Овца растерянно огляделась и издала из горла особенно громкое блеяние: «Ме-е-е?»
Этот внезапный крик, словно камешек, брошенный в пруд тихой ночью, мгновенно нарушил спокойствие площади.
Неподалеку послышались торопливые шаги и легкий звон сталкивающихся доспехов.
— Что за звук?
— Кажется… блеяние овцы?
Двое стражников Ордена Фавония, услышав шум, с фонарями в руках с удивлением подошли к источнику звука. Свет выхватил из темноты неказистую овцу, стоящую у дверей церкви, с фиолетовой тряпкой на спине.
Стражник A: — …Овца? Как овца оказалась у церкви?
Стражник B пригляделся, затем поднял голову и посмотрел на плотно закрытые двери церкви, вдруг его лицо изменилось: — Постойте! У алтаря… Лира Небес! Быстро! Подними тревогу!
— У-у-у-у!
Протяжный и резкий сигнал тревоги прорезал ночное небо, мгновенно разнесшись по половине Мондштадта.
Из церкви выбежали новые стражники, патрули вокруг площади быстро двинулись к этому месту – факелы и фонари разогнали тьму, шаги звучали хаотично и часто.
— Плохо! — мрачно пробормотал Цзо Юй, с досадой понизив голос. — Забыл, что овцы умеют блеять… знал бы, применил бы усыпляющее заклинание.
— Эхе… сейчас не время об этом говорить! Бежим! — Венти, не обращая внимания на потрясающую магию Цзо Юя, схватил Люмин за руку и потащил ее в переулок подальше от церкви.
Паймон, испугавшись, тесно прижалась к Люмин: — Ува! Нас обнаружили! Все из-за этой глупой овцы!
Не останавливаясь, четверо, используя темноту и запутанные улочки, быстро перемещались, оставляя позади все более громкий звук погони и сигнал тревоги.
Они бежали без остановки и, наконец, задыхаясь, остановились перед таверной «Доля ангелов».
В таверне горел яркий свет, в воздухе витал легкий сладкий аромат одуванчикового вина и фруктового сока. Все это резко контрастировало с доносившимся снаружи эхом тревоги и беспорядочной беготней.
За стойкой Дилюк Рагнвиндр неторопливо протирал чистой белой тканью хрустальный бокал, в стенках которого отражались его алые глаза, спокойные и бесстрастные. Бармен Чарльз слегка поклонился напротив него.
— …Объем потребления яблочного сидра действительно снизился, — голос Дилюка был низким и ровным, без каких-либо эмоций. — Чарльз, влияние Двалина настолько велико?
— Боюсь, что да, господин, — ответил Чарльз. — Жители города взволнованы, и у них, естественно, меньше желания пить.
Не успел он договорить, как раздался грубый звук открывающейся двери «скрип», нарушивший тишину в таверне.
Венти почти спотыкаясь первым ворвался внутрь, за ним следовала Люмин, крепко обнимавшая бледную от страха Паймон, которая озиралась по сторонам, и последним вошел Цзо Юй, неторопливо закрывший дверь. Венти, опираясь одной рукой на стойку, тяжело дышал, пытаясь выдавить привычную улыбку, но частое дыхание и слегка покрасневшие щеки выдавали его.
— Господин Дилюк! Добрый… добрый вечер!
Дилюк поставил бокал и спокойно окинул взглядом незваных гостей. Он увидел капельки пота на лбу Венти, напряженную позу Люмин, подсознательно защищавшую что-то в руках, Паймон, почти прятавшуюся за Люмин, и, наконец, его взгляд остановился на Цзо Юе, который дышал ровно, словно просто прогуливался после еды.
— Венти, — начал он, и его голос оставался ровным, — Путешественница, Паймон, господин Цзо Юй. Уже поздно, таверна скоро закрывается. Что вам нужно?
— Эхе, это…господин Дилюк, — Венти подошел ближе, невольно понижая голос с оттенком таинственности, — Нам нужно… гм, не слишком заметное место, чтобы поболтать… немного.
Дилюк ничего не сказал, а только бросил взгляд на тень улицы за дверью. В ночи, казалось, мерцают огоньки факелов. Он, конечно, заметил суету в городе. Не задавая вопросов, он лишь слегка кивнул: — На втором этаже никого нет, можете подняться туда.
Он замолчал, взял другой бокал и продолжил протирать его, уголок его рта, казалось, тронула едва заметная улыбка, будто он говорил сам с собой или подшучивал: — Однако, я думал, что барды любят находиться в самых шумных местах, лучше всего у стойки.
— Чрезвычайные обстоятельства, чрезвычайные обстоятельства! — Венти с натянутой улыбкой отмахнулся от этого замечания, торопя Люмин и Паймон, — Быстро, пошли. — Цзо Юй следовал за ними, и, проходя мимо стойки, он, казалось, обменялся с Дилюком едва заметным взглядом.
Когда четверо торопливо ступили на деревянную лестницу, ведущую на второй этаж, она слегка скрипнула, и дверь таверны снова резко распахнулась.
На этот раз вошли двое запыхавшихся рыцарей Ордена Фавония, чьи значки сияли в свете ламп, это были Ольт и Майлз, которые патрулировали возле церкви.
— Господин Дилюк, добрый вечер! — Ольт, держась за дверной косяк, тяжело дышал, его лицо было красным от бега. — Извините, что побеспокоили! Вы случайно не видели, как пробегали несколько подозрительных личностей? Примерно… бард в зеленой одежде и блондин, и да, кажется, был еще один… — он старался вспомнить смутное впечатление, — Еще один молодой человек в очень необычной одежде!
Майлз торопливо добавил: — Лиру Небес украли из собора Мондштадта! Только что! Мы ведем общегородской розыск! Это же сокровище Мондштадта!
Движение Дилюка, протиравшего бокал, на мгновение замерло, и только. Он даже не взглянул на взволнованных рыцарей, в глубине его алых глаз мелькнула почти незаметная насмешка. Снова рыцари… даже с основной обязанностью охраны священных предметов не справляются.
Он осторожно поставил отполированный хрустальный бокал обратно на полку, двигаясь грациозно, и его голос был таким же ровным, как будто он обсуждал погоду: — Не видел. Я принимаю только добропорядочных посетителей.
Он поднял руку и небрежно указал на переулок сбоку от таверны, ведущий к гавани: — Однако, мне показалось, что я слышал какой-то шум в западном переулке, как будто кто-то пробегал. Может быть, вам стоит поискать там.
— Западный переулок? — Ольт и Майлз посмотрели друг на друга, не заметив ничего необычного, а, скорее, словно ухватились за соломинку. — Благодарим вас, господин Дилюк! Мы сейчас же посмотрим!
Поспешно поблагодарив, они выбежали из таверны так же торопливо, как и вошли, и тяжелые шаги быстро удалились.
Глядя на стремительно удаляющиеся спины рыцарей, исчезающих в переулке, бесстрастное выражение лица Дилюка, казалось, стало еще более отстраненным. Только когда последние звуки шагов полностью затихли в ночи, он отвел взгляд и поднял голову, глядя на тень у лестницы на второй этаж.
— Спускайтесь.
Голос был негромким, но четко слышным. Через мгновение деревянная лестница слегка скрипнула, и фигуры Цзо Юя, Люмин, Паймон и Венти последовательно вышли из тени и осторожно спустились вниз. Они ясно слышали весь разговор внизу, и их сердца еще не совсем успокоились.
— Спасибо, господин Дилюк, — первой заговорила Люмин, и ее благодарность звучала искренне. Если бы рыцари их остановили, это было бы очень хлопотно, возможно, пришлось бы раскрыть силу своего бога ветров.
— Не стоит благодарности, — ответ Дилюка был по-прежнему краток и невыразителен. Он не смотрел на Люмин, его взгляд был направлен прямо на предмет, тщательно завернутый в грубую ткань у нее в руках, по форме напоминавший лиру. — Теперь, можете сказать мне, почему лира небес, сокровище Мондштадта, находится в ваших руках?
Атмосфера, казалось, снова сгустилась. Люмин подсознательно прижала к себе сверток, ища помощи взглядом у Венти.
Венти глубоко вздохнул, словно пытаясь сбросить с себя прежнее напряжение, шагнул вперед, и его фирменная улыбка «эхе» заметно поубавилась, сменившись редкой серьезностью. Он прочистил горло и начал объяснять: — Дело в том, господин Дилюк…
Он говорил не спеша, четко излагая, как ради очищения страданий Двалина они отчаянно нуждались в чистой силе, содержащейся в Лире Небес, как пытались безуспешно одолжить ее у церкви, и как, в конце концов, придумали этот «заем» в крайнем случае. Когда он упомянул, что корни Двалина были отравлены кровью Дурина, и что в переулке их перехватила электро цицилин маг Фатуи, он особенно внимательно наблюдал за реакцией Дилюка.
Дилюк спокойно слушал, неосознанно поглаживая край барной стойки, не перебивая. При словах «Фатуи» в его алых глазах мелькнул холодок, и он едва заметно нахмурился. Он всегда относился с неодобрением к медлительности и консервативности Ордена Фавония в решении проблемы Двалина, и теперь, похоже, даже защита священных предметов казалась такой небрежной. Все более наглая деятельность Фатуи в Мондштадте также вызвала у него некоторую неприязнь.
Он пристально посмотрел на стоявших перед ним людей: кажущийся беззаботным бард, но в данный момент необычайно серьезный; путешественница из другого мира, у которой храбрости хоть отбавляй, но поступки немного импульсивны; постоянный клиент Цзо Юй, который все время стоял в стороне, его дыхание было необычайно ровным, и, казалось, он использовал какие-то странные приемы, чтобы решить проблемы в переулке; и была еще… хм, маленькая девчушка, которая только и умеет, что парить в воздухе и кажется бесполезной. Настоящая «сборная солянка», но по какой-то случайности собравшаяся вместе, чтобы попытаться решить кризис, с которым не мог справиться даже рыцарский орден, чтобы помочь дракону, которого мир неправильно понимал.
Эта цель совпала с его собственной целью тайной защиты Мондштадта.
— …Итак, — голос Венти вернул Дилюка к реальности, и он развел руками, пытаясь придать своему тону больше убедительности, — Мы действительно просто хотели «позаимствовать» ее, как только ритуал очищения закончится, мы обещаем немедленно, сразу же и тихо вернуть ее!
Видя, что Дилюк все еще молчит и на его лице нет никаких эмоций, Венти немного занервничал. Он закатил глаза, словно что-то вспомнив, и тут же взял со стола свою старую лиру, слегка дернул струны и тихо напел отрывок из песни о печальном прошлом Двалина, которую он исполнял на площади. Он попытался тронуть музыкой владельца таверны.
Цзо Юй, стоя в стороне и наблюдая за этим, едва заметно приподнял уголки губ. Этот прием, возможно, и сработал бы на других, но на Дилюка… он сомневался.
И действительно, Дилюк просто взглянул на Венти, его взгляд на мгновение задержался на его слишком чистых изумрудных глазах. В этих глазах было заключено гораздо больше, чем должно быть у обычного барда. Этот Венти… знающий такие древние и сокровенные тайны, определенно не был простым человеком.
Однако Дилюк не стал его разоблачать. Он задумался на несколько секунд, и в его голове уже созрело решение.
— Я верю в ваши намерения, — наконец заговорил Дилюк ровным голосом. — Методы Ордена Фавония иногда действительно слишком негибки. Поскольку это делается для решения проблемы Двалина, я окажу помощь.
Услышав это, Люмин и Паймон явно почувствовали облегчение.
Он посмотрел на Цзо Юя, Люмин и Паймон: — Вам следует вернуться и отдохнуть. Лира Небес временно останется у меня на хранении, это гораздо безопаснее, чем если бы вы таскали ее по городу. — Это предложение было вполне разумным, и Люмин тут же согласилась.
Затем его взгляд обратился к Венти: — Ты останься.
— Э? — Венти, который был рад поддержке Дилюка, услышав это, не мог не удивиться, показывая пальцем на свой нос.
— Завтра вечером, после закрытия таверны, приходите сюда снова, — Дилюк не объяснил причину, по которой он оставил Венти, а просто распорядился непререкаемым тоном, — Я улажу все последствия.
Цзо Юй и Люмин обменялись взглядами и решили, что распоряжение Дилюка было очень разумным. С вмешательством этого «некоронованного короля» Мондштадта в дело, казалось, появилась некоторая гарантия.
— Хорошо, тогда мы вернемся первыми. Господин Дилюк, Венти, до завтра, — Люмин, обнимая пустую сумку, почувствовала значительное облегчение.
— Спасибо, Дилюк! Ты такой хороший! — Паймон тоже помахала маленькой ладошкой, не забыв напоследок выдать Дилюку «карту хорошего парня».
Цзо Юй слегка кивнул Дилюку в знак приветствия, а затем повернулся и вместе с Люмин и Паймон покинул «Долю ангелов».
Тяжелая деревянная дверь снова закрылась, отрезав ночную темноту. В таверне остались только Дилюк и Венти.
Дилюк взял чистое полотенце и снова начал неторопливо протирать стеклянные бокалы на стойке, двигаясь безупречно. Венти благоразумно не стал приближаться к стойке, а нашел угол немного подальше от двери и сел, взяв свою лиру, время от времени перебирая струны, и тихие звуки лиры эхом отдавались в тихой таверне.
Казалось, что только что произошедшая напряженная суматоха никогда и не случалась, и атмосфера в таверне снова вернулась к привычному, несколько угрюмому спокойствию. Только под этим спокойствием, казалось, что-то начало тайно назревать.
На следующий вечер звезды были редкими, а луна яркой.
На двери таверны «Доля ангелов» висела деревянная табличка с надписью «Закрыто», и лишь несколько мягких огоньков за стойкой освещали пустой зал.
Цзо Юй толкнул знакомую тяжелую деревянную дверь, издав приглушенный скрип. Люмин и Паймон последовали за ним, их шаги были немного нерешительными, чем обычно.
Увиденное за дверью заставило их остановиться. У стойки, помимо ожидаемых Дилюка и Венти, стояла статная блондинка. Бело-синий с золотом рыцарский мундир, аккуратно завязанные в хвост волосы — это была исполняющая обязанности магистра Ордена Фавония, Джинн Гуннхильдр.
— Магистр Джинн? — выпалила Люмин, и в ее голосе было полно неудержимого удивления. Паймон тут же прошмыгнула за Люмин, высунув оттуда лишь половинку своей маленькой головки.
Джинн обернулась, увидев их троих, на ее лице не было удивления, а скорее появилась немного усталая, но теплая улыбка: — Добрый вечер, Путешественница, Паймон и господин Цзо Юй.
Дилюк протирал последний бокал полотенцем, не поднимая головы, и спокойно нарушил короткое молчание: — Я попросил магистра Джинн прийти. — Он поставил бокал на полку и окинул взглядом всех присутствующих, — Дело касается Фатуи, она должна знать. Однако, — он сделал паузу, подчеркивая, — в качестве частного лица.
Джинн слегка кивнула и перевела взгляд на Венти с вопросительным выражением: — Дилюк уже рассказал мне общую ситуацию. Что касается Двалина… я признаю, что Орден Фавония раньше, возможно, понимал его слишком односторонне.
Венти отбросил свой обычный свободный вид, выпрямился, и выражение его лица было необычно серьезным. Он не сразу заговорил, а вышел в центр зала, убедившись, что Джинн его хорошо слышит.
Он начал свой рассказ, начиная с древних соглашений, вторжения Дурина, смертельного отравления кровью и заканчивая одиноким сном и борьбой Двалина в руинах Драконьего хребта. И наконец, он рассказал, как Орден Бездны использовал эту боль, чтобы исказить защитника в нынешнего Ужасного дракона бури. Его голос был негромким, но четко отдавался эхом в тихой таверне. В нем не было витиеватых фраз барда, а только веские факты.
Джинн спокойно слушала, сложив руки перед собой, и ее костяшки пальцев немного побелели от напряжения. Ее брови сжимались все сильнее и сильнее, и кровь на ее лице почти полностью исчезла. Когда Венти упомянул, что Двалин в одиночку выносит оскверняющее отравление, а люди помнят только его «зверства», плечи Джинн едва заметно задрожали.
Венти закончил говорить, и в таверне воцарилась тишина, слышался лишь случайный треск потрескивающего пламени свечей.
— Оказывается… вот как… — голос Джинн был очень тихим, с трудноописуемым сложным выражением чувств. Было потрясение, была вина, и была глубокая печаль, — Двалин… столько вынес… а мы… мы только и думали о… уничтожении… — Она закрыла глаза, словно не желая вспоминать прежние решения рыцарей.
Паймон осторожно выплыла из-за спины Люмин и тихо спросила: — То есть, та плохая женщина-маг вчера вечером тоже была из Фатуи? После того, как она превратилась в овцу… она не будет убегать, да?
Джинн, казалось, не слышала вопроса Паймон об овце. Она снова открыла глаза, и в этих голубых глазах, всегда полных ответственности и твердости, в этот момент было полно извинений, когда она смотрела на Венти, Люмин и Цзо Юя, но больше решимости.
— У Ордена рыцарей есть свои уставы и позиции, — ее голос немного окреп и звучал по-прежнему откровенно, — Особенно после подтверждения вмешательства Фатуи, я не могу в качестве исполняющей обязанности магистра публично поддержать ваше поведение по «заимствованию» святынь. Это вызовет много… непредсказуемых проблем.
Цзо Юй, прислонившись к дальней колонне и скрестив руки на груди, наблюдал за разворачивавшейся перед ним несколько драматичной сценой, уголки его губ изогнулись в едва заметной дуге. Официальный статус, личный статус, как удобно сказано.
— Но, — слова Джинн изменились, ее тон стал особенно твердым, и ее взгляд скользнул по каждому присутствующему, — Отбросив статус исполняющей обязанности магистра, как Джинн Гуннхильдр, как житель Мондштадта, узнав истинные страдания Двалина, я не могу сидеть сложа руки. — Она шагнула вперед, ее поза была решительной: — Очистить Двалина, помочь этому бывшему защитнику Мондштадта избавиться от мучений — я сделаю все, что в моих силах, и окажу всю необходимую помощь.
В то же время в охраняемой комнате отеля «Гёте», атмосфера была такой же холодной, как зимняя ночь. Восьмая из Предвестников Фатуи «Синьора» Розалина-Кручка Лоэфолл с ледяным презрением смотрела сверху вниз на преклонившую колени на полу и находящуюся в жалком состоянии электро цицилин мага. На фиолетовом обтягивающем комбинезоне мага были пятна грязи и травы, и даже несколько явных разрывов, а на лице застыли невысохшие слезы и ужас.
— Итак, — голос Синьоры был подобен стуку ледяных осколков, с неприкрытой насмешкой, — Ты не только не смогла вернуть Лиру Небес, но и превратилась в… блеющую глупую овцу, и была заперта Орденом Фавония в стойле, как скотина, и только чудом сбежала?
Электро цицилин маг вздрогнула, ее голова опустилась еще ниже, а в голосе звучали рыдания и безудержный страх: — Госпожа… я некомпетентна! Но… но этот человек слишком странный! Он…он просто поднял руку, вспыхнул луч розового света, и я… я действительно превратилась в овцу! Я даже чувствовала, что мои мысли стали медленнее…
Она торопливо добавила: — После того, как люди из Ордена схватили меня, они не удосужились мной заниматься и просто бросили меня во временное овчарню у подножия городской стены! Только сейчас… эта чертова магия внезапно перестала действовать, и я снова стала человеком. Я, собрав последние силы, оглушила дремлющего охранника и… и сбежала! Госпожа, это определенно была не обычная элементальная сила, я никогда не видела такой силы!
— Розовый свет? Превращение в овцу? — Синьора Розалина слегка нахмурилась и легонько постучала пальцами по подлокотнику. Ее гнев, изначально вызванный срывом плана, в этот момент сменился редким изумлением. — Опиши этого человека.
— Он… он очень молод, не похож на уроженца Мондштадта, одет в странную, но очень качественную одежду, — электро цицилин маг изо всех сил старалась восстановить в памяти тот короткий и ужасный момент, — В руке у него… палка, выглядящая очень древней. Читал ли он заклинание? Я… я не уверена, все произошло слишком быстро! Как будто… как будто какие-то правила были переписаны напрямую!
— Переписанные правила? — Уголки губ Синьоры изогнулись в холодной улыбке, но в глубине ее глаз промелькнула тень серьезности. Эта неслыханная способность действительно превзошла ее ожидания. — Ничтожество есть ничтожество, всегда может найти различные причудливые оправдания для своего провала. — Несмотря на это, она не стала сразу применять наказание.
Изначально она просто хотела, чтобы электро цицилин маг украла Лиру Небес, но неожиданно появились какие-то чудаки. Отправлять одного человека действительно было просчетом.
— Убирайся и разберись с собой, не позволяй мне чувствовать в отеле запах скотного двора, — Синьора махнула рукой, ее тон оставался ледяным, — В этот раз я оставлю это без внимания, но в следующий раз ты навсегда останешься в овчарне.
— Да! Да! Благодарю за милость, госпожа! — Электро цицилин маг почувствовала облегчение, выползя из комнаты, словно за ней гнались невидимые кнуты.
В комнате осталась только Синьора. Она встала, подошла к окну и посмотрела на ночной вид Мондштадта, и в ее ледяных голубых глазах вспыхнул холодный свет. План с Лирой Небес провалился, приманки, чтобы выманить Барбатоса, нет. Что еще хуже, этот таинственный парень, который может превращать людей в овец… Похоже, чтобы успешно получить сердце бога ветров, ей нужно переоценить ситуацию в Мондштадте и использовать более прямые и жесткие средства. Она погрузилась в глубокие раздумья, а кончики ее пальцев неосознанно образовали крошечные ледяные кристаллы.
http://tl.rulate.ru/book/148461/9417918
Готово:
