— Знаю, знаю! Сестра, ну сколько можно! — огрызнулась А Ин.
Юань Тао вдруг осознала: в этом огромном доме тибетского принца у неё есть только одно убежище — сам Ша Е. Если она хочет защититься от Фэн Юнь, только он сможет ей помочь.
***
— Ты зачем здесь? — А Цзе, держа в руках ладанку для окуривания одежды Ша Е, обернулась и увидела Юань Тао, следующую за ней и А Ин.
Ша Е, казалось, ещё не совсем проснулся. Он полулежал, опершись на подлокотник, с закрытыми глазами. Его губы были бледны, лицо белоснежным, и в этот момент он казался менее холодным и неприступным.
А Ин, стоя на коленях рядом, массировала ему ноги и, услышав слова А Цзе, тоже повернулась к Юань Тао:
— Тебе здесь нечего делать. Иди подмети двор.
Ша Е открыл глаза. Его тёмные, как чернила, зрачки уставились на неё, словно пытаясь проникнуть в самую душу.
Юань Тао сжалась внутри, опустила голову и пробормотала:
— Слушаюсь.
Она развернулась, чтобы уйти, но тут А Ин добавила:
— Ваше высочество, зачем вы её держите? Раз уж танцы не требуют её назад, просто верните её в прежний двор. Вы же так благородны, а эта грязь недостойна служить вам.
Остальное Юань Тао не расслышала. Она вышла во двор, взяла метлу и начала подметать снег. Подняв голову, она увидела серо-чёрное небо, покрытое слоями облаков, словно лишайником. Её мир ограничивался этим маленьким клочком неба. Она не чувствовала горечи, только пустоту.
— Ваше высочество… — А Ин что-то пробормотала, но в конце почтительно назвала его.
Ша Е бросил на неё боковой взгляд, в котором мелькнуло отвращение.
А Ин тут же поняла, что переступила черту.
Вот уж точно — рабыня, которая слишком долго служила господину, начинает воображать себя человеком.
— Вон, — сказал Ша Е. — И чтобы двор был чистым.
— Слушаюсь.
Юань Тао сделала несколько взмахов метлой, как вдруг А Ин тоже вышла из дома, смущённая, взяла вторую метлу и начала подметать. Видимо, Ша Е выгнал её за болтовню. Юань Тао не смогла сдержать злорадной усмешки.
***
Дацзан вчера напился. Он провёл ночь в компании знатных танских аристократов, и ему пришлось пить до рассвета.
Но игра стоила свеч: он узнал, что наследный принц Ли Ин и Жэнь-ван Ли Лянь спорят из-за какой-то вещи. Что это, Дацзан не знал, но, скорее всего, она находилась прямо здесь, в доме тибетского принца.
Вспомнив недавние странные события в доме, он увидел в них логику.
А Ю принёс ему похмельный отвар. Дацзан, потирая раскалывающуюся голову, выпил его залпом и швырнул чашку обратно в руки слуге.
— Скажи, Янь Син действительно была убита Ма То? — неожиданно спросил он.
А Ю замер от неожиданности.
В день смерти Янь Син Дацзана не было в доме. Он скрипел зубами от злости:
— Если бы она не попала в руки Ма То, всё было бы ясно. Кто её убил? Ма То что-то знает?
А Ю ответил:
— Господин, это сделал господин Ма. Мы все видели. Но когда мы пришли, у этой рабыни уже почти не осталось дыхания. Всё тело было изувечено, кости переломаны, остались только сухожилия… Видно, её здорово пытали. А внизу… всё было разорвано. Настоящая мука. Мы думали, она уже мёртвая, но когда начали снимать кожу, оказалось, она ещё дышит.
— Эти раны нанесены Ма То? — спросил Дацзан.
— Этого мы не знаем.
А Ю вспоминал тот день с содроганием.
Раз уж Янь Син уже мертва, даже если в этом деле и была какая-то тайна, Ма То точно не стал бы рассказывать Дацзану. Тот понимал: спрашивать у Ма То всё равно что говорить со стеной.
— Кого она обслуживала в ту ночь? — спросил Дацзан.
— Кажется, Сюэ Яо.
— Сюэ Яо… — Дацзан нахмурился, пытаясь вспомнить этого человека. Высокий, крепкий, смуглый, в прошлом служивший в гарнизоне Западного края, а теперь работавший на Сяо Вэня, человека Жэнь-вана.
Теперь всё стало ясно. Дацзан мгновенно сообразил: Янь Син не выдала Сюэ Яо тайну, поэтому Ли Ин и Жэнь-ван до сих пор враждуют.
Эта вещь точно в доме. Дацзан едва сдерживал радость. Это просто подарок с небес.
— Мой дорогой принц, — торжественно произнёс он, — это боги помогают вам.
А Ю только растерянно моргал.
Дацзан не знал, что именно искали наследник и Жэнь-ван, но если такая важная вещь попадёт к нему в руки, он сможет торговаться с любой из сторон. Тогда он сможет потребовать высокую должность и богатство, всё, о чём мечтал.
— Не зря я столько лет вкладывал силы, — лицо Дацзана озарилось улыбкой. Он схватил А Ю за плечо и притянул ближе: — Кстати, а Чжан Янь… Его смерть расследовали?
Чжан Янь был из семьи Пэй, а все знали, что Пэй близки к наследнику. Дацзан, долго вращавшийся в придворных интригах, чувствовал: здесь что-то нечисто.
А Ю замялся:
— Господин… эту рабыню потом забрал его высочество. Мы не смели требовать её обратно.
Дом Ша Е — идеальное убежище. Во-первых, Ма То, уважавший принца, не стал бы требовать её назад. Для Ма То Ша Е был богом, и если сам принц не говорил ничего, зачем лезть?
Во-вторых, двор Ша Е был тихим и уединённым, и все постепенно забыли о той ночи.
Дацзан осенило. В последнее время в доме было много дел, приближался день рождения императора, и он, загруженный делами, совсем забыл об этом деле. Да и семья Пэй не требовала ответа. Но теперь было необходимо докопаться до истины.
Он задумчиво погладил подбородок.
— Господин… — осторожно позвал его А Ю. — Вы только что вернулись, может, поспите ещё? Ещё рано…
— Нет, — махнул рукой Дацзан. — Время не ждёт. Подай мне одежду, я сейчас же иду к принцу.
***
Небо постепенно прояснялось. Золотые лучи солнца пробивались сквозь облака, падая на Юань Тао. Её косая тень ложилась на серебристый снег. Ветер сдувал снег с веток, и он падал ей на голову, заставляя вздрогнуть от холода. Она стряхнула его с волос.
Ша Е уже не отдыхал. Он велел А Цзе принести книги.
— Его высочество в последнее время хочет изучать китайские иероглифы, — сказала А Цзе, растирая тушь.
Ша Е написал несколько иероглифов, но они вышли кривыми. Нахмурившись, он переключился на тибетские буквы.
А Цзе заметила:
— Держать Юань Тао для черновой работы неплохо. Она проворная. Но для личного обслуживания лучше подходит А Ин. Юань Тао всё-таки служила танцам, и кто знает, скольких мужчин она повидала. Она грязная, не годится для близкого служения.
***
— Ваше высочество, у нас, в Тан, если мужчина ночью зайдёт в комнату девушки и сядет с ней на одну кровать, это значит…
http://tl.rulate.ru/book/148513/8317547
Готово:
