После завершения допроса Цяньянь, небо уже клонилось к вечеру.
Цзо Юй, Ин и Паймон снова кивнули Нин Гуан в знак прощания и покинули Юйцзин Тай, готовясь вернуться в Инсянь Лоу, чтобы немного отдохнуть.
Однако, когда они проходили мимо пруда с лотосами, к ним вдруг подошёл одетый с иголочки слуга и преградил им путь.
— Прошу прощения, господа, мой господин приглашает вас в «Синьюэ Сюань», где для вас приготовлен скромный ужин.
Тон слуги был уважительным, а манеры — скромными.
Паймон, услышав слово «ужин», тут же загорелась, ведь после беготни по Юйцзин Тай её живот давно опустел.
— Ужин? Ура! Ура!
Она радостно закружилась в воздухе, совершенно забыв о недавнем испуге.
Ин немного поколебалась и посмотрела на Цзо Юя взглядом, спрашивающим его мнение.
Цзо Юй уже догадался, кто мог в это время пригласить их с таким почётом — в Ли Юэ, пожалуй, только один человек.
Он слегка улыбнулся и кивнул слуге:
— Раз уж нас так любезно приглашают, не будем отказываться. Прошу, проводите нас.
Увидев это, слуга ещё шире улыбнулся и поспешно повёл их к расположенному неподалёку «Синьюэ Сюань».
«Синьюэ Сюань» был построен у воды, с павильонами и башнями, элегантный и умиротворяющий.
Слуга провёл их в искусно обставленную отдельную комнату, где витал аромат сандала, создавая атмосферу чистоты и покоя.
Цзо Юй всё понял: Тарталья, одиннадцатый из Предвестников Фатуи, по прозвищу «Чайльд». Он невозмутимо взял чашку и слегка отпил, решив пока понаблюдать.
— Можете звать меня просто Чайльд, — первым заговорил юноша с приветливой улыбкой и непринуждённым энтузиазмом.
— Чайльд? — Паймон, услышав это обращение, тут же упёрла руки в бока, надулась и взлетела в воздух, недовольно ворча: — Что это такое? Сразу представляешься каким-то «господином». Звучит так надменно! За кого ты нас принимаешь? За своих слуг?
Она явно восприняла «Чайльд» как некое высокомерное обращение.
Ин, хотя и не произнесла ни слова, тоже слегка нахмурилась, почувствовав в этом обращении некую дистанцию и скрытую надменность.
Тарталья, услышав это, сначала опешил, а потом громко расхохотался и отмахнулся:
— Ай-я-я, маленькая Паймон, ты неправильно поняла, это совсем не то, что ты думаешь. — Он смущённо и весело пояснил: — «Чайльд» — это просто кодовое имя, которое удобно использовать на публике. Как, например, мою коллегу — Синьору Розалину, её ведь тоже все называют «Синьорой», верно? Это всего лишь наши внутрифатуйские прозвища. А моё имя — Тарталья.
— Синьора?! Розалина?! — Услышав это имя, Паймон, словно кошка, которой наступили на хвост, мгновенно ощетинилась, её маленькое тельце резко дёрнулось назад, и она, указывая на Тарталью, закричала: — Это та злая женщина, которая украла Сердце Бога у Венти возле собора в Мондштадте?! Ты её коллега?! Значит, ты тоже... Предвестник Фатуи?!
Выражение лица Ин мгновенно помрачнело, её взгляд, ранее немного изучающий, тут же стал полным настороженности, она инстинктивно схватилась за рукоять меча у пояса, золотыми глазами внимательно разглядывая назвавшегося Тартальей юношу, удостоверяясь в его опасной сущности.
Тарталья, похоже, предвидел их реакцию, он откинулся на спинку стула, развёл руки в стороны и пожал плечами, его тон был непринуждённым.
— К чему такое напряжение, Путешественница и... господин Цзо Юй, верно? — Он окинул взглядом обоих, и его взгляд остановился на настороженном лице Ин. — Хотя мы и Предвестники, у каждого свой способ действий.
Он немного помолчал, взял стоящую перед ним чашку, но не стал пить, а лишь смотрел на плавающие в ней чаинки, и в его голосе прозвучала едва уловимая насмешка:
— Я и эта Синьора Розалина — мы разные. По крайней мере, мне лично не нравится её... повелительный и высокомерный тон.
— И, — Тарталья поставил чашку, резко сменил тон и, слегка наклонившись вперёд, искренне посмотрел на Ин и Цзо Юя: — Я гарантирую вам, что мой визит сюда не имеет никаких враждебных намерений. Напротив, я не хочу никаких конфликтов с вами.
Ин и Паймон переглянулись, Паймон спряталась за спиной Ин, высунув лишь половину головы, и её выражение лица оставалось несколько изучающим. Они явно всё ещё сомневались в словах Тартальи. Цзо Юй же молча смотрел на Тарталью, ничего не говоря, и бессознательно постукивал пальцами по столу.
Но последующие слова Тартальи сумели пробудить их интерес.
— По правде говоря, я пришёл сюда, чтобы поделиться с вами некоторыми... своими взглядами на нынешнюю ситуацию в Ли Юэ, — Тарталья понизил голос и ещё ближе наклонился к ним, с таинственным видом, — Интересно, заметили ли вы, что после убийства Архонта Гео действия Семи Звёзд Ли Юэ кажутся несколько... слишком грубыми?
— Слишком грубыми? — Паймон, склонив голову набок, вылетела из-за спины Ин с недоумевающим видом. — Разве они не прилагают все усилия для расследования убийства?
— Расследование, конечно, необходимо, но... — Тарталья покачал головой и взял палочки, чтобы пошевелить лежащие в тарелке сладости, его тон был многозначительным. — Подумайте, убийство Архонта Гео — это ведь невероятно серьёзное дело. Но Семеро Звёзд Ли Юэ ищут убийцу среди обычных людей, присутствовавших на церемонии. Это же Властелин Камня, как обычный человек мог совершить убийство?
— Более того, вы заметили, что после инцидента всеми делами в Ли Юэ практически полностью завладели Семеро Звёзд, а Цянь Янь под их контролем выполняют все поручения? — Эти слова Тартальи, словно камень, брошенный в спокойное озеро, вызвали рябь на поверхности.
Брови Ин всё больше хмурились, она опустила взгляд на стол, словно размышляя над словами Тартальи. Паймон тоже затихла и перестала шуметь.
Цзо Юй усмехнулся про себя, но внешне оставался невозмутимым. Он знал цель этих слов Тартальи — посеять раздор, заставить их усомниться в Семи Звёздах Ли Юэ. Впрочем, он также понимал, что это, вероятно, часть плана Чжун Ли.
— Я знаю, вы, возможно, сомневаетесь в моих словах, всё-таки я Предвестник Фатуи, и моя позиция естественным образом противоречит Семи Звёздам Ли Юэ, — Тарталья, похоже, разгадал их мысли и снова пожал плечами, — Но я могу заверить вас, что каждое моё слово основано на моих личных наблюдениях и суждениях, и в нём нет никаких злых умыслов.
— Чтобы доказать свою искренность, я готов предоставить вам некоторые... зацепки, которые могли бы помочь вам приблизиться к истине, — сказал Тарталья, доставая из кармана пожелтевший от времени талисман и протягивая его Ин.
— Это... — Ин протянула руку и взяла талисман. На ощупь он был немного грубым. Она внимательно рассмотрела его и увидела, что на нём киноварью нанесены сложные узоры, излучающие слабые энергетические волны.
— Это «Сто Запретов Нипочём», особый оберег, способный чувствовать и притягивать ауру адептов, — пояснил Тарталья, откинувшись на спинку стула. — Насколько мне известно, адепты в Ли Юэ, похоже, ещё не знают об убийстве Архонта Гео. С этим талисманом вы сможете найти отшельников, и я думаю, что эти троеглазые пятиэлементные адепты не причинят вам, носителям талисмана, вреда.
— Выйдите из города на север, к западу от Равнины Гуйли, есть Каменный Лес, который называется Яшмовый Лес, — Тарталья развёл руками, его тон был небрежным. — Жители Ли Юэ верят, что там находятся обители адептов.
Ин слушала и рассматривала талисман в руке. Она понимала, что слова Тартальи, вероятно, правдивы, ведь она уже встречалась с адептом Сяо в постоялом дворе Ван Шу.
В этот момент Цзо Юй взял чашку, выпил немного остывшего чая, поставил её на стол и, нарушив молчание, сказал:
— Итак, господин Тарталья хочет, чтобы мы нашли адептов и сообщили им об убийстве Архонта Гео и действиях Семи Звёзд, верно?
Тарталья посмотрел на Цзо Юя и кивнул:
— Не зря вас называют легендарным героем Мондштадта, вы всё точно подытожили.
Цзо Юй повернулся к Ин и взглядом спросил её мнение. Ин немного подумала и слегка кивнула в знак согласия с этим предложением.
— Можно и так, но... — Цзо Юй сменил тон и снова посмотрел на Тарталью. — Поиски адептов предоставьте Ин и Паймон. У меня есть кое-какие дела, которые я хочу лично расследовать.
— О? Интересно, что именно хочет расследовать господин Цзо Юй? — Тарталья снова наклонился вперёд, с любопытством спросив.
— Естественно, расследовать... Семь Звёзд Ли Юэ, — Цзо Юй многозначительно улыбнулся и спокойно посмотрел на Тарталью. — Ведь, чтобы выяснить правду, нужно подходить к этому со всех сторон, не так ли?
Услышав это, в глазах Тартальи промелькнула едва уловимая радость, и он тут же весело произнёс:
— Ха-ха, господин Цзо Юй, вы действительно умный человек. В таком случае, я желаю вам всем поскорее найти правду.
После того как всё было решено, они встали, попрощались с Тартальей и покинули отдельную комнату «Синьюэ Сюань».
Ин и Паймон, взяв талисман «Сто Запретов Нипочём», покинули Ли Юэ и направились к убежищу адептов — Яшмовому Лесу, о котором говорил Тарталья.
А Цзо Юй, попрощавшись с Тартальей, не стал следить за Семью Звёздами Ли Юэ, ведь это была лишь уловка, чтобы отделаться от Тартальи.
У него была совсем другая цель.
Цзо Юй бесцельно бродил по Ли Юэ, его взгляд небрежно осматривал окрестности, словно он что-то искал.
Он хотел узнать, где находятся сказители Тянь Те Цзуй и Лю Су.
В игре местоположение этих двух сказителей было известно наизусть, но реальный Ли Юэ был слишком велик, и количество зданий было намного больше, чем в игре.
Найти их в такой огромной толпе было нелегко.
Приложив немало усилий, Цзо Юй наконец узнал приблизительное местоположение обоих сказителей.
Он посмотрел на павильоны и башни перед собой и понял, что чайный дом «Хэюй» должен быть наверху, и, поднявшись по ступенькам, решил попытать счастья.
В итоге оказалось, что чайный мастер Лю Су красочно рассказывал историю секты Гу Хуа, и человека, которого он хотел видеть, там не было.
Покинув чайный дом «Хэюй», Цзо Юй направился к чайному ларьку, где обычно находился Тянь Те Цзуй.
В реальности этот чайный ларёк оказался не местом с двумя-тремя столиками, а довольно просторной площадкой, на которой стояло не меньше десятка столиков, почти все заняты, и там было очень оживлённо.
Цзо Юй оглядел чайный ларёк, и действительно, за одним из столиков в углу заметил знакомую фигуру.
Этот человек сидел там один, невозмутимо потягивая чай, слушая рассказы Тянь Те Цзуя о легендах Властелина Камня, и выглядел непринуждённо, резко контрастируя с окружающей суетой.
Цзо Юй слегка приподнял уголки губ и медленно подошёл к этому столику, спокойно спросив:
— Господин Чжун Ли, здесь никем не занято?
Цзо Юй прямо назвал имя «Чжун Ли», явно давая понять собеседнику, что знает его настоящую личность.
Чжун Ли, услышав это, поднял голову, посмотрел на Цзо Юя взглядом, полным игривости, и равнодушно сказал:
— Никем не занято, молодой друг, можешь располагаться.
Цзо Юй, услышав это, не стал церемониться и прямо сел.
Он заказал у хозяина чайного ларька чай с фермы Цяоин, а также чайный сервиз и кипяток. Затем на глазах у всех не торопясь начал расставлять чайные принадлежности, его движения были умелыми и элегантными, в них чувствовался профессионализм знатока.
Чжун Ли, наблюдая за действиями Цзо Юя, не мог скрыть восхищения.
Очевидно, Цзо Юй был человеком, разбирающимся в чае.
Он с интересом смотрел, как Цзо Юй согревает чайник, засыпает чай, наливает кипяток, немного ждёт, а затем медленно переливает чай в чашку. Весь процесс был плавным и приятным для глаз.
Когда всё было готово, Цзо Юй налил две чашки чая, одну из которых подвинул к Чжун Ли, слегка улыбнувшись:
— Мастерство не отточено до конца, прошу, господин Чжун Ли, не скупитесь на советы.
Чжун Ли слегка кивнул в знак благодарности, а затем с интересом взял чашку, слегка понюхал её, и освежающий аромат чая ударил в нос, вызывая душевное спокойствие.
Он слегка отпил, и через мгновение в его глазах блеснуло восхищение, и он медленно похвалил:
— Способ заваривания чая у молодого друга поистине своеобразен. Чай, заваренный таким способом, имеет совершенно другой вкус.
Цзо Юй скромно ответил:
— Господину понравилось, это один из способов заваривания в моём родном городе, и я знаю лишь основы. Надеюсь, это не вызвало смех у господина.
Чжун Ли знал, что этот человек пришёл к нему, и что Барбатос уже сообщил ему о его личности, поэтому он перестал ходить вокруг да около. Отложив чашку, он посмотрел на Цзо Юя и спокойно спросил:
— Интересно, молодой друг, зачем ты меня искал?
Цзо Юй, видя, что Чжун Ли уже вошёл в курс дела и наверняка знает о его личности, перестал скрывать и прямо сказал:
— Хотя сейчас это ещё невозможно, но в будущем, когда моя сила достигнет определённого уровня, я смогу воскрешать тех людей.
Вокруг чайного ларька было полно людей, сказитель громко рассказывал о великих подвигах Архонта Гео. Однако весь этот шум казался отделённым от Цзо Юя и Чжун Ли, образуя маленький мир тишины. Только аромат чая и короткие, но полные глубокого смысла разговоры между ними безмолвно текли в воздухе.
Чжун Ли, услышав это, слегка замер с чашкой в руке и поднял глаза на Цзо Юя. Его взгляд оставался таким же спокойным, как бездна, но казалось, что в глубине его глаз зарождается едва уловимая волна. Он не сразу ответил, а снова взял чашку и неторопливо отпил глоток чая, словно наслаждаясь уникальным вкусом этого чая, или взвешивая значимость слов Цзо Юя.
Вокруг чайного ларька люди шли туда-сюда, и шум усиливался. Голос Тянь Те Цзуя по-прежнему был высоким, вызывая у слушателей то возгласы удивления, то похвалы. Однако для Цзо Юя всё это стало далёким и размытым, и всё его внимание было сосредоточено на Чжун Ли, ожидая ответа этого бога камня.
Время словно застыло, всё вокруг стало фоном, и только аромат чая витал в воздухе, а также безмолвное противостояние между ними. Наконец, после долгого молчания, Чжун Ли поставил чашку, и тихий звук разрушил застывшую атмосферу.
— Воскрешать? — тихо повторил он, его тон был спокойным и равнодушным, словно он говорил о каком-то незначительном деле, но в то же время в нём была скрыта некая неуловимая глубина. — Молодой друг, разве ты не знаешь, что круговорот жизни и смерти — это естественный закон, как человек может его изменить?
Цзо Юй, услышав это, слегка улыбнулся. Он предвидел такую реакцию Чжун Ли, ведь для древнего бога, существовавшего тысячи лет, жизнь и смерть, возможно, уже стали обычным явлением и даже правилом, которое необходимо соблюдать.
— У небесного Дао, естественно, есть свои правила, и, возможно, человеку трудно их изменить, — не спеша ответил Цзо Юй, его тон был полон необъяснимой уверенности, — Но сила, которой я обладаю, не полностью принадлежит этому миру. Возможно, можно найти некоторые... другие точки зрения для интерпретации смысла жизни.
Он немного помолчал и смягчил голос, добавив немного сожаления:
— Конечно, это всего лишь вероятность, и за неё придётся заплатить огромную цену. Но я верю, некоторые ушедшие люди заслуживают наших усилий.
— О? — Чжун Ли, услышав это, в его глазах промелькнуло любопытство. Он с интересом посмотрел на Цзо Юя, словно желая увидеть истинные мысли за его спокойной внешностью. — Интересно, о каких «ушедших людях» говорит молодой друг?
Цзо Юй слегка улыбнулся и не ответил прямо, а спросил в ответ:
— Господин Чжун Ли, кто, по вашему мнению, является самым достойным сожаления ушедшим человеком на континенте Тейват?
Чжун Ли, услышав это, на мгновение замолчал, словно погрузившись в воспоминания. Его взгляд стал далёким и глубоким, словно пронзая преграды времени и видя тех, кто когда-то сражался вместе с ним, но в конечном итоге пал в реке истории.
— Мёртвые мертвы, слишком много воспоминаний не имеет смысла, — наконец медленно произнёс Чжун Ли, его тон был полон лёгкой грусти, — Но если говорить о сожалении... Гуй Чжун, пожалуй, одна из них.
Услышав имя «Гуй Чжун», сердце Цзо Юя слегка дрогнуло. Он понял, что угадал.
— Гуй Чжун... — тихо повторил Цзо Юй это имя, его глаза выражали уважение. — Бог Пыли, Хаагентус. Чтобы защитить Ли Юэ, в конечном итоге пала во время Войны Архонтов. Это действительно достойно сожаления.
Он поднял голову, посмотрел на Чжун Ли и торжественно сказал:
— Поэтому я и говорю, что воскрешение мёртвых — дело нелёгкое, и за него придётся заплатить огромную цену. Но я готов попытаться ради тех, кто этого заслуживает. Даже если есть только слабый луч надежды, я не сдамся.
Цзо Юй, глядя в глаза Чжун Ли, казалось, способные проникнуть в самую душу, откровенно сказал:
— Не волнуйтесь, платить цену в основном придётся мне. Конечно, для меня эти затраты не представляют прямой угрозы для жизни, просто тогда, боюсь, понадобится помощь господина Чжун Ли в присмотре, и количество раз может быть... довольно много.
Цзо Юй сказал это наполовину правду. Он, естественно, имел в виду цену длительного месячного сна, которую даёт Камень Воскрешения, доступный с 60-го уровня, а также период слабости после каждого применения Воскрешения Нежити, которую можно разблокировать на 30-м уровне, когда HP принудительно обнуляется на три дня. Воскрешённые простые смертные по-прежнему таковы, воскрешение небожителей, якш и подобных Гуй Чжун демонических богов повлечёт за собой гораздо более тяжкую плату.
— Чтобы выразить свою искренность, — продолжил Цзо Юй искренним тоном, — когда у господина Чжун Ли всё закончится, я могу сначала попытаться воскресить маленького зомби Ци Ци из аптеки «Бубу». Однако её ситуация довольно особенная, и, вероятно, потребуется несколько раз, потратив немало времени, чтобы постепенно продолжить.
Чжун Ли, обладая мудростью, сразу понял подразумеваемое Цзо Юем. Этот молодой человек замышляет нечто большее, чем просто спасение одной из своих компаньонок. Ушедшие ночью якши застали его, но Чжун Ли удержался от этого порыва и, как следует из названия, ухватился за свою репутацию в сердцах и на лицах тех, кто оказался рядом.
— Ранее в постоялом дворе Ваншу молодой человек протянул руку помощи Сяо и помог смягчить часть его кармы. Примите мою благодарность, — прервал он Цзо Юя, как бы поощряя того и позволяя продолжить.
Он помедлил, и тема их разговора вернулась в нужное русло: "Маленький друг желает совершить деяние, бросающее вызов небесам; как я полагаю, он имеет для этого некие причины; не могли ли вы рассказать, зачем вы все это делаете"?
Цзо Юй, после того, как услышал этот вопрос, почувствовал некую заминку. Он не мог рассказать, что он играл в азартную игру под названием Геншин, где он должен стереть все трагедии. Если бы Цзо Юй такое сказал, он бы скорее выставил себя сумасшедшим, чем смог бы пробить брешь в ментальном состоянии собеседника напротив.
В конечном итоге, Цзо Юй решил поменять слова и рассказал более логичную историю, которая могла бы лучше передать будущий смысл и контекст того, чем планировал заниматься: "Зачем я это делаю? Хммм.. Просто, в конце концов, моей второй половинке Ин, и мне, придётся пройти через семь стран и найти её потерявшуюся кровь. Пока мы будет в этом мире, нам будет тяжело избежать различного рода неудач, на самом деле, мы можем пойти против "существований", что находятся далеко в небесах".
Он посмотрел на Чжун Ли, и в нём промелькнула доля уверенности: "Хотя я уверен насчёт будущего, запасной план всегда хорош. Я надеюсь, когда мне придётся повстречаться с "тем", возможно, кем-то в небесах, вы, господин Чжун Ли, не будете против того, чтобы оказать небольшую поддержку, настолько, насколько это будет удобно".
После того, как Цзо Юй всё разъяснил, Чжун Ли показал на своём лице хоть какие-то эмоции и удивление. Он посмотрел в глубину Цзо Юя, будто бы оценивая вес за его словами и потенциальные последствия, которые они несли. Сражаться против того, кто обладает принципами всего мира... Эта была не шутка.
Сперва Чжун Ли погрузился в тишину, в которой казалось, что шум с чайной лавки стих. К концу момента он медленно заговорил с низьким, но мощным тоном: "Смею заявить, что я не буду сражаться против того, кто управляет миром. Чтобы устоять против Каэнри'аха... К тому времени, если ты будешь нуждаться во мне, придёт моя помощь".
Контракт был заключён.
Цзо Юй скинул с себя весь груз и почувствовал себя легче. Цзо Юй повторно взял чайник, чтобы долить немного воды, и засмеялся: "Тогда, благодарю вас, господин Чжун Ли".
Ситуация несколько сбалансировалась, и пошло обсуждение того, как правильно подавать напитки. Чжун Ли, как оказалось, глубоко знал, как пить чаи и советовал, как их улучшить: "Я был бы рад рекомендовать вам Ченьюй, долину, где расположены десятки чаёв высшего класса".
Подошло время, когда Чжун Ли захотел сделать перерыв, поэтому он и пригласил Цзо Юя: "Когда у тебя выпадет свободный денёк, заходи в похоронное бюро Ваншен".
— Похоронное бюро? — Цзо Юй, как только услышал это название, не смог убрать своего лица, полного раздражения. Он стал бормотать про себя, что Чжун Ли хотел дать ему небольшую скидку на похороны. Через пару мыслей пришло то, что предстоит посмотреть на Ху Тао, загадочную хозяйку; также очень жаль было бедного Чун Юня, которого третировали; наконец, была и гордость Ли Юэ, друг Чун Юня и любительница написать романы Сянь Циу... Ли Юэ был заполнен интересными людьми.
— Отлично, — с удовольствием ответил Цзо Юй, — это большая честь повстречаться с тобой, господин Чжун Ли. О, и на следующие несколько дней, пожалуйста, притворитесь, что вы меня не знаете.
Когда Цзо Юй убедился, что всё дошло до Чжун Ли — притворяться незнакомцами, и попрощался с "консультантом с Ваншен", а тот один напротив смотрел на облака дыма от чая.
На другой стороне континента, Ин и Паймон, используя талисман, покинули процветающий город и нырнули в пелену из облаков Яшмового леса. После указаний от Тартальи их следующим этапом стала Цинъюнь, гора, на которую восхождение превратилась для Паймон в тяжёлую работу. Местность была невероятно крутой, ступеньки словно восходили до небес, и приходилось использовать крылья полёта.
— Ууууаааа... Настолько высоко... Моего полёта на эту гору скоро уже не хватит, — уставше произнесла Паймон рядом с Ин, — Если бы только эта сволочь Цзо Юй был здесть, тот смог бы за пару секунд поднять нас туда, а не изнемождать нас подобной работой.
Ин проигнорировала жалобы Паймон и искала любые следы присутствия божества. После трудностей они наконец достигли вершины. Не дожидаясь передышки, в толще облаков объявился голос: "Кто вторгается в Яшмовый лес?". И вскоре появился Воля Поддержки Земной Тверди, что в очередной раз дало понять, что здесь безопасно.
Ин сразу подбежала к небожителю и подача Сто Запретов Нипочём, чтобы описать внятно инцидент с убийством правителя и решение властей закрыть порты. Выслушав Ин, в глазах божества, что видели многое, проглянул отблеск. Он помедлил, не приняв решение, и попросил их поискать других адептов, чтобы сговориться.
Следующая остановка — гора Хулао. Это место с необычным рельефом, усеянное огромными природными кусками янтаря, прозрачными, блестящими загадочным светом. Больше всего их удивило то, что в нескольких огромных янтарях застыли два человека в костюмах Похитителей сокровищ, с лицами, застывшими в ужасе, очевидно, заключенные в ловушку великой магической силой.
После освобождения они заявили, что решили исправиться, и ушли. И когда они почувствовали, что не сделали ничего плохого, раздался голос Истинного Владыки Усмирения Волн, Творящего Горы, в котором звучала некоторая строгость:
— Самовольное вторжение в горные врата и тайное освобождение заключенных в тюрьму воров.
Этот небожитель, казалось, был недоволен их действиями. Путешественница снова объяснила цель своего визита. Истинный Владыка Усмирения Волн, Творящий Горы, услышав о кончине Властелина Камня, выразил в своей речи обеспокоенность по поводу нарушения существующего порядка в Ли Юэ и некоторое недоверие к тому, как смертные разбираются с подобными вещами.
Самым сложным оказалось дело с Хранителем Облаков, Укротителем Ветра из горы Аоцзан. Обитель этого небожителя была скрыта, и, найдя вход, они обнаружили снаружи пещеры набор кухонной утвари и кулинарную книгу, требующую от посетителей сначала приготовить блюдо, которое ее удовлетворит.
Потратив кучу времени, они приготовили жемчужный суп из жадеита и белого нефрита, и только тогда им разрешили войти в пещеру. Кто бы мог подумать, что внутри пещеры будет другой мир, усеянный всевозможными искусно созданными механизмами, которые пришлось разгадывать один за другим, и снова пришлось изрядно повозиться.
Наконец, они увидели самого Хранителя Облаков, Укротителя Ветра, высокомерную женщину-небожителя, чья реакция на известие об убийстве Властелина Камня была самой бурной.
— Что за вздор! — голос ее внезапно стал резким, вокруг нее забурлил воздух, и послышались раскаты грома и ветра, — Смертные осмелились совершить такое нечестивое дело! Подождите, я сейчас же отправлюсь в Ли Юэ и схвачу этих сопляков из Семи Звёзд, чтобы допросить их!
Видя, что она действительно собирается отправиться в путь, Путешественница быстро шагнула вперед, чтобы отговорить ее, разумно и эмоционально проанализировав, что нынешняя ситуация неясна, и опрометчивые действия могут вызвать еще больший хаос, что может быть на руку закулисным кукловодам.
Паймон тоже испугалась и спряталась за спиной Путешественницы, высунув половину головы и тихо поддакивая:
— Да, да! Небожитель, вы всемогущи, так что не попадитесь на уловки плохих парней...
С огромным трудом им удалось успокоить этого вспыльчивого небожителя.
Наконец, они, почти обессиленные, добрались до постоялого двора «Ваншу». К счастью, Сяо был более сговорчив. Возможно, из-за лица Цзо Юя, Путешественница тихо позвала его по имени, и он бесшумно появился на террасе.
Выслушав рассказ путешественницы, в золотых глазах Сяо на мгновение сложно переплелись печаль, воспоминания и леденящая душу жажда убийства, но он ничего не сказал, а лишь тихо ответил, что знает и будет следить за действиями Фатуи и Семи Звёзд.
Это путешествие в поисках небожителей действительно измотало Путешественницу и Паймон. Если бы не многочисленные забытые сундуки с сокровищами, найденные по пути во всяких укромных уголках, чьи блестящие моры и материалы оказывали Паймон огромную моральную поддержку, этот маленький парень, вероятно, давно бы закатил истерику и потребовал вернуться.
В тот вечер они наконец вернулись в комнату в «Иньсянге» в гавани Ли Юэ и почти сразу же рухнули на стулья, как только вошли в дверь. Цзо Юй уже приготовил чай и, глядя на их перепачканные грязью лица и усталые тела, которые вот-вот развалятся на части, невольно усмехнулся и протянул им чашки:
— Ну как? С небожителями... было легко договориться?
Паймон услышала, что Цзо Юй вообще не ходил с ними в эти окутанные облаками и туманом земли Цзюэюньцзянь, а спокойно оставался в гавани Ли Юэ «по другим делам», и тут же, как кошка, наступившая на хвост, яростно подлетела к нему, и ее крошечное тело слегка задрожало от волнения.
— Ну что это такое! Цзо Юй, это слишком! — она замахала своими маленькими кулачками и повысила голос, — Мы изо всех сил взбирались на эти горы, на которых можно было умереть от усталости! И нас гоняли туда-сюда небожители! Готовили еду для этого супер-привередливого Хранителя Облаков, Укротителя Ветра! Пробирались через все эти беспорядочные механизмы! А ты, ты спокойно сидел в порту один! Небось, поедал всякие вкусности?!
Она все больше и больше злилась, ее маленькое личико покраснело:
— У тебя же есть эта супер-быстрая летающая метла! Которая «вжух!» и ты взлетишь, почему ты не пошел страдать вместе с нами... тьфу, вместе с нами заниматься делами! Из-за тебя мы с Путешественницей чуть не свалились от усталости!
Путешественница стояла в стороне и молчала, но в ее бровях не скрывалась глубокая усталость. Она слегка потянула Паймон за рукав, давая понять, что нужно говорить тише, ведь они все еще находятся в коридоре гостиницы. Это путешествие в поисках небожителей действительно заставило ее почувствовать себя истощенной, особенно когда дело дошло до Хранителя Облаков, Укротителя Ветра, это было утомительнее, чем тяжелая битва.
Цзо Юй посмотрел на надутую аварийную провизию, уголки его губ невольно приподнялись, он шагнул вперед и потянулся, чтобы ткнуть Паймон в надутые щеки.
— Эй, это же для того, чтобы разделиться и повысить эффективность, — небрежно солгал он, с некоторым озорством на лице, — я тоже не сидел без дела в порту, я узнал много важной информации, а также познакомился с некоторыми... ну, очень важными фигурами. Это очень поможет нам в дальнейших действиях.
Паймон ни за что не поверила этим словам, скривила ротик и хотела было продолжить спорить, но Цзо Юй тут же выложил свой козырь с вкрадчивым тоном:
— Ладно-ладно, знаю, что вам на этот раз было тяжело, заслуга большая. Так вот, когда здесь все закончится, я угощу вас настоящим пиром! Выбирайте, «Люлитин» или «Синьюэ Сюань»! Если этого будет недостаточно, мы пойдем в «Ваньминь» и попросим мастера Мао приготовить только для нас фирменные блюда Сян Лин, как вам?
Как только она услышала про «Люлитин», «Синьюэ Сюань» и «фирменные блюда Сян Лин», глаза Паймон мгновенно загорелись, и обида, усталость и гнев, казалось, были почти полностью размыты всепоглощающим сиянием еды. Она не удержалась и сглотнула слюну, и ее маленькая головка закивала, что означало, что ее временно успокоили.
— Это... это почти то же самое... — тихо пробормотала она, но ее тон явно смягчился, просто она не забыла добавить:
— Ты должен сдержать свое слово!
— Не волнуйся, когда это Цзо Юй нарушал свое слово? — Цзо Юй похлопал себя по груди, давая гарантию.
Путешественница, глядя на этих двоих, беспомощно покачала головой и больше ничего не сказала. Сейчас ей просто хотелось поскорее вернуться в комнату, лечь на кровать и хорошенько выспаться, а про небожителей и про убийство Властелина Камня она подумает, когда проснется. Она молча повернулась и открыла дверь своей комнаты.
Паймон, увидев, что Путешественница ушла, тоже быстро последовала за ней и не забыла обернуться и скорчить Цзо Юю рожицу «Я слежу за тобой».
Цзо Юй, глядя, как они, устало волоча ноги, расходятся по своим комнатам, медленно убрал улыбку с лица, и в его глазах промелькнула едва заметная нотка удовлетворения и задумчивости. Контракт с Чжун Ли был заключен, и у плана по возрождению Гуй Чжун и Ци Ци появился прочный фундамент. До разблокировки ключевых навыков LV30 оставалось всего лишь чуть-чуть... Эта поездка в Ли Юэ, хоть и началась с трудностей, но принесла гораздо больше, чем ожидалось.
Он размял плечи, ощущая переполняющую тело силу и надвигающийся прорыв, и тоже повернулся, чтобы направиться в свою комнату. Он уже начал прикидывать, куда пойти завтра, чтобы найти каких-нибудь неразумных монстров или Похитителей сокровищ, чтобы добить последние 500 очков опыта и как можно скорее разблокировать долгожданную новую способность. Что касается Путешественницы и Паймон... ну, роскошный пир должен будет все уладить.
http://tl.rulate.ru/book/148461/9487539
Готово:
