Она мгновенно вернулась к тому покорному образу, который Ледисия видела днём:
— Приятно сотрудничать, кузина.
Пока её фигура полностью не исчезла из комнаты, Баркас перевёл взгляд на Ледисию:
— Почему ты была так снисходительна к ней? Ведь нам не нужна была сделка, мы могли бы справиться и сами, пусть и с большими усилиями.
Он получил молчание в ответ.
Так почему же?
На самом деле она знала.
Возможно, из-за того дня, когда она случайно увидела маленькую Вифею, избитую до крови маркизом Каесли, а сама тогда выбрала бегство.
Вернувшись в герцогство Хайхеф, она провела целый месяц в кошмарах. Впервые она почувствовала вкус сожаления, бесчисленное количество раз представляя, как бы она остановила маркиза, если бы тогда шагнула вперёд.
Но чем больше она представляла, тем больше хотела убить ту трусливую себя.
Она стала одной из немногих детей в доме Хайхеф, кто изменился раньше срока, и одной из немногих девушек, взявших в руки меч. Она проводила ночи на тренировочном поле, размахивая мечом снова и снова, невзирая на снег или дождь.
Члены семьи удивлялись, почему она вдруг так изменилась, и под их одобрительными и удивлёнными взглядами она шаг за шагом побеждала сверстников, став одной из лидеров нового поколения дома Хайхеф и второй за несколько столетий женщиной, ставшей серьёзным претендентом на титул герцога Хайхеф.
До сих пор они с интересом обсуждали её внезапное изменение в детстве, гадая, почему она изменилась.
Почему? Причина была проста. Она больше не позволит себе потерять смелость шагнуть вперёд.
Хотя с тех пор она больше не приезжала в Сейрониль, лишь из обрывков разговоров слышала о своей кузине по имени Вифея.
Утром зимнего дня снаружи редко появлялся тонкий слой белого тумана.
Вифея присела перед решёткой камина, согревая руки.
Завтра был день похорон Йотины, и сегодня нужно было готовиться к завтрашним мероприятиям. Маркиз поручил это Вахольяну, а Вифея оказалась свободна.
Марлин, стоя рядом, украдкой посмотрела на Вифею в простой одежде. Казалось, из-за слишком тихой обстановки она чувствовала себя неловко, осторожно произнеся:
— Мисс, вам так нравится эта брошь.
Взгляд Вифеи всё ещё был устремлён на горящие дрова в камине, она не смотрела на бабочку-гему на своей груди, равнодушно ответила:
— Да, неплохо.
Комната снова погрузилась в тишину, только треск дров нарушал её.
— Бум! — Снаружи раздался громкий звук.
Марлин, испугавшись, прикрыла грудь рукой и резко обернулась, осознав свою несдержанность, быстро опустила руку, увидев, что Вифея спокойно смотрит в сторону звука.
— Я… я пойду… посмотрю, — пролепетала она.
— Пойдём вместе, — Вифея встала, прервав её движение, и быстро пошла вперёд, Марлин поспешила за ней.
Следуя за звуком и описаниями слуг, Вифея направилась к кабинету маркиза.
В поле зрения рыцари дома Каесли окружили вход в кабинет, оставив пустое пространство. Вифея обернулась к Марлин:
— Подожди меня здесь.
Марлин сжала руки, страх ещё не покинул её лицо. Она должна была пойти с Вифеей, но…
— Тогда… тогда будьте осторожны, мисс.
Вифея кивнула. Рыцари Каесли с настороженностью наполовину вытащили мечи, заметив приближение, увидев её, поспешили предупредить:
— Мисс, здесь опасно, пожалуйста, вернитесь в свою комнату.
Она подняла голову, улыбнувшись:
— Всё в порядке, я просто посмотрю.
Услышав, что она хочет войти, рыцарь невольно вспомнил наставление заместителя командира. Он понизил голос:
— Мисс, простите нашу грубость, но заместитель командира сегодня, уезжая по срочному делу, велел нам не подвергать вас опасности.
Вифея с удивлением мельком взглянула на него. Нан Аун? Она посмотрела на пустое пространство, которое не могла видеть, и тихо произнесла:
— Я в своём доме, врядли мне что-то угрожает, тем более, разве вы не рядом со мной?
Рыцарь на мгновение замер. Они редко видели эту рубин Сейрониля, и теперь, когда она так доверяла им, в их сердцах загорелся жар. Рыцари вокруг начали уверенно клясться:
— Мисс, не беспокойтесь, великая богиня Лехоми свидетель, мы выполним свой долг и не позволим вам пострадать!
Сказав это, они сами расступились, давая ей дорогу. Первый рыцарь не успел возразить, как Вифея уже с улыбкой направилась внутрь.
В самом центре оказались рыцари дома Хайхеф. Обе стороны были на взводе. Вифея спокойно подошла, ненадолго встретившись взглядом с рыцарями Хайхеф. Они, действительно побывавшие в боях, своим напором слегка подавляли Каесли.
Бутай с густой бородой и суровым лицом сразу узнал эту заметную девушку, о которой даже в герцогстве Хайхеф ходили слухи.
Его старый друг Нан Аун, проходя мимо вчера, специально попросил его, чтобы, несмотря на любые конфликты между сторонами, они постарались не причинить вреда этой девушке.
Под пристальным взглядом Бутая Вифея оставалась невозмутимой, её взгляд был устремлён в центр.
Несколько рыцарей и слуг Каесли лежали без сознания у ног Ледисии, которая небрежно сидела на их телах, смеясь.
Дверь кабинета была буквально выбита, и громкий звук, вероятно, был вызван именно этим.
Баркас стоял перед Ледисией, держась за рукоять меча, готовый в любой момент атаковать.
Лицо маркиза было крайне мрачным:
— Ледисия, что это значит?
Ледисия пожала плечами, равнодушно произнеся:
— Просто дружеское напоминание о цели нашего визита. — Она сделала паузу. — Маркиз, наше время ценно, подумайте хорошенько.
Маркиз, казалось, с трудом сдерживал гнев:
— Мы дадим дому Хайхеф объяснение.
В глазах Ледисии был холод. Она усмехнулась, вытащила кинжал из-за пояса и начала хлопать им по лицам лежащих без сознания рыцарей.
Как будто била по лицу самого маркиза.
Рыцари, видя такое унижение, тоже начали терять терпение, но маркиз жестом остановил их.
— Маркиз, завтра похороны моей тёти. — Она насмешливо улыбнулась. — Я не против найти здесь несколько человек, чтобы они отправились с ней, чтобы ей не было одиноко на пути к богине.
Маркиз не сразу ответил, его взгляд был мрачен.
Вифея понимала. Он размышлял, он боялся. Он боялся дома Хайхеф, боялся Ледисии, этой женщины, которая, вполне возможно, станет следующим герцогом Хайхеф.
Он не мог недооценивать её. В мире, где аристократы-мужчины имели власть, где мужчины наследовали титулы, она смогла пробиться в таком доме, как Хайхеф, заставив всех уважать её, что говорило о её необычайных способностях.
http://tl.rulate.ru/book/148521/8337063
Готово:
