке. Он был одет в чёрный облегающий костюм, лицо скрывали тени, обнажая лишь пару ледяных глаз. Он впился взглядом в Тан Шао, и этот взгляд нёс ощутимый холод, пробивая кожу, словно ледяным ножом.
— ТС-0, — голос таинственного мастера был низким и хриплым, с металлическими призвуками, напоминающими скрип старого механизма. — Тебе не сбежать.
Глаза Тан Шао сузились. Он резко встал, стул слегка царапнул пол. Чип в его руке испустил слабое свечение, осветив его суровое лицо.
Янь Цзи моментально отреагировала, заслонив Тан Шао собой. В её руке неведомо как появился кинжал с ледяным отливом, и его блеск кольнул глаза таинственного мастера.
— Резервная копия сознания ТС-7? Похоже, закулисный кукловод наконец не выдержал, — на губах Тан Шао появилась холодная усмешка, полная самоуверенности и презрения.
Таинственный мастер промолчал, лишь медленно поднял правую руку. В его ладони сгустилась чёрная энергия, и воздух наполнился опасным запахом, похожим на едкий, давящий чёрный дым.
— Похоже, сегодня придётся размять косточки… — Тан Шао сунул чип в складки одежды и сжал кулаки. Суставы щёлкнули, этот звук отчётливо прозвучал в тишине, словно горн к битве.
Тан Шао метнулся вперёд, словно гепард, устремляясь на мастера. Его механический протез издал низкое гудение, сила хлынула по телу, скорость была такой, что можно было заметить лишь размытый силуэт, а уши обдавало свистом ветра.
Таинственный мастер фыркнул. Чёрная энергия в его ладони собралась в острый клинок, рассекая воздух с резким разрывающим звуком, и устремилась прямо в грудь Тан Шао.
Тан Шао не стал уклоняться и уходить в сторону, он увернулся от атаки телом, почувствовав, как поток воздуха от клинка обожёг кожу. Одновременно он со всей силы ударил правой рукой в живот таинственному мастеру.
Ударный поток воздуха, шипя, обрушился на нападавшего, заставив его одежду трепетать.
Таинственный мастер отреагировал мгновенно, стремительно отступив, уклонившись от удара Тан Шао. Подошвы его обуви коротко скрипнули по полу.
Он снова сгустил энергию. Чёрный клинок превратился в рой летящих перьев, обрушившихся на Тан Шао дождём, они свистели, пронзая воздух.
Тан Шао ничуть не запаниковал. Механический протез работал на высокой скорости. Он слышал тонкий скрежет деталей внутри, глаза неотрывно следили за траекториями перьев, анализируя их и совершая точные уклонения.
Его фигура металась по комнате, неуловимая, словно призрак. Каждое уклонение было выверено до миллиметра, без единого лишнего движения. Он ощущал малейшие изменения в движении воздуха вокруг.
Янь Цзи тоже не бездельничала. Её кинжал извивался, словно гибкая змея, то нацеливаясь на уязвимые точки противника, то сбивая его ритм атаки.
Кинжал разрезал воздух с лёгким свистом. Её движения, хоть и не такие стремительные, как у Тан Шао, были необычайно точными и всегда приносили эффект в критические моменты.
Сбивчивая атака Янь Цзи начала раздражать таинственного мастера, его ритм нарушился.
Тан Шао, уловив эту возможность, резко подпрыгнул, устремившись к противнику, словно стрела, выпущенная из тетивы. Он слышал собственного учащённое дыхание.
Его правый кулак сиял ослепительным голубым светом, заключая в себе огромную энергию. Синее сияние заставило таинственного мастера прищуриться.
Нападавший не успел увернуться и принял удар на себя.
Бум! Раздался оглушительный гул. Тело таинственного мастера отлетело назад, как мешок, и с силой врезалось в стену. Стена содрогнулась, в ней образовалась огромная вмятина, сопровождаемая треском крошащегося кирпича.
Изо рта у него хлынула кровь, капая на пол с глухим стуком. На его лице застыло выражение неверия.
Воздух вокруг, казалось, застыл, напряжённый и взвинченный. Тан Шао чувствовал, как давит на него плотный воздух, словно он имел физическую форму.
Эта глава ещё не окончена, пожалуйста, перейдите на следующую страницу для продолжения!
— Ты… как… как ты мог… — прохрипел таинственный мастер.
Тан Шао медленно подошёл к нему и посмотрел сверху вниз. С каждым шагом шаги отдавались гулким эхом в тишине. На губах вновь заиграла ледяная усмешка.
— Это только начало…
Тан Шао без малейшего колебания продолжил наступление.
Механический протез издал низкое рокотание, подобное рёву дикого зверя, звук разнёсся по комнате, заглушая всё.
Кулаки и ноги обрушились на таинственного мастера градом. Каждый удар был точным и жестоким, несущим разрушительную силу.
Каждый удар сопровождался хрустом ломающихся костей — звук, от которого стыла кровь в жилах. Каждый толчок оставлял глубокую вмятину, поднимая облачка пыли.
Таинственный мастер, словно лодка в шторм, мог только пассивно принимать этот шквал атак, не имея возможности дать отпор.
Он пятился, шатаясь. Пытался собрать энергию для контратаки, но обнаружил, что внутренняя энергия иссякла. Он мог лишь смотреть в глаза наступающему Тан Шао, в его глазах плескался отчаяние.
Атаки Тан Шао становились всё яростнее, скорость росла, превращаясь в вихрь теней. Он слышал бешеное колотящиеся сердце.
На теле таинственного мастера появлялось всё больше ран, кровь заливала его одежду, тёплая жидкость стекала по телу, и он чувствовал, как его жизненная сила тает на глазах.
Его дыхание становилось всё более прерывистым, тело дрожало, словно готовое рухнуть в любой момент.
Наконец, Тан Шао высоко подпрыгнул. Правый кулак собрал ослепительное голубое сияние, которое мгновенно осветило всю сумрачную комнату. Воздух вокруг, казалось, сжимался под напором этой чудовищной энергии, образуя видимые глазу кольца ряби. С яростным ударом кулака о грудь таинственного мастера, вся комната содрогнулась, словно пережила землетрясение, пыль посыпалась со стен.
Глухой удар. Тело таинственного мастера отлетело, словно тряпичная кукла, и тяжело рухнуло на пол, застыв без движения.
Тан Шао медленно подошёл к трупу, опустил взгляд на некогда могущественного мастера и почувствовал колоссальное удовлетворение.
Он победил. Он выиграл эту битву не на жизнь, а на смерть.
Янь Цзи взволнованно бросилась к нему и крепко обняла. В её глазах блестели слёзы, она чувствовала тепло его тела и влагу пота.
Напряжённая атмосфера моментально рассеялась, уступив место радости победы.
Внезапно тело таинственного мастера начало растворяться, превращаясь в бесчисленные нанороботы, которые замелькали в воздухе, испуская гудение.
Рой насекомых быстро собрался, формируя мерцающие надписи: «Остался один жрец для жертвоприношения времени».
Едва Тан Шао и Янь Цзи успели отреагировать, взгляд Тан Шао остановился на странной метке в том месте, где только что лежало тело мастера. Метка мерцала тусклым светом, словно глаз из бездны, источая зловещую ауру.
Тан Шао, ведомый необъяснимым порывом, протянул руку и коснулся метки. В одно мгновение мощная энергия хлынула в его тело — поток, похожий на бурлящий горячий поток. Сразу после этого на его руке появился обратный отсчёт, стремительно уменьшающийся.
— 23:59:57… 23:59:56…
— Что это… — пробормотал Тан Шао, его лицо резко изменилось.
— Тан Шао, с тобой всё в порядке? — Янь Цзи заметила его странное состояние и обеспокоенно спросила.
Тан Шао не ответил. Его взгляд был прикован к метке, брови нахмурились. Он понимал, что это было лишь самое начало…
http://tl.rulate.ru/book/148549/11123781
Готово:
