Неоновая вывеска мерцала развратным светом, отбрасывая пестрые тени на сырой асфальт.
Тан Шао почувствовал легкое тепло в своем кибернетическом теле — это была нормальная реакция после высокоскоростного движения.
Когда Тан Шао свернул за стену с квантовыми граффити, фигура Янь Цзи внезапно разделилась на семь пространственно-временных проекций. Нанороботы ее боевого костюма пожирали код TS-37#, и при поглощении каждых 1% с крыши падал клон.
Чёрт, она снова сбежала!
Тан Шао выругался про себя и ускорился.
По обеим сторонам узкой улицы возвышались здания, казалось, стремящиеся поглотить небо.
В воздухе витал запах сырости и разложения, а из груд мусора исходил тошнотворный смрад.
Тан Шао затаил дыхание, пробираясь сквозь запутанные переулки. Звук его шагов отдавался эхом в пустых улицах, словно барабанный бой, отбивающий ритм его сердца.
Кибернетический глаз автоматически переключился в режим ночного видения, делая все вокруг кристально четким: граффити на стенах, грязная вода на земле, мерцающие вдалеке неоновые огни — всё предстало его взору.
Он преследовал ту фигуру, словно гепард, охотящийся за добычей.
Эта фигура двигалась быстро и ловко, перепрыгивая с постройки на постройку, словно ночной эльф.
Тан Шао не отставал. Его кибернетическое тело даровало ему невероятную силу и скорость, позволяя свободно перемещаться в ограниченном пространстве.
Наконец, в тупике он настиг эту фигуру.
— Кто ты такая? — хрипло спросил Тан Шао, в голосе звучала настороженность.
Фигура обернулась, явив изящное лицо — это была Янь Цзи.
Она настороженно смотрела на Тан Шао, не отвечая, лишь пристально глядя на него, словно оценивая уровень угрозы.
— Почему ты всегда появляешься рядом со мной? — снова заговорил Тан Шао.
Янь Цзи по-прежнему молчала, лишь слегка нахмурившись. Она, казалось, недоумевала от его вопросов, или, быть может, размышляла о чём-то своем.
Воздух наполнился напряжением, двое стояли друг против друга, и никто не решался нарушить молчание первым.
Внезапно Тан Шао усмехнулся, в его улыбке сквозила нотка легкомыслия.
— Ладно, раз не желаешь говорить, я не буду настаивать. Может, найдем место, где мы могли бы спокойно поболтать? — Тан Шао одарил ее беззаботной ухмылкой, и его тон стал внезапно мягче: — Раз не желаешь говорить, я не буду настаивать. Может, найдем место, где мы могли бы спокойно поболтать?
Эта неожиданная перемена сбила Янь Цзи с толку, воздух вокруг, казалось, замер на долю секунды.
Она внимательно оглядела Тан Шао, пытаясь вычитать что-то на его лице, но видела лишь привычное безразличие.
Ночной ветер принес влажный металлический запах, черная обтягивающая одежда Янь Цзи слегка шевельнулась, очерчивая ее стройный силуэт.
После короткой паузы Янь Цзи неожиданно кивнула:
— Хорошо. Пошли ко мне.
Тан Шао удивленно приподнял бровь — это было за пределами его ожиданий.
Он не думал, что Янь Цзи будет настолько прямолинейна и даже сама предложит пойти к нему домой.
Впрочем, это было ему на руку.
Он повернулся и направился к своему жилищу, Янь Цзи безмолвно следовала за ним.
Жилище Тан Шао располагалось в старом многоквартирном доме на окраине города. Комната была тесной и захламленной, пропитанной сильным запахом машинного масла и металла.
Облупившиеся постеры внезапно прошли квантовую рекомбинацию, явив свидетельства о смерти Тан Шао в семи временных потоках. На одном из них было указано: «ТС-37#: Принесено в жертву в 29-м потоке / Время выживания: часы», — а края сертификата тлели.
Янь Цзи оглядела комнату, ее взгляд остановился на разбросанных бумагах на столе.
Она подошла и взяла один документ, внимательно его пролистывая.
В документе содержалась информация об организациях, обладающих сверхспособностями: их зонах активности, составе участников и некоторых секретных планах.
Янь Цзи читала информацию и тайно удивлялась. Этот Тан Шао, выглядящий таким разгильдяем, на самом деле тайно расследовал деятельность этих организаций. Похоже, он был не так прост, как казался.
В ее глазах мелькнуло любопытство: каковы же цели этого человека?
— Ты… — Янь Цзи подняла голову и посмотрела на Тан Шао.
— Я знаю, что ты давно за мной следишь, — он подошел к старому, потрепанному дивану, плюхнулся на него, закинув ногу на ногу, и принял небрежный вид. — На самом деле, ты начала следить за мной, как только я выбрался из той свалки, верно?
Янь Цзи не стала отрицать. Она положила документы обратно на стол и села напротив Тан Шао.
— Я видела, как ты сражаешься с этими организациями, — ее голос был низким и сильным. — Я могу временно отложить свои подозрения в твой адрес. В будущем… возможно, нам еще придется помогать друг другу.
Тан Шао улыбнулся, поднял флягу, покрытую квантовой вязью рун. Как только жидкость коснулась его губ, тактический визор мигнул: [Коэффициент синхронизации: 71%]. Последний очищенный фрагмент: воспоминание о том, как ты целуешься с TS-0# в лаборатории.
Внутри алкоголя плавали 71 уменьшенная копия Тан Шао, 37 из которых подвергались растворению данных.
— Помогать друг другу? — он опустил флягу, его взгляд, полный огня, устремился на Янь Цзи. — Мне нравится эта формулировка.
Янь Цзи слегка кивнула, но ее взгляд зацепился за металлическую флягу в руке Тан Шао.
Интерфейс за шеей Янь Цзи внезапно засветился, и жидкость во фляге начала отливать назад.
Ее голосовые связки издали тридцатисемислойный реверберационный звук, а последней донесся предсмертный крик TS-37#:
— То, что ты пьешь, — это спинномозговая жидкость твоего прошлого «я».
Свет неоновых ламп был разрезан устремленными ввысь небоскребами на фрагменты, рассыпаясь по мокрой улице.
Наступила ночь, и под кроваво-красным лунным светом всё здание внезапно свернулось квантовым образом.
Неоновые веревки за окном квантово схлопнулись, превратившись в 37 парящих катана, нацеленных прямо в сердце Тан Шао. На каждой петле висело тело клона TS.
Эта глава еще не окончена, пожалуйста, нажмите следующую страницу, чтобы продолжить чтение захватывающего контента!
На верхнем этаже старого многоквартирного дома на окраине города, тень притаилась в полумраке, сливаясь с темнотой.
Он был одет в черный обтягивающий костюм, лицо скрыто в тени, и лишь пара холодных глаз светилась ледяным огнем, словно у поджидающей змеи.
Он пристально следил за жилищем Тан Шао внизу, крепко сжимая в руке острое лезвие, костяшки пальцев побелели от напряжения.
Воздух был густо пропитан запахом крови — это было исходящее от него убийственное намерение.
— Цель обнаружена, личность подтверждена: Тан Шао, — таинственный мастер прошептал себе под нос, его голос походил на крик ночной совы, от которого по спине пробегал холодок.
Он облизал пересохшие губы.
В то же время Тан Шао сидел, скрестив ноги, в центре комнаты, пытаясь практиковать фамильный метод дыхания.
Комнату наполнял слабый запах машинного масла и едва уловимый аромат крови — следы недавней стычки с мелкими хулиганами.
Всякий раз, когда его ци циркулировала, из пола просачивалась жидкая память TS-19#.
На голографическом изображении обезумевший клон вопил:
— Сколько еще времени ты хочешь у меня украсть?!
— Черт возьми, хотя это кибернетическое тело и усилило мою силу и скорость, оно также ограничило развитие моей внутренней ци.
Тан Шао нахмурился, его сердце было полно уныния.
Он сжал кулак: в кристалле его правой руки были запечатаны 37 чипов памяти. Самым последним был вставлен вкусовой датчик TS-7#, а каждая царапина на кристалле проигрывала видеозапись смерти из разных временных потоков.
Когда он сжал кулак, свет в квартире сменился кровавым таймером.
Он знал: перед истинными мастерами его нынешняя сила — ничто.
— Мне нужно как можно скорее повысить свою мощь, — Тан Шао глубоко вздохнул. Он встал, подошел к окну и коснулся трещины на стекле. Внезапно он получил предсмертное воспоминание TS-7#: *«Не дай Янь Цзи коснуться 37-й привязки…»*
Не успел он додумать, как из ванной донесся звук взрыва стекла. Из разбитого зеркала вырвались семь временных копий Тан Шао, трое из которых уже направили свои лезвия в разные части тела Янь Цзи.
Он посмотрел на мерцающие неоновые огни за окном, его сердце было переполнено растерянностью и тревогой о будущем.
Внезапно грохот нарушил ночную тишину.
Стекло окна разлетелось вдребезги, и черная тень ворвалась в комнату, словно молния.
Кинжал клона TS-7# был инкрустирован чипом вкусовой памяти и нес в себе токсин памяти TS-7#, отравление которым вызывало пространственно-временной скачок. Клинок оставил за собой семьдесят один разрыв в пространстве.
Тактический визор взвыл: [При попадании немедленно вычитается 23 часа обратного отсчета].
Мощный удар сбил Тан Шао с ног.
— Ты… — Тан Шао поднял голову и посмотрел на черную фигуру перед собой. Он ощутил могущественное давление, едва позволяющее дышать.
Таинственный мастер стоял перед Тан Шао. Когда кинжал вонзился в стену, вся стена мгновенно кристаллизовалась, являя голографические изображения того, как Тан Шао убивал самого себя в семи временных потоках.
Из каждой раны сочилась люминесцентно-синяя кровь с цифрами обратного отсчета. Оказавшись на полу, эта кровь собиралась в миниатюрных Тан Шао, которые держали таблички с надписью «Начало 71-го цикла».
— Игра окончена, Тан Шао.
http://tl.rulate.ru/book/148549/11123774
Готово:
