В пещере.
— Эх, отдохнул немного — и еще больше устал, — протянул Сюаньчжэнь, потягиваясь.
— Так и должно быть, — сказал Линь Цие. — Только преодолевая себя, можно стать сильнее. А став сильнее, мы сможем вернуться.
— Правильно говоришь! — Сюаньчжэнь поднял большой палец.
«Ты становись сильнее, а я буду потихоньку развиваться в тени».
— Вернуться... куда? — внезапно спросил Цао Юань.
— Домой.
Повисла тишина.
— А ты, Сюаньчжэнь? — Линь Цие повернулся к нему. — Зачем ты хочешь стать сильнее?
— Чтобы жить хорошо, — без колебаний ответил тот.
— Жить хорошо?
— Ну да! — пожал плечами Сюаньчжэнь. — Жить в свое удовольствие, без забот и проблем. Разве не в этом кайф?
— ...
Такое простое желание обескуражило Линь Цие.
— А ты, Цао Юань? — Сюаньчжэнь повернулся к нему.
— Я... я просто хочу искупить свои грехи.
— И как же ты собираешься их искупать? — усмехнулся Линь Цие.
— Не знаю. Но наставник сказал, что ты мне поможешь.
— Хорошо, я помогу. Но тебе не нужно так передо мной заискивать.
— Линь Цие имеет в виду, — Сюаньчжэнь похлопал Цао Юаня по плечу, — будь проще. Мы же друзья.
— Друзья?.. — тихо повторил Цао Юань. Это слово было для него чужим и незнакомым.
Как же это... хорошо.
Отдохнув, они снова двинулись в путь. Стемнело. Батареи у дронов, наконец, сели, но наступившая тишина пугала еще больше.
В штабе.
— Надо же, неужели эти трое и впрямь дойдут? — с удивлением произнес инструктор Хун, глядя на три красные точки на мониторе.
— За всю историю Ночных Стражей это первый случай, когда новобранцы проходят тренировку на выживание с первого раза, — заметил один из инструкторов.
— Что ж, — кивнул инструктор Хун, — пора их встречать.
Трое, пошатываясь от усталости, выбрались из леса на открытую поляну. Внезапно их ослепил яркий свет. Когда глаза привыкли, они увидели строй инструкторов во главе с инструктором Хуном.
— Поздравляю, — с улыбкой сказал он. — Вы справились. Вы — первые и единственные новобранцы в истории, прошедшие это испытание.
Все в грязи, в рваной одежде, они едва держались на ногах. Даже Сюаньчжэнь, будучи в Царстве Пруда, тяжело дышал, оперевшись на Линь Цие.
— Ладно, хватит... везите нас обратно.
— Хорошо, — усмехнулся инструктор Хун. — Раз вы победили — отдыхайте. Садитесь в машину!
Троица, не сопротивляясь, позволила усадить себя в машину. Усталость навалилась на них всей своей тяжестью.
Утром.
Сюаньчжэнь нежился в лечебной ванне.
«Кайф... отсюда и вылезать не хочется».
— Сюаньчжэнь, сегодня в столовой жареные лепешки и булочки! — сказал Цао Юань, чистя зубы.
— Лепешки и булочки?..
Сюаньчжэнь открыл глаза. Наконец-то разнообразие! А то от жареного мяса уже тошнит.
Приняв ванну, он пошел к Линь Цие. Тот как раз тоже закончил водные процедуры.
— А где толстячок?
— Давно уже в столовой.
В столовой уже яблоку негде было упасть. Новобранцы, измученные сырым мясом, с жадностью набросились на лепешки.
— Цие, Сюаньчжэнь, наконец-то! — Байли Тумин, уже занявший столик, с набитым ртом помахал им рукой. — Сегодня просто праздник какой-то!
— Кстати, Сюаньчжэнь, — сказал Линь Цие, — инструктор Хун велел нам сегодня зайти к инструктору Юаню.
— Зачем?
— Не знаю, пойдем — узнаем.
— Доложить!
— Войдите.
— Инструктор Юань, зачем звали? — с улыбкой спросил Сюаньчжэнь.
— Вчера вы уступили отряду "Маска", оказав мне услугу, — сказал Юань Ган. — В качестве награды я хочу дать вам кое-что.
Он достал из-под стола две коробочки.
— А мне-то за что? — удивился Сюаньчжэнь.
— А кто, по-твоему, помог Линь Цие так ускориться?
— И это считается?
— Можешь не брать, — усмехнулся Юань Ган.
— Беру, беру!
В коробке лежал голубой кристалл.
— Это [Лазурное Сердце], Запретный Предмет, найденный двадцать лет назад. В радиусе метра он создает поле [Лазурного Стража], Домен номер 278, который защищает от большинства ментальных атак. Конечно, у него есть предел прочности.
«Отличная вещь! — подумал Линь Цие. — У меня как раз нет защиты от ментальных атак».
— Инструктор, это правда нам?
— А что, мне его обратно забрать? — хмыкнул Юань Ган.
— Инструктор, — просиял Сюаньчжэнь, — у меня есть небольшая просьба. Не могли бы вы немного уменьшить мою тренировочную нагрузку?
— С какой стати?
— У скромного даоса свой ритм совершенствования. Физические тренировки для меня не очень эффективны.
Юань Ган нахмурился. Сюаньчжэнь был в Царстве Пруда, и физические тренировки и впрямь были для него не так уж важны. К тому же, он был невероятно одарен, так что вполне мог тренироваться самостоятельно.
— Ладно. Остальные занятия ты пропускать не будешь, а физическую подготовку можешь планировать сам.
— Спасибо, инструктор!
Линь Цие в изумлении уставился на него.
«Черт! Да он же вообще тренироваться не будет! Его "совершенствование" — это сон!»
http://tl.rulate.ru/book/148445/9733793
